Capítulo 41: O Senhor Ye deseja ser o louva-a-deus que caça a cigarra, enquanto a Imperatriz Ma almeja ser o pardal que observa nas sombras!

Jamais poderiam imaginar, Zhu Yuanzhang e seus companheiros, que a tarefa de trabalho forçado destinada a eles seria tão surpreendente. Sob a luz da manhã, os carcereiros continuavam a distribuir as tarefas: a maioria era enviada para fazendas e campos de criação, enquanto outros eram mandados a um local desconhecido, jamais mencionado fora dali.

Era o Parque Industrial de Trabalho Forçado!

“Os que comeram carne no café da manhã, vão todos construir estradas, exceto a prisioneira número oitenta e sete.”

“A prisioneira número oitenta e sete, apresente-se na oficina feminina de trabalho forçado.”

Embora não vestisse o uniforme de prisioneira, a Imperatriz Ma sabia que era a tal oitenta e sete. Ao ouvir a ordem, suas delicadas sobrancelhas se franziram levemente, sentindo que o destino estava conspirando contra eles, como se fossem alvo de forças ocultas.

No dia anterior, ao chegar à prisão, ouvira os outros presos conversando sobre as fazendas e campos de criação. Pelo tom da conversa, não pareciam descontentes com as tarefas; muitos até aguardavam ansiosos. Por isso, ela elaborou um plano para investigar o local e fugir ao mesmo tempo.

Agora, porém, não só não poderia investigar as fazendas, como ainda seriam separados, tornando impossível a fuga.

Ao seu lado, Zhu Yuanzhang olhava preocupado para sua irmã. Para ele, a situação era insuportável, mas se continha, planejando acertar contas com Ye Qing apenas após a fuga. Só não podia aceitar uma coisa: ser separado dela, permitir que ela saísse de seu campo de visão... isso era, para ele, intolerável.

Mas, quando Zhu Yuanzhang se preparava para protestar, Mao Xiang foi mais rápido e se adiantou: “Caro senhor, somos um grupo, por que nos separar assim?”

Mao Xiang estava ainda mais aflito que Zhu Yuanzhang, e com razão. Se fossem separados da Imperatriz Ma, não poderiam pôr em prática seu plano de fuga. Afinal, Zhu Yuanzhang jamais abandonaria a imperatriz, nem mesmo para buscar reforços nas guarnições próximas, o que não levaria muito tempo.

Mao Xiang não queria continuar no trabalho forçado, embora, até aquele momento, as condições em Yanmen fossem realmente boas. Tão boas que, se outros soubessem, fariam de tudo para serem presos ali.

“Você acha que isso é o quê? Trabalho de reeducação!” retrucou o carcereiro, com um sorriso irônico. Aproximando-se de Mao Xiang, seus olhos afiados como facas, lançou um olhar ameaçador: “Os que comeram carne são criminosos hediondos. Ou enviados pelo governo ou assassinos e ladrões, especialmente vocês, que vieram para Yanmen investigar o exército!”

“Por direito, ela deveria estar com vocês, mas nosso chefe julgou-a frágil e concedeu tratamento especial.”

“Em vez de agradecer, ainda reclamam?”

“Se insistir, meu chicote não distinguirá ninguém!”

Ao ouvir isso, os olhos de Mao Xiang se avermelharam, tomado pela raiva, desejando quebrar o pescoço do carcereiro ali mesmo.

Vendo Mao Xiang prestes a explodir, a Imperatriz Ma interveio rapidamente: “Está certo, senhor, faremos como ordenou!”

Assim que a imperatriz terminou de falar, o carcereiro disfarçado de agente transferiu sua atenção para ela, com um olhar de respeito e admiração. Aquela mulher, pensou ele, era realmente capaz de se conter. Não era à toa que o senhor Ye queria lidar com ela pessoalmente.

Com isso em mente, o carcereiro apenas assentiu e se afastou.

Logo, todos os prisioneiros foram designados, faltando apenas escolher os carcereiros responsáveis pela escolta.

Ao perceber os carcereiros reunidos para discutir, a Imperatriz Ma aproveitou o momento e se aproximou de Zhu Yuanzhang e Mao Xiang, sussurrando:

“Não se preocupem comigo; creio que o senhor Ye não me causará problemas.”

Mao Xiang, ouvindo isso, ficou confuso, sentindo que havia um significado oculto naquela frase, mas não conseguia decifrar totalmente.

Zhu Yuanzhang, ao notar o sorriso confiante da irmã e o olhar cheio de significado, compreendeu de imediato. Era assim: quando não perdia o juízo, era um homem perspicaz.

Ele assentiu: “Ela tem razão, o senhor Ye jamais irá prejudicá-la.”

Mao Xiang achou a reação estranha. Se não fosse pela diferença de status, teria perguntado: “Amigo, está pensando em trocar de esposa?”

Diante da confiança de Zhu Yuanzhang, Mao Xiang realmente queria fazer tal pergunta.

Afinal, a Imperatriz Ma era uma mulher frágil, incapaz de se defender. Ele não entendia de onde vinha tanta tranquilidade de Zhu Yuanzhang.

Naquele momento, a imperatriz e Zhu Yuanzhang trocaram um sorriso, um olhar repleto de cumplicidade que Mao Xiang não conseguia decifrar.

Em seguida, Zhu Yuanzhang cochichou: “Rapaz, ainda tens muito a aprender. A imperatriz não é tão frágil quanto imaginas. Depois, conversamos melhor.”

“Ye Qing acha que vai pegar o pássaro, mas nossa sábia imperatriz está pronta para ser o pássaro mais astuto, esperando atrás...”

Enquanto isso, os carcereiros já haviam organizado suas tarefas de escolta. Uma equipe, de olhar muito mais aguçado que os outros, dirigiu-se a Zhu Yuanzhang e seus companheiros. O líder ignorou os cochichos, supondo que tramavam uma fuga.

Na verdade, os agentes disfarçados desejavam que eles tentassem escapar. Para facilitar, colocaram Zhu Yuanzhang, Mao Xiang e os guardas no final do grupo de construção de estradas, com o agente encarregado da retaguarda mantendo distância.

O agente observava, vendo o líder dos prisioneiros, vestindo o uniforme número oitenta e oito, cochichando com seus subordinados. Enfim, os cochichos cessaram. Ele supôs que haviam definido o plano de fuga.

Na verdade, Zhu Yuanzhang explicava a Mao Xiang o significado de ser astuto, de que Ye Qing queria capturar o pássaro, mas a imperatriz seria o pássaro que observa e aguarda.

Pelo olhar iluminado de Mao Xiang, ele finalmente compreendeu, e as dúvidas sumiram.

Agora, tudo o que queria era seguir Zhu Yuanzhang e participar daquele trabalho de reeducação.

Após algum tempo, quando Zhu Yuanzhang e seus companheiros chegaram ao local da construção de estradas, a Imperatriz Ma chegava à vila onde ficava a oficina feminina de trabalho forçado...