Capítulo Vinte e Quatro: Chegada do Demônio do Leste

Assim que o navio atracou, o Mestre Huang rapidamente procurou Zhao Kong, que estava meditando no centro da formação de concentração de energia. Afinal, era um mestre do nível pré-celestial; ao pisar na borda da formação, percebeu imediatamente a diferença enorme na densidade do qi espiritual. Ao se aproximar de Zhao Kong, não o interrompeu, sentando-se no chão para cultivar.

Embora Zhao Kong estivesse também em meditação, com seu nível de força mental, sentiu a presença do Mestre Huang a mais de cem metros de distância, pois ele ainda não disfarçara seu qi. No entanto, Zhao Kong queria atrair para si esse talentoso Mestre Huang, mas também ficava desconcertado com seu temperamento peculiar; controlar um pouco o outro era algo natural.

O Mestre Huang não acreditava que Zhao Kong não o tivesse notado e, ao imaginar os pensamentos de Zhao Kong, sorriu para si. Ora, se não fosse por sua relação e pelo fato de precisar dele para ressuscitar Feng Heng, já teria usado sua técnica mortal diretamente contra Zhao Kong. Com o rosto ligeiramente frio, Mestre Huang permaneceu em silêncio, sentado, competindo em paciência com Zhao Kong.

Essa batalha de paciência entre os dois poderia durar facilmente mais de meio dia sem conclusão. Contudo, junto com Mestre Huang, estava a jovem Rong, sentada fora da formação. Achando que Xu Manchun, sua companhia, era muito entediante, aproveitou uma breve ausência dela para entrar no círculo e encontrar Zhao Kong sentado no centro.

Rong, que convivia com Zhao Kong há meses, lembrava-se bem dele. Desde pequena, na Ilha das Flores de Pêssego, só seu pai lhe fazia companhia. Saltitando, ela correu até Zhao Kong e, sorrindo, exclamou:

— Irmão Kong, você está aqui também! Este lugar é sua casa?

Zhao Kong, em meio à disputa de paciência com Mestre Huang, não podia responder. Diante da falta de resposta, Rong agachou-se diante dele, apoiou o rosto nas mãos e o fitou com olhos grandes e piscantes. Após um tempo, não resistiu e, esticando a mão, apertou o nariz de Zhao Kong, balançando-o.

— Cof, cof, solte, solte, Rong, você está aprontando de novo.

Com o nível de cultivo de Zhao Kong, não ficaria sem ar por causa de um aperto no nariz, mas ter uma menina assim o segurando diante de tantos subordinados era realmente constrangedor.

— Chega, velho Huang, não finja mais. Sua filha é demais, esta rodada é sua, está bem?

Zhao Kong olhou com certa irritação para o Mestre Huang, ainda sentado em meditação. O sorriso mal contido no canto dos lábios, fingindo seriedade, para enganar quem?

A pequena Rong, em menos de um ano, já crescerá bastante. Os traços do rosto tornaram-se ainda mais delicados; os olhos brilhantes pareciam falar. Embora recém tenha passado dos dez anos, já mostrava traços do encanto futuro da famosa “Rong Graciosa”.

Felizmente, Zhao Kong realmente não era um admirador de meninas; após alguns olhares, voltou-se para Mestre Huang.

— Sua formação de concentração de energia é realmente interessante. Se combinada com elixires, só na acumulação de qi verdadeiro, a eficiência supera em mais de dez vezes o habitual.

Mestre Huang, embora internamente satisfeito, manteve-se impassível, desviando o assunto.

Zhao Kong revirou os olhos e disse:

— Você não percebe o quanto isso consome? Mesmo com apoio de veios terrestres, uma pedra espiritual só dura cerca de dez dias.

— Neste tempo, os veios de pedras espirituais já se esgotaram. Cada pedra que usamos é uma a menos. É melhor você ajudar a encontrar pontos de energia subterrânea, senão em breve essa formação ficará inútil!

Habituado a manipular, Zhao Kong inventava histórias sem sequer piscar.

Mestre Huang não contestou, apenas assentiu e foi até Zhao Kong, examinando cuidadosamente a formação, e sacou o livro de técnicas de formação que recebera dele, mergulhando em silenciosa análise.

Vendo o Mestre Huang concentrado, Zhao Kong não mais o perturbou, pegou Rong pela mão e saiu da formação, levando-a para passear pela ilha.

Enquanto Zhao Kong se divertia com Rong, Lu Yue, a chefe do Salão dos Negócios da Ilha Zhoushan, recém chegada, aproximou-se apressadamente e murmurou:

— Chefe, o Grupo Palma de Ferro enlouqueceu, de repente começou a atacar nossos negócios na região de Jinghu. Já capturaram uns trinta ou quarenta de nossos membros. O que devemos fazer?

Ao ouvir Lu Yue, Zhao Kong ficou surpreso. Embora Qiu Qianren tivesse disputado com Zhao Kong durante a cerimônia de sucessão, depois, devido ao poder de Zhao Kong e à presença indefinida de Mestre Huang, além de não haver grandes conflitos de interesse, ambos cessaram as hostilidades.

Agora, provocar Zhao Kong, conhecido e ainda mais poderoso, e fazer isso de forma tão extrema, o que Qiu Qianren estaria planejando?

Zhao Kong não acreditava que o outro viria bater de frente com o Grupo Baleia só por orgulho. A vida real não é como os dramas, onde roteiristas abaixam a inteligência dos personagens para criar conflito por mera vaidade, resultando em batalhas até a morte.

Tudo, no mundo real, parte dos interesses. Se a tentação é suficiente, inimigos podem se unir, irmãos podem virar rivais.

Qiu Qianren, como líder do Grupo Palma de Ferro, mesmo aborrecido, sem interesses suficientes, suportaria tudo.

— Assim, vou pessoalmente ao Pico Palma de Ferro, ver que truques Qiu Qianren está aprontando. Com Mestre Huang na ilha, se alguém quiser nos enganar, ele certamente não ficará de braços cruzados.

Pensando, Zhao Kong não entendeu os objetivos de Qiu Qianren. Quanto à possibilidade de ser uma emboscada, essa hipótese era ainda menos provável.

Um mestre pré-celestial pode ser derrotado, mas a dificuldade de matá-lo é enorme.

Xiao Feng podia capturar e matar generais em meio a centenas de milhares de soldados do Reino de Liao; outros mestres, mesmo inferiores a ele, não seriam mantidos reféns pelo Grupo Palma de Ferro.

Ainda mais com Zhao Kong tendo a técnica de leveza de terceira ordem, seu poder de sobrevivência superava o de Xiao Feng.

A única possibilidade era uma distração para atacar a recém-conquistada Ilha Zhoushan.

Mas essa hipótese também era improvável. O Grupo Baleia, em terra, tinha força mediana, mas no mar nunca temeu ninguém. Com quase cem grandes navios de guerra, até a marinha de Song teria de pensar duas vezes.

— Ah, a marinha de Song...

Ao pensar nisso, Zhao Kong suspeitou de algo, olhando com desconfiança para Lu Yue, o que a deixou inquieta apesar da expressão calma.

Mas, experiente, Lu Yue manteve-se firme, olhando Zhao Kong nos olhos com naturalidade. Após examiná-la, Zhao Kong achou que talvez estivesse sendo paranoico.

Desde que chegou a este mundo e entendeu a situação, suspeitou que havia traidores entre os chefes do grupo. Caso contrário, seu pai, que liderava o Grupo Baleia por mais de dez anos, não teria morrido tão abruptamente.

Além disso, seu próprio atentado pelos Seis Piratas do Mar do Leste também tinha indícios de traição interna.

No entanto, Zhao Kong, recém no controle do grupo, não queria criar tumulto investigando traidores, preferindo fortalecer sua própria posição.

Mas, após conversar com Hong Qigong em Luoyang, e descobrir a verdadeira causa da morte de seu pai Zhao Yi, começou a observar sinais de traição.

Afinal, Shi Miyuan era notório por sua crueldade e astúcia na história; Zhao Kong não subestimava.

Lu Yue era uma das suspeitas. Um traidor teria alta posição, senão não poderia controlar o grupo após a morte do líder.

Entre os altos escalões, quem tinha relação próxima com Zhao Yi e acesso a seus movimentos era Lu Yue, que fora sua amante.

Zhao Kong, portanto, tinha de desconfiar dela.

Ao entregar o Salão dos Negócios, o setor mais lucrativo, a Lu Yue, além de sua aptidão, queria ver se ela beneficiaria Shi Miyuan.

Além disso, como o Salão era movimentado, Lu Yue passava pouco tempo na ilha, reduzindo acesso aos verdadeiros segredos do grupo.

Após um momento de silêncio, Zhao Kong sorriu:

— Está decidido, em alguns dias irei ao Grupo Palma de Ferro. O problema deve ser resolvido. Acalme os membros da região de Jinghu; os capturados, eu os trarei de volta.

Para saber se era uma armadilha, o método mais simples era entrar nela.

Antes, Zhao Kong jamais escolheria algo tão imprudente, mas agora, com trinta e oito mil pontos de coragem, não temia as artimanhas dos ocultos.