Capítulo 134: O pacto à distância entre Zhu Biao e o Senhor Ye, e o assassino de vestes negras sobre a cabeça de Zhu Yuanzhang!

Zhu Yuanzhang, como um tigre prestes a abater a presa, agarrou Zhu Biao, que ainda discursava apaixonadamente, num movimento rápido. Quando a Imperatriz Ma se deu conta, já era tarde demais. Diante de seus olhos, Zhu Yuanzhang estava sentado no trono, enquanto seu querido filho, Zhu Biao, estava estendido sobre as coxas do pai. As calças amarelo-imperiais haviam sido baixadas, expondo um par de nádegas brancas e proeminentes, diretamente voltadas para a face furiosa de Zhu Yuanzhang e para a sola de sapato que ele mantinha erguida.

"Majestade," exclamou a Imperatriz Ma, "não pode bater! De jeito nenhum, a sola do sapato está suja!" Dito isso, ela pegou seu próprio lenço e cobriu as nádegas expostas. Zhu Biao, que olhava para a mãe como se ela fosse sua salvadora, agora a via como uma megera jogando sal em sua ferida. Ele jamais imaginaria que sua benevolente progenitora fosse capaz de proferir tais palavras cruéis.

Zhu Yuanzhang, vendo que a Imperatriz finalmente agira com sensatez, decidiu ignorar o "crime de dizer verdades demais" que ela cometera anteriormente. Sua mente agora estava focada apenas na frase do filho sobre "ter se vingado por ele". Tal ato de tamanha falta de piedade filial e desrespeito precisava ser punido. Com um esgar, ele reuniu forças e desferiu um golpe firme. Fazia anos que ele não batia no filho com a mesma força que usava para abater inimigos.

"Ai! Ai, ai!"
"Pai, pare! O filho sabe que errou, mãe, socorro!"
"Majestade, não bata nele! Eu assumo a culpa, poupe-o, Majestade!"
"Mãe, Imperatriz, Senhora Imperatriz, pai, Pai Imperial, Vossa Majestade..."

Zhu Yuanzhang ignorava as súplicas. Ele só conseguia pensar no desrespeito do rapaz e na necessidade de acertar as contas. Enquanto batia, ele rosnava: "Nem que seus avós aparecessem aqui, eu pararia! Você não queria agradecer a ele pela vingança? Pois bem, vou primeiro dar cabo de você, e depois você pode pedir para ele continuar se vingando!"

No momento em que Zhu Yuanzhang ergueu a sola do sapato novamente, a Imperatriz Ma agarrou-lhe a mão: "Majestade, não pode bater mais, é seu próprio sangue, não pode machucá-lo gravemente." Zhu Yuanzhang a encarou: "Ainda não acertei as contas com você, fique no seu canto!"

Vendo o marido obstinado, a Imperatriz pegou um espanador de penas: "Majestade, chega. Nos dois meses em que o filho governou, ele teve méritos. Podemos considerar que as faltas se compensam com as virtudes?" Ao ver o espanador, que parecia doloroso só de olhar, Zhu Yuanzhang decidiu parar: "Muito bem, darei ouvidos à sua mãe. Méritos e faltas compensados, sem recompensas nem castigos!"

No interior do gabinete imperial, Zhu Biao estava prostrado no divã enquanto seus pais sentavam-se à sua frente. Sem esperar que o filho, suado, recuperasse o fôlego, Zhu Yuanzhang disparou: "Sua Alteza, as palavras que você disse antes, seu pai concorda em parte. Diga-me, que tipo de cargo você pretende dar a ele para que possa controlá-lo?"

Zhu Biao olhou para o casal à sua frente e lembrou-se de como um batia e a outra cobria com o lenço. Ele respondeu prontamente: "Seria melhor começar como Conselheiro de Admoestação. Vossa Majestade deveria seguir o exemplo do Imperador Taizong de Tang ao recrutar Wei Zheng, prometendo que ele nunca seria punido por críticas diretas!"

Zhu Yuanzhang, sem hesitar, percebeu o truque do filho. Ele ergueu a sola do sapato novamente: "Fiz de conta que não ouvi. Diga novamente!" Zhu Biao implorou: "Pai, não bata, eu direi de novo, imediatamente."

"Ouvi da mãe que aquele oficial Ye tem tanto méritos quanto falhas, mas, no geral, não ultrapassou os limites do senhor. Pode-se dizer que os méritos superam levemente as falhas. Para um talento tão peculiar e voluntarioso, precisamos confirmar duas coisas. Primeiro: se a nova semente de arroz que ele desenvolveu realmente alcançará uma produção de seiscentas ou setecentas libras por mu na colheita de outono. Se ele não conseguir, terá exagerado nos méritos e enganado Vossa Majestade, devendo ser executado. Se ele conseguir, deve ser trazido à corte e instruído em seu comportamento."

"A segunda coisa é determinar se ele se envolve em assuntos militares e políticos. Embora, na opinião deste filho, possamos ser um pouco mais flexíveis quanto a isso." Zhu Yuanzhang franziu a testa, confuso. Como poderia ser flexível nisso?

Zhu Biao prosseguiu: "Como Fan Zhongyan na Dinastia Song, ele também tinha méritos na defesa das fronteiras!" Zhu Yuanzhang respondeu severamente: "Filho, aquilo eram tempos extraordinários. Oficiais militares podem acumular cargos civis, como seu tio Xu, pois a ambição dele não reside na administração civil. Mas funcionários civis, se controlarem o poder militar, trazem imprevistos demais."

Zhu Biao ponderou e concordou, mas acrescentou: "E se o Condado de Yanmen estiver em tempos extraordinários? Se o inimigo atacar e nossas tropas demorarem a chegar?" Zhu Yuanzhang ficou em silêncio por um momento, pensativo, mas as palavras do filho surtiram efeito.

Após um tempo, decidiram o destino de Ye Qing: se a colheita em Yanmen atingisse seiscentas libras e ele não interferisse em questões militares, seria promovido. Caso contrário, seria executado.

Zhu Biao elogiou a decisão do pai de entregar um talento tão controverso à aristocracia de Huai-Xi. Ye Qing era alguém que não levava a elite de Huai-Xi a sério. Essa audácia era algo que nem Li Shanchang nem Hu Weiyong conseguiriam domar. Portanto, eles certamente não desejariam ver Ye Qing na corte. Por outro lado, a postura de "recompensas e punições claras" de Zhu Yuanzhang deixaria esses nobres em dúvida sobre a real opinião do Imperador, impedindo-os de falar mal de Ye Qing abertamente por medo.

Zhu Yuanzhang e a Imperatriz Ma, ouvindo a análise do filho, ficaram satisfeitos. Eles esperavam que Ye Qing pudesse servir ao pai e, futuramente, ao filho. Contudo, ambos eram céticos quanto à sobrevivência de Ye Qing; se ele não mudasse sua língua afiada, acabaria morto. A Imperatriz Ma, em particular, olhou na direção de Yanmen com determinação, acreditando que ainda tinha tempo de educá-lo.

Após a conversa, Zhu Biao retirou-se para o Palácio Leste, dolorido e exausto. Enquanto caminhava, pensou: "Espero que o oficial Ye consiga entrar na corte. Quando isso acontecer, você se encarrega de irritar meu pai, e eu me encargo de salvar sua pele."

Naquela noite, ao final da hora *Xu*, enquanto a próspera cidade de Yingtian entrava em toque de recolher e mergulhava na escuridão, doze figuras sombrias surgiram subitamente sobre o telhado do gabinete imperial de Zhu Yuanzhang.