Capítulo Cinquenta: Acordo Alcançado

Para apaziguar o povo do centro do império, Zhao Kong transferiu a capital do Reino de Wu da cidade de Tianwu, ao norte da ilha de Tai, para Jiankang (atual Nanjing), local que poderia conciliar tanto o coração da China quanto os territórios ultramarinos; a antiga Tianwu permaneceu como capital secundária.

No ano seguinte, com o novo palácio imperial em fase inicial de construção, a capital do Reino de Wu, agora renomeada Jinling, celebrou o grandioso casamento do Imperador Zhao Kong. Ciente de que restavam menos de dois anos para sua permanência neste mundo e sentindo-se em dívida com Huang Rong, Zhao Kong não poupou esforços nem riquezas. Não só organizou uma cerimônia nupcial de tal magnitude e esplendor nunca antes vista, como também gastou trinta mil pontos para adquirir, na Loja dos Mundos, uma Pílula do Retorno à Vida de quarta classe como presente de casamento.

Esse gesto silenciou completamente Huang Yaoshi, que antes se opunha a que sua filha esperasse Zhao Kong por duzentos anos. Nos últimos anos, à medida que sua maestria na alquimia se aprofundava, Huang Yaoshi tornara-se cada vez mais descrente quanto à possibilidade de produzir tal elixir capaz de inverter a morte, não só pela raridade dos ingredientes necessários, mas também pela quantidade de energia vital indispensável ao processo, algo impossível até mesmo para um mestre marcial.

Por isso, Huang Yaoshi vinha tratando Zhao Kong com crescente hostilidade. No entanto, ao receber pessoalmente a pílula de Zhao Kong na Ilha das Flores de Pêssego, sua obsessão se desfez, e ele se curou de seu tormento interno. Pouco antes do casamento de Zhao Kong e Huang Rong, Huang Yaoshi ascendeu naturalmente ao estágio avançado de cultivação inata. Combinando esse poder com a técnica Qingping Yufeng, transmitida por Zhao Kong anos antes, Huang Yaoshi já era capaz de voar a baixa altitude por centenas de li sem ser perturbado.

Para prestigiar Huang Rong e se exibir perante antigos companheiros, Huang Yaoshi não hesitou em consumir elixires pelo caminho, chegando montado no vento desde a Ilha das Flores de Pêssego para entregar pessoalmente a filha a Zhao Kong. O único detalhe que destoou da perfeição daquele casamento foi que, na noite de núpcias, nada aconteceu entre o casal. Naturalmente, exceto por Zhao Kong e Huang Rong, ninguém mais saberia disso.

— Rong’er, sinto muito por não te dar um filho... — murmurou Zhao Kong, encarando Huang Rong, que estava deslumbrante como uma flor de pessegueiro, com um toque de culpa.

— Não precisa dizer nada, Kong-ge. Eu entendo. Também desejo atingir o Reino Supremo e, daqui a duzentos anos, poder admirar contigo as maravilhas do mundo superior — respondeu Huang Rong, apertando suavemente a mão de Zhao Kong, seus olhos brilhando de ternura e afeição.

Aliviado, Zhao Kong a tomou nos braços e começou a contar histórias sobre o mundo superior, narrando, com algumas adaptações, as próprias experiências que vivera em Shenzhou. Descreveu antigos mitos, lendas e batalhas de poderosos, fazendo com que os olhos de Huang Rong cintilassem de fascínio, ansiando cada vez mais por aquele novo mundo.

— Kong-ge, prometa que voltará logo para buscar Rong’er. Comparado ao mundo superior, o nosso é realmente entediante — suplicou ela, radiante de alegria.

— Assim que possível, construirei o canal de ascensão. Mas, Rong’er, quando eu partir, é fundamental que mantenhas o Reino de Wu estável. Sem este elo, será muito mais difícil para mim encontrar este mundo novamente — instruiu Zhao Kong, tocando-lhe a testa com delicadeza.

— Ah, Rong’er, há mais uma coisa: neste mundo, tenho uma meia-irmã chamada Long’er. Reencontramo-nos recentemente. Em alguns dias, quero que a conheças — acrescentou Zhao Kong.

Na Terra, ouvira muitas vezes que Huang Rong e Xiaolongnu tinham personalidades incompatíveis. Para evitar atritos entre cunhadas quando partisse, Zhao Kong achou prudente apresentá-las o quanto antes. De fato, ao ouvir o nome "Long’er", Huang Rong franziu levemente as sobrancelhas, mas logo retomou o sorriso e anuiu de bom grado.

No dia seguinte, Zhao Kong entregou os assuntos do Estado ao recém-formado gabinete e partiu em lua de mel com Huang Rong, viajando por todo o império.

A burocracia do Reino de Wu já estava acostumada ao estilo de governar de Zhao Kong; apenas alguns novos funcionários do centro tentaram, em vão, aconselhá-lo. Bastou um olhar de seus colegas mais experientes para que aceitassem, em silêncio, os métodos pouco ortodoxos do imperador.

Durante a lua de mel, Zhao Kong e Huang Rong visitaram ainda o Túmulo Antigo. Xiaolongnu, embora reservada, logo se entendeu com Huang Rong, que era astuta e de alta inteligência emocional, ainda mais com Zhao Kong servindo de mediador. Enquanto essas duas mulheres não entrassem em conflito direto, o Reino de Wu permaneceria inabalável.

Após dois meses de viagens e lazer ao lado de Huang Rong, Zhao Kong retornou ao palácio de Jinling para lidar com os muitos assuntos acumulados. Em meio ano de governo e com a presença de um ser quase divino como Zhao Kong, as antigas regiões dos Song, Jin e Xia estabilizaram-se. Após um novo período de reorganização, o exército de Wu voltou a atacar.

Trinta mil soldados de Wu formaram tropas mistas com oitenta mil soldados de elite dos Song. Sob o comando de Meng Gong, jovem general de grande futuro descoberto por Zhao Kong, partiram para a região de Yun-Gui. Com uma combinação de pressão e incentivos, evitaram o conflito e integraram o Reino de Dali ao Reino de Wu.

Outro exército, misto de tropas de Wu e Jin, contava com duzentos mil homens sob o comando do General Hu Xuan. Cruzaram o território de Bashu e chegaram à fortaleza de Shibao, na linha de frente contra o Tibete. Aproveitando-se do novo arroz Shennong plantado em Sichuan e do consequente excedente de grãos, Hu Xuan fortificou posições e esperou, sem pressa de atacar o planalto.

Durante mais de três meses, cercaram Shibao sem atacar, usando a tática de atrair reforços para emboscadas, capturando ou eliminando quase cinquenta mil soldados tibetanos. Quando Zhao Kong julgou conveniente, voou pessoalmente até o planalto, partiu o Palácio de Lhasa ao meio com um golpe e matou o rei tibetano. Sob certa coação, firmou um acordo de autonomia regional religiosa para o Tibete, incorporando-o ao Reino de Wu.

Por fim, Zhao Kong viajou sozinho ao deserto. Procurou por Gêngis Khan, que sobrevivera à batalha de Juyong Pass e, ciente do poder de Zhao Kong, planejava migrar para o oeste com todo o seu povo. Gêngis Khan, digno de sua fama, não demonstrou medo ao ver Zhao Kong descer dos céus; afastou os guardas que tentavam protegê-lo e convidou calorosamente o imperador para um banquete em sua tenda.

Desta vez, Zhao Kong não viera matar Gêngis Khan, mas propor uma cooperação. Assim, aceitou o convite. Gêngis Khan, ao ver Zhao Kong pronto a compartilhar uma refeição, percebeu que não havia hostilidade; se Zhao Kong quisesse matar, não perderia tempo com formalidades. Mesmo assim, ordenou que os generais se retirassem, pois sabia que Zhao Kong certamente tinha alguma proposta.

Sozinhos, partilharam cordeiros inteiros assados e leite de égua fermentado, conversando animadamente. Gêngis Khan, embora devastado pela derrota do ano anterior e tendo perdido quase todos seus generais — inclusive o primogênito, morto por Zhao Kong —, compreendia que o poder de Zhao Kong estava além do alcance dos mongóis. Se fora capaz de massacrar oitenta mil cavaleiros sozinho, agora, como soberano dos domínios centrais, podia decidir o destino de toda a estepe com uma única palavra.

Por isso, Gêngis Khan, homem de grande astúcia, optou por esquecer velhas inimizades e conversar abertamente com Zhao Kong. Este, por sua vez, aproveitou a oportunidade para conhecer de perto aquele que fora chamado de flagelo das estepes.

— Majestade, não fosse por sua existência, nem o Song, dócil como ovelha, nem o Jin, decadente e corrompido, poderiam resistir à cavalaria mongol. Não é verdade? — questionou Gêngis Khan, já sob os efeitos do álcool, sem qualquer temor.

— Hahaha! Tens razão, grande Khan. Se eu não houvesse aparecido, inevitavelmente a Mongólia conquistaria o centro da China — embora, curiosamente, isso só aconteceria após sua morte, pelas mãos do filho de Tolui, seu neto — respondeu Zhao Kong, rindo e compartilhando com Gêngis Khan um trecho da história original.

Os olhos de Gêngis Khan brilharam ao ouvir aquilo. Erguendo sua taça, brindou a Zhao Kong:

— Majestade, dizem que os imortais do centro podem ver quinhentos anos no passado e no futuro. O que me contou é o que deveria ter acontecido?

Zhao Kong assentiu, arrancando um pedaço de carne e comendo antes de prosseguir:

— Grande Khan, o centro da China ingressou na era dos imortais. Mesmo que eu ascenda aos céus, antes de partir treinarei novos protetores para o Reino de Wu. Por isso, melhor olhares para o oeste.

Gêngis Khan, curioso sobre o mundo celestial, preferiu focar no conselho:

— Ordenei que meu povo se preparasse para migrar ao oeste. Não vejo sentido em batalhar contra vós. O que pode me dizer sobre o oeste, Majestade?

Vendo a perspicácia do Khan, Zhao Kong sorriu e explicou:

— Este mundo não é tão grande quanto parece. Mesmo somando as estepes ao centro da China, juntas representam apenas um décimo das terras. Lugares distantes à parte, conheces Corásmia; com a força mongol, conquistá-la não será difícil, pois sua fachada é forte, mas seu interior é frágil.

— Contudo, embora possua territórios de estepe, Corásmia não é próspera. Ao sul está a Índia, uma das três regiões mais ricas do mundo. O mais importante: seu povo é extremamente fácil de governar. A religião local divide todos em quatro castas; quem conquistar o país e adotar a religião local será visto como membro da primeira ou segunda casta, governando facilmente a terceira e quarta.

— Existem quase cem milhões de pessoas nessas últimas castas, e elas aceitam de bom grado serem governadas e escravizadas por estrangeiros, praticamente sem resistência.

Mesmo alguém astuto como Gêngis Khan ficou atônito com tal explicação:

— Já ouvi falar de Corásmia e da Índia. Mas a Índia não é aquela grande nação ocidental das escrituras budistas? Como podem cem milhões de pessoas se submeterem sem resistir?

Zhao Kong sorriu com certo constrangimento e, após beber alguns goles, explicou:

— A Índia, por sua localização peculiar, foi invadida várias vezes por povos estrangeiros, sendo governada por mil anos. Os habitantes locais habituaram-se à servidão; somado ao impacto da religião, surgiram esses milhões de submissos.

Gêngis Khan assimilou a informação e Zhao Kong voltou ao assunto principal:

— Grande Khan, vim aqui para pedir que conquistes Corásmia e a Índia. Posso apoiar-te com dinheiro, mantimentos e armamentos, além de ajudar pessoalmente a derrubar as fortalezas mais resistentes. Mas há uma condição.

Diante de condições tão favoráveis, Gêngis Khan sentiu o coração acelerar e perguntou prontamente:

— Majestade, diga o que deseja. Se for possível para os povos mongóis, não recusaremos!

Zhao Kong sorriu:

— Quero que os povos mongóis realizem reformas em sua fé e estrutura. Além do Eterno Céu, devem incluir um Senhor do Submundo, controlador da vida e da morte; o Imperador de Wu será a encarnação desse Senhor na Terra, com status igual ao do Khan entre os mongóis. No entanto, nos próximos séculos só haverá um Imperador de Wu — eu —, e minha autoridade sobre a Mongólia será majoritariamente nominal, como os antigos imperadores das dinastias Sui e Tang, que também eram khans sagrados.

— Se aceitares, ajudarei a Mongólia a conquistar o mundo ocidental!

Após breve hesitação, Gêngis Khan concordou. Os povos mongóis não tinham margem para barganhar com Zhao Kong. Recusar significava aniquilação; aceitar traria benefícios imensos. Um líder como Gêngis Khan sabia bem qual caminho escolher.