Capítulo 126: O senhor Ye repreendeu o imperador tão bem que ele não parava de aplaudir; a fazenda de reeducação pelo trabalho abriu os olhos de Zhu Yuanzhang!

Após o aviso da criada, Zhu Yuanzhang e a Imperatriz Ma conduziram Mao Xiang e os outros até a sala de jantar.

Contudo, ao observar a disposição de cada um, Wu Yong sentiu que algo não estava certo.

Os guardas, liderados por Mao Xiang, embora parecessem um pouco exaustos, estavam visivelmente excitados e alegres, mantendo um ar de vigor juvenil. A Sra. Guo também parecia radiante, como se tivesse tido uma excelente noite de sono.

No entanto, o Sr. Guo, um homem robusto, parecia murcho como uma berinjela ao sol, exibindo até mesmo olheiras. Se ele também tivesse tido uma noite intensa, por que a Sra. Guo estaria tão diferente?

Wu, que não estava hospedado na residência de Ye Qing, não conseguia entender o que havia acontecido. Mas, logo em seguida, ele chegou a uma conclusão: provavelmente o Sr. Guo, tendo sido muito afetado na noite anterior, esgueirou-se para o quarto de algum guarda para dividir o campo de batalha. Ao pensar nisso, sentiu-se culpado; se soubesse, deveria ter providenciado algo para o Sr. Guo também, embora, com a esposa dele acompanhando, fosse realmente difícil organizar algo. Refletindo melhor, concluiu que estava tudo bem, desde que o objetivo fosse alcançado.

"Sentem-se todos", disse Ye Qing. "O Magistrado Ye preparou ovos, pãezinhos, mingau de nêspera com chifre de veado e leite fresco chegará em breve. É leite recém-ordenhado, transportado imediatamente!"

Diante de um café da manhã tão luxuoso, os guardas ficaram gratos e satisfeitos. Com exceção de Mao Xiang, acomodaram-se em outra mesa. Na mesa principal, sentaram-se o casal, Mao Xiang, Ye Qing e Wu Yong. Sem um aceno de Zhu Yuanzhang, os guardas olhavam para a comida, mas ninguém ousava tocar nos talheres.

Zhu Yuanzhang encarava o mingau de nêspera e chifre de veado, pensando que o Magistrado Ye era um homem destemido que não dava valor ao dinheiro, sendo direto e hospitaleiro até demais. A tigela estava repleta de nêsperas vermelhas e fatias de chifre de veado. Se sua esposa não tivesse recusado, ele até comeria, mas daquela forma? Se ele comesse aquilo, morreria de calor antes de qualquer coisa.

"É de propósito", pensou Zhu Yuanzhang. "Aquele oficial canalha fez isso de propósito!" Ele então perguntou: "Onde está o seu Magistrado Ye?"

Antes que Wu Yong respondesse, Ye Qing entrou a passos largos. Ao ver o luxuoso café da manhã, ele teve vontade de elogiar Wu Yong; o arranjo estava excelente. Ye Qing sentou-se na cabeceira da mesa e disse ao Sr. Guo: "Não se acanhem, não esperem por mim, podem começar."

Dito isso, Ye Qing começou a comer, elogiando o talento da cozinha. Em seguida, voltou-se para Zhu Yuanzhang, que ainda não havia tocado na comida: "Não está ao seu agrado ou está fazendo desfeita? Este café da manhã é digno; você pode voltar e perguntar ao Imperador: em seis anos de reinado, quando ele já comeu algo assim?"

Assim que Ye Qing terminou a frase, os guardas na mesa de trás murcharam. Eles sabiam que o Magistrado Ye havia falado algo proibido e desrespeitoso, e temiam que aquela refeição fosse a última. Não ousavam olhar para trás, rezando para que Zhu Yuanzhang ignorasse o comentário. Ontem, quando espionavam atrás do muro, queriam que Zhu Yuanzhang chamasse as tropas, mas agora, após a persuasão de Wu Yong, suas opiniões haviam mudado completamente.

A Imperatriz Ma observava os dois, sentindo-se impotente. O sol mal havia nascido e eles já estavam em pé de guerra. Ela não podia intervir, apenas assistir.

O comentário de Ye Qing era grave demais; ela não podia simplesmente defender seu marido sem considerar o contexto. Ela só esperava que Zhu Yuanzhang se lembrasse dos fogos de artifício da noite anterior e, se fosse preciso, registrasse aquela conta para cobrar quando Ye Qing estivesse em Pequim. Se ele chegasse vivo à capital, nem Zhu Yuanzhang, nem ela, deixariam Ye Qing impune; ele precisava aprender como falar para sobreviver. Se continuasse assim em Pequim, não viveria mais do que um porco de abate. Mas o problema era que, se aquele incidente não fosse superado, ele nem chegaria a Pequim.

Enquanto a Imperatriz se preocupava, Zhu Yuanzhang não demonstrou raiva, apenas disse com um olhar profundo: "Magistrado Ye, você é realmente franco! Se fosse oficial em Pequim, teria coragem de fazer essa pergunta ao Imperador?"

Ao ouvir a pergunta, Ye Qing teve vontade de dizer a verdade. Ele não só teria coragem de perguntar, como teria coragem de apontar o dedo para o nariz de Zhu Yuanzhang e xingá-lo na frente de toda a corte, sem que a Imperatriz soubesse! O que era Wei Zheng, o "Espelho Humano", perto dele? Se Li Shimin demorasse muito no quarto com suas concubinas, ele teria coragem de criticá-lo? Se tivesse a chance, Ye Qing instalaria um cronômetro de água e, ao passar de uma gota, começaria a gritar. Razões não faltariam: desde a falta de cuidado com a saúde imperial até a irresponsabilidade com o Estado.

Claro, ele sabia que nunca teria tal oportunidade, e nem queria. Ye Qing olhou nos olhos do Sr. Guo e disse seriamente: "Por que não teria? Eu não apenas perguntaria, como o criticaria, superando qualquer Wei Zheng! E mais: eu seria capaz de deixar o velho Imperador sem resposta. Ou melhor, subestimei minha capacidade: eu poderia fazer com que o Imperador dissesse: 'Magistrado Ye, você tem toda razão!'"

Após essa fala, todos, exceto Zhu Yuanzhang, começaram a lamentar silenciosamente. Mas, nos olhos de Zhu Yuanzhang, não havia raiva, mas sim um brilho de apostador. Ele sorriu levemente para a Imperatriz: "Irmã, parece que o Magistrado Ye tem talento para ser censor imperial. Se ele realmente tem esse talento, esse dia não será tão distante."

A Imperatriz Ma sentiu um frio na espinha ao ver o sorriso de seu marido. Ela sabia que o significado real de suas palavras estava longe de ser literal. Pelo menos, ele decidiu deixar o acerto de contas para depois, o que dava uma chance ao excêntrico e talentoso Ye Qing.

"Comam!" disse ela. "Não fiquem parados, comam! Não desperdicem a gentileza do Magistrado Ye; é um café da manhã que nem o Imperador tem a chance de provar, considerem-se sortudos!"

Ao ouvir isso, os guardas comeram sem sentir o gosto, apenas para cumprir a etiqueta. Zhu Yuanzhang, ao pegar a tigela, sentiu náuseas ao ver o chifre de veado e as nêsperas. Ele empurrou sua tigela para a Imperatriz e disse: "Coma mais, você não está bem de saúde. Eu estou bem, mas com muito calor interno, não posso comer isso."

Ye Qing sabia o motivo, e como já havia atingido seu objetivo — o "comissário" Sr. Guo certamente relataria suas palavras a Zhu Yuanzhang —, ele não forçou a barra. "Então beba mais leite, leite fresco esfria o corpo!"

Nesse momento, o leite fresco chegou. Todos ganharam uma xícara. Zhu Yuanzhang, que não havia tomado o mingau, irritou-se com o fato de o restante do leite ser levado embora: "Deixe mais uma xícara para mim antes de levar!"

O cozinheiro, carregando o balde, respondeu sem parar: "Não posso, as duas senhoritas precisam de uma xícara cada, e o resto será usado para banho de mãos e pés."

Ye Qing disse generosamente: "Tudo bem, satisfaça meus convidados primeiro, deixe duas xícaras para o Sr. Guo aqui e depois leve o resto para elas."

Zhu Yuanzhang olhou para as três xícaras à sua frente e não conseguiu dar um gole sequer. Em sua mente, o leite fresco havia se transformado em "leite de banho de pés". Ye Qing, bebendo o seu, comentou: "Bom, está fresco! Por que não bebe?"

Zhu Yuanzhang bufou: "Esse leite de lavar pés, eu não bebo!"

Ye Qing não se importou: "Por que leite de lavar pés? Não foi tirado da bacia delas. Além disso, os vegetais que você come são cultivados com adubo, e você não para de comer por isso, para, né? Esqueça, não vou perder tempo ensinando um homem tão pedante. Entre nós, só existe uma relação comercial, você não é meu aluno, por que eu haveria de te ensinar?"

Depois de um tempo, a refeição, luxuosa e tensa, terminou em paz. Wu Yong começou a organizar os veículos para a visita à fazenda de reeducação. Enquanto isso, ele refletia. Ele não entendia por que o Magistrado Ye, logo cedo, teria a audácia de dizer tais coisas ultrajantes na frente do "comissário".

Quando as carruagens estavam prontas, ele finalmente entendeu. Ele se lembrou da frase de Zhu Yuanzhang: "Se o Magistrado Ye realmente tem esse talento, esse dia não será distante". Para ele, aquilo era o Magistrado Ye usando a "estratégia de recuar para avançar" ao extremo: provocar a ira do Imperador através do comissário e, em seguida, despertar sua curiosidade com a impressionante colheita do Condado de Yanmen. Se Yanmen liderasse a arrecadação de impostos do país, o Imperador certamente se interessaria por aquele oficial insolente, talvez até desafiando-o para ver se ele realmente tinha coragem de o criticar.

Assim, a promoção do Magistrado Ye seria inevitável. Wu Yong sentiu-se aliviado.

Quase uma hora depois, as carruagens pararam em uma estrada rural. Ao verem a cena à frente, Zhu Yuanzhang e a Imperatriz Ma arregalaram os olhos.