Capítulo Dez: Talento Surpreendente

O início do inverno na Ilha das Flores de Pêssego já era extremamente frio, principalmente por causa da umidade intensa, que penetrava até os ossos. Apenas Huang Yaoshi e Zhao Kong, com suas habilidades elevadas, estavam imunes ao frio e ao calor, por isso podiam vestir apenas roupas leves e sentar-se frente a frente no Pavilhão da Prova de Espadas, tomando chá e conversando tranquilamente.

Desde o dia em que firmaram um acordo, ambos passaram mais de um mês reclusos na ilha, estudando os livros e fórmulas alquímicas que Zhao Kong trouxera. Afinal, Huang Yaoshi era diferente de Zhao Kong: nunca presenciara pessoalmente alquimistas do Reino da China refinando pílulas. Já Zhao Kong, embora tivesse enfrentado muitos problemas por lá, vinha de uma grande família. Antes de partir, consultou alquimistas de baixo escalão de seu clã e observou-os em ação. Muitos detalhes pôde compartilhar com Huang Yaoshi, poupando-lhe muitos desvios e erros.

No entanto, após algumas tentativas, Huang Yaoshi esgotou quase todo o conhecimento que Zhao Kong possuía acerca da alquimia, e seu talento surpreendente deixou Zhao Kong sem palavras.

—Irmão Zhao, os novos ingredientes já chegaram? —perguntou Huang Yaoshi, já tratando-o com intimidade.

Os dois, que antes se olhavam com desconfiança, agora se entendiam de forma inesperadamente harmoniosa. As formalidades de “Mestre da Ilha Huang” e “Chefe Zhao” deram lugar a “Irmão Huang” e “Irmão Zhao”.

—O grande navio trazendo os ingredientes acaba de aportar. Ah, irmão Huang, aquela fórmula da Pílula da Fusão de Consciência que lhe dei dias atrás, em que ponto chegou sua análise? —Zhao Kong, pousando a xícara, perguntou sorrindo.

Ultimamente, Zhao Kong permanecia na Ilha das Flores de Pêssego concentrado em seu cultivo. Os assuntos da Irmandade da Baleia Gigante eram geridos pelo recém-criado Conselho de Anciãos, que só o procurava em casos realmente importantes. Zhao Kong não temia perder poder: com sua força atual e o título de chefe, os anciãos praticamente não tinham chance de usurpar a liderança. Especialmente após divulgar sua relação fraternal com Huang Yaoshi, contando com o prestígio do “Demônio do Leste”, a Irmandade se estabilizou por completo, e até a Irmandade da Palma de Ferro, antes envolta em intrigas, recolheu-se, não ousando mais se aventurar pela costa sudeste.

A vida não é um drama: todos precisam pesar ganhos e perdas; raramente alguém arrisca tudo por interesses ou rancores menores. Livre de ameaças internas e externas, a Irmandade da Baleia Gigante avançava lentamente na erradicação dos piratas do Arquipélago Zhoushan e mobilizava todos para coletar ingredientes alquímicos para Zhao Kong.

Com recursos abundantes, não só grandes quantidades dos ingredientes da Pílula Primordial eram enviadas à ilha, como também reuniram os componentes de outras três pílulas de primeiro grau.

Tratava-se da Pílula de Rejuvenescimento, uma pílula curativa de qualidade média do primeiro grau; da Pílula de Convergência, de qualidade superior, capaz de elevar consideravelmente o poder do cultivador, mas só podendo ser tomada uma vez devido à alta resistência; e, por fim, da Pílula da Fusão de Consciência, considerada por Zhao Kong a mais importante, também de uso único, que aumentava significativamente a força espiritual.

O problema era que um dos ingredientes principais da Pílula da Fusão de Consciência, a Folha das Mil Almas — comum em alguns lugares sombrios do submundo — não existia naquele mundo. Apesar disso, os demais ingredientes já estavam reunidos. Por fim, Zhao Kong teve de recorrer à Loja dos Mil Mundos, adquirindo três lotes do ingrediente por duzentos pontos cada.

A técnica do Caminho Supremo do Tai Chi era peculiar: apesar de ser uma arte de cultivo daoísta, para romper do terceiro para o quarto nível de Jade Pura era necessário atingir um grau suficiente de força espiritual, capaz de manipular objetos do mundo exterior.

Zhao Kong já sabia que sua força espiritual era muito superior à das pessoas comuns, mas, diante desse grande obstáculo, procurava se preparar ao máximo.

—Esta pílula envolve o poder da consciência, tornando sua confecção mais difícil. Mas, após estes dias de estudo, acredito que terei sucesso —disse Huang Yaoshi, com um leve sorriso, transmitindo confiança.

Zhao Kong, no entanto, franziu a testa. Já havia presenciado o notável talento de Huang Yaoshi na alquimia, comprovado pelo fluxo contínuo de Pílulas Primordiais. Contudo, havia apenas três porções dos ingredientes da Pílula da Fusão de Consciência — não podiam ser desperdiçadas em repetidas tentativas.

—Irmão Huang, esta pílula é crucial para que eu supere um grande obstáculo em meu cultivo. Se conseguir ultrapassá-lo, demorará muito até enfrentar outro gargalo (o estágio Superior da Pureza). Além disso, antes desse segundo obstáculo, poderei lançar a 'Técnica de Evocação da Alma' sem precisar avançar de estágio. Por isso, peço-lhe extrema cautela ao preparar esta pílula — explicou Zhao Kong.

Não era exagero. Em termos de força espiritual, os guerreiros estavam muito atrás dos cultivadores imortais. Zhao Kong era, de fato, o mais indicado para executar a Técnica de Evocação da Alma. Para que Huang Yaoshi a utilizasse pessoalmente, precisaria atingir o meio do terceiro estágio, enquanto Zhao Kong, estando no ápice do segundo (nono nível de Jade Pura), já conseguiria aplicá-la com alguma dificuldade.

O meio do terceiro estágio, segundo os padrões da Loja dos Mil Mundos, equivalia ao domínio da Unidade com o Céu, superando o nível de Grande Mestre nas histórias do gênero. Por mais que Zhao Kong admirasse o talento de Huang Yaoshi, não acreditava que ele pudesse atingir tal patamar naquele mundo de artes marciais de baixo nível.

Ao ouvir as palavras de Zhao Kong, Huang Yaoshi tornou-se imediatamente sério, desfez o ar relaxado e respondeu com solenidade:

—Vou me recolher por alguns dias para estudar a fórmula e preparar meu estado mental antes de iniciar o refino da Pílula da Fusão de Consciência.

—Não! —Nesse instante, antes que Huang Yaoshi terminasse, uma voz límpida e melodiosa soou atrás de uma grande árvore do lado de fora do pavilhão.

Uma menina de menos de dez anos, rosto delicado e expressivo, cheia de vida, vestida com roupas felpudas e aconchegantes, irrompeu no pavilhão.

Com suas mãos gordinhas, agarrou o braço de Huang Yaoshi e, prestes a chorar, protestou:

—Papai, por que vai se trancar de novo? Faz tempo que quase não te vejo. Papai não gosta mais da Rong’er?

A encantadora garotinha não era outra senão a preciosa filha de Huang Yaoshi, Huang Rong.

Ambos já haviam notado sua presença escondida do lado de fora, mas não haviam dado atenção. Agora, vendo a pequena Huang Rong entrar manhosa e queixosa, Huang Yaoshi, incapaz de resistir ao charme da filha, logo se rendeu.

Zhao Kong, por sua vez, nada podia dizer. Durante esse período, para que Huang Yaoshi pudesse dedicar-se à alquimia, Zhao Kong, além de cultivar, passou a maior parte do tempo entretendo a pequena Huang Rong.

Com seus nove anos, esperta e vivaz, Huang Rong não era uma criança fácil de agradar. Zhao Kong, sem experiência em lidar com crianças, precisou recorrer a histórias e truques mágicos para distraí-la, permitindo que Huang Yaoshi se dedicasse à alquimia por mais de um mês.

Mesmo assim, talvez por ter crescido apenas com o pai e estando ainda longe da idade rebelde, sua dependência emocional de Huang Yaoshi era quase total. Bastava ficar algum tempo sem vê-lo para entrar em estado de ansiedade e inquietação.

Na primeira vez que Huang Yaoshi se dedicou ao estudo dos livros alquímicos, planejara ficar recluso por dez ou quinze dias, mas no quinto foi forçado a interromper seus estudos: a filha não parava de chorar, e ele simplesmente não conseguia continuar.

Esse era um dos motivos pelos quais Zhao Kong admirava o talento de Huang Yaoshi para alquimia: mesmo sem poder se concentrar continuamente, em pouco mais de um mês ele já deixara de ser um aprendiz para tornar-se um alquimista de primeiro grau plenamente qualificado.

Só esse talento já lhe garantiria, no Reino da China, fácil ingresso nos principais clãs e seitas, recebendo todo o apoio possível.

O Reino da China não era um mundo pequeno e isolado. Após vencer a guerra antiga contra invasores de outro mundo, conquistou a capacidade de buscar planos no Vazio do Caos.

Por isso, Zhao Kong tinha seus próprios planos para Huang Yaoshi. Embora, por ora, não pudesse fazer muito, alguns investimentos antecipados, sem grandes custos, já estavam ao seu alcance.