Capítulo 141: Zhu Yuanzhang retorna ao Passo de Yanmen, e o senhor Ye se torna inimigo de todos os nobres meritórios de Huaixi!

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Zhu Yuanzhang realmente não achava que houvesse qualquer outro problema naquele memorial.

Ou melhor, não acreditava que, além de lhe causar aborrecimento e ferir sua dignidade, aquele memorial escondesse algum significado mais profundo.

Mas, já que sua esposa pensava assim, ele ainda estava disposto a ouvir com paciência.

— Majestade, a imperatriz, por favor, instrua-me!

Aos olhos da imperatriz Ma, Zhu Yuanzhang havia simplesmente usado contra ela o mesmo discurso que empregara para lidar com Ye Qing.

Ela, porém, não se incomodou. Afinal, por que Ye Qing fora apresentar uma denúncia usando uma estratégia tão próxima do suicídio?

Na visão da imperatriz Ma, Ye Qing estava recorrendo novamente ao seu velho truque.

A lógica continuava a mesma: como ele não fazia parte dos nobres meritórios de Huaixi, para que seu memorial chegasse tranquilamente às mãos do imperador, precisava dar a impressão de estar procurando a própria morte.

Se o imperador entendesse apenas o sentido superficial, ele perderia a vida. Mas, se compreendesse o significado oculto, Ye Qing teria conseguido interceder pelo povo!

Exatamente.

Na visão da imperatriz Ma, Ye Qing estava intercedendo pelo povo!

A imperatriz Ma apontou para aquela canção que, além de ser fácil de cantar, não possuía qualquer valor literário, e disse:

— Embora essa canção seja muito mal escrita, em suas poucas palavras ela menciona Fengyang três vezes!

— Como diz o ditado, uma vez pode ser acaso, duas vezes ainda pode ser coincidência, mas três vezes já não pode ser ignorado. Ele mencionou Fengyang novamente. Será que realmente escreveu uma canção apenas para dizer que o senhor não trata bem sua terra natal?

— Além disso, segundo o que sabemos, Ye Qing é um homem preguiçoso e, quando ocupa um cargo, preocupa-se apenas com os assuntos que estão sob sua responsabilidade.

— Tudo o que ultrapassa os limites de sua autoridade, tudo o que está além da região sob sua jurisdição, ele simplesmente não se dá ao trabalho de administrar.

— Como alguém assim poderia mencionar Fengyang repetidas vezes, insistindo justamente na terra natal de Vossa Majestade?

— E há mais uma coisa. Antes de se irritar, o senhor deveria pensar em outro problema: como Ye Qing não dá a menor importância aos nobres meritórios de Huaixi, ele só poderia fazer seu memorial chegar rápida e seguramente às suas mãos se o escrevesse de uma maneira que parecesse estar cortejando a própria morte.

Depois de ouvi-la, Zhu Yuanzhang imediatamente se acalmou. Pegou o memorial e voltou a examiná-lo palavra por palavra.

Quando recuperou a serenidade, bastou reunir o que sabia sobre Ye Qing para compreender tudo de uma vez.

Ele sorriu e disse:

— Foi certo chamar você. Eu quase cometi outro erro.

— Pelo visto, está na hora de encontrarmos uma maneira de abolir o sistema de chanceleria. Se continuarmos assim, talvez eu realmente não consiga me conter e acabe matando esse gênio irritante.

Então perguntou:

— Diga-me: por que esse homem, que não se importa com nada além de seu próprio território, escreveria uma canção dizendo que eu trato mal o povo de minha terra natal?

A imperatriz Ma apenas assentiu e começou a explicar sua dedução.

Era verdade que, para melhorar sua terra natal, Zhu Yuanzhang havia transferido para lá mais de cem mil famílias abastadas do sul do rio Yangtzé. Também fora uma escolha razoável permitir que Li Shanchang se aposentasse e passasse a supervisionar, ao mesmo tempo, as obras e os assuntos ligados ao bem-estar da população de Haozhou.

Embora Li Shanchang travasse uma disputa velada com Zhu Yuanzhang, certamente desempenharia muito bem suas funções oficiais.

Além disso, Zhu Yuanzhang já havia recompensado Li Shanchang o suficiente. Com sua inteligência e posição, ele naturalmente não se deixaria tentar pela cobiça.

Pode-se dizer que não tinha necessidade disso. Ou simplesmente que não valia a pena correr o risco.

Mas o fato de Li Shanchang não ser corrupto não significava que os parentes dos nobres meritórios de Huaixi também fossem honestos!

Era preciso saber que os nobres meritórios de Huaixi tinham ainda outro apelido: a “Associação dos Conterrâneos de Huaixi”, também chamada de “Associação dos Conterrâneos do Imperador Zhu”.

Li Shanchang, Guo Xing, Guo Ying, Xu Da, Tang He, Zhou Dexing e até mesmo Chang Yuchun, já falecido, eram todos conterrâneos de Zhu Yuanzhang.

Todos aqueles conterrâneos que ainda estavam vivos haviam recebido cargos e títulos de nobreza. Todos serviam em Yingtian; até seus filhos ocupavam posições na corte, enquanto suas esposas e concubinas desfrutavam de uma vida confortável em suas mansões na capital.

Mas seus irmãos, irmãs e outros parentes, em sua maioria, continuavam vivendo na terra natal!

Será que todos esses parentes realmente levavam uma vida honesta e obediente?

Será que jamais haviam se apoderado de terras do povo, abusado dos homens ou tomado as mulheres de outras famílias?

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A imperatriz Ma acreditava que, se eles excedessem demais os limites, a ponto de Li Shanchang considerar que poderiam prejudicar a situação geral, ele certamente interviria para puni-los.

Mas aquilo que Li Shanchang considerava aceitável realmente não era excessivo?

O que Li Shanchang julgava insignificante já era suficiente para levar famílias comuns à ruína!

Quando o povo de Haozhou sofria uma injustiça, naturalmente desejava buscar reparação. Mas, estando na terra natal da Associação dos Conterrâneos de Huaixi, como poderia trilhar facilmente o caminho até a capital?

Sem conseguir clamar por justiça localmente e sem condições de chegar a Yingtian para apresentar sua queixa, só lhes restava encontrar outro meio.

Na visão da imperatriz Ma, devia ter sido por meio de mercadores que percorriam o país que os habitantes de Haozhou receberam a notícia: Ye Qing, o magistrado do condado de Yanmen, jamais dava importância aos nobres meritórios de Huaixi.

Talvez a informação tivesse sido transmitida de maneira casual, mas, para pessoas sem outra porta por onde buscar justiça, ela era uma tábua de salvação que valia a pena alcançar mesmo atravessando montanhas e rios.

Zhu Yuanzhang ouviu a análise da imperatriz Ma e pareceu compreender:

— Você quer dizer que alguém foi até Yanmen apresentar uma denúncia contra os nobres meritórios de Huaixi, acusando-os de permitir que seus familiares oprimissem o povo?

— Lembro-me do princípio de Ye Qing: qualquer pessoa que chegue ao condado de Yanmen deve ser tratada com igualdade. Por isso ele aceitou a denúncia!

— Mas só poderia garantir que o memorial chegasse às minhas mãos usando uma estratégia dessas!

— Sendo assim, ele está apostando a própria vida numa oportunidade de fazer justiça pelo povo, numa oportunidade de me levar a pensar imediatamente nesse assunto.

Assim que terminou de falar, Zhu Yuanzhang começou a refletir nessa direção. Quanto mais pensava, mais acreditava que era exatamente isso, afinal, Ye Qing já tinha um “precedente” desse tipo.

Ao pensar nisso, Zhu Yuanzhang também olhou para o lado do condado de Yanmen. Em seus olhos havia até mesmo um pouco de admiração.

— Se for realmente como você disse, eu quase cometi outro erro terrível!

— Como esse homem pode pensar assim? Será que é realmente tão imparcial e altruísta?

— Sabendo que há noventa por cento de chance de perder a vida, ainda assim arrisca tudo por uma oportunidade de menos de dez por cento de interceder pelo povo?

Zhu Yuanzhang não era assim. Por isso, também não acreditava que existisse no mundo alguém desse tipo.

Naquele momento, porém, a imperatriz Ma respondeu prontamente:

— Da última vez, eu lhe disse para investigar antes de agir, e não estava errada, estava?

— Desta vez, também devemos investigar antes de tomar uma decisão!

Zhu Yuanzhang achou que ela tinha razão e imediatamente mandou chamar Mao Xiang.

Após alguns meses de desenvolvimento e treinamento, embora a Guarda de Brocado ainda não pudesse dizer que havia superado completamente a unidade de agentes secretos de Ye Qing no campo das investigações clandestinas, já alcançara resultados consideráveis.

Na opinião de Zhu Yuanzhang, lidar com os parentes dos nobres meritórios de Huaixi estava perfeitamente ao alcance deles.

Pouco depois, Mao Xiang ajoelhou-se sobre um só joelho e saudou:

— Eu, Mao Xiang, comandante da Guarda de Brocado, presto homenagem a Vossa Majestade e à imperatriz.

Depois de perguntar brevemente sobre o progresso e o treinamento da guarda, Zhu Yuanzhang ordenou imediatamente:

— Envie alguns homens habilidosos e perspicazes a Haozhou.

— Descubram para mim se os parentes dos nobres de Huaixi se apoderaram de terras do povo ou praticaram abusos contra a população.

— Você não precisa ir pessoalmente. Diga-lhes que amanhã partirei para Yanmen. Se descobrirem alguma coisa, informem imediatamente o príncipe herdeiro.

— Se o príncipe considerar a situação difícil de resolver, mandará alguém trazer a notícia a toda velocidade.

Depois de receber a ordem, Mao Xiang começou a agir com extrema eficiência.

Não apenas porque precisava cumprir uma missão para o imperador, mas também porque teria outra oportunidade de voltar àquele excelente lugar chamado condado de Yanmen.

Depois que Mao Xiang saiu, Zhu Yuanzhang ficou à porta, olhando para o pôr do sol na direção do condado de Yanmen. Sua expressão era extremamente complexa e continha até certo ressentimento.

Não era de admirar que ainda estivesse furioso.

Afinal, aquele lugar era sua terra natal. Se os conterrâneos realmente não tivessem recebido nenhum benefício de sua ascensão e, pelo contrário, estivessem vivendo pior do que sob a dinastia Yuan, isso seria uma afronta direta à sua autoridade.

Naturalmente, se a investigação confirmasse que era esse o caso, ele aceitaria a realidade.

Não atribuiria a culpa a Ye Qing, que naquele dia lhe causara tanto aborrecimento. Jogaria todas as responsabilidades sobre os nobres meritórios de Huaixi, sobre Li Shanchang e sobre Hu Weiyong!

Mas, se nada disso fosse verdade e Ye Qing simplesmente tivesse querido provocá-lo, então Ye Qing estaria condenado!

Não importaria que a imperatriz Ma viesse interceder por ele. Mesmo que toda a família da imperatriz viesse pedir clemência, não adiantaria!

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Atrás de Zhu Yuanzhang, a imperatriz Ma também olhava na direção do condado de Yanmen, com uma expressão complexa e contraditória.

Ela esperava estar enganada. Realmente não queria que aquilo acontecesse; não queria que seu querido Chongba sofresse uma humilhação tão grande. Seria vergonhoso demais!

Mas também esperava estar certa, pois, se a investigação provasse que sua análise estava errada, Ye Qing morreria de qualquer maneira.

Mesmo que tivesse acumulado méritos extraordinários no passado, ainda assim receberia uma sentença de morte!

No fim das contas, porém, ela continuava torcendo para que sua análise estivesse correta.

A razão era simples.

Se a verdade confirmasse sua dedução, isso sem dúvida levaria ao melhor resultado possível: Zhu Yuanzhang e Ye Qing uniriam forças para enfrentar os nobres meritórios de Huaixi.

Na realidade, a imperatriz Ma havia acertado apenas metade de sua análise.

Ela compreendera o primeiro objetivo de Ye Qing ao escrever aquele memorial para Zhu Yuanzhang, mas não fazia a menor ideia de qual era o segundo.

Sete dias antes,

com a ajuda de um comerciante bondoso, uma jovem de Haozhou chegara em segurança ao condado de Yanmen e imediatamente registrara uma denúncia.

Mas um caso daquele tipo não poderia ser resolvido por um funcionário comum do condado. Apenas Ye Qing poderia cuidar pessoalmente dele.

Ye Qing aceitara o caso simplesmente por causa de seu princípio: tratar todos com igualdade dentro do condado de Yanmen.

Depois de conhecer todos os detalhes do ocorrido, ele escrevera aquele memorial ainda naquela noite.

Na visão de Ye Qing, o caso lhe oferecia uma nova oportunidade de fazer Zhu Yuanzhang ordenar sua execução — e as chances eram bastante altas.

Se nada inesperado acontecesse, ao ler aquele memorial no dia do Festival do Meio do Outono, Zhu Yuanzhang certamente ordenaria sua morte de maneira rápida, implacável e precisa.

Mas, depois de se acalmar, Zhu Yuanzhang também perceberia que havia algo estranho naquele memorial.

Por exemplo: como um magistrado do condado de Yanmen poderia estar falando sobre Haozhou, ou Fengyang, que ficava tão distante dali?

Sendo o homem desconfiado que era, Zhu Yuanzhang certamente mandaria investigar. E, assim que investigasse, faria justiça àquela jovem.

Praticar uma boa ação no processo e ainda alcançar o próprio objetivo era, sem dúvida, uma oportunidade que não se podia recusar.

Só que ele cometera um pequeno erro de cálculo.

Ye Qing havia previsto que Zhu Yuanzhang se acalmaria e perceberia que havia algo suspeito. Mas, quando isso acontecesse, o mensageiro urgente enviado para ordenar sua execução já estaria quase chegando ao destino.

Em outras palavras, Zhu Yuanzhang não teria tempo de se arrepender!

O que Ye Qing não previra era que Zhu Yuanzhang mostraria o memorial à imperatriz Ma.

Naturalmente, ele não poderia ter previsto isso, pois nem sequer sabia que o senhor e a senhora Guo que em breve iriam procurá-lo eram, na verdade, Zhu Yuanzhang e a imperatriz Ma!

Na manhã seguinte, quem voltou a presidir a sessão da corte foi Zhu Biao.

Ao verem isso, os funcionários civis e militares compreenderam imediatamente: o imperador havia partido novamente!

E, dessa vez, todos também sabiam o destino de sua visita incógnita.

Caros leitores, peço que continuem acompanhando e apoiando a obra. Agradeço pelos votos de recomendação, votos mensais e recompensas. O autor corrigirá os erros de digitação amanhã!

(Fim do capítulo)

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