Capítulo 139: O memorial urgente de oitocentas milhas do senhor Ye; o Festival do Meio Outono de Zhu Yuanzhang não foi perfeito!

O eunuco-mor de serviço, postado do lado de fora, espiou através da janela de papel da porta aquela cena há muito conhecida e familiar.

Aos seus olhos, a figura de um homem corpulento fugia, enquanto uma figura delicada, empunhando um espanador de penas, o perseguia.

O que Zhu Yuanzhang não sabia era que seu eunuco-mor havia dado a essa espécie de "teatro de sombras" um apelido que ele jamais revelaria a ninguém: "A Fênix Frágil Surra o Dragão Poderoso"!

Claro, ele não ousava assistir a esse teatro de sombras por muito tempo; bastava uma olhada rápida para que ele se retirasse com os demais eunucos e damas de companhia prudentes.

Trabalhar nas ordens diretas de Zhu Yuanzhang exigia, acima de tudo, inteligência e perspicácia.

Diante de um drama particular entre o Imperador e a Imperatriz, ter a sorte de presenciar um relance já era um privilégio imenso; bastava guardar a alegria para si mesmo e esquecer tudo assim que cruzasse a porta daquele gabinete imperial.

Sob o candelabro com o dragão entalhado no gabinete imperial,

Zhu Yuanzhang corria ao redor da mesa de trabalho com detalhes de dragões enquanto repreendia com seriedade: "Ora essa, minha mulher, você nem sequer pergunta o motivo das coisas?"

A Imperatriz Ma, brandindo o espanador enquanto o perseguia, retrucou furiosa: "O Imperador fundador escrevendo uma nota promissória?"

"Você pensa mesmo nos descendentes, com medo de que eles fiquem sem assunto nas conversas à mesa, não é?"

"O que os futuros historiadores dirão de você, e o que dirão de mim, Ma Xiuying?"

"Dirão que eu te controlava com rigidez excessiva, a ponto de o próprio Imperador precisar de dinheiro e ter de assinar uma nota promissória no Tesouro Nacional? Eu não sou Dugu Qieluo, você realmente passou dos..."

"Não, afinal, para que você quer tanto dinheiro?"

"Pretende iniciar uma rebelião?"

Ao chegar a esse ponto, a Imperatriz Ma parou e jogou o espanador no chão.

Ela estava realmente furiosa a ponto de perder a cabeça!

Tudo porque a atitude de Zhu Yuanzhang a transformava diretamente na "Dugu Qieluo da Dinastia Ming" aos olhos das gerações futuras!

Não que ela menosprezasse Dugu Qieluo, mas ela realmente repudiava muitas das atitudes desta; no mínimo, ela jamais faria com que o Imperador fugisse de casa de puro desgosto só por causa de um assunto trivial como o Imperador tomar concubinas.

E agora, com aquela nota promissória assinada, nem se ela se atirasse no Rio Amarelo conseguiria limpar sua reputação!

Nesse exato momento,

Zhu Yuanzhang abaixou-se para apanhar o espanador, entregou-o de volta à Imperatriz Ma e perguntou com doçura: "Cansou de tanto correr?"

Em seguida, sorriu e continuou: "Eu contei aqui, você deu nove voltas ao redor desta mesa e da estante de livros correndo atrás de mim, e nem sequer está respirando com dificuldade; sua saúde está ótima."

"Ainda pode me acompanhar por mais trinta anos sem nenhum problema. E daqui a trinta anos, prometo que não vou correr, vou ficar empinando para você bater."

Diante da súbita demonstração de carinho e das palavras afetuosas de Zhu Yuanzhang, a Imperatriz Ma sentiu o coração se aquecer, mas não ousou demonstrar, limitando-se a conter as lágrimas que brilhavam em seus olhos.

Quem dera!

Ela também esperava poder acompanhar o seu Chongba por mais trinta anos!

"Majestade, vamos sentar e conversar direito."

No instante seguinte, ambos deram as mãos e sentaram-se nas cadeiras ao lado.

Lá fora, no gabinete imperial,

o eunuco-mor, observando a cena através da porta e da janela, teve uma vontade enorme de esbofetear a si mesmo; ele simplesmente não deveria ter voltado para dar aquela espiadinha naquele momento.

Para um homem castrado, presenciar aquilo era um verdadeiro pecado!

Mas também não podia deixar de voltar!

Caso eles terminassem a discussão e precisassem chamar alguém, e descobrissem que ninguém respondia a um único chamado, a culpa recairia sobre os servos.

Ser eunuco era difícil, e ser eunuco a serviço de Zhu Yuanzhang era ainda mais difícil; era preciso saber o momento exato de avançar e de recuar por conta própria, e se falhasse, a culpa seria toda sua.

Enquanto o eunuco-mor exibia uma expressão de absoluta falta de esperança do lado de fora, lá dentro ecoou uma voz que o deixou ainda mais desesperado.

No gabinete imperial,

a Imperatriz Ma perguntou: "Chongba, me diga a verdade, para que você quer tanto dinheiro?"

Zhu Yuanzhang soltou apenas um sorriso misterioso e respondeu: "Se aquele Ye Qing sabe fazer negócios, eu também sei. Fiz um negócio usando a identidade do senhor Guo."

"Pode ficar tranquila, não vai demorar muito para esses duzentos mil guões se multiplicarem várias vezes. Quando isso acontecer, usarei o lucro para abrir um asilo de caridade em seu nome. O que acha da ideia?"

Assim que terminou de falar, Zhu Yuanzhang ergueu o queixo, com ares de quem aguardava um elogio.

Contudo, a Imperatriz Ma apenas franziu as sobrancelhas delicadas e disse: "Olha aqui, Chongba, por que você cisma com as coisas do nada? Você é o Imperador, por que vai competir com um funcionário como Ye Qing?"

"Além do mais, você sabe governar o país, liderar homens e lutar nas guerras, mas como entende de negócios?"

"Conte-me logo que negócio é esse para eu avaliar se é viável; se não for, talvez ainda dê para evitar prejuízos maiores."

O balde de água fria jogado pela Imperatriz Ma não só não extinguiu o ânimo competitivo de Zhu Yuanzhang contra Ye Qing, como teve um forte efeito estimulante.

Zhu Yuanzhang levantou-se e, estufando o peito, declarou: "Minha querida, não me menospreze. Dessa vez, vou fazer você cair em si de admiração!"

"Quanto a que negócio é esse, agora é segredo. Não pergunte mais nada, porque, mesmo que pergunte, eu não direi."

Vendo a situação, a Imperatriz Ma não teve alternativa senão ceder, embora já deixasse claro o seu aviso prévio.

Se ele perdesse todos os duzentos mil guões que ela havia ganhado com tanto suor, teria de pagar a dívida com o espanador: cem guões por cada pancada!

Diante desse acordo de reembolso, o confiante Zhu Yuanzhang julgou tudo perfeitamente razoável.

Momentos depois, a Imperatriz Ma assentiu e disse: "Muito bem. Um negócio desse porte certamente chegará aos ouvidos de Ye Qing, o que servirá para legitimar a identidade e a solidez financeira do senhor Guo."

"Ah, e uma coisa..."

"Quem foi o funcionário do Ministério da Receita que teve a audácia de lhe exigir uma nota promissória?"

"Se depender de mim, concordo que deve ser promovido!"

Ao ouvir falar nisso, Zhu Yuanzhang sentiu a raiva subir novamente, embora concordasse que o homem merecia ser aproveitado.

Conforme Zhu Yuanzhang narrava os detalhes, a Imperatriz Ma quase podia visualizar a cena.

O tempo retrocedeu ao momento em que Zhu Yuanzhang decidiu realizar aquele negócio.

Naquela tarde, ele próprio foi ao Ministério da Receita retirar os duzentos mil guões, mas assim que chegou ao gabinete imperial, um pequeno funcionário daquele ministério o perseguiu.

O pequeno funcionário perguntou: "Ousa perguntar a Vossa Majestade, é o Imperador quem vai usar essa verba, ou é o senhor Guo Rui quem vai usá-la?"

Zhu Yuanzhang olhou fixamente e inquiriu: "Existe alguma diferença?"

Embora mantivesse o respeito devido entre monarca e súdito, o pequeno funcionário esticou o pescoço como quem aguarda a execução e declarou: "Se for Vossa Majestade a usar o dinheiro, só poderei registrar que 'o estilo de vida do Imperador excedeu os gastos autorizados'; se for o senhor Guo Rui quem vai usar, terei de exigir uma nota promissória e calcular juros."

"Você..."

Aquele era o segundo homem na vida capaz de fazê-lo perder a compostura, depois de Ye Qing.

Ele realmente teve vontade de decapitar aquele pequeno burocrata, mas o resquício de razão que lhe restava dizia-lhe que, se fizesse isso, garantiria um lugar infeliz na "história oficial".

Ainda assim, ele se recusava a assinar a nota promissória; embora fosse emitida em nome do senhor Guo Rui, o senhor Guo Rui era o próprio Imperador Zhu Yuanzhang!

Para um imperador, assinar uma nota promissória era algo um tanto vergonhoso!

Portanto, estreitando os olhos e adotando um tom grave, Zhu Yuanzhang perguntou: "Qual é o seu nome, e como se chama o seu filho?"

Ele pensava que, com aquele olhar, tom de voz e pergunta, qualquer pessoa com o mínimo de inteligência entenderia o significado.

Era uma ameaça clara: se não sumisse dali imediatamente, toda a sua família seria executada!

Contudo, para sua surpresa, o pequeno funcionário tirou imediatamente um papel do bolso e disse: "A lista com os nomes de toda a minha família, eu já trouxe redigida antes de vir aqui."

"Além dos nomes, constam o parentesco comigo e os endereços de todos eles!"

Ao ver aquela lista, Zhu Yuanzhang ficou completamente estupefato.

Mas, por causa disso, ele acabou gravando na memória os nomes daquele funcionário e do filho dele.

O pequeno funcionário chamava-se Xia Shiming, e seu filho chamava-se Xia Yuanji, com o nome social de 'Weizhe', e tinha atualmente sete anos de idade!

Assim, de maneira relutante, Zhu Yuanzhang acabou redigindo a nota promissória, cujos termos principais estipulavam: "Taxa de juros anual acordada em vinte por cento, com liquidação no dia do reembolso conforme o estipulado; mutuário: Guo Rui; fiador: Zhu Yuanzhang."

Além disso, sobre o campo reservado ao fiador, ele carimbou o seu sinete particular!

No gabinete imperial, a Imperatriz Ma ouviu tudo e desatou a rir.

Vendo-a rir à sua custa, Zhu Yuanzhang cerrou os dentes de raiva e retrucou: "Esse Xia Shiming é ainda mais implacável do que eu! Antes de ir embora, ele deixou a lista com os nomes de toda a sua família na minha mesa de trabalho, dizendo que, se eu estivesse com tanta raiva assim, poderia executar todos eles a qualquer momento."

A Imperatriz Ma curvou-se com um sorriso e disse: "Parabéns a Vossa Majestade por conquistar dois súditos leais!"

"Como diz o ditado, tal pai, tal filho. Xia Shiming o ajuda a cuidar do dinheiro, e nele o senhor confia!"

"No futuro, quando Xia Yuanji ajudar o nosso Biao a cuidar das finanças, Biao certamente poderá confiar nele também!"

Ouvindo aquilo, Zhu Yuanzhang transformou a raiva em riso; embora achasse a situação cômica e irônica, sabia que sua esposa tinha toda a razão: "A lista da família dele, eu queimei naquela mesma noite."

Ao saber que o marido havia queimado a lista, a Imperatriz Ma lembrou-se mais uma vez de Ye Qing.

Tudo aquilo era mérito de Ye Qing; desde que o conhecera, sua própria tolerância havia se fortalecido consideravelmente!

No exato momento em que a Imperatriz Ma pensava em Ye Qing, Zhu Yuanzhang também se lembrou dele!

Olhando para a esposa, Zhu Yuanzhang disse: "Decidi que celebraremos o Festival do Meio Outono esta noite, e amanhã mesmo partiremos para a província de Yanmen. Levando um mês de viagem, chegaremos lá por volta de meados de setembro."

"Se tudo correr conforme o esperado, os campos de arroz onde plantamos as mudas no início deverão estar inteiramente dourados e maduros para a colheita de outono."

"Vou inspecionar pessoalmente para ver se a produtividade realmente ultrapassa duzentos e trinta quilos por mu, e quero ver como ele realiza a cobrança de impostos!"

Principalmente ao pronunciar a expressão 'como ele realiza a cobrança de impostos', o tom de Zhu Yuanzhang tornou-se visivelmente grave e arrastado.

Ouvindo aquilo, a Imperatriz Ma compreendeu perfeitamente as intenções do marido: se Ye Qing seria promovido e admitido na corte ou decapitado na praça pública, tudo dependeria da forma como arrecadava os tributos!

Diante disso, a Imperatriz Ma declarou imediatamente: "Majestade, desta vez irei com o senhor."

"Irá comigo?"

"Com essa sua saúde frágil, vai aguentar toda essa fadiga?"

Zhu Yuanzhang pretendia argumentar mais, mas, ao deparar-se com o olhar repleto de expectativa da esposa, preferiu calar-se.

Ele apenas olhou na direção do distrito de Yanmen e pensou consigo mesmo: "Rapaz de sobrenome Ye, é bom que você não decepcione a irmã Ma; se fizer com que ela se sinta desiludida, eu mesmo o esfolarei vivo!"

Nesse exato instante,

o eunuco-mor bateu à porta e anunciou: "Majestade, o Ministro da Esquerda e Direita do Secretariado, Hu Weiyong, pede audiência."

Embora não simpatizasse com aquele homem, Zhu Yuanzhang costumava recebê-lo, afinal, era perfeitamente normal e esperado que um chanceler solicitasse audiência ao monarca.

Contudo, sendo o dia do Festival do Meio Outono, ele simplesmente não estava com vontade de vê-lo.

Com um gesto displicente, Zhu Yuanzhang ordenou: "Diga-lhe para relatar qualquer assunto na audiência de amanhã pela manhã e mande-o para casa celebrar o feriado com a esposa e os filhos."

Lá fora,

após transmitir as palavras do imperador, Hu Weiyong ponderou com cortesia:

"Peço a gentileza de que o eunuco volte a anunciar: diga que o magistrado do distrito de Yanmen, Ye Qing, enviou um memorial urgente por correio rápido de oitocentas milhas!"

"Se Vossa Majestade ainda assim se recusar a receber, eu retornarei com o assunto amanhã!"

Ao saber que se tratava de uma urgência de oitocentas milhas vinda da fronteira, o eunuco-mor não ousou hesitar nem por um segundo.

Nem que fosse o Festival do Meio Outono,

nem que a própria Imperatriz Ma estivesse dando à luz, ele teria de arrastar Zhu Yuanzhang para fora a fim de tratar do assunto!