Capítulo Cento e Dezesseis: Era de Grandes Conflitos

Ao longo de milhares de anos, Xiao Bai já havia encontrado muitos cultivadores poderosos. Mesmo o Deus das Bestas, conhecido por seu desprezo por tudo, sempre a respeitava um pouco. Mas alguém tão excêntrico quanto Zhao Kong, ela realmente nunca tinha visto.

Ele tinha a grandeza de abraçar o mundo e, ao mesmo tempo, usava artimanhas para prejudicar o Vale do Incenso, parecendo esconder muitos segredos.

Isso despertou a curiosidade insaciável da raposa celestial de nove caudas, que mal podia esperar para descobrir a verdadeira face de Zhao Kong.

“Não vou ser tão boba quanto a irmã Huang, que foi facilmente enganada para entrar no Salão do Sangue. Um simples fogo estranho do céu e da terra não é suficiente para pagar meu serviço,” disse Xiao Bai, ignorando o olhar furioso do pássaro amarelo ao lado, sorrindo e balançando a cabeça com um ar astuto.

Embora já estivesse inclinada a se juntar ao Salão do Sangue, ela queria testar Zhao Kong, para ver se ele usaria o pretexto de salvá-la para depois cobrar favores, tornando as coisas complicadas.

“Há trezentos anos, o Vale do Incenso quase exterminou sua tribo, senhorita Xiao Bai. Hoje, eu, Zhao, vou aniquilar o Vale do Incenso para vingar a senhorita. Isso não demonstra sinceridade suficiente para convidá-la?” Zhao Kong, que havia sido imperador no mundo de Tiro com Arco por muitos anos, embora governasse apenas com força, também evoluíra em seu modo de lidar com as pessoas.

Se ele quisesse apenas usar alguém temporariamente, poderia simplesmente ameaçar e coagir sem se importar.

Mas Zhao Kong desejava que Xiao Bai se tornasse uma ajudante valiosa, e talvez até a levasse de volta para a Terra Divina.

Se estragasse a relação logo no início, não saberia quanto esforço seria necessário para consertar depois.

“Líder Zhao, você é bastante calculista. Se não me engano, o Salão do Sangue é uma seita demoníaca, certo? O Vale do Incenso sempre foi inimigo de vocês. Isso não soa nada sincero,” respondeu Xiao Bai, sorrindo para sondar a tolerância e o poder de Zhao Kong.

Zhao Kong também estava surpreso. Na memória dele, Xiao Bai, salva por Zhang Xiaofan, parecia uma ingênua fácil de enganar. Por que a que ele resgatou agora era tão astuta e difícil de lidar?

“Senhorita Xiao Bai, o Vale do Incenso é uma seita do caminho correto, mas está isolado na fronteira sul, raramente se envolvendo na região central,” explicou Zhao Kong. “Nosso Salão do Sangue fica no nordeste da região central, então a possibilidade de conflito entre nós é mínima.”

“Mesmo se eu quisesse lidar com seitas do caminho correto, seria contra o Portão Qingyun e o Templo Tianyin, não com o distante Vale do Incenso,” continuou.

Zhao Kong estava certo. A seita demoníaca que mais odiava o Vale do Incenso era o Portão das Dez Mil Toxinas, com sua base no Vale das Cobras, no sudoeste, constantemente em conflito com o Vale do Incenso.

Mas eliminar o Vale do Incenso agora traria muitos benefícios a Zhao Kong.

A batalha na Montanha Liubo havia terminado, e o destino já estava decidido de forma assustadora. Zhang Xiaofan, ao salvar Tian Ling’er, revelou que cultivava o Grande Prajnaparamita de Brahma.

Embora não houvesse envolvimento com as Esferas Sangrentas ou o Espelho do Fogo Místico dessa vez, o Templo Tianyin ainda exigiria explicações.

As quatro grandes facções demoníacas decidiram aproveitar essa chance para atacar o Portão Qingyun e convidaram Zhao Kong para participar, mas ele recusou educadamente.

Para tranquilizar as quatro facções, Zhao Kong prometeu que o Salão do Sangue atacaria com força total o Templo Tianyin ou o Vale do Incenso, dividindo a pressão com eles.

Se ele pudesse aproveitar essa oportunidade para destruir facilmente o Vale do Incenso, em contraste com as pesadas perdas das facções que atacavam o Portão Qingyun, o caminho do Salão do Sangue para unificar a seita demoníaca seria muito mais suave.

Esse era um dos principais motivos de Zhao Kong estar no Vale do Incenso, tentando usar a chance de resgatar Xiao Bai para atacar o vale.

Mesmo sendo muito esperta, Xiao Bai não poderia saber sobre a situação mundial após mais de trezentos anos presa, nem suspeitar que as quatro grandes facções planejavam atacar o Portão Qingyun.

Depois de hesitar por um momento, ela finalmente concordou.

“Líder Zhao, você tem razão. Se for assim, desde que você mate aquele canalha Yun Yilan, eu me juntarei ao Salão do Sangue conforme sua proposta!”

Entre os discípulos do Vale do Incenso, Xiao Bai odiava mais Shangguan Ce, e logo depois Yun Yilan, que havia destruído grande parte de sua tribo.

Ela já havia confrontado Yun Yilan várias vezes e sabia do seu poder. Agora queria aproveitar a chance para avaliar o verdadeiro nível de Zhao Kong.

Vendo Xiao Bai ceder, Zhao Kong ficou satisfeito e disse diretamente a ela e ao pássaro amarelo:

“Depois, peço que vocês lidem com os remanescentes do Vale do Incenso. Eu mesmo vou cuidar de Yun Yilan. Quero ver o que esse homem, que abriu o caminho do Vale do Incenso há oitocentos anos, realmente pode fazer!”

Xiao Bai, intrigada, perguntou:

“Yun Yilan fez algo grande nesses anos? Embora seja forte, seu cultivo deve estar no mesmo nível que seu mestre, certo?”

Zhao Kong olhou para as montanhas distantes, balançou a cabeça e suspirou:

“Você ficou presa no Altar do Fogo Místico por trezentos anos, completamente alheia à situação externa e às mudanças do mundo.”

“O mundo atual é um tempo de grandes conflitos, com gênios surgindo em todas as seitas.”

“O atual líder do Portão Qingyun, Dao Xuantian, é um prodígio que se tornou o segundo superpoderoso em milhares de anos a alcançar o nível Supremo de Taiji Xuanqing.”

“O abade do Templo Tianyin, Puhong, também é extraordinário e deve romper em breve para o estágio de Buda do Grande Prajnaparamita.”

“Yun Yilan é um dos três grandes líderes do caminho correto, ao lado dos dois anteriores, com talento raro no mundo. Ele já descobriu o caminho para o nível ‘Yuyang’ do Jade do Incenso.”

“Se tiver mais dez anos de cultivo em reclusão, certamente avançará para um nível superior, tornando-se o primeiro em oitocentos anos a alcançar o nível Yuyang no Vale do Incenso.”

Xiao Bai ficou boquiaberta. Diferente do pássaro amarelo, que estava confuso, ela conhecia as três grandes seitas do caminho correto até melhor que Zhao Kong.

Cultivadores dos níveis “Supremo”, “Buda” e “Yuyang” eram raros, aparecendo uma vez a cada mil anos. Agora três surgiram de uma vez, o que era difícil de aceitar.

Vendo até mesmo essa astuta raposa ficar impressionada, o orgulho de Zhao Kong cresceu, e ele continuou:

“No caminho correto, os gênios surgem aos montes, mas as seitas demoníacas também não ficam atrás. O líder da Seita do Rei Fantasma, Wan Renwang, marido daquela sua amiga Xiao Chi, está tentando montar o Arranjo do Sangue das Quatro Bestas. Se conseguir, será quase invencível.”

“O líder do Portão das Dez Mil Toxinas, o Deus do Veneno, já cultiva há mais de setecentos anos...”

Zhao Kong apresentou os principais nomes das seitas demoníacas. No final, hesitou um pouco, insatisfeito, e revelou algo ainda mais impactante:

“Aquele seu velho amigo, o Deus das Bestas, parece ter sinais de renascimento, e o lendário Filho do Plano Dimensional já nasceu.”

Ao mencionar o Deus das Bestas, Xiao Bai engoliu em seco. Ao ouvir “Filho do Plano Dimensional”, quase foi atingida por um choque profundo, apontando para Zhao Kong e o repreendendo:

“E você ainda quer que eu me junte ao Salão do Sangue? A guerra entre o bem e o mal há oitocentos anos foi terrível, esta agora é ainda mais assustadora. Você sabe das mudanças do mundo e não se esconde, vindo se meter numa catástrofe dessas? Isso é quase uma sentença de morte!”

Zhao Kong queria que Xiao Bai o ajudasse plenamente no futuro, então revelou quase tudo para ela, chegando à parte de inventar histórias.

“Senhorita Xiao Bai, você já viveu milhares de anos e não percebeu que a energia espiritual do mundo está cada vez mais rarefeita? As bestas poderosas de linhagem sanguínea estão cada vez mais escassas.”

“Este mundo já está em declínio extremo. O grande desastre que se aproxima é, na verdade, uma tentativa de auto-salvação.”

“Mesmo se nos isolássemos, por várias razões inevitavelmente seríamos arrastados para esse desastre. Em vez de sermos forçados a enfrentá-lo no último momento, é melhor nos prepararmos e enfrentá-lo com serenidade.”

“Além disso, o desastre também traz grandes oportunidades. Se aproveitarmos bem, podemos até avançar em nossos cultivos.”

Enquanto falava, Zhao Kong olhava fixamente para Xiao Bai, com olhar sincero e aberto. Mais de noventa por cento do que dizia era verdadeiro, apenas algumas partes eram exageradas.

Por isso, tanto Xiao Bai quanto o pássaro amarelo acreditaram firmemente em suas palavras.

Se olhando por décadas ou séculos, a mudança na energia espiritual realmente não é perceptível.

Mas comparando com milhares ou dezenas de milhares de anos atrás, a energia espiritual do mundo de Caça aos Imortais realmente diminuiu muito.

“Tudo bem, Líder Zhao, você tem razão. Mas se quiser que eu vá para a Montanha Kongsang, precisa matar Yun Yilan primeiro,” disse Xiao Bai, seu olhar sedutor brilhando levemente.

A tribo raposa era naturalmente desconfiada e volúvel. Mesmo acreditando em Zhao Kong, ela queria ver se Yun Yilan era realmente tão forte quanto ele dizia.

Zhao Kong sorriu e acenou com a cabeça. Entre as raças demoníacas, só a força absoluta conquista respeito. Ele não era o Filho do Mundo, Zhang Xiaofan, que podia se dar ao luxo de convencer apenas com palavras.

Vendo que o vulcão distante praticamente havia cessado a erupção, Zhao Kong levantou-se e voou em direção ao Vale do Incenso, seguido imediatamente por Xiao Bai e o pássaro amarelo.

Antes que chegassem ao vale, encontraram discípulos que estavam se retirando, liderados por Li Xun, que Zhao Kong já conhecia.

Li Xun também não esqueceu Zhao Kong e, ao vê-lo, apontou e gritou:

“Mestre, aquele é o líder do Salão do Sangue do culto demoníaco, Zhao Kong! Acredita-se que ele foi quem causou a erupção do vulcão!”

A destruição da seita impactou muito Li Xun. Ele e os remanescentes do Vale do Incenso precisavam de alguém para descontar sua raiva, mesmo que o adversário fosse forte.

“Você é fraco, mas tem boa visão. Shangguan Ce foi morto por mim, a raposa celestial de nove caudas foi libertada por mim, e o vulcão foi provocado por mim. O que vocês podem fazer contra mim?” Zhao Kong respondeu, feliz em assumir o papel do vilão. Afinal, as facções demoníacas provavelmente já teriam atacado o Portão Qingyun, então ele não precisava mais se esconder.

Sem esperar a resposta de Li Xun, Zhao Kong acenou com a mão direita, e uma lâmina flamejante feita de fogo ósseo apareceu instantaneamente, cortando em direção ao oponente.

O Vale do Incenso cultivava principalmente o Dao do fogo. Para um estranho usar fogo diante deles, era como brincar com fogo na casa do ferreiro, correndo o risco de se queimar.

Em termos de Dao do fogo, Zhao Kong não era tão habilidoso quanto Li Xun.

No entanto, o fogo ósseo era um fogo estranho e raro, muito mais poderoso que as chamas comuns. Mesmo com controle limitado, Zhao Kong estava muito além do que Li Xun podia enfrentar.

Quando a lâmina flamejante estava prestes a atingir Li Xun, uma pequena chama âmbar surgiu do nada, crescendo como um balão, envolvendo a lâmina e fazendo-a desaparecer em seguida.

Um velho de cabelos brancos e vestido com roupas vermelhas apareceu diante de Li Xun, empurrando-o para o lado com expressão impassível, e olhou para Zhao Kong.

Após um momento, falou:

“Nós, do Vale do Incenso, sempre mantivemos paz na fronteira sul, raramente entramos em conflito com o Salão do Sangue. Líder Zhao, não entendo por que prefere atormentar nosso vale ao invés de enfrentar o Portão Qingyun.”

Esse velho desanimado era Yun Yilan, um dos três grandes líderes do caminho correto.

Zhao Kong não respondeu — afinal, de inimigo para inimigo, palavras não adiantavam.

Mas ao ver Yun Yilan usar fogo para apagar fogo com tanta facilidade, Zhao Kong já sabia que, mesmo sem alcançar o quarto estágio, ele não era um adversário fácil.

O fogo ósseo não era o fogo estranho mais poderoso, mas Yun Yilan dissipá-lo com facilidade mostrava que seu domínio do Dao do fogo era verdadeiramente sublime.

Xiao Bai, vendo que Zhao Kong permanecia em silêncio, deu dois passos adiante e sorriu para Yun Yilan:

“Você se escondeu bem esses anos, quase alcançando o nível ‘Yuyang’. Mas com essa aparência decadente, será que seu avanço foi interrompido e sofreu uma retaliação?”

O rosto de Yun Yilan mudou. Prestes a responder, Zhao Kong tirou sua famosa Lâmina Sombria do Céu, aparecendo a mais de dez metros atrás dele num piscar de olhos.

O deslocamento instantâneo no ar não permite precisão, mas essa distância era pequena para Zhao Kong.

Yun Yilan não era um fanfarrão como Shangguan Ce. Como líder do caminho correto, tinha sua coragem e visão.

Ele moveu a mão esquerda no ar, e uma chama âmbar surgiu, como uma joia pura de fogo supremo, uma técnica secreta do Vale do Incenso.

Infelizmente, Yun Yilan ainda não alcançou o nível “Yuyang”. Ao usar essa técnica, seu rosto já envelhecido ficou pálido.

A chama parecia quase sólida, do tamanho de uma ponta de dedo. Ele virou a palma da mão, fazendo-a voar lentamente em direção a Zhao Kong.

“Que chama pura! Deve ser tão poderosa quanto os cinco principais fogos estranhos do mundo de Doupo. A técnica secreta do Vale do Incenso é realmente impressionante!” murmurou Zhao Kong, admirado.

Ele então manifestou o Rio das Almas do Mundo Inferior, um rio negro e misterioso que rapidamente avançou para a chama âmbar.

Parecendo tão diferentes, o resultado surpreendeu.

A pequena chama, ao ser engolida pelo rio negro, não se dissipou.

Ao contrário, liberou enorme calor, evaporando muita água, mas o rio negro desgastava pouco a chama.

Felizmente, o Rio das Almas era especial. Embora não pudesse apagar a chama imediatamente, a mantinha firmemente presa.

Vendo isso, Zhao Kong desviou da chama e, num piscar de olhos, estava diante de Yun Yilan, erguendo a Lâmina Sombria do Céu para desferir um golpe mortal.