Capítulo Vinte e Sete: A Lâmina Sombria do Céu Oculto

Nos arredores do sul de Xiangyang, numa colina sem nome, à meia-noite, a lua brilhava no auge do céu.

Olhando para o alto, contemplando a lua curvada como uma lâmina, Zhao Kong sentia uma premonição: desta vez, ao forjar a lâmina, talvez a sorte não lhe faltasse. Contudo, antes de colocar os materiais no molde, mordeu os lábios e, hesitante, comprou no Mercado Universal um Talismã de Sorte Inicial por mil pontos. Assim que o recebeu, pressionou-o contra a testa. Apenas sentiu a mente clarear um pouco, sem perceber qualquer outra diferença.

Era de se esperar. Afinal, sorte era o elemento mais insondável entre todos os mundos; um artefato de mil pontos dificilmente traria algo além de um leve consolo psicológico. Ainda assim, em uma aposta tão alta, Zhao Kong sabia que qualquer melhora na sorte já seria bem-vinda. O talismã intermediário, de dez mil pontos, era caro demais para seu bolso; restava-lhe resignar-se com o mais barato.

O molde para forjar a Lâmina Yin do Céu Sombrio era uma caixa comprida de quase dois metros de altura, inteiramente negra e de textura densa ao toque. Embora o interior parecesse mergulhado na mais completa escuridão, Zhao Kong, sondando com sua força espiritual, percebia vagamente uma chama estranha, unindo frio extremo ao calor abrasador, elevando-se dentro do molde.

Ciente de que não tinha capacidade para desvendar tais segredos, Zhao Kong deitou o molde no chão. Retirando de sua bolsa de armazenamento os demais materiais, foi colocando-os um a um no interior da caixa. Por fim, ao pegar a pesada Espada de Ferro Misterioso, hesitou mais uma vez. Após um breve suspiro, acabou decidindo-se e a empurrou para dentro do molde.

“Desta vez apostei alto demais: trinta e seis mil pontos em um ferro misterioso de primeira qualidade; perder está fora de questão.”

Com todos os materiais posicionados, Zhao Kong começou a canalizar magia para dentro do molde. À medida que sua energia fluía, o brilho negro da caixa tornava-se cada vez mais profundo, a ponto de distorcer sutilmente o espaço ao redor.

Tentando sondar o interior com sua força espiritual, Zhao Kong sentiu como se sua percepção mergulhasse num abismo: nada retornava. Apenas percebia a energia esvaindo-se em fluxo constante; tudo além disso escapava à sua compreensão. As leis que regiam os objetos daquele mundo de jogo estavam muito além de seu entendimento atual.

Quase três minutos depois de transferir sua energia, Zhao Kong já sentia-se exausto. Preparava-se para tomar um elixir restaurador do Mercado Universal quando, subitamente, o molde tremeu e cessou de absorver magia.

Instantes depois, um som surdo ecoou, e o molde começou a emitir uma intensa luz violeta, tão forte que Zhao Kong precisou semicerrar os olhos, ofuscado.

A claridade durou menos de três segundos. Conforme a luz se dissipava, as transformações seguintes deixaram Zhao Kong boquiaberto. O molde negro, antes enorme como um caixão, reduzia-se diante de seus olhos, condensando-se até transformar-se numa lâmina de estilo miao dao, inteiramente negra e sem bainha.

O cabo tinha pouco mais de meio metro; a lâmina, quase um metro e meio, curvava-se para fora, acompanhada por uma espinha dorsal igualmente arqueada e coberta por inscrições de vários selamentos.

Ao redor da lâmina, um halo violeta permanecia pulsando e distorcendo-se, elevando seu poder e fazendo a lâmina vibrar, suspensa horizontalmente a menos de dois metros do solo.

Mesmo inacabada, a aura emitida pela lâmina tornava-se cada vez mais opressora e sombria, forçando Zhao Kong a recuar. Ainda assim, seu rosto e mãos, expostos, foram cortados por fiapos dispersos de energia, deixando pequenos ferimentos que não o perturbavam.

Seus olhos, fixos na lâmina, brilhavam de uma alegria quase transbordante. Embora a Lâmina Yin do Céu Sombrio não estivesse completa, apenas a aura que emanava já garantia que se tratava de um artefato acima do terceiro grau.

Afinal, com sua força física atual, uma arma de terceiro grau — mesmo de qualidade suprema — jamais seria capaz de feri-lo apenas com sua energia dispersa.

"Resta saber se será uma arma preciosa de quarto grau ou um quase artefato imortal," murmurou Zhao Kong, os olhos faíscando.

Na verdade, tanto um tesouro de quarto grau quanto um quase artefato imortal já seriam relíquias para Zhao Kong. O patriarca dos Zhao em Wu, o Espadachim Vento Furioso Zhao Lie, empunhava a famosa espada Vento Rápido — uma arma de alta qualidade de quarto grau, que figurava entre as cinco maiores de toda a região.

Portanto, mesmo que a lâmina produzida fosse apenas de quarto grau, Zhao Kong precisaria encontrar um modo de levá-la de volta. As barreiras do mundo de Shenzhou eram tais que, uma vez retornando, seria quase impossível forjar algo semelhante novamente.

A lâmina flutuante emitia reflexos violetas cada vez mais profundos, enquanto linhas negras surgiam na superfície, deslizando por ela. Mesmo a dez metros de distância, Zhao Kong sentia a alma estremecer diante desses traços.

Embora nunca tivesse visto um quase artefato imortal, lera descrições semelhantes em livros: runas de leis! Esses traços negros, que mortais não poderiam encarar por muito tempo, eram, sem dúvida, as lendárias runas de leis.

O que diferenciava um quase artefato imortal de uma arma comum era justamente a presença dessas runas, reminiscências das leis dos imortais, que superavam em muito qualquer tesouro mundano.

No momento em que Zhao Kong se alegrava, vendo o impossível se realizar, os traços negros começaram a se romper e desaparecer, enquanto a luz violeta sumia por completo.

Toda a aura misteriosa e sombria da lâmina dissipou-se, tornando-a antiquada e comum. O sorriso de Zhao Kong congelou no rosto; num ímpeto, lançou-se à frente e agarrou a lâmina, sondando-a com sua magia.

"Que pena... Faltou um passo para se tornar um quase artefato imortal..."

Acariciando a Lâmina Yin do Céu Sombrio, Zhao Kong exibia um semblante complexo. A lâmina não alcançara o grau de quase artefato: fracassara ao desenhar as runas das leis, tornando-se o ápice entre os tesouros supremos.

Em outras circunstâncias, Zhao Kong aceitaria tal resultado. Porém, após acreditar que havia forjado um quase artefato imortal, voltar a um nível inferior deixava um gosto amargo de frustração.

Além disso, havia uma limitação: ao comprar o molde, já fora advertido de que armas do mundo do jogo não possuíam nem poderiam gerar um espírito de arma. Sem esse espírito para coordenar o poder do artefato, a força em combate diminuía consideravelmente.

Assim, a lâmina situava-se entre o topo e o ápice dos tesouros supremos.

Por outro lado, no mundo do jogo, era possível consagrar a arma com o próprio sangue, tornando-se seu único mestre. Qualquer outro que a tomasse teria apenas uma arma afiada e resistente, incapaz de ativar os selamentos especiais — ou seja, não passaria de uma arma aprimorada de primeiro grau.

O ritual de sangue, além de garantir a posse, permitia que mesmo cultivadores menos poderosos fossem reconhecidos pela lâmina. Sem o obstáculo de um espírito de arma, Zhao Kong poderia extrair todo o potencial da Lâmina Yin do Céu Sombrio, de acordo com sua própria força.

Já no mundo de Shenzhou, armas preciosas não podiam ser manejadas por quem não estivesse ao menos no terceiro grau da alma marcial.

Aliás, o fato de a lâmina não se tornar um quase artefato imortal talvez fosse uma bênção. Quase artefatos tocavam o limiar do divino, mas não podiam ocultar sua verdadeira natureza. As deslumbrantes runas de lei brilhavam sem qualquer meio de serem ocultadas, tornando o portador alvo de cobiça.

Tesouros supremos, por outro lado, atingiam o auge do mundano e possuíam a virtude de se camuflarem. A Lâmina Yin do Céu Sombrio, por exemplo, sem os selamentos ativados, parecia apenas uma excelente arma comum, jamais levantando suspeitas sobre sua verdadeira essência.

No imenso mundo de Shenzhou, ostentar poder sem ter força suficiente era o mesmo que buscar a própria morte.