Capítulo Sessenta e Sete: A Fênix de Fogo Incendeia os Campos

A batalha nas ruas estava chegando ao fim. O espadachim de vermelho, apesar de sua intenção de espada que subia aos céus e de ter destruído sucessivas barreiras de trovão criadas por Chen Ke, já começava a se desgastar; os pilares escarlates ao redor de seu corpo tornavam-se cada vez mais tênues. Além disso, a técnica de maldição da mulher de roxo começara a surtir efeito, dificultando o fluxo da energia vital dentro do corpo do espadachim, que parecia prestes a ser derrotado.

Quando Chen Ke estava prestes a formar mais uma barreira de trovão com sua lâmina, o espadachim de vermelho subitamente sacou outra espada de sua cintura. Esta, antes esquecida na bainha, sem qualquer presença, agora apontava para o céu, atraindo todos os olhares. O fio da espada não chegava a quatro pés, todo o seu corpo era rubro como jade, e o vermelho do gume era de uma intensidade quase viscosa.

Ao olhar atentamente, Zhao Kong sentiu como se seus olhos queimassem, forçando-o a desviar o olhar. Ao recordar a imagem, no entanto, parecia não ser apenas uma espada, mas sim uma fênix majestosa pronta para alçar voo.

— Uma quase arma celestial, "Incêndio"! A princesa de Nanyang veio à cidade de Tianwu!

Com a espada escarlate fora da bainha, muitos no Salão das Moedas exclamaram com surpresa. A princesa de Nanyang, Yang Yao, era filha única do imperador Yang Tianyi e da imperatriz de Daqian, uma das maiores forças da atualidade, filha da lendária Espada-Fênix Du Gula. Yang Yao reunia em si os dons de ambos os pais, e mal passara dos trinta quando atingiu o ápice do espírito marcial. Se não fosse por sua natureza discreta e seu hábito de se isolar para cultivar, talvez Chen Ke não ocupasse tão firmemente o posto de maior da nova geração.

Quanto à quase arma celestial "Incêndio", foi utilizada por Yang Tianyi em suas campanhas pelo império. Quando Yang Yao conseguiu reunir seu espírito marcial aos vinte e um anos, o imperador em júbilo presenteou-lhe a famosa espada para sua proteção. Muitos poderosos da quarta ordem cobiçavam a espada, mas, diante da reputação do Imperador Vermelho Yang Tianyi e da Espada-Fênix Du Gula, ninguém ousava tentar roubá-la.

Por isso, ao ver Yang Yao brandir a "Incêndio", todos reconheceram sua identidade de imediato. Ainda assim, conhecendo quem era, os presentes ficaram ainda mais intrigados. A princesa de Nanyang raramente saía do palácio, menosprezando fama e fortuna. Agora, atravessava várias províncias, vinda da capital Ye no norte até Tianwu no sul, e travava um duelo inesperado com o Vanguarda do Trovão, Chen Ke — algo que destoava da lógica.

No instante em que a "Incêndio" saiu da bainha, Chen Ke dissipou a barreira de trovão que estava prestes a formar. Guardou sua lâmina "Trovoada", lançou um olhar profundo à figura escarlate e, sem dizer palavra, retornou ao Salão das Moedas, levando consigo a mulher de roxo.

Yang Yao, após usar "Incêndio" para remover a maldição de seu corpo, não insistiu em continuar o duelo com Chen Ke; recolheu a espada e saiu com firmeza. Ao descer as escadas, a mulher de roxo passou perto de Zhao Kong e o encarou com um sorriso enigmático. Seus olhos brilhantes e intensos deixaram Zhao Kong apreensivo. Felizmente, ela desviou o olhar logo depois, seguindo Chen Ke para fora do Salão das Moedas.

Os seguidores que foram nocauteados pela princesa de Nanyang também foram levados pelos especialistas do Exército Águia, recém-chegados da periferia da cidade. O comandante do espírito marcial recuperou a consciência rapidamente, aparentemente dizendo algo ao soldado que o carregava. O Exército Águia imediatamente separou alguns homens para buscar minuciosamente perto da entrada do Salão das Moedas.

O combate lá fora já tinha terminado, e Zhao Guang, recém-chegado ao lado de Zhao Kong, estava impressionado.

— Realmente, hoje ganhamos experiência no Salão das Moedas! Um duelo entre o Vanguarda do Trovão e a Fênix de Fogo, uma batalha dessas é rara, pena que terminou antes do desfecho.

Zhao Kong revirou os olhos, respondendo com certo desdém:

— Os dois chegaram a esse ponto e você queria mais? Só ficaria satisfeito se alguém morresse? Assistir muitos desses duelos de alto nível entre jovens só serve para desanimar!

Zhao Guang discordou, balançando a cabeça:

— Não vejo motivo para desânimo. Ambos são bem mais velhos que nós; Chen Ke nem é realmente da nossa geração. Além disso, possuem técnicas e recursos muito superiores. Não precisamos nos comparar a eles agora.

Ao ouvir isso, Zhao Kong passou a vê-lo com outros olhos. Antes, reclamava que o poder de Chen Ke dificultava a vida dos comuns, mas agora mostrava clareza sobre suas próprias limitações. Com tal mentalidade, somada ao seu talento e ao apoio da família Zhao de Wujun, reunir o espírito marcial não deveria ser difícil.

Enquanto conversava com Zhao Guang, Zhao Kong observava os soldados do Exército Águia, que buscavam suas bolsas de armazenamento perdidas, mas sem conseguir romper os selos. Contudo, com Chen Ke já fora dali, não ousavam exagerar. Afinal, muitos clientes do Salão das Moedas eram fortes ou de posição especial. Se Chen Ke estivesse presente, talvez ainda recebessem colaboração, mas só com alguns guerreiros iniciados, seria impossível obrigar todos a se submeterem à busca.

Dessa vez, Zhao Kong não saiu logo, preferindo perambular pelo Salão das Moedas. Ele notou que os guerreiros do Exército Águia, embora não impedissem ninguém, usavam pedras de imagem para registrar cada pessoa que saía. Muitos clientes não gostaram, mas ninguém queria se indispor com o Exército Águia por pouca coisa. Mesmo saindo mais tarde, Zhao Kong também seria registrado, mas para os soldados, quem saía depois era menos suspeito que os apressados.

— Guang, continue brincando com a Pedra Mística Condensante, vou dar uma volta em outros setores.

Zhao Kong avisou Zhao Guang, pretendendo ir à área das técnicas buscar alguma magia de segunda ordem.

— Vá, se faltar pedras espirituais, venha falar comigo.

Zhao Guang nem ergueu os olhos, acenando enquanto examinava a pedra.

A área das técnicas ficava no segundo andar, e, após o combate recente, estava pouco movimentada. O Salão das Moedas era cuidadoso com essa seção; todos os manuais de iniciados e de cultivadores possuíam apenas o resumo e início expostos, ficando o restante guardado em cofres secretos. Não havia sequer um manual de terceira ordem à vista; esses, junto com outros itens valiosos, ficavam reservados para o setor VIP no terceiro andar, ao qual Zhao Kong ainda não tinha acesso, só atendendo a poderosos de terceira ordem ou figuras de destaque.

Por outro lado, devido ao grande volume de transações e ao baixo valor dos manuais de primeira ordem, todos eram deixados diretamente nas estantes da área. Essas estantes tinham barreiras simples, de baixa resistência, que Zhao Kong poderia facilmente romper, mas quem tentasse seria capturado na hora pelos especialistas do salão. Além disso, as barreiras eram altamente sensíveis a qualquer energia; mesmo um mestre do domínio espiritual seria detectado ao tentar espiar com a mente.

Zhao Kong teve sorte ao estender sua força mental para o andar superior sem tocar nas barreiras. Se o tivesse feito, mesmo que não fosse identificado, causaria um grande tumulto.

Cada manual na barreira tinha um resumo detalhado ao lado. Quem se interessasse podia solicitar a retirada do manual por funcionários dotados de talismãs especiais, que abriam a barreira e entregavam o item. O Salão das Moedas era muito cauteloso, mas ao observar como os outros compravam manuais, Zhao Kong teve uma ideia ousada.

— Por favor, retire para mim esse "Resumo das Magias de Fogo de Primeira Ordem".

Ele chamou um funcionário, solicitando o manual da barreira.

O funcionário, acostumado, usou o talismã para fechar a barreira da estante e entregar o manual. Três segundos depois, sem precisar de ação, a barreira se reativou, selando a estante novamente. Mas Zhao Kong, aproveitando o instante em que a barreira estava aberta, varreu com sua força mental todos os mil manuais da estante. Embora não tenha lido as capas, encerrou o escaneamento antes que a barreira se reabrisse.

O funcionário, sendo apenas um guerreiro pós-natal, não percebeu sua força mental. Mesmo assim, em três segundos, mesmo um mestre do domínio espiritual da quarta ordem só conseguiria escanear as capas dos manuais. Se alguém desse nível ficasse fixado em um único manual, poderia memorizar metade em três segundos. Mas, se um mestre do domínio espiritual realmente fizesse isso por um manual de primeira ordem, o Salão das Moedas só poderia considerar um presente de boas-vindas.

— Pode segurar por enquanto, ainda quero escolher outros manuais, depois pago tudo junto.

Zhao Kong, contendo sua alegria, respondeu com serenidade.

— Sim, senhor.

O funcionário assentiu e sorriu, seguindo Zhao Kong.

Zhao Kong então percorreu dez estantes de manuais de primeira ordem, escolhendo mais de vinte. Assim, todas as barreiras foram abertas diante dele e varridas com sua força mental. Agora, mesmo controlando-se, não pôde evitar um sorriso discreto.

Para esses vinte e poucos manuais, Zhao Kong gastou duas pedras espirituais médias e várias pequenas. Mesmo após avançar para o nível de cultivador e receber cinco pedras médias de sua família, não sentiu pena do gasto; comparado ao que conseguiu de surpresa, esse preço era irrisório.

Ao sair pelas portas do Salão das Moedas e ser atingido pela brisa fria, lembrou-se de que há pouco prometera a si mesmo evitar negócios furtivos dali em diante. Mas não passara meia hora e já reincidia. Enfim...

Zhao Kong suspirou ligeiramente, ignorando o Exército Águia que o registrava com pedras de imagem, e seguiu seu caminho com tranquilidade. No percurso, deu algumas voltas pela cidade antes de usar a Chama Fria Óssea para destruir o selo roxo em sua consciência.

Embora a mulher de roxo tivesse visto seu rosto, Zhao Kong não era uma figura famosa. Para evitar perigos, raramente saía do Salão Longfeng, sendo conhecido por poucos. Sem tecnologia e big data, seria impossível localizá-lo rapidamente. Especialmente após avançar pelo cultivo fundamental e possuir o talento de sexto nível "Apropriação Divina", nem mesmo mestres da quinta ordem poderiam rastreá-lo facilmente.

Além disso, não era realista supor que a mulher de roxo pudesse acessar tais especialistas. Mesmo que conhecesse alguém assim, não valeria a pena gastar favores por um desconhecido como Zhao Kong.

Portanto, ao menos por alguns meses, ele não precisaria se preocupar em ser procurado por ela. E, depois desse tempo, já teria deixado Tianwu — capturá-lo seria ainda mais impossível.