Capítulo 91: Segundo o Senhor Ye, Zhu Yuanzhang era de visão limitada e tinha filhos em demasia!

O atendente não fazia ideia do motivo pelo qual Zhu Yuanzhang havia instruído seus acompanhantes e seguranças a se envolverem em um trabalho tão minucioso, quase procurando pelo em ovo. Em sua perspectiva, aquele homem estava ali apenas para criar confusão ou era, simplesmente, um verdadeiro canalha. Limitou-se a lançar um olhar de desprezo a Zhu Yuanzhang e, com o semblante fechado, seguiu conduzindo o grupo.

Por fim, chegaram ao estacionamento do Grande Hotel de Yanmen. Aos olhos de Zhu Yuanzhang e dos demais, era um amplo terreno aberto, sobre o qual foram erguidos vários abrigos. Sob esses abrigos, havia quadriculados organizados, todos bem distribuídos. As carroças estavam todas estacionadas ali, dispostas de forma impecavelmente ordenada, separando-se as de carga das de passageiros. Contudo, os cavalos haviam sido todos desatrelados e estavam sendo alimentados nos estábulos ao lado.

Aquele método de administração, tão organizado e disciplinado, parecia inovador e louvável para Zhu Yuanzhang, a Imperatriz Ma e os outros, mas não era suficiente para surpreendê-los. O que realmente os deixou um tanto impressionados foram as patrulhas que cruzaram seu caminho. Homens de meia-idade ou mais velhos, com cabelos já grisalhos, portavam espadas à cintura, marchavam em fila com postura ereta e passos sincronizados; o que mais chamava atenção era o olhar afiado de cada um deles.

Aquele olhar era por demais familiar para Zhu Yuanzhang e seus companheiros. Podiam afirmar, sem sombra de dúvida, que aqueles patrulheiros ou eram soldados veteranos, experientes em combate, ou então antigos criminosos de sangue. Contudo, a hipótese de assassinos era prontamente descartada, pois tais pessoas jamais sairiam vivas da temida prisão de Yanmen.

Ainda que Zhu Yuanzhang estivesse decidido a encontrar falhas, mantinha uma postura objetiva. Em sua avaliação, talvez em outros lugares fosse possível resgatar criminosos, mas numa prisão tão íntegra e rigorosa quanto a de Yanmen, isso seria impossível. Além disso, se algum homicida realmente conseguisse sair, seria alguém de riqueza ou influência, que certamente não se prestaria ao trabalho de patrulhar estacionamentos.

Com isso, concluíram que todos ali eram de fato veteranos de guerra. “Esses homens foram contratados por vocês para tomar conta do estacionamento?” Após a patrulha se afastar, Zhu Yuanzhang dirigiu-se ao atendente com a pergunta.

Embora relutante em responder, o atendente sabia que eram hóspedes, e, afinal, também sentia prazer em desmascarar falsos moralistas. “Pelo menos não sou cego!”, respondeu ele com arrogância.

Assim que o atendente abriu a boca, não foi só Zhu Yuanzhang que se irritou; até mesmo Mao Xiang e os outros guardas sentiram vontade de sacar as armas e dar fim ao sujeito ali mesmo. Eram todos homens acostumados com as adversidades do fim da dinastia Yuan e, naquela época, nenhum empregado de estalagem ousaria afrontá-los. Mesmo depois da fundação do império, poucos tinham tal ousadia.

Agora, porém, estavam sendo humilhados por um simples atendente e ainda tinham de suportar o insulto. Afinal, aquele era um estabelecimento com participação do senhor Ye, e, se tomassem qualquer iniciativa violenta, não só não veriam Ye Qing, como acabariam voltando para servir como condenados.

Com esse pensamento, reprimiram a indignação e a raiva, certos de que, quando o senhor deles encontrasse Ye Qing, haveria tempo para acertar as contas. O que os guardas pensaram, Zhu Yuanzhang também compreendeu. Ademais, não se rebaixaria ao ponto de discutir com um simples empregado, mas aquela conta, pensou ele, ficaria para o grande patrão Ye Qing.

“Não apenas não sou cego, como também percebo que são todos veteranos.” O atendente, notando a observação de Zhu Yuanzhang, demonstrou um certo respeito: “Boa percepção! De fato, todos foram soldados que combateram os bárbaros do Yuan.”

“O governo nunca se importou com esses veteranos. Depois de sobreviverem às guerras, ainda tinham de voltar para casa e trabalhar arduamente na terra.” “Foi o senhor Ye quem cuidou deles, buscando formas de ampará-los!”

“Aqueles que, por invalidez ou idade avançada, não podiam mais trabalhar, foram todos enviados para o asilo.” “Os que, embora cheios de cicatrizes, não tiveram ossos afetados e ainda eram relativamente jovens, foram encaminhados para o parque industrial se tinham alguma habilidade; os sem ofício, vieram ser seguranças!”

“Embora não sejam mais tão combativos quanto na juventude, são mais do que suficientes para lidar com bandidos!” “Os veteranos que não eram tão velhos nem tinham sequelas podiam continuar a lavrar a terra, mas recebiam algum auxílio.”

“O mais importante é que o senhor Ye jamais se importou com o passado militar de cada um: se serviu ao Imperador Zhu, a Chen Youliang ou a quem fosse, desde que tenha lutado contra os bárbaros do Yuan, todos recebiam ajuda.”

“Não como o Imperador Zhu, lá em Yingtian, que ainda guarda preconceito contra veteranos de outros exércitos; na hora de repartir as terras, ou dava menos, ou oferecia as piores.”

O atendente falou longamente, os olhos brilhando de admiração ao falar do senhor Ye, mas revelando desencanto ao mencionar o governo e o imperador Zhu.

A razão de se alongar tanto era simples: era seu hobby. Aquela explicação já havia sido dada a inúmeros forasteiros, e ele se orgulhava de exaltar as virtudes do senhor Ye, pois era a única forma que um cidadão comum tinha de retribuir a gratidão para com Ye Qing.

O que ele não sabia era que o próprio Imperador Zhu, a quem se referia, estava ali, escutando tudo atentamente. A expressão de Zhu Yuanzhang tornou-se sombria ao extremo. Só não explodiu porque o interlocutor era um simples povo; se fosse um funcionário, não ficaria apenas de cara feia.

Na verdade, a imperatriz Ma já pensara em interromper o discurso do atendente e desviar a conversa, mas refletiu e decidiu não fazê-lo. Queria que seu marido, Zhu Yuanzhang, compreendesse mais sobre Ye Qing.

Como diz o ditado, mil palavras ditas por si mesmo não valem uma dita pelo povo. Só as palavras sinceras do povo são dignas de serem ouvidas pelo governante — esse sempre foi o objetivo das visitas disfarçadas dos imperadores ao longo da história.

Muitas vezes, tais visitas eram encenadas pelos funcionários locais, mas ali, por sorte, a oportunidade era verdadeira. Mesmo sabendo que seu marido se irritaria ao ponto de virar o imperador Zhu Yuanzhang, ela não se importava; enquanto estivesse ao seu lado, poderia fazê-lo voltar a ser apenas o cidadão Zhu Chongba.

Mas, dessa vez, o comportamento de Zhu Yuanzhang pegou a imperatriz Ma de surpresa. No início, sentiu-se furioso e ofendido, mas logo reconheceu que havia razão nas críticas. Naquela questão, admitia que Ye Qing era superior e que precisava aprender com ele.

Quando retornasse, abriria um asilo para veteranos e se empenharia em fazer melhor que Ye Qing. Contudo, sabia que não seria viável acolher todos os veteranos de uma só vez, dada a limitação dos recursos do império. Organizar o trabalho de acordo com a condição de cada um era realmente uma solução eficaz.

Mais do que isso, tal política incentivaria os soldados em combate: sabendo que, se sobrevivessem, mesmo sem ganhar títulos, teriam assistência e emprego garantidos. Só o fato de garantir ocupação aos veteranos já seria um grande estímulo às tropas.

Tendo compreendido isso, Zhu Yuanzhang se dispôs a seguir o exemplo, mas havia um ponto que jamais aceitaria. Com o rosto fechado, perguntou ao atendente: “Quem lhe disse que Sua Majestade o Imperador tem preconceito contra veteranos de outros exércitos?”

“Na guerra, ou você mata ou morre; é natural que haja rivalidade. Mas, quando o imperador toma o trono, exceto pelos descendentes de Zhang Shicheng e Chen Youliang, todos os soldados são tratados igualmente!”

“Todos os súditos são filhos do imperador. Se ele não fosse generoso, não seria digno do trono!” “Essas palavras que você anda dizendo foram ensinadas pelo seu senhor Ye?”

Ao mencionar “senhor Ye”, os olhos de Zhu Yuanzhang brilharam de raiva contida. Ter sido condenado a trabalhos forçados já era algo que ele podia suportar, fosse por interesse nas tecnologias ou pela esperança de contar com aquele talento; bastaria alegar ignorância e tudo ficaria por isso mesmo.

Mas, se Ye Qing estivesse realmente espalhando boatos para consolidar seu prestígio local, caluniando-o, então Zhu Yuanzhang jamais o perdoaria.

“Canalha!” “Julgar um homem honrado com o coração de um vilão é próprio de gente como você!” Zhu Yuanzhang mal conseguia conter a irritação — era a terceira vez que era chamado de canalha.

O atendente ergueu a cabeça e respondeu: “Nosso senhor Ye jamais falou mal do imperador. Pelo contrário, já afirmou diversas vezes, publicamente, que Sua Majestade sempre se empenhou em ‘expulsar os invasores, restaurar a China, restabelecer a ordem e socorrer o povo’. Se algo falhou, foi por falta de conhecimento, visão limitada ou por ter filhos demais!”

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang alternou entre alegria e ira. A primeira parte o fez pensar que talvez tivesse julgado mal e que havia motivos para aquela má impressão popular. Mas o final da frase o incomodou profundamente.

Dizer que lhe faltava conhecimento era desagradável, mas ele admitia. Reconhecia, ainda que a contragosto, que tinha visão limitada. Mas o que ter muitos filhos tinha a ver com isso? Além disso, não tinha tantos filhos assim — contando o pequeno Zhu Bo, de menos de dois anos, eram apenas doze.

Claro, quem saberia quantos ainda teria ao longo da vida? De todo modo, não conseguia entender que relação havia entre suas limitações e o número de filhos — aquilo era pura invenção!

Nem Zhu Yuanzhang, nem mesmo a perspicaz imperatriz Ma conseguiam compreender tal lógica. Zhu Yuanzhang, impaciente, já ia discutir com o atendente, mas antes que pudesse falar, foi puxado de lado pela imperatriz Ma: “Chongba, se nem nós entendemos, o atendente menos ainda; ele só repete o que ouviu.”

“Guarde a dúvida para perguntar diretamente a Ye Qing. Também quero saber que relação há entre você não ter feito melhor e ter muitos filhos!”

“Quanto à má interpretação popular sobre sua suposta discriminação contra veteranos de outros exércitos, creio que são os funcionários locais aproveitando para lucrar.”

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang refletiu e logo percebeu: provavelmente, os funcionários achavam que o governo dava pouco e, com essa desculpa, apropriavam-se das terras dos camponeses; e, entre eles, eram os notáveis de Huai Xi que mais se beneficiavam!

Ao pensar nesses nobres problemáticos, lembrou-se do verdadeiro motivo de sua visita: queria saber se Ye Qing seria alguém capaz de entrar para a corte e servir de contrapeso aos poderosos de Huai Xi.

Se Ye Qing era realmente essa pessoa, descobriria em breve. Mas, no momento, isso não era o mais urgente.

Neste instante, o que mais desejava era correr até a administração do condado e perguntar pessoalmente a Ye Qing que relação havia entre suas falhas e o número de filhos. Se não lhe explicasse direitinho, Zhu Yuanzhang não o perdoaria!

(Fim do capítulo)