Capítulo Noventa e Seis: Divisão e Ruína

Entre os quatro—Deus do Veneno, Rei dos Espíritos, Filho de Jade Solar e Três Maravilhas—aquele que Zhao Kong menos deseja provocar é o Deus do Veneno.

Embora o Rei dos Espíritos tenha um potencial maior, Zhao Kong acredita ser ainda mais promissor. O Filho de Jade Solar, mero cão de guarda do portão, não representa ameaça; Três Maravilhas possui alguns recursos, mas Zhao Kong, com sua força mental extraordinária, é altamente resistente às artes da Seita da Harmonia, tornando seu perigo diminuto.

É o Deus do Veneno, esse monstro que vive há mais de setecentos anos e tem apenas uma década restante, quem Zhao Kong reconhece como o adversário que exige maior cautela nesta etapa. Originário da seita demoníaca e à beira da morte, esse velho é capaz de trocar vidas de maneira implacável. Assim, Zhao Kong jamais arriscaria provocar o Deus do Veneno sem necessidade absoluta.

Além disso, para o Deus do Veneno, desde que o Salão do Sangue não ameace os interesses centrais do Portão dos Mil Venenos, ele até prefere ver surgirem novas figuras na seita demoníaca, para conter o ambicioso Rei dos Espíritos. Afinal, quando ele morrer, Qin Wuyán, ainda inexperiente, enfrentará o Rei dos Espíritos e certamente sofrerá perdas.

Vendo que Zhao Kong lhe dava tanto respeito, o Deus do Veneno sorriu levemente, voou para o lado e deixou de participar dos assuntos entre Zhao Kong e os outros três. Na seita demoníaca, tudo se resume ao interesse, não à amizade. As quatro facções vivem em constante conflito interno, havendo mais rancor do que afeição.

Ao perceber que o Deus do Veneno partiu sem hesitação, os outros três ficaram visivelmente desconfortáveis. O Filho de Jade Solar, o mais impulsivo, se dirigiu a Zhao Kong, tentando manter a compostura:

"Chefe Zhao, já que Zhou Yin falhou na tentativa de assassinato, não há por que mantê-lo preso. Se tiver exigências, basta expô-las."

Após o confronto anterior, o Filho de Jade Solar já não ousava tratar Zhao Kong como um jovem, e suas palavras eram bem mais corteses. Contudo, sua arrogância intrínseca era impossível de eliminar.

Zhao Kong lançou um olhar de desprezo ao Filho de Jade Solar, falando com indiferença:

"Se ele realmente tivesse matado alguém do Salão do Sangue, não estaria vivo até agora. Quanto a exigências, que valor você acha que Zhou Yin tem?"

O Filho de Jade Solar franziu a testa, respondendo a contragosto:

"Os anciãos do Salão da Vida são naturalmente inestimáveis, mas não é assim que se negocia."

Zhao Kong sorriu, pouco impressionado, mas não quis dificultar mais o Filho de Jade Solar e foi direto ao ponto:

"O Salão da Vida guarda há anos o Santuário Selvagem, onde abundam bestas demoníacas. Traga-me dez delas, de força considerável, vivas ou mortas, e poderá levar Zhou Yin."

O Filho de Jade Solar ficou surpreso com a proposta, mas ainda era aceitável.

Instintivamente, quis barganhar, mas ao ver o Rei dos Espíritos e Três Maravilhas ao lado, acabou não dizendo nada. Apenas assentiu para Zhao Kong e voou para junto do Deus do Veneno, conversando em voz baixa.

O Rei dos Espíritos, com o olhar reluzente, se preparava para falar, mas foi interrompido por Três Maravilhas:

"Pin Er é apenas uma jovem; não seria adequado, dado seu status, dificultar para ela, Chefe Zhao."

Zhao Kong não hesitou e respondeu de imediato:

"Jin Pin Er agora é minha serva pessoal. Senhora Três Maravilhas, procure outra discípula promissora."

Três Maravilhas ficou furiosa, as sobrancelhas arqueadas, os olhos abertos de indignação. Se não fosse pela ocasião, seu famoso artefato 'Fios de Entrelace' já teria envolvido Zhao Kong.

"Chefe Zhao, por favor, não brinque. Pin Er é minha discípula direta e, não importa o que aconteça, deve voltar para o Vale da Tranquilidade!"

Três Maravilhas respondeu com firmeza, o rosto frio.

Zhao Kong gesticulou, sorrindo para Três Maravilhas:

"Façamos assim: após minha conversa com o Rei dos Espíritos, deixarei Pin Er encontrá-la. Se ela realmente quiser partir, eu não a impedirei."

Jin Pin Er já acompanha Zhao Kong há mais de um ano, sendo a pessoa que melhor o conhece neste mundo. Zhao Kong não acredita que, com sua inteligência, ela desconheça a melhor escolha—seja pelo desenvolvimento pessoal, pela sobrevivência da Seita da Harmonia ou por sua própria vida.

Ficar ao lado de Zhao Kong é, sem dúvida, a escolha mais acertada para Pin Er.

Três Maravilhas, ouvindo isso, hesitou um momento antes de voar para o lado, em silêncio. Ela não acreditava que Pin Er traísse a Seita da Harmonia, mas, diante da confiança de Zhao Kong, ficou indecisa e resolveu conversar com Pin Er antes de decidir.

Com Três Maravilhas afastada, restou apenas o Rei dos Espíritos, que se sentiu desconfortável. Desde que conheceu Zhao Kong, percebeu que este parecia ter algo contra ele. Além disso, o Rei dos Espíritos estava determinado a obter o Registro do Pássaro Amarelo, tornando inevitável o confronto entre ambos.

"Na seita sagrada, se o Deus do Veneno é quem mais respeito, você, Irmão Wan, é quem mais admiro."

Zhao Kong olhou para o Rei dos Espíritos com um sorriso cordial, demonstrando total sinceridade.

O verdadeiro nome do Rei dos Espíritos era Wan Renwang, considerado o maior estrategista do mundo de Zhuxian.

Discreto e implacável, nunca se expõe, e sua fama nem se compara à do Filho de Jade Solar. Apenas o Deus do Veneno consegue enxergar parte de sua verdadeira natureza; os demais membros da seita demoníaca o tomam por um mero conservador. Sua aura refinada esconde perfeitamente a ferocidade latente.

Por isso, Zhao Kong agora exalta o Rei dos Espíritos, impedindo que continue se ocultando. Zhao Kong não pretende ingressar na Seita do Rei dos Espíritos como Ghostly, mas deseja obter o segundo volume do Livro Celestial, e para isso precisa pressioná-lo ao limite.

"Irmão Wan, não sou digno de tantos elogios. Se o Chefe Zhao libertar o Sagrado Mensageiro Dragão Azul da minha seita, farei o possível para atender qualquer condição."

O Rei dos Espíritos percebeu a tentativa de Zhao Kong de exaltá-lo até a destruição, desviando o assunto para evitar maiores envolvimentos.

Zhao Kong, vendo que o Rei dos Espíritos não caiu na armadilha, pensou rapidamente e o pressionou ainda mais:

"Está bem, não peço que Irmão Wan mate bestas demoníacas. Troquemos um por um. Ouvi dizer que Irmão Wan tem uma filha chamada Bi Yao, de beleza incomparável e inteligência admirável, por quem nutro grande apreço. Se puder enviar a senhorita Bi Yao ao Monte Kong Sang, libertarei o Sagrado Mensageiro Dragão Azul imediatamente."

Zhao Kong realmente admira a personalidade apaixonada e destemida de Bi Yao, mas não é um conquistador compulsivo. Sua proposta serve apenas para provocar o Rei dos Espíritos e fazê-lo perder o controle.

De fato, ao ouvir que Zhao Kong cobiçava Bi Yao, o rosto do Rei dos Espíritos escureceu instantaneamente.

"Chefe Zhao, não brinque. Minha filha possui beleza modesta e não seria digna de sua atenção."

Zhao Kong, querendo expor a verdadeira face do Rei dos Espíritos diante do Deus do Veneno e dos demais, não iria desistir tão facilmente e respondeu com um sorriso:

"Irmão Wan é excessivamente modesto. Se a senhorita Bi Yao tem beleza comum, quantas belas mulheres restam neste mundo?"

Ao dizer isso, Zhao Kong virou-se para Três Maravilhas e desculpou-se: "Obviamente, senhora, você está entre essas poucas exceções."

Três Maravilhas assentiu levemente; não importa a idade, uma mulher sempre valoriza sua aparência, e as da Seita da Harmonia ainda mais!

O Rei dos Espíritos ficou observando Zhao Kong por um bom tempo, até que, de repente, bateu palmas e sorriu:

"Chefe Zhao é jovem e promissor, realmente seria um excelente par para minha filha. Pena que ela nunca me obedeceu e, se não concordar em ir ao Monte Kong Sang, nada posso fazer como pai."