Capítulo Dezenove: Alcançando o Objetivo

A Longa Punho do Grande Ancestral, seja em ferocidade ou em sutileza, não podia se comparar ao Dezoito Golpes Domadores de Dragões. No entanto, a energia cultivada por Zhao Kong através da Doutrina do Supremo e Misterioso Tao era mais pura que a energia interior inata de Hong Qigong. Acrescentando seu corpo físico, já no auge do estado inato, e o talento de “ossos de ferro”, que lhe servia como escudo de carne, Zhao Kong era, ao menos em resistência, superior a Hong Qigong.

Ouviu-se apenas um estrondo, como se dois carros de guerra colidissem de frente: a investida aprimorada do Ataque Avançado chocou-se com a Onda Dupla do Dragão Arrependido, gerando um poder assustador. Só a onda de choque do confronto lançou ao chão quase todos os espectadores; apenas o Ancião Peng, amparado por sua própria força, conseguiu manter-se de pé, enquanto os demais caíram espalhados por todos os lados.

No epicentro do duelo, Zhao Kong e Hong Qigong suportaram pressões inimagináveis. Um deles, atingido pelo Dragão Arrependido, tombou no chão, pressionando o peito e cuspindo sangue, reunindo com dificuldade o restante de sua energia para estabilizar os ferimentos. O outro foi lançado sete ou oito metros à distância pelo Ataque Avançado, abrindo uma cratera ao cair; seu braço direito, que executara o golpe, estava nitidamente fraturado, e ele gemia de dor deitado no buraco.

Após alguns instantes, Zhao Kong conseguiu, por ora, conter seus ferimentos, e Hong Qigong também se ergueu da cratera. Zhao Kong hesitava em continuar o combate, mas Hong Qigong ergueu a mão esquerda e suspirou:

— Chefe Zhao, nós não somos inimigos mortais. Não há por que prosseguir. Consideremos este duelo um empate. O que você deseja saber, contarei em alguns dias. Por hoje, basta.

Zhao Kong sorriu, sem contestar. Embora ainda tivesse algumas técnicas imortais não utilizadas, e talvez pudesse realmente matar Hong Qigong se as usasse, havia o risco de que, num golpe desesperado antes da morte, Hong Qigong também o arrastasse junto. Como o próprio adversário dissera, não eram inimigos de vida ou morte; não havia necessidade de ir tão longe.

— Muito bem, como disse o Chefe Hong, conversaremos sobre o restante em alguns dias — respondeu Zhao Kong.

Com o objetivo alcançado, Zhao Kong seguiu o desejo de Hong Qigong e, cercado pelos membros animados da Irmandade Baleia Gigante, acompanhou o grupo da Seita dos Mendigos até a saída do Salão de Luoyang.

O confronto entre Zhao Kong e Hong Qigong durara apenas dois movimentos, mas o segundo golpe quase evoluíra para uma luta de vida ou morte, tamanha a sua intensidade. A razão principal era a monotonia da Longa Punho do Grande Ancestral, que possuía apenas seis movimentos, e o fato de Zhao Kong, com seu corpo resistente, estar acostumado a trocar golpes, ferindo-se para ferir o adversário. Contra oponentes mais fracos, três ou quatro socos eram suficientes para matá-los. Porém, diante de adversários de igual força, só restava a troca de ferimentos, facilmente levando ambos ao limiar do desespero.

Se ambos tivessem intenção assassina, e não houvessem desviado minimamente dos pontos vitais durante o embate, certamente alguém teria morrido e causado um grande escândalo.

“Uma pena que Hong Qigong não é meu inimigo, e havia gente demais por perto. Caso contrário, poderia testar verdadeiramente o poder das técnicas de primeira categoria”, refletiu Zhao Kong ao retornar ao quarto.

Desde que avançara para o terceiro nível do Jade Puro, técnicas de primeira categoria que antes eram impossíveis já podiam ser executadas, ainda que com dificuldade. Comparadas às anteriores, de poder limitado ou com muitas restrições, as técnicas de primeira categoria eram muito mais eficazes em combate, e Zhao Kong desejava experimentá-las.

O problema era que quase todas eram voltadas para o combate contra oponentes fortes. Sem um alvo à altura, seria impossível saber o verdadeiro limite de suas técnicas.

“Quando for ao Templo Songlin, posso testar nos grandes monges de lá. Não pretendo matar ninguém, no máximo, deixá-los de cama por alguns meses”, pensou Zhao Kong, enquanto tratava seus ferimentos e tramava alternativas sem escrúpulos.

Com o uso do Elixir da Juventude, recém-preparado por Huang Yaoshi, seus ferimentos se recuperaram rapidamente, e já na tarde do dia seguinte, Zhao Kong estava quase completamente curado, saindo pelas ruas em busca de uma forja.

O duelo com Hong Qigong expusera suas limitações: a Longa Punho do Grande Ancestral, embora poderosa, era monótona e inadequada a situações variadas. Zhao Kong, porém, não tinha interesse em dedicar-se a outra arte marcial; escolhera essa justamente por sua simplicidade e facilidade de aprendizado. Artes pugilísticas são a base das artes marciais, fáceis de aprender, difíceis de dominar, e a maioria delas é assim.

Li Chenzhou resumiu bem: o punho representa o poder; quem tem punho forte, tem autoridade. Mas como Zhao Kong não era ambicioso, dificilmente levaria a Longa Punho do Grande Ancestral, impregnada de intenção imperial, ao seu auge.

Além disso, deixando as magias de lado, sua verdadeira paixão e especialidade era a esgrima com sabres. Afinal, no mundo de Shenzhou, Zhao Kong treinou quase dez anos com sabres, e, após a fusão dos dois espíritos, essa destreza e gosto se transferiram para Zhao Kong atual. No mundo terrestre, Zhao Kong também gostava de sabres; chegou a comprar uma Miaodao e a praticar por algum tempo, mas largou por preguiça.

Por isso, após refletir, decidiu que, no futuro, sempre que possível, usaria sabres em vez de pugilismo. Sabres podem parecer mais perigosos, mas a experiência de quase dez anos fala mais alto, conferindo-lhe mais controle e variedade do que com um ano de punho.

“Uma pena que a técnica ‘Sete Cortes do Céu Partindo as Nuvens’, de primeira classe e terceira categoria, foi considerada pela Loja dos Mundos como muito similar a outras que possuo; não consegui trocar por mais de vinte mil pontos”, lamentou Zhao Kong.

Essa técnica foi criada na juventude por Ke Yanyue, o “Sem Cabeça Sob o Céu”, mestre supremo das Setenta e Duas Fortalezas de Taihang, e era a principal arte de muitos chefes de fortaleza. Embora composta de apenas sete cortes, cada um possuía mais de trinta variações. O pai de Zhao Kong, Zhao Quan, obteve essa técnica na linha de frente em Bingzhou, e Zhao Kong começou a praticá-la aos quatorze anos, após dominar as bases do sabre.

Mas, por falta de talento ou complexidade da técnica, depois de três anos de treino árduo, dominou só os movimentos básicos. O verdadeiro espírito do sabre, fundamental nos Sete Cortes do Céu Partindo as Nuvens, continuava inalcançável para ele.

Contudo, ao atravessar para o mundo terrestre, Zhao Kong, durante a prática, começou a ter breves lampejos de compreensão sobre o espírito do sabre — ainda longe do domínio, mas tocando seu limiar. Ele suspeitava que, como Ke Yanyue era um mestre do caminho da matança, a técnica que criara era uma arte pura de sabre assassino. O antigo Zhao Kong tinha dificuldade em reunir intenção assassina, por isso não compreendia o espírito do sabre. Agora, após a fusão dos espíritos e sob a influência do desespero mortal do corpo anterior, sua sintonia com esse espírito tornou-se possível.

Ainda assim, progredir nessa arte era extremamente difícil; o método mais eficaz seria matar centenas de milhares sem vacilar, até dominar totalmente os Sete Cortes do Céu Partindo as Nuvens. No entanto, isso contrariava profundamente sua natureza, e ele sabia que não seria capaz de trilhar esse caminho. Além disso, agora trilhava a senda imortal, não havia necessidade de transformar-se em um demônio sanguinário.

No estágio superior da Doutrina do Supremo e Misterioso Tao, qualquer uma das quatro grandes técnicas de espada da Seita das Nuvens Azuis superava aquela técnica de sabre. Assim, desde que atravessara de mundo, Zhao Kong apenas a praticava por hábito, sem grande empenho. Isso se devia, também, ao fato de no mundo de Shenzhou existirem muitos locais que limitavam o uso de magias ou tesouros, obrigando imortais a dominar artes marciais para situações especiais.

No mundo de “O Condor e a Flecha”, contudo, sem um poder absoluto, não convinha lançar magias diante dos outros. Portanto, recomeçar os Sete Cortes do Céu Partindo as Nuvens e usá-los contra aqueles que merecessem a morte seria uma boa estratégia. Desde que houvesse razão para matar, mesmo matando pessoalmente, Zhao Kong não macularia seu coração nem se deixaria dominar pelo desejo de matar.

Depois de ponderar, convencido de que deveria se dedicar ao sabre, Zhao Kong surpreendeu-se ao perceber que, ao avançar para o terceiro nível do Jade Puro, sua energia, agora mais pura, ao ser transmitida para o ferro comum, destruía-o completamente ao menor impacto. Não era questão de dureza ou flexibilidade: mesmo uma lâmina de titânio da Loja dos Mundos, que custava dez pontos, se despedaçaria em três golpes.

O problema era a má condução da energia mágica pelos materiais comuns. Quanto mais pura a energia, mais o material sofria. Agora, só a adaga de ferro negro restava utilizável, mas seu tamanho reduzido impedia o uso dos Sete Cortes do Céu Partindo as Nuvens, servindo apenas para assassinatos discretos. Quanto à aguardada Lâmina de Fogo, sua duração era curta demais, servindo apenas como faca invisível arremessada; era impossível mantê-la na mão por mais de dois segundos antes que se dissipasse.

Na Loja dos Mundos, havia excelentes lâminas, e Zhao Kong podia comprar algumas, mas custavam no mínimo cinco mil pontos. Só de ter gasto três mil pontos no saco de armazenamento já pensava em cortar a própria mão, quanto mais gastar cinco mil em armas para usar naquele mundo — no momento, era impensável.

Assim, sua esperança era encontrar, naquela grande cidade do norte, um ferreiro habilidoso, capaz de fundir sua adaga de ferro negro com outros materiais de alta qualidade, criando uma arma temporária adequada para seu uso.

Se tivesse a sorte de encontrar um mestre realmente excepcional, Zhao Kong não hesitaria em ir até a cidade de Xiangyang, buscar a pesada espada de ferro negro no túmulo de Dugu Jian, combinando-a com materiais especiais da Loja dos Mundos para forjar, enfim, uma lâmina digna de sua habilidade.