Capítulo Quarenta e Seis: A Calamidade dos Mortos-Vivos

A estranha calamidade que irrompeu no acampamento militar de Xia era, na verdade, a lendária Praga dos Mortos-vivos.

Ao longo dos anos, Zhao Kong não se dedicou apenas ao estudo das artes místicas do Reino de Shenzhou e da Seita Nuvem Azul. Também experimentou aprender alguns dos feitiços mais aceitáveis do "Livro dos Feiticeiros e Lichs". Dentre essas magias nefastas e sinistras da necromancia, a mais poderosa que Zhao Kong conseguia conjurar era justamente o infame feitiço de terceiro nível chamado “Praga dos Mortos-vivos”.

Com sua cultivação no oitavo nível da Jade Pura, ao converter-se pelo Mercado dos Mil Mundos, sua força equivalia apenas ao final do segundo nível. E magias não são como técnicas marciais: sem força suficiente, não é possível lançar feitiços de terceiro nível. No entanto, após a completa fusão de suas duas almas, o limite do poder mental de Zhao Kong tornou-se o dobro do padrão. Somado a isso, ele utilizava a Lâmina Sombria do Céu Sombrio, um artefato supremo perfeitamente compatível com sua energia, como canal para a magia.

Assim, mesmo estando ainda no final do segundo nível, Zhao Kong forçou a execução da Praga dos Mortos-vivos, um feitiço de terceiro nível. Claro que, dependendo de quem lança a praga, os efeitos podem variar enormemente. Alguns semideuses liches, ao conjurá-la, conseguem facilmente devastar todo um plano, transformando um pequeno mundo como este em um reino de morte. Já um mago necromante recém-ingressado no terceiro nível, ao conjurá-la, no máximo consegue reanimar cadáveres num raio de cem léguas, servindo apenas para sobrepujar numericamente os mais fracos, mas incapaz de enfrentar adversários do mesmo nível.

A situação de Zhao Kong era essa. E, por ter forçado a execução, os mortos-vivos reanimados por ele sequer suportavam a luz do sol. Assim, ao nascer do dia, toda essa praga se dissiparia completamente. Mas era exatamente esse o resultado de que Zhao Kong precisava.

Afinal, ele era o soberano de Wu, governante de multidões, e não um mago necromante que arrasava cidades e exterminava povos. Se a Praga dos Mortos-vivos viesse a se tornar uma calamidade permanente, Zhao Kong jamais ousaria lançar esse feitiço de modo tão imprudente.

“Bastando destruir este exército de duzentos mil soldados aqui, todo o Reino de Xia Ocidental cairá sem resistência. Rong’er, não pense que sou cruel. Melhor que morram esses tangutes do que nossos soldados de Wu.”

Observando do alto o aumento dos mortos-vivos e o massacre que já dizimava a maior parte dos soldados no acampamento de Xia, Zhao Kong, pairando no céu e supervisionando a batalha, explicou suavemente à jovem Huang Rong, que estava ao seu lado com expressão pesarosa.

Dias antes, entediada, Huang Rong voou até a cidade de Luoyang para encontrar Zhao Kong. Ele, querendo que ela o compreendesse melhor, trouxe-a consigo até a prefeitura de Qingyang, onde ela presenciou a conjuração da Praga dos Mortos-vivos.

Apesar de ter menos de vinte anos, mesmo já caminhando pela senda da imortalidade e possuindo um poder impressionante, Huang Rong ainda não conseguia aceitar, em seu coração, a visão de tantas vidas sendo ceifadas diante de seus olhos. Contudo, sendo uma jovem inteligente, ela compreendeu que Zhao Kong tinha razão.

Com um leve suspiro, desviou o olhar daquele cenário infernal, apertou de leve a mão de Zhao Kong e murmurou docemente:

“Irmão Kong, estou cansada. Vamos voltar juntos?”

Zhao Kong sorriu e balançou a cabeça, não cedendo como de costume.

“Rong’er, este é um assunto de Estado, não podemos ser negligentes. Xia Ocidental está em conflito com Zhongyuan há séculos; para recuperar a região de Hetao, é preciso quebrar o orgulho dos tangutes. Se não suportar a cena, pode voltar antes. Assim que tudo estiver resolvido, amanhã andaremos juntos por aí.”

Huang Rong fez um biquinho, ficou em silêncio por um instante, mas logo abriu um sorriso e replicou:

“Irmão Kong, o que você faz são grandes feitos. Como poderia eu ser um fardo para você?”

Satisfeito, Zhao Kong expandiu a Lâmina Sombria do Céu Sombrio sob seus pés, sentou-se com Huang Rong nas costas da lâmina e, do anel de armazenamento, retirou uma jarra de bom vinho e dois pratos de petiscos. Sob o luar, bebericaram tranquilamente.

Quanto ao futuro de Huang Rong, Zhao Kong sempre se sentira indeciso. Dias atrás, Deng Youlong o aconselhara a nomear logo uma rainha. Zhao Kong sabia que não podia adiar mais. Assim que unificasse o mundo, não demoraria para assumir o título imperial.

E ele não poderia perder a melhor chance de usurpar a essência do plano; caso contrário, teria que esperar mais sessenta anos até o próximo “período de declínio” do mundo. Restavam-lhe apenas dois ou três anos nesse mundo. Mesmo tendo se preparado há anos, Zhao Kong não tinha certeza de quanto tempo Wu sobreviveria após seu desaparecimento.

O Mundo de Condor, afinal, era um pequeno mundo completo, cujo valor real ia muito além do que Zhao Kong havia conseguido até agora. Se no futuro quisesse retornar, o Reino de Wu seria como um grande farol. Desde que Wu não fosse destruído, ao atingir o quarto nível, Zhao Kong teria esperanças de retornar.

Se, ao partir, continuasse vinculado ao título de imperador, essa ligação cármica lhe permitiria localizar com precisão o Mundo de Condor no caos, evitando inúmeras complicações. Porém, a diferença de nível entre o Mundo de Condor e o Reino de Shenzhou era enorme, inclusive no fluxo do tempo. Ao atravessar de volta, o efeito de sincronização temporal desapareceria.

Segundo as informações do Mercado dos Mil Mundos, a proporção média do tempo era de um para quatro. Ou seja, mesmo que Zhao Kong atingisse o quarto nível em cinquenta anos no Reino de Shenzhou, aqui teriam se passado duzentos anos!

Portanto, se pudesse haver uma imperatriz poderosa e longeva em Wu, mesmo que o imperador sumisse por dois séculos, o reino sobreviveria até seu retorno. Caso contrário, restaria apenas casar-se com qualquer mulher e ter um herdeiro antes de partir, esperando que seus preparativos fossem suficientes para aguardar seu retorno.

Assim, a segunda opção era apenas um último recurso, e o resto ficaria a cargo do destino. Se Huang Rong, já no sexto nível da Jade Pura, pudesse se tornar imperatriz de Wu, muitos problemas estariam resolvidos. Com o vínculo do trono, seria muito mais fácil voltar no futuro.

“Rong’er, se um dia eu desaparecer por muito, muito tempo, e então retornar com outro rosto, ainda me reconhecerá?”

Zhao Kong bebeu um longo gole de vinho e perguntou com aparente despreocupação.

“Irmão Kong, por que teria de desaparecer tanto tempo? Não pode me levar contigo?” A inteligente Huang Rong percebeu logo o perigo. “E o que quer dizer com ‘outro rosto’?”

“Lá, agora, você não pode ir, mas no futuro talvez eu possa buscá-la.” Decidiu inventar uma história para convencê-la, pois havia coisas que não podia explicar agora.

“Rong’er, na verdade, o Tao da Suprema Pureza e as técnicas secretas que te ensinei não são heranças dos antigos, mas sim criações minhas, usando os nomes de sábios antigos para evitar suspeitas.”

Huang Rong não se surpreendeu, já desconfiava. Já havia levado o Tao da Suprema Pureza ao sexto nível, o que lhe permitia suas próprias compreensões. Especialmente porque Zhao Kong não era um mestre tradicional, não impunha regras rígidas.

Afinal, ele mesmo aprendera por meio de uma jade de transmissão de técnicas; tal método apenas garantia que não se desviassem no cultivo, mas a compreensão profunda dependia de cada um.

Quando Huang Rong atingiu o quarto nível da Jade Pura e passou a voar com sua espada, seu pai não pôde mais controlá-la. E Zhao Kong, usando materiais raros do mundo, conseguiu forjar uma Espada Celestial de boa qualidade para presenteá-la em seu décimo quarto aniversário.

Com a Espada Celestial, Huang Rong tornou-se de fato a segunda mais poderosa do mundo, viajando livre e ousadamente, conhecendo técnicas e lendas de todos os cantos. Comparando, logo percebeu que o modo de cultivo do Tao da Suprema Pureza era muito diferente de tudo o que existia ali, nada típico de um legado ancestral. Caso contrário, como poderia o criador dessa técnica não ter deixado nenhum vestígio?

“Na verdade, eu já suspeitava, só não perguntei porque você nunca tocou no assunto”, sorriu Huang Rong, brincando com as tranças.

“Que esperta”, Zhao Kong bagunçou-lhe os cabelos. “Minha situação é especial. Dez anos atrás, após meu pai ser morto por Shi Miyuan, sofri um choque e acabei despertando as memórias da minha vida anterior. Eu era um cultivador do mundo superior. O Tao da Suprema Pureza, alquimia, matrizes, técnicas de espada, tudo isso recuperei da minha memória.”

“Este mundo até permite cultivo, mas, devido ao ambiente, é quase impossível ultrapassar o reino da Suprema Pureza sem centenas de anos de esforço. E alcançar o reino da Grande Pureza então, é impensável. Por isso, quando atingir o ápice do nono nível da Jade Pura, planejarei meu retorno ao mundo superior — e talvez precise reconstruir meu corpo antigo. Meu outro eu também se chamava Zhao Kong, mas a aparência será bem diferente. Quando eu voltar, talvez você nem me reconheça.”

Huang Rong, embora inteligente, ficou cheia de dúvidas com a história. Mas ao ouvir sobre o retorno ao mundo superior, ficou inquieta. Segurando forte a mão dele, murmurou, magoada:

“Irmão Kong, você vai me abandonar?”

Zhao Kong riu alto:

“Como poderia? De fato precisarei partir por um tempo, mas cedo ou tarde voltarei. Só que abrir um canal entre os mundos leva muito tempo.”

Huang Rong fez biquinho:

“Quando você vai partir? E quanto tempo até voltar?”

“Cerca de dois anos”, respondeu Zhao Kong, um pouco envergonhado. “E a volta… talvez duzentos anos. O tempo passa diferente entre os mundos, não há nada que eu possa fazer.”

Com um suspiro, ele continuou:

“Rong’er, justamente porque sei que duzentos anos é muito, sempre evitei falar sobre seus sentimentos por mim, entende?”

Se Huang Rong não conseguisse romper para o reino da Suprema Pureza, mesmo atingindo o auge da Jade Pura teria apenas uns 250 a 300 anos de vida — duzentos anos seriam a maior parte de sua existência. Se alcançasse o reino superior, teria no máximo uns quinhentos anos. Pedir a uma jovem de vinte anos que esperasse por ele durante dois séculos era algo que Zhao Kong simplesmente não conseguia dizer.

Huang Rong ouviu tudo em silêncio, olhando para ele com expressão séria.

“Ah…” Zhao Kong suspirou. “Rong’er, se você for capaz de suportar duzentos anos de solidão, amanhã anuncio você como rainha e confio-lhe o trono de Wu. Se não quiser esperar tanto, então seja formalmente minha discípula. Assim, para ambos será melhor: cuide de Wu até meu retorno.”

Após ouvir, Huang Rong corou e, após hesitar, murmurou:

“Eu… preciso pensar. Estou cansada, vou dormir.”

Levantou-se apressada, montou em sua Espada Celestial e sumiu rapidamente pelo céu.