Capítulo 31: Antecipando o Campo de Trabalho, Mil Homens Cercam Zhu Yuanzhang!

— Capitão, quando eles saíram da cidade estavam cabisbaixos, por que agora parecem tão animados e alegres de repente?

— Depois de deixar a cidade, eles foram ao Asilo de Caridade para saber sobre o Senhor Ye, depois visitaram o Instituto Médico Popular e, em seguida, parecia que tinham encontrado um tesouro, pois ficaram de ótimo humor pelo caminho.

— É uma pena que, para não alarmá-los, seguimos de longe e não conseguimos ouvir o que conversavam.

Os outros agentes, baseando-se no que viram e ouviram, especulavam diante do subchefe da equipe.

O capitão, porém, observava as silhuetas que se afastavam, deixando escapar um sorriso frio e sutil.

A seu ver, ele já sabia por que aquelas pessoas subitamente estavam tão animadas!

Pela investigação feita junto aos guardas, ficou claro que estavam tentando descobrir o verdadeiro caráter do Senhor Ye!

Obviamente, eles perceberam que, além de aparentar ser um corrupto, o Senhor Ye era um verdadeiro magistrado que se preocupava com o povo.

Mas, para o inimigo, esse caráter se tornava o ponto mais fraco de Ye Qing.

Como senhor de Yanmen, Ye Qing tinha o povo no coração; assim, antes mesmo da guerra, poderiam capturar alguns habitantes para ameaçá-lo.

Se Ye Qing fosse apenas um corrupto desleixado, talvez não se abalasse com a vida ou morte de dezenas ou centenas de pessoas!

Agora que descobriram o ponto fraco do senhor de Yanmen, como não ficariam satisfeitos?

E nem comemoraram antes da hora!

Pensando nisso, o capitão tomou uma decisão silenciosa.

Não planejava deixar aqueles hóspedes do Norte dormirem tranquilos no hotel!

Na primeira noite em Yanmen, esses espiões deveriam dormir na prisão!

— Dê a volta pelo Portão Leste até a intendência e reúna mil arqueiros com bestas. Quero o hotel onde estão hospedados secretamente cercado!

— Sim, capitão!

Um jovem agente de olhar afiado respondeu com uma reverência e logo se separou dos demais.

Ao mesmo tempo, o capitão conduziu os outros, mantendo distância segura, e continuou a segui-los.

Enquanto isso, Zhu Yuanzhang e seus companheiros pararam numa plantação.

Na verdade, foi Zhu Yuanzhang quem, ao ver um velho camponês sorridente, deteve-se.

Aos olhos de Zhu Yuanzhang,

aquele camponês tinha um espírito completamente diferente dos demais agricultores de outras regiões.

Todos viviam do trabalho duro, mas ele, mesmo descansando, ainda tinha ânimo para cantarolar as canções de sua terra natal.

O mais importante era seu rosto corado e a voz forte, sinal de que, apesar do trabalho pesado, descansava bem à noite e se alimentava adequadamente.

Ao ver que os camponeses viviam bem, Zhu Yuanzhang ficou ainda mais contente e se sentiu à vontade.

— Irmão mais velho!

— Quantos anos tem o senhor este ano?

Aproveitando o momento de descanso do velho camponês, Zhu Yuanzhang, sem cerimônia, já o tratava com intimidade, chamando-o de “irmão mais velho” com grande naturalidade.

Assim era ele: mesmo usando trajes de dragão, ao ver um camponês, sentia-se como diante de um parente.

Para o camponês, aquele estranho de vestes elegantes não parecia distante, apesar de pertencer a outro estrato social.

A razão era simples:

Zhu Yuanzhang carregava em si o espírito do homem do campo, além da sinceridade que transparecia em suas palavras.

— Sessenta anos. De onde é, meu irmão mais novo?

— É raro alguém vestido de seda me chamar de irmão mais velho.

Aos olhos de Imperatriz Ma e Mao Xiang, Zhu Yuanzhang parecia ter uma afinidade natural com o camponês, tornando-se logo íntimos.

O velho agricultor também não tinha reservas e falava abertamente sobre tudo.

Na conversa, Imperatriz Ma soube de novas informações.

O camponês contou a Zhu Yuanzhang que as plantações dali eram mais produtivas não só pelo trabalho árduo dos agricultores, mas também graças à Fazenda Penal!

A Fazenda Penal não só aprimorava as variedades de cultivos já existentes no Império Ming, como também pesquisava novos produtos agrícolas de valor econômico.

À medida que o velho explicava sobre a Fazenda Penal, Zhu Yuanzhang e Imperatriz Ma, após um instante de surpresa, ficaram tomados de expectativa!

Também desejavam conhecer aquela misteriosa fazenda e, como mencionara o criado, o Rancho Penal, que tornava possível a liberdade de consumo de carne no condado!

Mas, em sua opinião, não era preciso pressa.

Após conversar com Ye Qing no dia seguinte, pediriam que ele os levasse para visitar esses lugares.

Se fosse realmente como dizia o camponês, Zhu Yuanzhang ainda poderia considerar promover Ye Qing a um cargo mais elevado na capital!

— Meu irmão, já está tarde. Se demorar mais, o portão da cidade fechará e vocês não conseguirão entrar.

O velho camponês, ao observar o restante do pôr do sol no horizonte, lembrou-os gentilmente.

Zhu Yuanzhang apertou as mãos calejadas do velho:

— Cuide-se, irmão. Fique certo de que, sob o reinado de Sua Majestade, os dias do Império Ming serão cada vez melhores.

O camponês sorriu:

— Os dias do imperador são distantes demais para mim. Mas, por ter a sorte de viver sob o governo do Senhor Ye, já me sinto com esperança para o futuro.

Ao ouvir isso, o sorriso de Zhu Yuanzhang vacilou por um instante.

Por um breve momento, seu semblante ficou sombrio.

Sabia que o velho não tivera intenção de ofendê-lo, mas ainda assim percebeu suas próprias deficiências.

Sentiu-se envergonhado!

No coração do povo da fronteira, sua posição era menos importante que a do Senhor Ye.

Negar o ciúme seria hipocrisia, e dizer que não se importava seria mentira.

Mas também sentiu-se motivado a se esforçar mais, para não ser superado por um simples magistrado local!

Após despedir-se do camponês, os três continuaram a caminhar de volta à cidade.

E nos olhos deles havia apenas expectativa pelo que encontrariam na Fazenda Penal e no Rancho Penal, ansiosos para que o Senhor Ye os guiasse em pessoa.

Por fim, avistaram os portões da cidade.

Justamente quando entravam, o deslocamento das tropas do condado também se concluía.

Na rua que levava ao Grande Hotel Yanmen,

dez companhias de cem soldados, lideradas por seus capitães, corriam rumo ao hotel.

— Rápido,

— Vocês, para lá! Embosquem-se no andar de cima!

— Em resumo, quero o Grande Hotel Yanmen cercado por todos os lados!

— Não perturbem os hóspedes, mas ninguém entra nem sai. Se algo der errado, cada capitão responderá perante o tribunal militar!

Depois de emitir ordens rápidas, o comandante à paisana misturou-se aos demais agentes, dirigindo-se ao saguão como se fossem hóspedes.

Finalmente,

os portões da cidade foram fechados e trancados.

Ao mesmo tempo, mil arqueiros com bestas formaram um cerco por todos os lados ao Grande Hotel Yanmen.

E foi então que Zhu Yuanzhang e seus companheiros avistaram a entrada do hotel.

— Esperem!

No momento em que iam entrar,

o guarda pessoal de Zhu Yuanzhang — agora comandante da Guarda Imperial e futuro primeiro comandante da Guarda dos Brocados — Mao Xiang, de repente franziu a testa.

Não só isso, como também barrou de imediato a entrada de Zhu Yuanzhang e da Imperatriz Ma.