Capítulo Oitenta e Um: Reencontro com Xiaofan

As Montanhas Nuvem Azul erguem-se majestosas e imponentes, dominando o norte da vasta planície central, estendendo-se por centenas de léguas, com picos ondulantes e sucessivos. Dentre elas, há sete picos que se destacam por sua altura, cujos cumes raramente se revelam, envoltos que estão nas brancas nuvens que abraçam suas encostas. As florestas densas, as cascatas deslumbrantes, as rochas singulares, as aves raras e as bestas exóticas tornam o cenário das Montanhas Nuvem Azul extraordinário em beleza, grandiosidade e mistério, algo raro de se ver em todo o mundo.

Entre esses picos, o Pico do Grande Bambu situa-se a sudeste da cordilheira, sendo o menos notável entre os sete. Recebeu esse nome por estar coberto de bambus negros, altos e robustos. O chefe do Pico do Grande Bambu, Tian Buyi, apesar de seu cultivo profundo, é de natureza preguiçosa e sem paciência para ensinar discípulos, razão pela qual o pico é pouco habitado e transmite certa sensação de isolamento.

“Ah, realmente não deveria ter me envolvido com o Filho do Mundo. Embora pareça que o destino já foi selado, se Zhang Xiaofan realmente morrer no meio do caminho, a consciência do mundo provavelmente acabará me responsabilizando.” Zhao Kong originalmente pretendia seguir para o Pântano da Morte, no oeste, em busca da antiga árvore Jianmu. No entanto, ao passar pelas Montanhas Nuvem Azul, lembrou-se de um detalhe e decidiu infiltrar-se discretamente no Pico do Grande Bambu.

O incidente do vilarejo da Gruta de Palha já estava prestes a completar três anos. Pelo tempo, Zhang Xiaofan logo encontraria o pequeno macaco de três olhos, conhecido como Cinzento, o que também marcaria o momento da fusão entre a Pérola Devora-Sangue e a Forja de Sangue Captura-Almas. No entanto, agora a Pérola Devora-Sangue estava nas mãos de Zhao Kong, e a Pérola Violeta, embora de qualidade igual, não possuía a capacidade de absorver sangue, tornando impossível realizar a forja sanguínea.

Caso acontecesse um conflito entre a Captura-Almas e a Pérola Violeta, e Zhang Xiaofan não pudesse realizar a forja, havia grande risco de perder a vida. Em um mundo normal, o Filho do Mundo certamente não pereceria tão facilmente. Porém, neste mundo, a consciência do plano estava adormecida há muito tempo; quem poderia garantir que, no momento crucial, ela não falharia? Por isso, Zhao Kong decidiu remover a Captura-Almas o quanto antes, para evitar que Zhang Xiaofan morresse de forma inesperada e ele próprio se tornasse alvo da consciência do mundo.

No Pico do Grande Bambu, apenas Tian Buyi e sua esposa, Su Ru, eram cultivadores de terceiro nível. O poder espiritual de Zhao Kong não era inferior ao de Tian Buyi; depois de localizar discretamente os dois, os evitou cuidadosamente, tornando-se impossível para os demais perceberem sua presença. Infelizmente, Zhao Kong não sabia ao certo onde estava a Captura-Almas, apenas lembrava que era em uma lagoa nos fundos do pico.

Entretanto, a parte de trás do Pico do Grande Bambu não era pequena; havia extensos bambuzais por toda parte e, voando no céu, era difícil identificar uma lagoa. Zhao Kong teve de procurar voando baixo, lentamente. Durante a busca, ainda encontrou o pequeno macaco de três olhos, Cinzento, mas decidiu não se arriscar, já que havia muitos animais exóticos no mundo e aquele era um encontro especial para Zhang Xiaofan.

Após voar por horas sem sucesso, Zhao Kong desceu do céu perto do meio-dia, planejando comer algo antes de retomar a busca. Apesar de possuir várias pílulas de jejum em sua bolsa de armazenamento, preferia as refeições bem preparadas.

Mesmo tendo trilhado o caminho da imortalidade, Zhao Kong mantinha o hábito de três refeições diárias. Para sua surpresa, mal havia pousado quando encontrou Zhang Xiaofan, que voltava de cortar bambu. Embora já tivessem se passado três anos e Zhang Xiaofan tivesse crescido bastante, Zhao Kong o reconheceu de imediato.

A princípio, Zhang Xiaofan não notou Zhao Kong, pois os densos bambus negros bloqueavam sua visão. Se Zhao Kong tivesse se ocultado imediatamente, Zhang Xiaofan não teria percebido nada. No entanto, decidido a conversar, Zhao Kong saiu abertamente, sorrindo e perguntou: “Você é Zhang Xiaofan, não é?”

Surpreso ao encontrar um estranho, Zhang Xiaofan parou por um momento. Mas supondo tratar-se de um irmão sênior de outro pico da Seita Nuvem Azul, não se alarmou e respondeu com leve dúvida: “Sou Zhang Xiaofan. Como o irmão sênior me conhece?”

Ao ouvi-lo chamá-lo de irmão sênior, Zhao Kong aceitou o papel com naturalidade. “O irmão Lin Jingyu fala muito de você. O Pico do Grande Bambu já possui poucos discípulos, e tão jovem quanto você e a irmã Tian só existem vocês dois, então deduzi que era você.”

“Jingyu?!” Ouvindo isso, Zhang Xiaofan arregalou os olhos, exclamando com entusiasmo: “Irmão, Jingyu tem passado bem nesses três anos no Pico da Cabeça de Dragão?”

“Ele está ótimo. Em apenas três anos de cultivo, já atingiu o domínio de manipulação de objetos com o espírito. Um talento raro de se ver. Recentemente, tem praticado técnicas de espada e talvez venha visitá-lo em breve.” Zhao Kong calculava que Lin Jingyu já devia estar entrando na quarta camada do Jade Puro.

“Sério?! Bem, Jingyu sempre foi muito inteligente, aprende tudo com facilidade, então é natural que avance rápido no cultivo.” Ao saber que Lin Jingyu avançara tanto, Zhang Xiaofan apenas se mostrou surpreso e feliz, sem qualquer sinal de inveja, sentindo-se até orgulhoso do amigo.

Diante daquele sorriso sincero, Zhao Kong também sorriu. Embora Zhang Xiaofan praticasse tanto o caminho budista quanto o taoista, graças à Pílula de Criação Yin-Yang, evitara o conflito inicial entre as duas energias. Os poderes dividiam-se em lados opostos do dantian, promovendo-se mutuamente, e assim seu progresso era razoável, tendo recém-atingido a terceira camada do Jade Puro.

Somado ao longo tempo sob o tempero da Pérola Violeta, seu poder mental já se aproximava do nível de manipulação de objetos. Bastava consolidar completamente sua energia até o ápice da terceira camada para avançar diretamente. Esse ritmo de cultivo não era de gênio, mas certamente estava acima da média. Zhao Kong supunha que o velho Tian o tratava bem, o que explicava o estado de espírito de Zhang Xiaofan, diferente do original, menos opressivo.

Após alguns minutos de conversa, Zhao Kong percebeu, com perguntas indiretas, que o ingênuo rapaz ainda não havia tomado iniciativa em relação a Tian Ling’er. Então, mudando de assunto, disse a Zhang Xiaofan:

“Irmão Zhang, vim hoje discretamente ao Pico do Grande Bambu para alertar a irmã Tian, para evitar que meu irmão sênior Qi Hao passe vergonha e acabe criando desavenças entre nossos picos.”

Zhang Xiaofan ficou perplexo, pois sabia que Tian Buyi não se dava bem com Cang Song, mas não entendia o envolvimento desse irmão Qi. Zhao Kong, sem lhe dar tempo para perguntar, continuou com expressão preocupada:

“Irmão Qi já é um senhor de mais de cem anos, mas o coração permanece jovem, e parece que agora anda interessado na irmã Tian Ling’er, o que é totalmente inadequado!”

Ouvindo isso, Zhang Xiaofan arregalou os olhos e logo imaginou um velho de barba e cabelos brancos olhando de forma estranha para a irmã Tian Ling’er, estremecendo de susto.

“Isso...”

Ele quis dizer algo, mas não sabia como começar.

“Ah, esse assunto não deve chegar aos ouvidos dos mais velhos, senão ambos os picos perderiam a compostura. Se não tivesse encontrado você, irmão Zhang, teria deixado um bilhete para a irmã Tian e partido.”

“Por isso, peço que não revele minha presença. Se o irmão Qi souber, minha vida no Pico da Cabeça de Dragão ficará bem difícil.” Zhao Kong suspirou, convencendo o ingênuo Zhang Xiaofan, que assentiu repetidas vezes.

“Também não irei ao seu pico. Se tiver oportunidade, avise a irmã Tian que há muitos anciãos de mais de cem anos que parecem jovens por aqui, e que ela não deve se deixar enganar!”

Vendo que Zhang Xiaofan assimilara a mensagem, Zhao Kong deixou de lado a brincadeira e tratou do assunto principal.

“Irmão Zhang, desde pequeno possuo um dom especial: consigo ver o poder espiritual no dantian das pessoas. Você, além do caminho do Jade Puro da nossa seita, cultiva também outras técnicas, não é?”

Zhang Xiaofan ainda pensava em como contar à irmã sobre Qi Hao, quando Zhao Kong revelou seu segredo mais profundo, como um raio em céu claro, deixando-o completamente atônito.