Capítulo 155: O Senhor Ye foi discípulo de Li Mu, Li Guang, Li Jing e Li Shimin. Zhu Yuanzhang não enlouqueceu e o Senhor Ye não é um tolo!

Logo após Zhu Yuanzhang fazer tal pergunta, a Imperatriz Ma e Mao Xiang concentraram seus olhares em Ye Qing.

Em suas visões, Ye Qing colocou a xícara de chá sobre a mesa e olhou para Zhu Yuanzhang com extrema impaciência: "Senhor Guo, afinal vocês vieram para negociar ou para pedir conselhos ao magistrado em nome de Sua Majestade?"

"Mesmo que viessem pedir conselhos, o senhor mesmo disse que ele não tem capacidade para tal, então o que mais há para perguntar?"

"Lembro-lhes mais uma vez: se não conseguirem me convencer a fazer negócios com vocês dentro de uma hora, serei obrigado a convidá-los a se retirar."

Assim que terminou de falar, o canto dos olhos de Ye Qing voltou-se para a clepsidra de cobre, que continuava a gotejar. Ele achava aquilo estranho; como podia aquela clepsidra ser tão inútil, a ponto de ainda não ter terminado de vazar depois de tanto tempo?

Zhu Yuanzhang também olhou para a clepsidra naquele momento e, ao ver que a água ainda gotejava, sentiu-se completamente aliviado.

Diante da impaciência de Ye Qing, Zhu Yuanzhang não demonstrava o menor sinal de irritação. Ele precisava sondar Ye Qing com toda a cortesia antes de ter o devido ânimo para discutir o grande negócio de longo prazo que desejava.

Com um sorriso, Zhu Yuanzhang disse: "Funcionário Ye, foi o senhor mesmo quem estabeleceu as regras. Conversar sobre a viúva Wang da casa ao lado ter um menino ou uma menina não seria problema algum."

Ao ver Zhu Yuanzhang agir daquela maneira, a Imperatriz Ma sentiu uma alegria secreta. Sua intuição estava certa: bastava estar na companhia daquele jovem magistrado para que o temperamento de seu Zhongba se abrandasse; se convivessem com ele por muito tempo, com certeza conseguiriam 'curar' de vez aquele seu péssimo hábito de ser impulsivo e irascível!

Pensando nisso, a Imperatriz Ma voltou a olhar para Ye Qing com os olhos cheios de expectativa.

Por sua vez, ao observar aquele senhor Guo, cujo temperamento mudara de repente, Ye Qing sentiu uma onda de desamparo surgir em seu coração. A inspiração dele para aquele dia já estava quase no fim; já que não conseguia espantá-los com sua aspereza, bastava impedi-los de fechar qualquer negócio mais tarde.

Tendo tomado essa decisão, Ye Qing já não se importava com as perguntas sem sentido que ele fazia; bastava alinhar-se à conversa fiada para passar o tempo!

"Quer dizer que, se Sua Majestade quiser agir assim, eu deveria apontar quem como 'Grande Marechal para a Civilização de Todos os Bárbaros sob o Céu', é isso?"

Zhu Yuanzhang assentiu com firmeza e respondeu: "Isso mesmo, gostaria de ouvir a opinião do funcionário Ye."

"Precisa perguntar? Obviamente, sou eu!"

Sem pensar duas vezes e sem cerimônia alguma, Ye Qing disparou a bobagem.

No entanto, aquela tolice dita sem reflexão fez com que a mente dos três — Zhu Yuanzhang e seus acompanhantes — começasse a girar em alta velocidade.

Os três olhavam com o canto dos olhos para aquele homem que cruzava as pernas, falava com displicência, mantinha o olhar fixo no teto e respondia em tom extremamente evasivo.

Se fosse qualquer outra pessoa a agir de forma tão irresponsável e a proferir tamanho disparate, eles simplesmente sorririam e deixariam para lá.

Contudo, a pessoa diante deles era diferente!

Aquele jovem funcionário Ye tinha um vasto histórico de feitos surpreendentes; em apenas três anos, ele transformara uma terra arrasada em uma região próspera usando métodos inaceitáveis para a sociedade da época.

E não era só isso: ele havia conseguido construir um arsenal capaz de rivalizar com a Diretoria de Armamentos da corte imperial!

Mais crucial ainda, ele desenvolvera uma nova variedade de arroz com um rendimento de seiscentos a setecentos catties por mu!

Eram precedentes demais, todos em áreas completamente distintas!

Por causa disso, havia uma forte probabilidade de que ele fosse um verdadeiro prodígio com talentos tanto civis quanto militares.

Um talento multifacetado que se destacava em absolutamente tudo era algo inédito na história. Para um imperador, encontrar um gênio assim era, sem dúvida, uma grande sorte.

Apesar disso, um talento dessa magnitude também funcionava como uma espada de dois gumes: se bem utilizado, trazia conquistas inigualáveis; se mal administrado, podia voltar-se contra o próprio soberano.

A história estava repleta de exemplos assim!

E justamente por haver tantos exemplos desse tipo é que surgiam tantos governantes dispostos a 'matar o burro assim que ele deixa de girar a mó'!

O Zhu Yuanzhang do sexto ano de Hong Wu não queria se tornar o Cao Cao na tigela de Sima Yi, tampouco desejava imitar Liu邦 ao descartar seus colaboradores mais úteis. No entanto, se alguém realmente tivesse a capacidade de tratá-lo como Cao Cao, ele não hesitaria em ser ainda mais implacável do que Liu Bang.

Pensando nisso, o olhar com que Zhu Yuanzhang fitava Ye Qing tornou-se complexo.

Observando a expressão de Zhu Yuanzhang, a Imperatriz Ma voltou a se preocupar com Ye Qing. Contudo, seus sentimentos eram contraditórios: ao mesmo tempo em que desejava que Ye Qing realmente possuísse tal habilidade, ela temia que ele a tivesse.

O motivo pelo qual ela esperava que Ye Qing fosse capaz era o fato de que, se isso fosse verdade, ele realmente poderia ajudar seu Zhongba a garantir que o sistema de feudos prosperasse para sempre!

Por outro lado, a razão pela qual ela não queria que ele tivesse tal capacidade residia na desconfiança excessiva de seu Zhongba — uma desconfiança tão profunda que o levaria a agir primeiro para eliminar a ameaça!

O problema era que ela sequer podia culpar o marido; afinal, o homem comum já cultivava o princípio de que todo cuidado é pouco, quanto mais quem ocupava o trono que todos cobiçavam?

Enquanto a Imperatriz Ma lutava com esses pensamentos contraditórios, a voz grave de Zhu Yuanzhang ecoou: "Funcionário Ye, o senhor também tem talento para liderar tropas em combate?"

Assim que terminou de falar, Zhu Yuanzhang tomou uma decisão.

Bastava que Ye Qing ousasse afirmar que possuía tal habilidade, ou soltar algo como "eu já sou o verdadeiro marechal das tropas estacionadas no condado de Yanmen", para que o assunto estivesse encerrado!

"Minha habilidade não é inferior à de Zhao Kuo. Embora eu não saiba de cor os 'Trinta e Seis Estratégias', pelo menos conheço bem a 'retirada como melhor opção' e o 'estratagema da beleza'!"

Ye Qing continuou a olhar para o teto, disparando absurdos.

Ao ouvir aquilo, Zhu Yuanzhang arregalou os olhos: "Não me diga que o senhor está se comparando ao grande general teórico?"

Percebendo que o senhor Guo à sua frente havia ficado irritado, Ye Qing sentiu um novo fôlego de interesse.

Olhando fixamente para o homem, ele disse com seriedade e firmeza: "Chega, basta de brincadeiras. Com o meu talento, não apenas posso superar Li Shanchang e Hu Weiyong como também sou capaz de administrar as finanças e pacificar o reino com a pena, bem como comandar exércitos e decidir o destino do império com a espada!"

"O senhor sabe quem foi o meu mestre?"

Ao ver a expressão solene de Ye Qing, Zhu Yuanzhang percebeu imediatamente que tudo o que ele dissera antes fora apenas uma zombaria, e que agora ele parecia falar sério.

Com o olhar cortante, ele perguntou: "Quem é o ilustre mestre do funcionário Ye?"

Ao mencionar seu mestre, o semblante de Ye Qing mudou instantaneamente, adquirindo não apenas rigidez, mas também um ar carregado de reverência e saudade: "Meus mestres foram Wu'an Jun Li Mu, o general voador Li Guang da dinastia Han, e o duque Wei Guo Li Jing da dinastia Tang!"

Assim que Ye Qing concluiu, os três ficaram completamente estupefatos.

A Imperatriz Ma, em especial, franziu o cenho, com uma vontade enorme de exclamar em voz alta: "O funcionário Ye é mesmo impossível!"

Momentos depois, Zhu Yuanzhang recobrou a lucidez, percebendo que havia sido tratado como um tolo por Ye Qing.

Como poderia um jovem da dinastia Ming, na faixa dos vinte e poucos anos, ter aqueles três como mestres? Não passava de uma provocação descarada!

Apertando os dentes molares e pronunciando cada palavra pausadamente, Zhu Yuanzhang disse: "Funcionário Ye, se não quer responder, bastava recusar. Por que nos tratar como macacos em um circo?"

Ver a irritação do senhor Guo trouxe um profundo alívio ao coração de Ye Qing.

Mantendo o tom sério, compenetrado e responsável, ele respondeu: "Sempre cumpro o que digo e nunca conto mentiras; aqueles três foram realmente os meus mestres!"

Com os olhos avermelhados, Zhu Yuanzhang retrucou: "Três generais de dinastias diferentes com o sobrenome Li sendo seus mestres? Que coincidência conveniente!"

Ye Qing persistiu em sua postura séria: "Não, não, não. Falando estritamente, foram quatro generais de sobrenome Li em três eras diferentes que serviram de meus mestres."

"Apenas não tive tempo de realizar a cerimônia formal de discipulado antes que o Príncipe de Tiance, Li Shimin, se tornasse imperador!"

"Você..."

Os cantos da boca de Zhu Yuanzhang tremiam como se ele estivesse prestes a sofrer um derrame: "É o funcionário Ye quem enlouqueceu ou sou eu que estou louco?"

Mantendo ares de total responsabilidade, Ye Qing respondeu: "Eu não enlouqueci e o senhor tampouco perdeu o juízo."

"Se Cheng Yaojin pôde sonhar com um velho ensinando-o a lutar com machados, por que eu não posso sonhar com generais famosos da história me ensinando a liderar tropas?"

Zhu Yuanzhang não conseguiu mais se conter; se continuasse a aturar aquilo, seus pulmões estourariam de raiva.

Aquilo era o cúmulo do absurdo!

Cheng Yaojin era um especialista no uso da lança de cavalaria e não sabia manejar machados; a suposta história do sonho com o velho ensinando o uso do machado e dos assaltos na estrada não passava de uma ficção inventada por contadores de histórias de gerações posteriores para tornar o enredo mais atraente.

E ele, Ye Qing, estava usando uma história de ficção popular como argumento, tratando-o claramente como um imbecil!

No entanto, bem quando Zhu Yuanzhang se preparava para ir embora esmurrando a porta, a Imperatriz Ma tomou a iniciativa de falar.

Segurando a mão de Zhu Yuanzhang com suavidade, ela disse: "Meu marido, o funcionário Ye estava apenas brincando com o senhor, por que levar tão a sério?"

"Ele é um mero funcionário civil, como poderia ter tal habilidade?"

"Já é um grande feito ele ter conseguido conceber tantas soluções."

"O erro foi do senhor; viemos aqui em busca de negócios, mas preferiu passar o tempo todo questionando-o sobre assuntos de política nacional."

"Fazer uma ou duas perguntas por curiosidade já bastava. De agora em diante, deixe que eu negocie com o funcionário Ye!"

Ouvindo as palavras da esposa, Zhu Yuanzhang cedeu e trocou de lugar com ela.

Diante daquela senhora de graça madura e olhar gentil, que agora se sentava frente a frente com ele, Ye Qing pensou que aquele casal era bastante peculiar; estariam aplicando uma tática de revezamento contra ele?

De qualquer forma, já não importava muito, pois mais da metade daquela hora já havia se passado.

Ele simplesmente não acreditava que seria derrotado por aquela mulher uma segunda vez.

Antes de retomar os negócios, ele lançou um olhar de soslaio ao senhor Guo, que ainda parecia quase fumegando de raiva, e pensou consigo mesmo: "Eu disse a mais pura verdade, mas você preferiu não acreditar, então a culpa não é minha."

De fato,

tudo o que Ye Qing dissera antes era verdade absoluta.

No entanto, para tornar algo considerado impossível aos olhos deles minimamente plausível, ele inventara a mentira de que havia sido ensinado por generais históricos em sonhos.

Apesar de ser uma mentira, um aprendizado em sonhos soava muito mais crível do que dez reencarnações sucessivas!

Infelizmente, eles não haviam acreditado.

Se era assim, não podiam culpá-lo!

Pouco depois,

Ye Qing deu início às negociações de vai e vem com a senhora Guo à sua frente.

Enquanto isso, Zhu Yuanzhang observava a cena sem prestar a menor atenção aos negócios, mantendo a mente absorta em suas próprias reflexões.

Ele já havia parado de duvidar se Ye Qing possuía ou não a capacidade de liderar tropas em combate!

Em sua opinião, era evidente que Ye Qing carecia de tal talento tático; o comportamento de tratá-lo como um tolo momentos antes não passava de uma manifestação de pura impaciência.

Embora aquilo o deixasse furioso, ele considerava que havia um lado positivo nisso.

Com o tempo, caso decidisse se esforçar para garantir que o sistema de feudos prosperasse para sempre, ele poderia, sem receios, nomear Ye Qing como o 'Provedor-Mor da Civilização de Todos os Bárbaros sob o Céu'.

Ainda assim, valia a ressalva: se Ye Qing ousasse desviar um único centavo dos impostos agrícolas, estaria sem futuro!

Naturalmente, havia também a questão daquela canção enviada por Ye Qing em sua petição durante o Festival do Meio Outono, que ele também pretendia examinar com rigor implacável.

Se as investigações de Jiang Huan e seus homens revelassem algo inconsistente com o teor daquela letra, o rapaz continuaria sem futuro algum!

Ao pensar nisso, Zhu Yuanzhang involuntariamente voltou o olhar na direção de Yingtianfu.

"Já se passou um mês,"

"Se tudo correr conforme o esperado, o relatório com os resultados não deve tardar a chegar."

"..."

Enquanto Zhu Yuanzhang matutava sobre suas questões, a Imperatriz Ma conseguiu concluir com sucesso mais um contrato com Ye Qing.

Após assinarem e carimbarem os documentos com seus selos particulares, a Imperatriz Ma ofereceu com ambas as mãos a quantia de trezentas mil guias de papel-moeda.

Ye Qing limitou-se a acenar com a mão e disse: "Eu nunca mexo com dinheiro."

Momentos depois, a ex-colega de trabalhos forçados da Imperatriz Ma, a senhorita Shen — agora gerente da residência de Ye, Shen Wan'er —, aproximou-se trazendo um ábaco de ouro.

Resolvidos os assuntos burocráticos, as duas começaram a conversar descontraidamente como velhas amigas.

Enquanto isso, Ye Qing olhou para o senhor Guo, que parecia absorvido em pensamentos, e comentou: "Foi o senhor quem se encantou por ela ou pretendia oferecê-la a Sua Majestade?"

"Mas tanto faz, de qualquer maneira Sua Majestade jamais a terá, e o senhor só poderá admirá-la de longe!"

Dito isso, Ye Qing deu meia-volta com as mãos cruzadas nas costas e caminhou sozinho em direção à saída.

Ao mesmo tempo, fez um convite pra lá de descompromissado: "Hoje não sirvo almoço por aqui; caso tenham tempo à noite, podem vir jantar na Rua Comercial do Portão Leste da Passagem de Yanmen!"

Olhando para a figura elegante de Ye Qing que se afastava, Zhu Yuanzhang acabou cerrando os punhos sem conseguir conter a frustração.

Em seu íntimo, prometeu: "O senhor Guo virá para o jantar."

"Mas o imperador Zhu Yuanzhang também vai acertar as contas com você!"

"Se a investigação na cidade de Haozhou não confirmar o que dizia aquela canção, seu garoto insolente não voltará a ter oportunidade de irritar o seu senhor Guo!"

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(Fim deste capítulo)