Capítulo Cinquenta e Um: A Ruína dos Senhores do Saber

Zhao Kong não era como aqueles imperadores da história obcecados por glórias vãs e demonstrações de poder, e não apreciava o espetáculo de reunir nações estrangeiras perante o trono. Mesmo assim, ao dominar formalmente a Ásia Central e a Índia, sua posição como Imperador Humano se fortaleceria consideravelmente, permitindo-lhe, durante os rituais celestiais, acessar ainda mais da essência primordial do mundo. Além disso, caso os mongóis se integrassem ao ambiente peculiar da Índia, provavelmente em poucos anos estariam arruinados.

O Império Mogol, fundado também por mongóis, ao conquistar a Índia, logo decaiu e se corrompeu junto aos povos locais, provando quão contagioso era o estilo exótico daquele lugar. Por isso, mesmo que as precauções de Zhao Kong apresentassem falhas, dificilmente os mongóis se tornariam uma ameaça para a China no futuro.

Após firmar um acordo com Temujin, para garantir que as tribos mongóis conquistassem a Corásmia e a Índia antes do próximo solstício de inverno, Zhao Kong comprou no Mercado das Mil Realidades um par de talismãs de comunicação, acessíveis até para pessoas comuns, por cem pontos cada, e entregou um a Temujin. Assim, poderiam trocar mensagens a qualquer momento.

Antes disso, Zhao Kong havia adquirido apenas sete desses talismãs. Agora, com o Reino de Wu estendendo-se por dezenas de milhares de léguas de norte a sul, sendo que a maior parte do território era recém-conquistada, tornava-se indispensável possuir instrumentos de comunicação de tal avanço para que pudesse intervir imediatamente onde fosse necessário, reprimindo rapidamente qualquer sinal de instabilidade e consolidando esse império sem precedentes.

A Ásia Central ficava longe demais do coração da China, e confiar apenas em mensageiros a cavalo seria imprudente. Portanto, Zhao Kong não teve alternativa senão entregar um talismã a Temujin, permitindo-lhe solicitar apoio instantâneo em caso de necessidade. Recebendo notícias em tempo real, Zhao Kong, voando com sua espada, poderia ir de Nanjing até a Índia em menos de duas horas.

Transformando o último inimigo externo em lâmina de conquista, Zhao Kong voltou-se para uma profunda reorganização interna, visando reduzir a pressão sobre Huang Rong quando ela assumisse a regência no futuro.

...

Residência da família Kong em Qufu.

Kong Yuancuo, Senhor da Linhagem do Norte, discutia com os anciãos familiares sobre como lidar com a nova dinastia, quando um parente entrou apressado e alarmado.

“Chefe, algo terrível aconteceu! Tropas de Wu cercaram nossas terras, lideradas pelo Marquês de Changping, Hu Xuan!” exclamou o homem, tomado de pânico.

“O quê? Hu Xuan, o carniceiro, está em Qufu?” O rosto de Kong Yuancuo empalideceu e seu corpo começou a tremer.

Hu Xuan, outrora o segundo ancião da Seita da Baleia Gigante, era de natureza audaciosa, mas desde que se submetera a Zhao Kong, jamais mostrara deslealdade. Era sempre o primeiro a avançar nas batalhas, assumindo tarefas árduas, perigosas e inglórias sem hesitar. No início da expansão em Nan Yang, ele mesmo liderou o massacre de milhões de nativos.

Zhao Kong, generoso por natureza, recompensou Hu Xuan com largueza por sua fidelidade, ajudando-o a romper para o nível inato nas artes externas e concedendo-lhe o título de Marquês de Changping. Embora o feudo fosse apenas um condado, sua riqueza destacava-se entre todos os nobres do Reino de Wu.

Naturalmente, a fama cruel de Hu Xuan se espalhou por toda parte; todos sabiam que ele era o cão mais feroz de Zhao Kong. Mesmo sem contar as campanhas em Nan Yang, apenas nas guerras contra Jin, Xia e Tubo, Hu Xuan exterminou mais de duzentos mil inimigos.

Diante da notícia de que Hu Xuan cercara a família Kong, como Kong Yuancuo não ficaria tomado de terror? Afinal, sua posição como Senhor da Linhagem estava repleta de problemas!

No segundo ano de Jingkang da dinastia Song, os exércitos Jurchen destruíram Song. O príncipe Kang, Zhao Gou, retirou-se ao sul, fundando a dinastia Song do Sul, e no segundo ano de Jianyan convocou, em Yangzhou, o quadragésimo oitavo Senhor da Linhagem, Kong Duanyou, para os ritos ancestrais. Kong Duanyou e parte dos membros da família acompanharam o imperador ao sul, fundando um templo familiar em Quzhou e não retornando mais a Qufu. Seus descendentes herdaram o título, sendo reconhecidos pelo trono do Song do Sul como Senhores da Linhagem do Sul.

Enquanto isso, os Jurchen do norte, buscando legitimidade, nomearam Kong Fan, sobrinho de Kong Duanyou que permanecerá em Qufu, como Senhor da Linhagem do Norte. Assim, tanto pela origem quanto pela legitimidade conferida, a linhagem do norte era considerada inferior à do sul.

Por isso, embora a família Kong de Qufu já tivesse passado por várias gerações, caberia apenas ao imperador da nova dinastia decidir sua legitimidade. Para piorar, Kong Yuancuo ocupava cargos no governo Jin e era visto frequentemente em Zhongdu, bajulando o imperador jurchen.

O Reino de Wu, por sua vez, não só exilara todos os jurchen para Nan Yang, como também massacrara grande parte dos tangutos em Xixia, evidenciando o quanto Zhao Kong desprezava povos estrangeiros.

Mesmo tomado de pavor, Kong Yuancuo não teve escolha senão sair para receber Hu Xuan – afinal, este era um marquês legítimo do Wu, enquanto ele próprio ainda não tinha reconhecimento oficial da nova dinastia.

“Yuancuo saúda o Marquês de Changping. Posso saber a que se deve sua presença?” Perguntou ele, curvando-se, algo raro para quem sempre foi altivo.

Hu Xuan sorriu friamente e, com voz rouca, declarou:

“Por decreto imperial: a linhagem Kong do norte foi estabelecida pelos jurchen e não tem legitimidade. Por gerações, vocês usurparam o título de Senhor da Linhagem, submeteram-se aos bárbaros – crime sem igual! Agora, com o mundo unificado, a linhagem do sul deve retornar a Qufu para restaurar a pureza ancestral! A linhagem do norte será exilada para as ilhas de Nan Yang, onde deverão civilizar os nativos por trezentos anos, expiando seus pecados!”

Ouvindo isso, os olhos de Kong Yuancuo arregalaram-se e seu corpo tremeu de raiva. Especialmente ao ver Kong Wenyuan, Senhor da Linhagem do Sul, chegar sorridente com vários membros de sua família.

A fúria de Kong Yuancuo explodiu; perdeu toda dignidade, apontou para Kong Wenyuan, mas de tanto se enfurecer, nem conseguia articular palavras.

“Zhao Kong, tirano maldito, como ousa tratar assim a família do Sábio?”

“Kong Wenyuan, seu traidor, não terá bom fim!”

“Não irei para Nan Yang, prefiro morrer!”

Os membros da linhagem do norte que acompanharam Kong Yuancuo explodiram em protestos: uns gritavam, outros desabavam no chão, alguns até praguejavam, exibindo zero traço da educação de uma família sagrada.

Ao ouvir insultos contra Zhao Kong, Hu Xuan irou-se na hora. Num piscar, apareceu atrás do mais insolente dos anciãos e, com um golpe, esmagou-lhe a cabeça no peito.

“Insultar Sua Majestade é crime capital! Prendam todos os membros da linhagem do norte!”

Hu Xuan nunca fora homem de palavras doces e, tomado de fúria, não perdeu tempo com discussões. Se não fosse pelo impacto negativo de um massacre, teria banhado Qufu em sangue naquele dia.

“Marquês de Changping, acalme-se!” Kong Wenyuan, vendo a situação fora de controle, foi forçado a intervir. Mesmo não gostando dos parentes do norte, ainda eram descendentes do Sábio. Se ficasse indiferente à prisão e possível execução deles, sua reputação futura estaria manchada. Então, reuniu coragem e interveio:

“Marquês, Sua Majestade precisa desses homens para civilizar os nativos de Nan Yang. Os que insultaram o imperador, leve-os como quiser; mas rogo que deixe os demais comigo, para que eu os admoeste.”

Kong Wenyuan saudou Hu Xuan com sinceridade. Tendo pago um alto preço e feito muitas promessas, a linhagem do sul já fora aceita por Zhao Kong – agora, como Senhor reconhecido, seu título superava até o de Hu Xuan. Por isso, embora o temesse um pouco, não o respeitava de fato, e ousava até citar as palavras do imperador para pressionar o marquês.

Mas Hu Xuan, conhecendo a fundo a posição de Zhao Kong sobre os confucionistas, ignorou Kong Wenyuan e respondeu friamente:

“Esses ficarão à disposição de Sua Majestade. O Senhor da Linhagem cuide dos seus próprios assuntos.”

Dito isso, Hu Xuan retirou-se rapidamente com os detidos, deixando Kong Wenyuan a praguejar em vão.

No fim, Kong Wenyuan nada podia fazer contra Hu Xuan. Zhao Kong, sendo imperador e imortal, não precisava se preocupar com a opinião dos letrados. Mesmo que Kong Wenyuan o denunciasse, Zhao Kong jamais puniria um general de confiança por causa de um estranho.

Justamente ciente do poder de Zhao Kong, quando este pessoalmente propôs o retorno da linhagem do sul a Qufu, impondo diversas condições, Kong Wenyuan aceitou sem hesitar: eles não tinham margem para negociar. Mesmo que uma das exigências fosse trocar noventa por cento das terras férteis em Qufu por cinco vezes mais área em Nan Yang, e enviar parte dos jovens a civilizar os nativos por vinte anos.

Contudo, a linhagem do sul se afastara de Qufu há menos de um século, e os mais velhos, influenciados pelos ancestrais, ainda sonhavam em retornar à terra natal. Recuperar o domínio ancestral valia qualquer sacrifício!

Para conquistar a confiança de Zhao Kong, Kong Wenyuan chegou a trair as escolas e facções acadêmicas. Estas, surgidas após o colapso das famílias aristocráticas, eram grupos de letrados unidos sob diversas correntes do confucionismo e, se deixadas crescer, poderiam tornar-se tão nefastas quanto a facção Donglin no final da dinastia Ming.

Como Wu absorvera pacificamente o Song do Sul, tais grupos pouco perderam poder. Tal como nas dinastias Wei, Jin e Sui, sem destruir o sistema anterior, os perigos ocultos cedo ou tarde viriam à tona.

O que Zhao Kong não esperava era que, poucos meses após unificar o império, os membros dessas facções já estivessem conspirando, formando alianças e até tentando cooptar altos funcionários do Wu, preparando-se para chantagear Zhao Kong, pressionar os generais e retomar o poder.

Essas facções, querendo forçar o imperador, procuraram o Senhor da Linhagem como representante do confucionismo. Mal sabiam que Kong Wenyuan, para garantir o retorno a Qufu como único e legítimo Senhor da Linhagem, entregou todos eles, direta ou indiretamente.

Assim, enquanto Hu Xuan prendia os Kongs do norte, os principais membros das facções eram capturados por enviados de Zhao Kong. Acusados de conspirar contra o governo, foram enviados para civilizar os nativos nas ilhas de Nan Yang; os mais obstinados, de reputação ilibada, foram despachados para a longínqua Austrália.

Aproveitando a ocasião, Zhao Kong também exilou alguns oficiais rendidos do Song, sobretudo discípulos da escola de Cheng-Zhu, sob a acusação de conluio com as facções, designando-os como administradores em terras distantes.

O Reino de Wu, diferente das dinastias anteriores, não permitia que generais acumulassem poder e autonomia. Enquanto Zhao Kong estivesse presente, bastava sua presença para manter ordem! Mesmo que no futuro retornasse ao Mundo Celestial, com Huang Rong prestes a alcançar o sétimo nível do Jade Puro, nenhum general ousaria rebelar-se nesse mundo de artes marciais inferiores – seria suicídio.

Para completar, havia ainda a jovem Xiaolongnü, cujo talento superava todos, praticando simultaneamente o Caminho Supremo do Taiji e o Cântico do Jade da Donzela. Em menos de um ano, já atingira o terceiro nível do Jade Puro.

Com essas duas mulheres, Wu não precisava de letrados para controlar os generais. Além disso, o mundo era imenso e Zhao Kong conquistara só uma pequena parte. Restavam muitos inimigos a serem vencidos; unificar o planeta em duzentos anos era uma tarefa nada fácil.