Capítulo 123: Se tiver coragem, não use o Grande Canal, o conselho do Senhor Ye a Zhu Yuanzhang!

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— O senhor Ye ainda preparou fogos de artifício?

— Isso é um luxo e tanto! Em Yingtian, só se pode assistir a algo assim na noite do Festival das Lanternas!

— Vamos lá fora ver os fogos!

Assim que a silhueta de Wu Yong desapareceu dos olhos de todos, a animação tomou conta do salão.

Naquela época, em que o povo era proibido de fabricar pólvora, contemplar fogos de artifício era algo que nem os ricos podiam fazer. Era preciso esperar o Ano-Novo, quando o governo os soltava em horários e locais previamente determinados.

Mesmo na prefeitura de Yingtian, nos seis anos anteriores, os fogos só haviam sido lançados sete vezes: seis noites do Festival das Lanternas e a noite em que Zhu Yuanzhang fundara o país.

Para Zhu Yuanzhang e os demais, vindos de Yingtian, aquilo era um luxo raro e extraordinário, além de algo pelo qual ansiavam imensamente.

Naturalmente, as mais felizes eram as moças. Nem mesmo as duas criadas que acompanhavam Ye Qing eram exceção!

Entretanto, em meio às risadas que enchiam o salão, apenas duas pessoas não pareciam tão contentes. Ou melhor, seus sorrisos pareciam um tanto artificiais.

O sorriso de Zhu Yuanzhang parecia forçado porque, embora considerasse que o magistrado não estivesse exatamente infringindo a lei ao lançar fogos de artifício, aquilo ainda era um desperdício.

Zhu Yuanzhang inclinou-se ao ouvido da imperatriz Ma e disse:

— Com o dinheiro gasto nessa pólvora, seria melhor fabricar mais dois projéteis.

A imperatriz Ma lançou-lhe apenas um olhar, mas seus olhos pareciam conter uma censura:

— Se ele fabricasse mais projéteis, você conseguiria dormir?

— Comparado às outras coisas que ele faz, isso nem chega a ser um luxo tão grande. Já chegamos até aqui; vamos apreciar os fogos que o senhor Ye preparou para nós!

— O que houver para resolver, resolvemos depois que voltarmos!

Só então o sorriso de Zhu Yuanzhang pareceu um pouco mais sincero.

Quando todos se levantaram, a imperatriz Ma ainda agradeceu a Ye Qing pelos fogos que havia preparado.

Aos olhos dela, Ye Qing era o tipo de homem cuja língua era afiada, mas cujo coração era bondoso. Ele só havia assumido aquela postura superior no primeiro encontro para manter a iniciativa nos negócios. Agora, os dois não haviam se tornado amigos?

Além disso, ele ainda preparara fogos para entretê-los. Embora aquilo fosse de fato extravagante e dispendioso, também demonstrava consideração.

Desde que nada desse errado, não deveria haver problema algum em promover Ye Qing a um cargo na corte!

Quando ele ingressasse na prefeitura de Yingtian, o casal teria inúmeras maneiras de transformá-lo num homem econômico e diligente!

Pensando nisso, a imperatriz Ma puxou Zhu Yuanzhang consigo, alegremente, para assistir aos fogos.

Enquanto isso, no local onde antes ocorrera o banquete noturno do palácio Tang, restavam apenas Ye Qing e suas duas criadas acompanhantes. Os olhos das duas quase saltavam das órbitas de tanta vontade de ir.

— É tanta vontade assim de assistir?

As duas criadas não fizeram cerimônia: assentiram vigorosamente.

Ye Qing apenas sorriu, impotente.

— Então vão assistir!

A frase “depois dos fogos, vou acertar as contas com o velho Wu” chegou-lhe aos lábios, mas ele a engoliu à força.

Como já dissera, seria um desperdício não levar Wu Yong consigo de volta ao mundo moderno.

Se Wu Yong retornasse com ele, Ye Qing poderia abrir uma grande empresa e nomeá-lo gerente de relações públicas. Com certeza, ele seria capaz de resolver qualquer problema envolvendo pessoas.

Era simplesmente atencioso demais!

Mas Ye Qing realmente não queria que Wu Yong fosse tão prestativo naquele momento. Aquilo era ajudar do jeito errado!

Ainda assim, ele não podia repreendê-lo abertamente. Afinal, fora o próprio Ye Qing quem pronunciara as quatro palavras “atrair para depois capturar”. Ele ficaria responsável por atrair, e Wu Yong, por capturar. Do ponto de vista lógico, não havia problema algum.

À luz das velas, as duas criadas puxaram Ye Qing pelas mãos com seus delicados dedos, tratados com leite fresco, arrastando-o para fora.

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Na praça diante do salão, todos erguiam a cabeça para contemplar o céu noturno, que originalmente estava salpicado de estrelas.

Dizia-se “originalmente” porque o grandioso espetáculo de fogos, que iluminava metade do firmamento, já havia feito todos perderem o interesse pelas estrelas. Comparadas àquela bela exibição, as estrelas no céu já não pareciam tão brilhantes.

Aos olhos de Zhu Yuanzhang, os jovens guardas ao seu redor eram os mais felizes naquele momento.

Não apenas tinham uma beldade esbelta abraçada ao lado esquerdo e uma voluptuosa ao lado direito, como também desfrutavam de vozes suaves e melodiosas, cada uma com seu próprio encanto. Por isso, haviam esquecido completamente a humilhação de outrora, quando tinham sido carregados embora em jaulas de porcos!

Ao ver aquela cena, Zhu Yuanzhang enfim entendeu tudo: qualquer assunto poderia ser discutido depois.

Lançar fogos de artifício já era um grande desperdício. Se ainda desperdiçasse a beleza daquela exibição, então o pecado seria ainda maior!

Por isso, ele também enlaçou a cintura fina de sua companheira de quarenta e um anos.

Ao mesmo tempo, não se esqueceu de provocar Ye Qing um pouco:

— Senhor Ye, ouvi dizer que o senhor é um verdadeiro letrado aprovado nos exames imperiais.

— Imagino que também seja versado em poesia. Por que não compõe um poema de improviso?

Diante da sugestão de Zhu Yuanzhang, todos voltaram a ficar expectantes.

Ye Qing tampouco decepcionou as esperanças do senhor Guo. Imediatamente, recitou-lhe um poema:

— A roda da Lei gira no céu,
a voz sagrada desce do firmamento;
as árvores de lanternas brilham com mil luzes,
e sete ramos de chamas florescem.

— O reflexo da lua parece água corrente,
a brisa primaveril traz o perfume das ameixeiras noturnas;
o fogo se agita sobre a terra dourada,
e o sino ressoa no pavilhão de vidro!

Ele recitou aquilo como um aluno do ensino fundamental declamando um poema. Embora fluente, fazia-o apenas para cumprir uma tarefa. Não havia a menor emoção de alguém verdadeiramente imerso na paisagem. A recitação era seca ao extremo.

Mao Xiang assentiu depois de ouvi-lo.

— Realmente combina com a ocasião. Mas por que me parece tão familiar?

Zhu Yuanzhang apenas olhou para Mao Xiang. A frase “mesmo sendo general, você deveria ler um pouco mais” chegou-lhe à boca, mas não saiu.

Aquilo não era um poema composto de improviso!

Era claramente um poema decorado, e ainda por cima um poema do imperador Yang Guang, da dinastia Sui, intitulado “Na noite do Festival das Lanternas, subindo à Torre Sul pela avenida principal”.

Zhu Yuanzhang tornou-se novamente severo:

— Senhor Ye, o Grande Mingue foi fundado há apenas seis anos, e o senhor está recitando diante de nós um poema do imperador Yang da dinastia Sui. Se eu voltar e contar isso ao imperador, sua cabeça vai rolar!

— Desta vez, fingirei que não ouvi. Componha outro poema de improviso!

Ye Qing observou o senhor Guo, aquele admirador fanático de Zhu Yuanzhang, que agora assumira uma expressão séria, e ficou extremamente satisfeito. Era exatamente esse o efeito que desejava.

Aos olhos de Zhu Yuanzhang, Ye Qing limitou-se a manter as mãos atrás das costas e erguer o queixo com altivez.

— Então vá contar a ele!

— Se, por causa disso, ele quiser mandar executar este oficial, então não terei nada a dizer. Apenas lançarei uma maldição do cadafalso: “Que imperador incompetente!”

— Talvez, naquele momento, eu ainda encontre alguma inspiração para compor de improviso um “Poema sobre um Imperador Tolo”.

Aos olhos da imperatriz Ma, desenrolava-se novamente uma disputa feroz entre dragão e tigre, e seu coração voltou a subir-lhe à garganta.

Ela realmente não conseguia entender. Depois de tanto esforço para que os dois enfim demonstrassem sinais de convivência harmoniosa, como haviam voltado ao ponto de partida?

Mas também não podia aconselhar seu Chongba naquele momento, pois Ye Qing estava sendo excessivo demais.

Se ele não explicasse claramente o que queria dizer, seu Zhu Chongba acabaria realmente se transformando no imperador Zhu Yuanzhang!

— Senhor Ye, então nos esclareça!

Zhu Yuanzhang conteve à força a raiva no coração e, cerrando os dentes, falou novamente com rigidez.

Era justamente essa frase que Ye Qing aguardava!

Na verdade, escolher recitar aquele poema naquele momento tinha dois objetivos.

O objetivo mais simples era que, depois de viver durante séculos na Antiguidade, ele também já usara poemas de épocas posteriores para impressionar os soberanos e as beldades de seu tempo.

No passado, quando os outros ficavam chocados, ele se sentia extremamente elegante e até se comprazia consigo mesmo.

Mas agora, ao recordar aquilo, só conseguia achar que fora um comportamento muito infantil. Era como gostar de algo na infância e, depois de adulto, perceber como aquilo era tolo.

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Ah, os seres humanos!

É melhor ser um pouco mais verdadeiro.

Quanto ao objetivo menos inocente, era muito simples: trabalhar duro para poder voltar para casa!

Pensando nisso, Ye Qing encarou diretamente o senhor Guo diante dele.

— Muito bem. Vou instruí-lo mais uma vez, sem me importar com o esforço.

— Sou um homem muito sincero. Posso dizer que passei no exame para obter o título de letrado aprovado por pura sorte, porque fui o último colocado entre todos os aprovados. Se o examinador tivesse flagrado a esposa na cama com outro homem na noite anterior e estivesse de mau humor, eu não teria passado.

— Portanto, realmente não sei compor poesia.

— Foi apenas para não desconsiderar sua boa intenção que recitei um poema adequado à ocasião e ao sentimento do momento!

— Quanto ao fato de o imperador querer me matar por causa desse poema, e eu então chamá-lo de imperador tolo, isso é muito simples.

— Ele não passa de alguém que considera uma afronta o fato de o Grande Mingue ter sido fundado há apenas seis anos e, ainda assim, um funcionário que vive dos salários pagos pelo soberano recitar um poema de um monarca cujo país pereceu!

— Se ele negar o valor de um poema apenas porque seu autor foi um imperador cujo reino caiu, estará violando o princípio de separar a pessoa do feito e julgar cada questão pelos seus próprios méritos!

— Yang Guang foi realmente um imperador cujo país pereceu, mas esse poema é realmente adequado ao momento e à ocasião!

— Além disso, o Grande Canal Norte-Sul, que ele mandou dragar e abrir, também beneficiou as gerações futuras!

— Se você negar tudo o que ele fez apenas porque foi um imperador cujo país pereceu, então pode voltar e dizer ao imperador que os navios mercantes do Grande Mingue não devem mais navegar pelo Grande Canal Norte-Sul, e que os armamentos e provisões militares do Grande Mingue também não devem mais ser transportados por ele.

Ao dizer isso, Ye Qing lançou ao senhor Guo, aquele admirador fanático de Zhu Yuanzhang que poderia denunciá-lo a qualquer instante, um olhar extremamente provocador.

— Afinal, isso seria uma afronta enorme ao imperador!

Zhu Yuanzhang queria muito refutar Ye Qing, mas, por um momento, não conseguiu encontrar palavras para fazê-lo.

Ao ver a situação, a imperatriz Ma puxou Zhu Yuanzhang para o lado.

Em voz baixa, ela disse:

— Majestade, embora as palavras do senhor Ye sejam grosseiras, a lógica não é. O que ele disse faz sentido!

— Além disso, ele realmente é um homem muito sincero. O simples fato de admitir abertamente que foi o último colocado entre os aprovados já é prova suficiente.

Zhu Yuanzhang limitou-se a cerrar os dentes.

— Ele é sincero, e o que diz faz sentido. Mas essa língua dele é ainda mais venenosa que a de Wei Zheng!

— Por enquanto, ainda posso encerrar o assunto dizendo que “a ignorância isenta do crime”. Mas, se ele entrar na corte sem mudar esse jeito de falar, mais cedo ou mais tarde morrerá pelas minhas mãos.

A imperatriz Ma apenas sorriu com ternura e não disse mais nada, pois não apenas era incapaz de persuadi-lo, como também não deveria fazê-lo.

Seu Chongba também tinha razão!

Se Ye Qing continuasse daquele modo depois de ingressar na corte, estaria pisoteando a dignidade do imperador. Nesse caso, não importaria quem estivesse certo ou errado: aquilo seria um crime.

Ela apenas observava Ye Qing pelo canto dos olhos, cheia de expectativa, esperando que ele abandonasse aquele péssimo hábito de ter uma língua afiada demais!

Enquanto apreciava os fogos, Ye Qing também observava discretamente o casal de falsos enviados imperiais.

Ele viu claramente que a esposa tentava aconselhar o marido, enquanto o senhor Guo permanecia visivelmente tomado pelo ressentimento. Para ele, aquilo era uma notícia maravilhosa!

Por isso, finalmente conseguiu apreciar os fogos de artifício de verdade.

Mas, naquele instante, começaram a ressoar explosões contínuas. O estrondo não era muito diferente do de um conjunto de foguetes lançados em sequência, como os projéteis de artilharia de seu mundo anterior.

Fim do capítulo.