Capítulo 76: Zhu Yuanzhang Perde a Paciência, O Respeito Formal do Senhor Ye pelo Imperador

Zhu Yuan Zhang empurrava um carrinho cheio de placas de ferro acabadas, dirigindo-se ao terceiro pavilhão da Fábrica de Armamentos de Yanmen, aquele construído à margem do rio. A Fábrica de Yanmen possui doze pavilhões; todos os de número ímpar necessitam de máquinas movidas a água, por isso foram erguidos junto ao rio para aproveitar a força hidráulica. Os pavilhões de número par, por sua vez, ficam mais afastados, já que não dependem desse recurso.

Os dois primeiros pavilhões, dedicados à fundição do ferro, seguem essa disposição. O segundo e o terceiro, voltados à produção de armaduras, também. No momento, Zhu Yuan Zhang encontrava-se diante do pavilhão três, onde se realizava o trabalho bruto de transformar placas de ferro em componentes de armaduras.

A entrada do pavilhão não era um espaço de trabalho, mas sim um salão técnico de exposição. Aos olhos de Zhu Yuan Zhang, um mestre de idade avançada instruía um grupo de artesãos jovens recém-chegados.

— Todos sabem que nossa Fábrica de Yanmen é o segredo militar mais bem guardado! — dizia o mestre. — Por isso, todos aqui devem ser naturais de Yanmen. Vocês conseguiram este emprego seguro graças ao seu registro local, devem se sentir afortunados, e agradecer ao nosso Senhor Ye!

Imediatamente, os jovens artesãos mostraram-se impacientes:

— Mestre Zhang, precisa mesmo lembrar de agradecer ao Senhor Ye?

— Exatamente! Como filhos de Yanmen, pode até faltar espaço para o imperador em nossos corações, mas jamais para o Senhor Ye!

— Chen, esse tipo de coisa basta pensar, não precisa dizer. De qualquer modo, aqui não temos que nos preocupar com espiões do imperador.

— Hahaha...

Naquele instante, Zhu Yuan Zhang, discretamente posto num canto, apertou os punhos até rangerem. Se não fosse pelo ruído do pavilhão, seus gestos teriam sido facilmente percebidos naquela distância. Observando aquelas costas arrogantes, ele mordeu os dentes e pensou: "De fato, aqui não há espiões do imperador, porque o imperador está presente, vendo a sua traição."

Logo, porém, transferiu seu rancor para o Senhor Ye Qing, a quem ainda não conhecia pessoalmente. Todos os erros, segundo ele, recaíam sobre Ye Qing, o magistrado responsável por administrar o povo. E então, passou a odiar também a si mesmo.

— Todos os pecados recaem sobre mim! — murmurou.

Ao refletir, um leve sorriso de autoironia apareceu em seu rosto.

— Pois é! Quem lhes deu apenas uma cidade em ruínas fui eu, mas Ye Qing lhes proporcionou uma vida de felicidade! Ainda assim, derrotei o Grande Yuan e o transformei no Yuan do Norte; se não tive méritos, ao menos tive esforços!

Pensando nisso, seu olhar mesclava ironia e ressentimento. Observando os itens expostos na parede, fixou ainda mais sua aversão ao nome de Ye Qing. Para ele, aquele salão de exibição tinha como única intenção "rebaixar Zhu e exaltar Ye". Convencido de que Ye Qing, por trás das cortinas, devia fazer ainda mais para depreciar o imperador e engrandecer a si mesmo, Zhu Yuan Zhang via nisso a raiz da ideia de que os habitantes podiam viver sem pensar no imperador, mas jamais sem o Senhor Ye.

Por que Ye Qing cultivava tal pensamento no povo? Não era preciso pensar muito: ambições selvagens, claramente expostas!

Nesse momento, o Mestre Zhang prosseguia:

— Bem, além disso, a habilidade de vocês na fabricação de ferro é fundamental. Alguns já produziram armaduras para o exército rebelde. Porém, precisam esquecer aquelas técnicas!

— Agora, são como um copo cheio de urina: só despejando o conteúdo, poderão receber água limpa!

Os novos mestres franziram o cenho, mas não protestaram; afinal, apesar da grosseria, a razão era evidente. E a técnica ali era realmente superior à que conheciam, fato incontestável. As armaduras já entregues bastavam como prova.

No entanto, Zhu Yuan Zhang, no canto, sentia-se profundamente incomodado. E, diante dos objetos expostos na parede, parecia ouvir que a arte da corte era turva como urina, enquanto a de Ye Qing era pura como água cristalina.

O Mestre Zhang continuou:

— Observem atentamente as duas fileiras de armaduras penduradas na parede! A de cima é a armadura distribuída pela corte aos generais e soldados; a de baixo, a produzida e aprimorada pela nossa Fábrica de Yanmen!

— Comparem cuidadosamente; é essencial entender onde a corte falha e onde Yanmen se destaca, para dominarem o processo rapidamente.

— Conhecer o inimigo e a si mesmo garante vitória, tanto em batalhas quanto na produção!

Com as explicações, os novos mestres se aproximaram, admirados:

— Nunca percebi a diferença até comparar assim! É gritante!

— Veja só as armaduras dos soldados: o modelo é igual, mas as distribuídas pela corte têm espaçamentos irregulares entre as placas, e até os furos nos quatro cantos variam bastante.

— Além disso, entre as placas do peito protetor há espaços consideráveis. Se uma flecha bárbara atingir esses intervalos, penetra sem dificuldade!

— A espessura das placas também é desigual. Se as mais finas ficam sobre o coração ou pulmões, basta uma flecha forte a curta distância para matar.

A armadura de Yanmen, ao contrário, eliminava todos esses defeitos. Diante do contraste, os novos mestres se empolgavam cada vez mais. Em suma: a técnica do Senhor Ye era superior; a da corte, inferior.

O Mestre Zhang então declarou, em tom justo:

— De fato, as armaduras da corte apresentam esses problemas; as de Yanmen não têm nenhum deles. Nossa técnica supera, sem dúvida, a do Departamento Militar da corte!

— Pode-se dizer que a arte do Senhor Ye supera largamente a do imperador!

— Mas isso não significa que o imperador ou a corte não se preocupam com a vida dos soldados; apenas que seu nível técnico é este.

— Muitos de vocês já produziram armaduras para o exército rebelde e também não passaram desse nível, não é?

— Estas palavras são do próprio Senhor Ye, e ele exige que todos se lembrem disso!

No canto, Zhu Yuan Zhang sentiu-se um pouco aliviado, como se a humilhação extrema finalmente cedesse um pouco. Mas, antes que pudesse refletir sobre o propósito dessa "boa intenção" de Ye Qing, Mestre Zhang retomou:

— O respeito ao imperador é indispensável!

— Por isso, nesta parede de exposição, a armadura da corte deve sempre ocupar o lugar superior, mesmo que seja inferior à nossa; a de Yanmen deve sempre ficar em posição inferior!

— Embora isso não possa ocultar a superioridade do nosso produto!

— Segundo o Senhor Ye, como cidadãos da Grande Ming, devemos respeitar o imperador!

Apontando para a parede, o mestre enfatizou:

— Mesmo que seja apenas respeito formal, superficial, é algo que devemos praticar!

Os novos mestres assentiram prontamente.

No canto, vestido com o uniforme de prisioneiro número oitenta e oito, Zhu Yuan Zhang contemplava aquela cena, ouvindo as palavras, e só desejava uma coisa: lançar para longe, o mais distante possível, o lema "não mostrar emoções no rosto"...