Capítulo 158: O que Zhu Yuan璋 não conseguiu fazer, o Senhor Ye conseguiu fazer de novo!

O Imperador Zhu Yuanzhang e sua esposa acabaram de entrar na rua de comércio fronteiriço e pararam ali mesmo, sem dar mais nenhum passo.

Diante de seus olhos, estendia-se uma ampla avenida de lajes de pedra azul, com vinte zhang de largura, ladeada em ambos os lados por casas de tijolos e madeira, com telhados de seis vigas e cumeeiras curvas.

Os tijolos azuis, as telhas pretas e as portas de madeira davam àquela rua de fronteira um toque que lembrava a região meridional do rio Yangtzé.

Todas aquelas portas abertas pertenciam a estabelecimentos comerciais. Havia lojas que vendiam especialidades das Planícies Centrais, outras com produtos das estepes e algumas com mercadorias das Regiões Ocidentais.

Entre esses produtos especiais encontravam-se petiscos, porcelanas, artigos de vidro, chás, além de roupas e tecidos com características étnicas marcantes.

Quanto aos gerentes dos negócios, eram chineses Han, mas também havia pessoas da etnia Sepe, além de mongóis da antiga dinastia Yuan.

Fluentes em vários idiomas, esses gerentes falavam em chinês com quem quer que fosse, recorrendo a línguas estrangeiras apenas quando percebiam que o domínio do cliente sobre o idioma chinês era realmente deficiente.

A multidão que passeava era tão grande que, apesar dos vinte zhang de largura, a avenida parecia um pouco lotada.

Ao observar aqueles transeuntes, tinha-se a impressão de assistir a uma exposição de trajes de várias etnias, pois era possível avistar todo tipo de vestimenta e coloração.

Além disso, as lojas em ambos os lados haviam estendido cordas de um beiral ao outro, e, penduradas nelas, havia lanternas dos mais variados tipos.

Havia abajures de seda de bicho-da-seda, abajures de vidro e lanternas giratórias que rodopiavam ao sabor do vento.

Tais luzes não apenas iluminavam toda a rua de comércio fronteiriço, como também possuíam um brilho de cores tão diversificadas que faziam com que as pessoas simplesmente esquecessem as estrelas brilhantes no céu.

Os imperadores fundadores da Grande Dinastia Ming, imersos em tal ambiente, ostentavam expressões de profunda satisfação.

Sobretudo Zhu Yuanzhang, que se viu tomado por profundas reflexões.

Em sua mente, desfilavam as várias cenas em que Ye Qing agia de maneira audaciosa e rebelde, a ponto de tirá-lo do sério e fazê-lo perder o autocontrole.

Contudo, diante de seus olhos estava exatamente aquela cena idealizada que ele próprio nunca conseguira concretizar e que sempre lhe parecera inalcançável.

De fato,

quando fundara o país anos antes, decidira não seguir o exemplo de Ran Min com o Edito de Extermínio dos Bárbaros, optando por permitir que os povos Sepe e os mongóis que se estabeleciam na Grande Dinastia Ming se tornassem cidadãos legítimos do império. Fizera isso justamente para que cada canto da dinastia refletisse exatamente o cenário que agora contemplava.

No entanto, a realidade não correra conforme os seus desejos.

Ele acreditava que, um dia, o povo Han conseguiria assimilá-los por completo, mas sabia que jamais viveria para ver esse dia.

Ainda que não pudesse testemunhar tal momento, ele esperava que, antes de se consumar a assimilação daqueles povos Sepe e mongóis, todos eles fossem capazes de reconhecer sinceramente a Grande Dinastia Ming e prestar lealdade a ele, o Imperador Zhu.

Contudo, a realidade desferira-lhe uma bofetada implacável: eles não reconheciam a Grande Dinastia Ming de coração, e ele chegara até a receber notícias de que muitos mongóis cultuavam secretamente o antigo imperador Yuan em suas casas.

Todavia, o que ele via ali não era nada disso. O povo Han daquele lugar possuía plenamente a confiança altiva que os antigos Tang nutriam em relação a todas as tribos bárbaras do mundo!

E os mongóis, os Sepe e os habitantes das Regiões Ocidentais ali presentes sorriam com tamanha sinceridade!

O termo assimilação exigia tempo, e nem mesmo o Condado de Yanmen, sob a administração de Ye Qing, era capaz de assimilá-los de imediato; no entanto, conseguira fazer com que eles nutrissem um profundo reconhecimento por aquele lugar.

Em termos simples, Zhu Yuanzhang percebeu no olhar e no sorriso daquelas pessoas um "senso de pertencimento", a sensação de estar em "casa".

Zhu Yuanzhang podia afirmar com certeza que aquelas pessoas de etnias estrangeiras que obtiveram o registro de domicílio da Grande Dinastia Ming por força de seus decretos e fixaram residência no Condado de Yanmen já não se consideravam estrangeiras no mais íntimo de seus corações.

Para confirmar a sua suposição, Zhu Yuanzhang dirigiu-se diretamente a uma barraca de espetinhos de carne de cordeiro mantida por mongóis.

— Me dê cem espetinhos de cordeiro.

O jovem mongol, com pouco mais de vinte anos, vendo que um grande cliente havia chegado, começou a assar os espetinhos enquanto puxava conversa com Zhu Yuanzhang por iniciativa própria.

Zhu Yuanzhang sorriu e disse:

— Essa sua fala do chinês setentrional não parece ser de alguém da Mongólia do Norte!

O jovem mongol corrigiu-o imediatamente:

— Meu velho, deixe-me corrigir o senhor: meus ancestrais migraram da antiga dinastia Yuan, mas eu não sou um homem da atual Mongólia do Norte.

— Somos da mesma raiz, mas seguimos caminhos absolutamente distintos!

Zhu Yuanzhang fingiu curiosidade e perguntou:

— Que história é essa de mesma raiz e caminhos distintos?

O jovem mongol não escondeu nada e disparou sem rodeios:

— Ora, isso é muito simples! Nossos ancestrais vieram das estepes, mas o caminho que seguimos agora é outro!

— Eles vivem pensando em reconquistar o território, vivem sonhando em restabelecer a dinastia Yuan!

— Mas o que foi a dinastia Yuan? Eles sequer sabiam governar; além de os nobres comerem à risca, até nós mesmos passávamos fome!

— O Imperador atual é magnânimo e, após conquistar o império, não nos caçou nem nos expulsou, e ainda enviou um funcionário tão bom quanto este para nos administrar.

— Foi o magistrado Ye que nos deu um lar, e foi ele também que nos ensinou que os nossos saberes ancestrais e o nosso artesanato característico podiam nos render dinheiro.

— O magistrado Ye disse que, desde que alguém não pareça um pedaço de carvão, pode tornar-se parte da "etnia Huaxia"!

— Desde que reconheçam este lugar e estejam dispostos a lutar por esta terra, todos são cidadãos da Grande Dinastia Ming e habitantes de Yanmen!

— Se a Mongólia do Norte invadir, serei o primeiro a descer a lâmina neles com mais força do que qualquer outro!

— Porque eles são bandidos que invadiram a minha casa!

Ao proferir essas palavras, o olhar daquele jovem mongol adquiriu o brilho cortante de uma lâmina. E não foi só isso: com um golpe só, cortou a carne de cordeiro e a tábua de carne em duas metades.

Devido à imensa força do golpe, um pedaço de farelo de carne de cordeiro voou diretamente e atingiu o rosto de Zhu Yuanzhang.

Zhu Yuanzhang limpou o rosto e, sem dizer mais nada, apenas sorriu e assentiu com a cabeça.

Após um bom momento, Zhu Yuanzhang tornou a falar:

— E vocês... ainda cultuam o imperador da antiga dinastia Yuan?

O jovem mongol achou que aquele homem tinha algum parafuso a menos, mas, por não querer ofender um cliente tão importante, respondeu com generosidade:

— Não sei se os outros cultuam, mas eu jamais o faria!

— O antigo imperador Yuan nunca me garantiu uma vida boa, então por que razão eu iria cultuá-lo?

— Se o atual Imperador continuar a governar com tanta sabedoria, quando ele falecer, serei eu o primeiro a prestar-lhe culto!

Ao ouvir aquilo, Zhu Yuanzhang ficou com uma expressão entre o riso e o choro, mas, no fundo, sentia-se bastante satisfeito.

Embora aquelas palavras soassem um tanto audaciosas, no fim das contas podiam ser consideradas um grande elogio.

Assim, Zhu Yuanzhang e o jovem concluíram a transação, trocando o dinheiro pelos espetinhos.

Zhu Yuanzhang e sua esposa, acompanhados por Mao Xiang e seus doze guardas da Guarda Uniformizada de Vestes de Brocado, receberam seis ou sete espetinhos cada um.

Ao olharem para aquela porção generosa, todos franziram o cenho.

Mao Xiang aproximou-se e murmurou:

— Senhor, se comermos tudo isso, como teremos apetite para o banquete do magistrado Ye?

Zhu Yuanzhang apenas sorriu e disse:

— Isso eu não sei, eu com certeza vou terminar tudo o que está na minha mão, virem-se vocês!

Os jovens da Guarda Uniformizada de Vestes de Brocado suspiraram resignados e começaram a comer. Acaso ousariam fazer o contrário?

Se o Imperador lhes oferecia espetinhos de cordeiro, teriam coragem de jogá-los fora sem comer tudo?

A Imperatriz Ma, que permanecera o tempo todo ao lado do marido, comia alegremente, pois a alegria do seu amado Zhongba era a sua própria alegria.

Ficava evidente que o seu querido Zhongba nutria um apreço imenso pelas habilidades de Ye Qing na gestão de assuntos étnicos.

Pelo menos por ora, ele havia se esquecido temporariamente de todas as contrariedades que Ye Qing lhe fizera passar!

Dessa forma,

Zhu Yuanzhang conduziu seu grupo desde o início até o fim da rua de comércio fronteiriço.

Ao longo do caminho, conversou com inúmeras pessoas: primeiro com os comerciantes, depois com os transeuntes; trocou palavras com chineses Han, com os Sepe, com os mongóis e com habitantes das Regiões Ocidentais.

Graças a essa jornada de exploração, por mais relutante que estivesse em elogiar Ye Qing, ele simplesmente não pôde deixar de fazê-lo.

Zhu Yuanzhang disse à Imperatriz Ma:

— Eu proibi que os estrangeiros fixados na Grande Dinastia Ming se casassem entre si para facilitar a assimilação, mas isso exigirá várias gerações, e eu não verei esse dia chegar.

— Contudo, eu também desejava ver, antes que isso acontecesse, que todos eles já me reconhecessem plenamente.

— Aquilo que eu não consegui realizar, este magistrado de sétimo grau conseguiu concretizar. Droga, ele é mesmo um talento de primeira!

Assim que terminou o elogio, caiu em si e percebeu um problema gravíssimo.

— Não, espere...

Já são três quartos da hora *xu*, e onde diabos está aquele Ye Qing?

Ele disse que nos convidaria para jantar, mas limitou-se a mencionar a rua de comércio fronteiriço, sem especificar qual era o restaurante!

A Imperatriz Ma, ao ver o súbito lampejo de compreensão no rosto de seu amado Zhongba, não conteve o riso.

Comendo espetinhos de carne e vários tipos de bolinhos ao longo do caminho, todos já estavam empanturrados quando ele finalmente se lembrou do jantar prometido por Ye Qing.

O mais irônico era que ele ainda tinha a audácia de culpar os outros pela falta de sinceridade!

Mas, pensando bem, Ye Qing realmente falhara; afinal, quem convida alguém para jantar e menciona apenas uma área tão vasta?

Com aquele mar de gente, onde iriam encontrá-lo?

Foi exatamente nesse instante que uma voz familiar ecoou pelas costas deles.

A Imperatriz Ma virou-se de imediato e avistou as três figuras conhecidas.

Em frente à imponente fachada do **Grande Restaurante Especializado do Comércio Fronteiriço**,

Shen Wan'er perguntou:

— Magistrado Ye, o senhor convida as pessoas para jantar e nem sequer menciona o nome do restaurante?

Wu Yong franziu a testa e disse:

— E agora, o que faremos?

Ye Qing abriu o leque com um gesto elegante e, com um ar de total indiferença, respondeu:

— Um lapso, apenas um pequeno lapso.

— Além do mais, se eles não vieram, não foi porque vocês comeram tudo?

— Vocês duas transformaram uma cintura fina numa cintura de barril, e a outra está com a barriga parecendo estar grávida de cinco meses. Já estão de barriga cheia e agora vêm culpar este funcionário?

Wu Yong e Shen Wan'er sentiram-se envergonhadas com as palavras e fecharam a boca imediatamente.

No entanto, naquele exato momento, Ye Qing regozijava-se intimamente.

Será que ele cometeria um erro tão primário?

Ele fizera aquilo de propósito!

Queria justamente que eles percebessem depois que ele, Ye Qing, não demonstrara sinceridade alguma, a ponto de omitir o nome do estabelecimento.

Nessa missão de ofender o Inspetor Imperial interino, o honorável Guo, Ye Qing agia com absoluto rigor e precisão.

Além do mais, ele tinha assuntos muito importantes para tratar naquela noite e não dispunha de tempo para entretê-los; desejava dedicar toda a sua atenção exclusivamente aos enviados de Wang Baobao!

— Magistrado Ye,

já terminaram de comer e agora se lembraram de nós?

No meio da avenida, Zhu Yuanzhang e Ye Qing voltavam a ficar face a face, a uma distância tal que qualquer um deles poderia desferir um golpe fatal no outro a qualquer momento.

Um simples olhar bastou para que Ye Qing percebesse que eles haviam aproveitado o passeio a fundo e já estavam saciados de tanto comer petiscos.

Ele jamais imaginara que aquelas pessoas fossem tão despreocupadas.

Ele sequer mencionara o nome do restaurante, então como haviam conseguido parar ali por mero acaso?

Nesse exato momento,

ao notar que o respeitável senhor Guo demonstrava certo desagrado, Wu Yong preparou-se para intervir com palavras polidas.

Temendo que Wu Yong estragasse seus planos novamente, Ye Qing antecipou-se e disparou:

— Acaso não entendem o que é cortesia?

Com este funcionário não especificando o nome da casa, ficava claro que se tratava de uma mera gentileza protocolar. Quem leva uma gentileza a sério só pode ser um tolo!

De onde tiram a cara de pau para vir aqui falar comigo nesse tom irônico e sarcástico?