Capítulo 109: Invencível

Desde que Zhao Kong assumiu o comando do Salão de Refinamento de Sangue, o número de especialistas da organização tornou-se um enigma. Mesmo figuras graduadas, como Nian Laoda e Wei Fei, tinham dificuldade em saber se possuíam a informação completa. Afinal, os especialistas de terceiro nível do Salão vinham de origens variadas: cultivadores de almas marciais, praticantes de artes demoníacas, mestres do núcleo dourado, usuários de poções de linhagem, seres mortos-vivos... A sucessão ininterrupta de poderosos, somada à Neblina de Huangquan que isolava o local do mundo exterior, impedia que estranhos desvendassem os segredos da seita.

Devido a esse mistério, a Seita Qingyun, o Templo Tianyin e o Vale do Incenso temiam incidentes e, após o envio de seus discípulos geniais para a montanha, organizaram secretamente o acompanhamento por especialistas veteranos. Os jovens, devido ao seu nível de cultivo, não perceberam que estavam sendo seguidos, mas os veteranos, escondidos nas sombras, logo notaram a presença uns dos outros. Quando os discípulos se reuniram, esses veteranos também se juntaram para trocar gentilezas e conversar.

Normalmente, isso não teria importância, mas o grupo teve o azar de cruzar o caminho do Pássaro Amarelo, que retornava de uma caçada. Como a Montanha Kongsang não ficava longe do mar, a criatura costumava voar até lá para caçar feras marinhas, banqueteando-se o suficiente para passar meses sem precisar se alimentar. No entanto, como sua forma original era chamativa demais, ela seguia as ordens de Zhao Kong: ao retornar, transformava-se em humana antes de entrar na Neblina de Huangquan.

Naquele dia, ao retornar do Mar do Leste e transformar-se, o Pássaro Amarelo encontrou justamente a nata dos cultivadores do caminho justo. Como uma fera ancestral no auge de seu poder, e tendo assumido a forma humana há menos de dois anos, a criatura ainda não havia adaptado sua mentalidade. Ela não deu a mínima para aqueles especialistas e continuou voando em direção à montanha como se ninguém estivesse ali.

Tal atitude de desprezo irritou os orgulhosos cultivadores. Além disso, o fato de a pessoa voar descaradamente em direção ao covil do Salão de Refinamento de Sangue sugeria que ela pertencia à seita. Como o Vale do Incenso tinha métodos tradicionais para identificar feras demoníacas, ao descobrirem que ela não era humana, o conflito tornou-se inevitável.

Contudo, ninguém ali previu que a mulher de vestes amarelas, que acreditavam ser apenas uma fera transformada, era, na verdade, o Pássaro Amarelo, uma criatura ancestral. Tanto ela quanto Zhao Kong eram segredos de Estado para a seita; os discípulos do Salão, sujeitos a restrições de alma, podiam sugerir a existência de bestas poderosas, mas nunca revelar a verdade sobre a ave. Além disso, o Salão estava claramente em ascensão, e os discípulos não arriscariam a vida revelando segredos vitais por ganhos triviais. Portanto, com exceção do Rei Fantasma, da Seita do Rei Fantasma, ninguém sabia que o Salão abrigava uma criatura ancestral capaz de assumir forma humana.

Na forma humana, lutar contra nove especialistas de terceiro nível era exaustivo, mas, valendo-se de sua velocidade, a criatura conseguiu se defender sem grandes danos. No entanto, conforme Faxiang, Li Xun e outros chegaram ao local e se juntaram ao cerco, o Pássaro Amarelo começou a se atrapalhar, sendo atingido várias vezes pelos artefatos mágicos.

Embora fossem da geração jovem, Faxiang e os outros eram talentos de elite equipados com artefatos de nível superior. Com a constituição robusta que obteve ao consumir a Pílula da Imortalidade, os ataques não passavam de cócegas, mas, como uma fera milenar, seu orgulho não permitia tal provocação. Em um acesso de fúria, ignorou as ordens de Zhao Kong e revelou sua forma original: uma fera gigantesca com centenas de metros de envergadura, pronta para dizimar aqueles insetos.

A transformação chocou a todos, mas o grupo era composto pelos pilares das três grandes seitas. Entre eles estavam Tian Buyi e Zeng Shuchang, líderes da Seita Qingyun; Pukong, um dos quatro grandes monges do Templo Tianyin; Shangguan Ce, guardião do Altar do Fogo do Vale do Incenso; e vários anciãos. Não havia nenhum amador ali. Após o choque inicial, dispersaram-se e cercaram a fera, tentando neutralizar sua velocidade inigualável.

Em sua forma original, a criatura era incomparável. Apenas Tian Buyi, Shangguan Ce e Pukong conseguiam, com esforço, romper a defesa de suas penas. Os outros precisariam atingir seus pontos vitais, como os olhos, para causar dano real. Foi por isso que Zhao Kong, no passado, arriscou-se sozinho contra a Serpente Negra das Águas Profundas; sem um golpe inicial potente para abrir uma ferida, seria quase impossível para um cultivador normal ferir tais feras ancestrais.

— Esta é a lendária ave amarela, não é? Como ela veio parar na Montanha Kongsang? — perguntou Tian Buyi, hesitante, enquanto manobrava sua Espada de Fogo Carmesim contra a besta.

Zeng Shuchang, embora menos poderoso, possuía mais conhecimento teórico. Ele respondeu, confuso:
— É de fato o Pássaro Amarelo, conhecido como a Ave Espiritual dos Nove Céus. Mas seu ninho deveria estar no Grande Pântano do Oeste, protegendo a lendária Pílula da Imortalidade e vigiando a Serpente Negra. Ela não deveria estar no Oriente!

Mais importante ainda, Zeng Shuchang sabia que, segundo os clássicos, era impossível para feras ancestrais se transformarem, e a existência daquela ave desafiava toda a sua compreensão.

Shangguan Ce, que ouvia a conversa, comentou com um brilho sombrio nos olhos:
— Vocês devem ter ouvido falar sobre a "Senhorita Huang", a misteriosa especialista do Salão. Não conseguíamos descobrir sua origem, mas agora parece claro que se trata desta fera.

Enquanto falava, o Pássaro Amarelo ignorou os artefatos ao redor e realizou um arco estranho com suas asas gigantescas. Seu corpo brilhou intensamente, transformando-se em um feixe de luz dourada que percorreu dez quilômetros em um instante, surgindo exatamente ao lado de Shangguan Ce.

Dentre os muitos manuais que Zhao Kong copiou no passado, havia técnicas de cultivo de feras demoníacas. Embora fossem de nível básico, a ave os estudou como tesouros, não pelas técnicas em si, mas para compreender a forma como as feras do Reino Shenzhou lutavam. O movimento quase instantâneo que acabara de realizar foi uma técnica nova que ela mesma criou, baseada em suas próprias características e nos ensinamentos de Zhao Kong: o Escape de Luz Dourada!

O impacto foi aterrador. Mesmo um homem astuto como Shangguan Ce viu-se em uma crise de vida ou morte. Sem ter para onde fugir, ele só pôde reforçar suas defesas ao máximo. Felizmente, Tian Buyi e Zeng Shuchang estavam a menos de trezentos metros e atacaram a ave com suas espadas imortais, desviando as garras gigantescas e salvando a vida de Shangguan Ce.

Percebendo a chance, Shangguan Ce não hesitou em usar a técnica de escape do Vale do Incenso para se afastar. A ave, sem se abalar, voltou suas atenções para os outros dois. Tian Buyi e Zeng Shuchang, experientes como eram, dispersaram-se imediatamente. A fera, agora fora do cerco, aproveitou sua velocidade absoluta para perseguir Tian Buyi.

Se não fosse pela agilidade do líder de Qingyun, que fazia curvas bruscas no ar para minimizar a vantagem da ave, ele já teria sido esmagado. Mesmo assim, sua situação tornava-se desesperadora. Quando ele já quase perdia as esperanças, três luzes — uma dourada, uma púrpura e uma branca — dispararam em sua direção, sem medo da fera.

Tian Buyi deveria ter ficado aliviado com o apoio, mas, ao reconhecer a luz púrpura como sendo a de seu discípulo Zhang Xiaofan, quase teve um ataque de fúria. Com um cultivo de nível seis, intervir em tal batalha era suicídio.

— Mestre, estou aqui! — gritou o rapaz, ignorando a expressão lívida de seu mestre e lançando o Orbe Púrpura contra a ave.

— Afaste-se! — rugiu Tian Buyi. Mas, desta vez, Zhang Xiaofan não obedeceu. Ele canalizou todo o seu poder no orbe, fazendo com que o artefato demoníaco emitisse um brilho tão intenso que até o Pássaro Amarelo foi forçado a recuar um pouco.

A ave, que vivia na montanha há dois anos e já conhecia um pouco do mundo dos cultivadores, ficou intrigada com o poder repentino do jovem. Ela parou de perseguir Tian Buyi e bateu as asas, criando uma rajada de vento tão forte que arremessou Zhang Xiaofan para longe.

Recuperando o controle, Zhang Xiaofan, com as sobrancelhas franzidas, avançou novamente. Aproveitando o tempo ganho, Tian Buyi, em vez de fugir, empunhou sua espada e começou a conjurar a Verdadeira Arte do Trovão da Espada Divina. A ave, que já havia sentido o poder desse feitiço ao enfrentar Zhao Kong, sabia que precisava interrompê-lo antes que o raio caísse.

Enquanto a fera avançava sobre Tian Buyi, Zhang Xiaofan, Lu Xueqi e Zeng Shushu tentavam desesperadamente impedi-la. Shangguan Ce e Zeng Shuchang também atacaram os olhos da criatura. Desta vez, Shangguan Ce usou seu artefato mais poderoso, o Espinho de Gelo de Nove Submundos, que perfurou a pálpebra da ave, fazendo o sangue escorrer para seus olhos.

— Haaa! — O grito da ave tornou-se agudo e estridente.

Apesar da dor e da fúria, ela não perdeu a razão. Ignorando os ataques, ela disparou seu bico como uma flecha em direção a Tian Buyi, que ainda terminava o encantamento. Vendo que não teria tempo, Tian Buyi preparou-se para sofrer o contragolpe de uma técnica proibida para sobreviver. Foi então que, pelo canto do olho, viu seu discípulo, Zhang Xiaofan, colocar-se corajosamente à sua frente.

— Sétimo, fuja!