Capítulo 66: Zhu Yuanzhang Vai Minerar, Imperatriz Ma Torna-se Diretora da Fábrica (Peço que continuem acompanhando)

Os carcereiros rapidamente distribuíram as tarefas de trabalhos forçados para todos os prisioneiros. A Imperatriz Ma continuava chamando a atenção como sempre! Ela era a única mulher no setor masculino da prisão de Yanmen e, além disso, a única que recebia um café da manhã requintado e era escoltada por funcionários especiais até a oficina feminina de trabalhos forçados.

Todas as violações das normas pareciam concentrar-se apenas nela. Num presídio onde até a passagem de uma porca seria motivo de curiosidade, uma mulher tão elegante e ainda por cima detentora de tantos “privilégios” inevitavelmente se tornava o centro das atenções.

De fato, todos a observavam, surpresos, enquanto ela partia e só então começaram a ser conduzidos pelos carcereiros responsáveis a seus postos de trabalho forçado.

Quanto aos privilégios da Imperatriz Ma, Zhu Yuanzhang, Mao Xiang e os mais de dez guardas não se surpreenderam nem um pouco. Sabiam muito bem que tudo aquilo era uma artimanha de Ye Qing.

Separar Ma de Zhu Yuanzhang durante o dia permitia uma observação e contato mais individualizados, com o intuito de identificar rapidamente sua verdadeira identidade. Já à noite, permitir que ficassem juntos parecia ser uma precaução contra possíveis escutas.

Embora não tivessem certeza se todas as noites eram realmente vigiadas, ambos agiam como se fossem, sempre em alerta. Resumindo, Ye Qing queria confirmar logo se eram de fato espiões do Yuan do Norte; eles, por sua vez, aproveitariam para investigar se Ye Qing era realmente um “avaro a serviço do povo” ou se, sob essa fachada, acumulava recursos para uma rebelião.

No entanto, diante do que presenciaram até agora, ainda não podiam ter certeza de nada.

Zhu Yuanzhang planejava continuar o serviço de construção de estradas e, assim, investigar secretamente o posto militar. Mas inesperadamente, mudaram a tarefa para escavação de minas!

Mesmo assim, ele não pediria para voltar à construção, como planejado na noite anterior; aceitaria de bom grado minerar.

Tudo porque o que iam extrair era minério de ferro, essencial para armas e armaduras! Se conseguisse transportá-lo até o local de fabricação clandestina de armas, poderia incriminar Ye Qing.

Nessa hora, ele teria como provar sua verdadeira identidade de imperador e condenar Ye Qing pelos crimes cometidos.

Mas nesse instante, Zhu Yuanzhang se deparou com uma dúvida contraditória.

“Se Ye Qing realmente planejava uma rebelião, por que teria, aproveitando a oportunidade da autoavaliação, escrito aquela carta de autodenúncia que quase me fez decretar sua morte?”

“Seria loucura ou estupidez?”

“Se estivesse no lugar dele, não me rebaixaria nem me elogiaria demais, faria apenas uma avaliação mediana para garantir que não fosse demitido nem promovido.”

“Apenas com a recondução ao cargo teria mais três anos para se preparar!”

Ao lembrar daquela carta insolente, Zhu Yuanzhang percebeu que sua análise baseada nas evidências não fazia sentido algum.

Até um tolo saberia manter-se discreto para ganhar tempo, quanto mais alguém como o magistrado Ye, que em três anos transformou o empobrecido condado de Yanmen em uma terra próspera.

Era o mesmo princípio do conselho do estrategista Zhu Sheng: “Construa muralhas altas, armazene grãos, espere para se proclamar rei.” Zhu Yuanzhang não acreditava que alguém tão capaz quanto Ye Qing desconhecesse essa lógica.

Diante disso, por mais que pensasse, não conseguia entender o motivo das ações de Ye Qing.

— Número oitenta e oito, vocês estão tentando ganhar tempo ou querem se separar do grupo para fugir? Por que caminham tão devagar?

— Aviso vocês dois: não inventem moda! — gritou severamente o carcereiro responsável pela retaguarda ao ver Zhu Yuanzhang e Mao Xiang diminuírem o ritmo.

Mao Xiang jamais havia passado por tal humilhação. Ele sempre foi quem dava ordens, nunca quem as recebia — era realmente uma experiência inédita para ele!

Quando Mao Xiang estava prestes a argumentar, Zhu Yuanzhang segurou-lhe o braço.

Sorrindo para o carcereiro disfarçado, Zhu Yuanzhang disse:

— Não pretendemos fugir, apenas nos distraímos com a paisagem.

Depois de dar essa desculpa, Zhu Yuanzhang apressou o passo e seguiu adiante.

Ao mesmo tempo, decidiu não se preocupar com esse impasse por ora, pois precisava ver tudo com os próprios olhos.

No fim, bastava conseguir transportar o minério de ferro para o local de fabricação clandestina de armas; aí sim, poderia se identificar e condenar Ye Qing sem mais delongas!

Enquanto isso, Mao Xiang, observando Zhu Yuanzhang seguir resoluto à frente, sentiu-se profundamente impressionado.

De fato, Zhu Yuanzhang suportou privações desde pequeno; mesmo quando foi monge, sofreu muitas humilhações.

Mas já era imperador havia seis anos, o governante supremo de milhões!

Permitir que um homem pobre continue pobre, ele sobrevive. Agora, um pobre que virou rico ser forçado a voltar à miséria pode não suportar.

Ainda assim, após seis anos no trono, Zhu Yuanzhang continuava disposto a se humilhar por seu objetivo. Só por isso já merecia ser chamado de imperador que “começou com uma tigela e terminou com um império”.

Naquele momento, dois Zhu Yuanzhang surgiram na mente de Mao Xiang!

Um deles, no palácio, vestido com trajes imperiais, enfrentava sozinho todos os nobres de Huai Xi, ora mostrando-se amável e cordial, ora explodindo em fúria, sempre imprevisível e difícil de decifrar.

O outro, ali, conseguia realmente manter a serenidade, ocultando emoções e mantendo o semblante impassível, mesmo com o coração em tumulto.

Mao Xiang então recordou-se do conselho que Zhu Yuanzhang lhe dera:

“Vista-se conforme a ocasião, aja conforme o papel.”

Repetindo silenciosamente as palavras do imperador, Mao Xiang esboçou um sorriso aliviado.

Em seguida, apressou-se a alcançar Zhu Yuanzhang, pronto para minerar com o grupo de condenados.

Enquanto isso, a Imperatriz Ma já havia sido levada à oficina feminina, entregue à supervisora.

Diferentemente do dia anterior, a atitude da supervisora mudou radicalmente.

— Irmã Ma, por que demorou tanto? Venha logo, todos estão esperando por você!

Depois de algumas palavras, a supervisora, que antes se portava com arrogância, agora conduziu a imperatriz alegremente, cruzando com os guardas como se recebesse uma professora querida.

No ateliê de costura, Ma rapidamente se entrosou com as moças, que não eram criminosas, mas haviam sido implicadas por parentesco.

Elas lhe pediam dicas para aprimorar o bordado; Ma, por sua vez, humildemente perguntava sobre as técnicas locais.

Seu carisma natural a tornou a pessoa mais querida do local.

Ao mesmo tempo, na residência exclusiva atrás da sede do condado, Ye Qing terminava o café da manhã. Assim que as criadas retiraram a louça, o juiz Wu Yong chegou apressado:

— Excelência, vamos primeiro ver o bordado das mulheres ou a mineração dos homens?...