Capítulo 7: Bem-vindo a Yanmen, pronto para cercar Zhu Yuanzhang a qualquer momento!

Diante de Zhu Yuanzhang e da Imperatriz Ma erguia-se um grandioso pórtico atravessando a rua. Mesmo sendo um casal que já enfrentara ventos e tempestades, conhecendo o sul e explorando o norte, ambos não puderam evitar uma expressão de assombro ao se depararem com tal construção.

O pórtico, ostentando em letras garrafais “Bem-vindo a Yanmen”, não só impressionava pelo porte majestoso, mas também pelo requinte de suas esculturas e adornos; qualquer olhar atento percebia de imediato o custo elevado da obra.

Mas isso era apenas um detalhe secundário.

O que realmente surpreendia era a extensão total do pórtico, que alcançava quarenta e cinco zhangs. Essa largura era dividida por duas colunas em três segmentos: a parte central, com trinta zhangs, abrigava abaixo uma larga avenida pavimentada de negro, sempre repleta de veículos e carroças num vai e vem incessante; já as laterais, de sete vírgula cinco zhangs cada, conduziam calçadas de pedra por onde circulavam transeuntes sorridentes.

— Suponho que essa separação entre o trânsito de pessoas e de veículos também seja obra daquele estimado Senhor Ye! — comentou alguém.

— As calçadas laterais ainda são mais altas, quase um degrau acima da via central dos carros e cavalos. Que projeto engenhoso! — elogiou outro.

— Realmente admirável. Não só torna o fluxo da rua mais ordenado, como previne eficazmente acidentes entre carros e pedestres.

— Sem dúvida. Só em nossa própria capital, Ying Tian, não morrem ou se ferem menos de cinquenta pessoas por ano por atropelamento!

As vozes e comentários se multiplicavam entre os que acompanhavam Zhu Yuanzhang e a imperatriz, cada um manifestando sua admiração. Algum guarda mais ousado, ao mencionar o número de acidentes em Ying Tian, deixou escapar a voz um pouco mais alta do que devia.

Zhu Yuanzhang, ao ouvir tal observação, apenas franziu levemente o cenho e comentou com indiferença:

— Embora as estradas estejam largas e bem construídas, não se deveria gastar tanto dinheiro num pórtico como este. É um desperdício.

Dizendo isso, subiu sozinho pela calçada. A imperatriz, contemplando o marido que espontaneamente seguia a ordem local, não pôde evitar um sorriso resignado e balançou a cabeça.

Ela sabia bem que, no fundo, Zhu Chongba reconhecia o valor do projeto de separação entre pedestres e veículos, e sentia-se satisfeito por ver Ye Qing investir na infraestrutura urbana.

— Muito bem! — murmurou ela.

— Esse Ye Qing demonstra ser mesmo um homem de ideias notáveis.

Acompanhando Zhu Yuanzhang em silêncio, a imperatriz observou-o elogiar discretamente, e preferiu não contrariá-lo, guardando silêncio em respeito ao orgulho do marido. Apenas, ao se juntar a ele, lançou um olhar reprovador ao jovem guarda e, com um gesto, advertiu-o a pensar duas vezes antes de falar diante do imperador.

Mao Xiang, comandante da guarda imperial, também fez uma breve repreensão em voz baixa, explicando o significado do ditado “Servir ao imperador é como acompanhar um tigre”.

Logo, Mao Xiang organizou tudo. Um grupo conduziu a carruagem de Zhu Yuanzhang e os carros carregados de seda de Shu pela avenida, avançando devagar. Outro grupo manteve uma distância segura, acompanhando Zhu Yuanzhang e a imperatriz de perto, atentos a todos os lados.

Afinal, por melhor que fosse o desenvolvimento do local, tratava-se ainda de uma região fronteiriça repleta de todo tipo de gente, e a segurança do imperador e da imperatriz era prioridade máxima. A partir daquele momento, os guardas assumiram por completo seus papéis de protetores.

Mesmo assim, esses profissionais experientes não notaram que estavam sendo seguidos e vigiados por espiões.

— Mantenham-se próximos! — ordenou em voz baixa um capitão da unidade especial de Yanmen, transmitindo sinais manuais aos companheiros.

Assim, enquanto Zhu Yuanzhang e sua comitiva caminhavam e observavam a cidade, estavam em todo momento cercados, de forma oculta, pelos agentes secretos. Bastava que ousassem buscar informações proibidas ou olhar o que não deviam, que os espiões agiriam sem hesitação. Seus olhares eram agudos como lâminas.

No momento em que Mao Xiang terminou de organizar tudo e se aproximou de Zhu Yuanzhang e da imperatriz, Zhu Yuanzhang parou abruptamente.

Na esquina de uma encruzilhada, o grupo avistou ao longo das calçadas casas dispostas em pátios conjugados, todas com seis andares: os cinco superiores eram residenciais, o térreo, lojas comerciais.

Pelas calçadas, cidadãos caminhavam sorridentes, entrando e saindo das lojas. Ao ver aquela cena, a imperatriz rapidamente despertou seu lado feminino de quem gosta de passear pelas lojas. Assim que entrou numa joalheria, Zhu Yuanzhang voltou sua atenção para uma torre de observação ao centro do cruzamento.

Tratava-se de uma construção de vigas e pilares firmes, onde soldados armados com bestas e arcabuzes faziam guarda — não um só, mas quatro, posicionados nos quatro cantos, observando de cima todo o movimento das ruas ao redor.

Diante daquela visão, Zhu Yuanzhang assentiu mais uma vez, satisfeito. Era claro que o administrador local era um admirador da cultura Tang, mas também alguém ousado, inovador e profundo conhecedor da arte de governar.

O planejamento urbano em forma de tabuleiro de xadrez, aliado a detalhes engenhosos, resultava em ruas movimentadas e ordenadas. E as torres de observação em cada cruzamento tornavam-se o melhor instrumento de segurança pública.

Enquanto Zhu Yuanzhang aprovava com um gesto, Mao Xiang comentou sorrindo:

— Senhor, essas torres de observação custaram muito caro. Ao que tudo indica, nosso administrador canalizou corretamente as taxas de pedágio para o benefício público, sem desviar nada para si.

— Unindo todas essas torres, é possível controlar a ordem pública de cada rua da cidade.

— É assim mesmo, só percebemos o valor de certas coisas quando as vemos. Se tivéssemos essa consciência, nem mesmo sob os olhos do imperador sofreríamos com falhas de segurança!

— Não é verdade?

Ao terminar seu comentário e voltar-se para Zhu Yuanzhang, Mao Xiang percebeu que também caíra no erro dos inexperientes.

No olhar de Mao Xiang, a expressão de Zhu Yuanzhang era de tal desagrado que seu rosto parecia mais comprido que o de um cavalo.