Capítulo Trinta e Três: Entregando-se às Paixões

Desta vez, Zhao Kong agiu de forma tão grandiosa principalmente para satisfazer seu próprio ânimo.

Por um lado, ao eliminar Shi Miyuan, pôde encerrar o laço de causalidade com o antigo dono do corpo, livrando-se daquele resquício de apego que, embora tênue, persistia.

Por outro lado, Zhao Kong já se aproximava do primeiro grande obstáculo do Caminho Supremo do Grande Equilíbrio. Alcançar o quarto nível do Jade Puro, a partir do terceiro, era onde mais de oitenta por cento dos discípulos da Seita das Nuvens Azuis ficavam presos.

Contudo, Zhao Kong se preparara de modo meticuloso: sua força espiritual já atingira o padrão mínimo para manipular objetos à distância. Quanto ao poder mágico, com o suporte de abundantes elixires, tornava-se cada dia mais pleno.

Se retornasse à Ilha de Zhoushan, com a matriz de acumulação de energia, bastariam três meses de reclusão para que sua cultivação atingisse a plenitude do terceiro nível de Jade Puro.

Assim, tanto o crescimento da força espiritual quanto o acúmulo de poder mágico estavam bem encaminhados; porém, a exigência mais etérea, o refinamento do caráter, era uma dificuldade considerável para ele.

Os discípulos da Seita das Nuvens Azuis, antes de romper o quarto nível de Jade Puro, não podiam descer a montanha livremente — por segurança, é verdade, para evitar ataques de membros de seitas demoníacas, mas também porque o isolamento entre as montanhas favorecia o polimento do espírito.

Por isso, para a maioria dos discípulos, cultivar o caráter não era um problema. Afinal, para cultivadores de baixo grau, o requisito era simples: ou conter, ou liberar.

Conter era fortalecer o coração do Tao ou manter uma obsessão — a escolha da maioria. Liberar era soltar completamente as amarras da mente, deixar o espírito selvagem correr livre, buscar prazer e vingança, forjar o coração pela liberdade e êxtase.

O segundo método tinha claras marcas do caminho demoníaco; budismo e demônio são faces da mesma moeda, e até alguns monges optavam por ele.

Entre os cultivadores do primeiro estágio do Reino dos Deuses e Homens, independentemente da escola, quase todos só podiam escolher o primeiro método. Num mundo onde até divindades e imortais ousassem se rebelar seriam destruídas, como um mero novato ousaria se entregar aos próprios desejos?

No entanto, essa primeira via variava muito em dificuldade de pessoa para pessoa. No caso de Zhao Kong, por não ter tido um mestre para guiá-lo, o conceito de coração do Tao era bastante nebuloso.

Além disso, por ter fundido sua alma com a de outro Zhao Kong daquele mundo, permanecia confuso quanto ao próprio apego essencial.

Os valores entre o Zhao Kong da Terra Estelar e o do Reino dos Deuses e Homens eram muito distintos; a fusão trouxe vantagens e desvantagens, e algumas questões filosóficas ficaram realmente embaralhadas.

Na verdade, esse tipo de coisa se resolveria naturalmente com o tempo. Mas Zhao Kong não sabia quanto tempo isso demandaria, e se o processo se prolongasse demais, poderia prejudicar seu avanço futuro.

Em geral, quanto mais jovem se supera um obstáculo, maior o potencial — uma verdade comum à maioria dos mundos.

Por isso, tratar de algo tão fundamental para a cultivação não era o mesmo que forjar uma lâmina como a Faca do Submundo; Zhao Kong não queria, nem ousava, apostar.

Além disso, o ambiente deste mundo lendário também lhe fornecia base para agir com mais ousadia.

Pesando prós e contras, Zhao Kong decidiu aperfeiçoar seu caráter pelo método da liberação. Embora isso pudesse trazer alguns riscos, bastava atingir o quarto nível de Jade Puro e não precisaria de muitos pontos para encontrar uma solução na Loja dos Mil Mundos.

Esse era o cerne da mudança repentina de atitude de Zhao Kong.

...

Logo, Zhao Kong afastou o pesar do rosto. Olhou para Zhao Kuo, caído no chão, e, com uma expressão gélida, sorriu subitamente, aproximando-se para ajudá-lo a levantar-se.

Bateu-lhe levemente as vestes e disse: “Irmão, você não me diga que ignorava totalmente o tipo de pessoa que era Shi Miyuan. Há incontáveis pessoas neste mundo que desejam matá-lo. Ao eliminá-lo, cumpri a justiça do céu, não foi?”

Depois de algumas batidas, Zhao Kuo se recompôs um pouco, mas tremia ao responder:

“Shi Miyuan teve seus erros, mas sempre se dedicou aos assuntos do Estado. Não merecia tal fim!”

Apesar de não ser corajoso, Zhao Kuo mantinha certo limite; não era como o antigo Imperador Soberano, capaz de abandonar toda dignidade por sobrevivência.

Além disso, o Grande Salão estava repleto de ministros; Zhao Kuo precisava considerar as aparências.

Ao ouvir tais palavras, Zhao Kong passou a vê-lo com mais respeito. Apesar de ter sido um imperador desorientado, incapaz de reconhecer ou empregar homens de valor, ainda não estava completamente perdido.

Quando Zhao Kong se preparava para responder, os guardas que antes haviam sido derrotados por ele finalmente se reagruparam e chegaram ao Grande Salão.

Ao verem os ministros descontrolados, o sangue derramado e os restos mortais no chão, muitos guardas empalideceram.

Não era por covardia como os ministros; eram soldados experientes, habituados à morte e não se assustavam com a cena sangrenta.

O temor deles era não ter protegido o palácio e serem punidos posteriormente.

Junto deles vieram os eunucos treinados nas artes proibidas e, às pressas, um ancião da família imperial, já avisado dos acontecimentos.

Este ancião, com cento e cinco anos, aparentava pouco mais de setenta, com espírito vigoroso, imponência e majestade dignas de um mestre.

Mas Zhao Kong não julgava pessoas só pela aparência; com sua força mental aguçada, percebeu facilmente que a vitalidade do velho já estava quase esgotada.

Apesar de estar a um passo do auge, não conseguira romper a barreira. E, para Zhao Kong, que não passara ao estágio avançado, seria questão de um ou dois golpes.

—

“Meu nome é Zhao Yi. Não piso no mundo marcial há décadas, e não esperava encontrar um jovem tão selvagem quanto você.”

Esse ancião da realeza já ouvira dos guardas sobre o terror que era Zhao Kong.

Achava que exageravam para fugir da culpa, mas, mesmo que metade fosse verdade, Zhao Yi não ousava subestimar aquele rapaz mais novo que seu bisneto.

No auge da sua ousadia, Zhao Kong ignorou completamente o ancião, não dando importância aos mestres que adentravam o salão, e voltou-se para Zhao Kuo:

“Shi Miyuan está morto; o mérito ou demérito já não importa. O ponto agora é que, se fui capaz de matá-lo, posso eliminar todos os ministros e até destruir o próprio Reino de Song.”

Zhao Yi não se importou com o desprezo de Zhao Kong. Apesar de sua alta posição — até o imperador lhe devia respeito —, um centenário não perderia tempo em discussões fúteis com jovens.

Além disso, reconhecia que Zhao Kong tinha motivos para agir assim.

No entanto, ao ouvir as últimas palavras de Zhao Kong, não pôde conter a fúria.

“Quem lhe deu ousadia para proferir tais blasfêmias? Pensa que já estou morto?”

Após seu rugido, Zhao Kong finalmente voltou-se para ele, dizendo friamente:

“Velho, seus dias estão contados. Deveria retornar e cuidar dos seus assuntos, em vez de buscar a morte sob minha lâmina, querendo um fim sem corpo para ser enterrado?”

Ao terminar, Zhao Kong ergueu novamente a Faca do Submundo, inclinando-a levemente, e desferiu um golpe; uma lâmina negra de energia cortou o ar em silêncio.

Era o quinto golpe da técnica das Sete Quebradas das Nuvens — o Corte das Sombras.

Essa técnica era de ataque individual puro, capaz de ocultar o corte e infundir energia sombria e corrosiva.

O mais importante era que o Corte das Sombras se harmonizava perfeitamente com a Faca do Submundo, sendo a técnica mais adequada de Zhao Kong para enfrentar adversários poderosos.

Apesar de sua arrogância, Zhao Kong sabia que Zhao Yi era um mestre no auge do estágio intermediário; sem a Faca do Submundo, não teria plena confiança na vitória.

Por isso, diante de um inimigo tão forte, toda cautela era pouca. Logo no primeiro ataque, Zhao Kong usou seu golpe mais poderoso, também para intimidar a corte.