Capítulo 146: Insultar Zhu Yuanzhang de covarde na sua própria frente — Senhor Ye agradece à Imperatriz Ma!

Nos olhos de Zhu Yuanzhang e dos outros dois, Ye Qing não parecia um simples transeunte da rua, vestido com roupas curtas e comuns. Ele usava um conjunto de seda branca com detalhes ornamentais, que lhe conferia uma aparência elegante e refinada. A faixa de cintura cravejada de jade e os adornos dourados no colar destacavam sua imensa riqueza.

O tal ditado "o culto e o vulgar coexistem" definia perfeitamente Ye Qing naquele momento. Sua vestimenta era adequada ao clima da fronteira: no verão, expor-se ao sol era insuportável, mas ficar em locais sombreados com pouca roupa era frio demais.

Zhu Yuanzhang o observava sentado na posição de honra, bebendo sozinho e ignorando-os completamente. Apesar da falta de cortesia, Zhu Yuanzhang não se importava muito, considerando isso um progresso de Ye Qing, pelo menos não os deixava esperando por tanto tempo.

"Essa irmã da Imperatriz Ma ainda sabe manter as aparências," comentou Zhu Yuanzhang.

"Se você soubesse que eu sou o imperador que você chama de incompetente e glutão, será que ficaria tão firme a ponto de ajoelhar e implorar?" ele pensou, ansioso para ver a reação de Ye Qing ao descobrir sua verdadeira identidade. Claro, se Ye Qing ousasse ser insubordinado na questão dos impostos agrícolas, nunca teria essa chance.

Além dos impostos, Zhu Yuanzhang queria descobrir se Ye Qing tinha envolvimento com assuntos militares e políticos. Embora Zhu Biao tenha dito que as regras para a fronteira de Yanmen deveriam ser flexíveis, Zhu Yuanzhang acreditava que qualquer envolvimento de Ye Qing com a administração militar seria motivo para punição severa, a não ser que todos os generais das quatro guardas da região estivessem mortos.

Desde que Ye Qing não violasse essas linhas vermelhas, poderia até ter a chance de ajoelhar-se diante dele, quebrando o chão com seus golpes.

Antes disso, porém, Zhu Yuanzhang ainda preferia manter sua identidade como senhor Guo para interagir com Ye Qing, mesmo que isso significasse suportar alguns desaforos. Pelo menos dessa vez, acreditava que não seria tão sofrido quanto antes, pois Ye Qing havia vindo encontrá-los assim que soube da visita.

Parecia que o princípio de "interesses sem amigos" de Ye Qing não se aplicava a eles. Quanto a ignorá-los, era compreensível, afinal, Guo Rui era um comerciante e Ye Qing um oficial — não fazia sentido que um oficial cumprimentasse primeiro um comerciante, mesmo por questão de honra.

Na verdade, Zhu Yuanzhang estava enganado. Ye Qing os esperava porque sabia que esses funcionários extras tinham a pele grossa e não se incomodavam com tratamento igualitário. Melhor receber logo e expulsá-los rapidamente.

Embora estivesse preparado para atacar duramente a questão dos impostos, Ye Qing preferia irritá-los a ponto de irem reclamar, pois isso seria mais rápido.

Pensando nisso, Ye Qing adotou uma postura arrogante: cruzou as pernas, esticou o pescoço e ergueu a cabeça como se estivesse prestes a ser decapitado, olhando para eles com desdém. Não era só olhar pelo nariz, era desprezar completamente.

Zhu Yuanzhang ficou irritado, mas conteve-se por causa das dúvidas que queria resolver. Afinal, ele era quem precisava ensinar a lição.

Com isso, Zhu Yuanzhang atravessou o limiar, sorriu e cumprimentou: “Senhor Ye, quanto tempo! Senti muita saudade!”

A Imperatriz Ma e Mao Xiang, que o acompanhavam, perceberam claramente a melhora na postura de Zhu Yuanzhang. Que mercador desprezível!

Eles também cumprimentaram Ye Qing, mas a altivez dele os deixava com vontade de agredi-lo.

Ye Qing apenas bateu o pó da roupa, com ares de quem detesta sujeira, e perguntou: “Por que vocês vieram de novo?”

“Num calor desses, não ficam em casa descansando? Vocês são mesmo obcecados por dinheiro!” retrucaram Zhu Yuanzhang e os outros, pensando: "Quem é você para falar que outros são gananciosos?"

Mesmo assim, mantiveram sua postura de mercadores insolentes: quanto mais eram insultados, mais riam.

Ye Qing não sabia como lidar com eles, mas, seguindo o princípio de não bater em quem sorri, ofereceu: “Aqui estão três xícaras de chá para vocês, para não dizerem que eu não recebo bem os visitantes.”

As criadas fizeram reverência e foram servir o chá para Zhu Yuanzhang, a Imperatriz Ma e Mao Xiang.

Enquanto isso, Zhu Yuanzhang, já sentado à esquerda, começou seu primeiro objetivo: elogiar verbalmente.

Ele era um homem direto e não hesitava em elogiar onde era devido.

Sorriu, juntou as mãos e disse: “Quando chegamos à cidade, queria comprar um copo de água gelada para aliviar o calor, mas descobri que não havia gelo em lugar algum.”

“Depois soubemos que o senhor Ye comprou todo o gelo disponível para abastecer a mina e a fábrica de armamentos, para que a produção pudesse ser concluída mais rápido.”

“Isso é uma bênção para os soldados de Yanmen e para o povo do grande império Ming nesta província.”

“Se o imperador estivesse aqui, com certeza diria: ‘Com um sujeito assim, meu coração se acalma.’”

A Imperatriz Ma e Mao Xiang seguiram Zhu Yuanzhang elogiando Ye Qing.

Pensando que já haviam elogiado demais, acharam que ele deveria abaixar a arrogância e falar de assuntos mais pessoais.

Mas, nesse momento, ouviram uma risada fria e cortante.

Ye Qing tomou um gole do chá de hortelã já morno, desfrutando da sensação refrescante, que, embora não fosse suco gelado, era igualmente revigorante.

Depois de colocar a xícara, acenou com a mão e respondeu casualmente: “Vocês exageram.”

“Faço isso simplesmente para que os soldados possam defender a cidade e, claro, proteger minha fonte de riqueza.”

“Se o inimigo levasse tudo, onde eu, um corrupto, poderia roubar?”

Ao ouvir isso, os três sentiram que estendiam um rosto quente e recebiam um traseiro gelado.

A Imperatriz Ma e Mao Xiang ainda aguentavam, mas Zhu Yuanzhang não.

Porém, por causa das perguntas que queria fazer, reprimiu a raiva e intensificou o tom: “Senhor, diga essas coisas na nossa frente basta.”

“Além disso, isso não faz sentido, pois seu mandato termina em breve. Se não for reeleito, como vai continuar roubando aqui?”

Ye Qing lançou um olhar de desprezo e respondeu: “Ingênuo.”

“Se você ainda fosse soldado do imperador, eu poderia até chamá-lo de ‘simples guerreiro’.”

“Mas agora que virou comerciante, alguém que vive de relações, por que ainda é tão ingênuo?”

“Deixe-me perguntar: Li Shan Chang, o chanceler do império Ming, aposentou-se no quarto ano do reinado de Hongwu, mas será que ele ainda não controla o Escritório Central?”

“Desde que você ainda mantém contato com o imperador, é comerciante oficial da casa imperial e ainda tem acesso a eles, deveria saber que o Escritório Central ainda está sob o comando de Li Shan Chang!”

Ao dizer isso, Ye Qing inclinou-se para frente e fixou os olhos no senhor Guo, fã ardoroso de Zhu Yuanzhang e oficial extra, dizendo: “Portanto, enquanto o imperador não cortar minha cabeça, não importa quem nomeie como magistrado daqui, o comando é meu!”

Nesse instante, a Imperatriz Ma, sentada à direita, sentiu as mãos e os pés ficarem gelados.

Ela não entendia o que Ye Qing pretendia.

Sabendo que a senhora Guo era sua prima, e que o senhor Guo fora soldado pessoal do imperador, alguém profundamente favorecido, não temia ser denunciado?

Era como declarar na frente do próprio Zhu Yuanzhang que pretendia ser o próximo Li Shan Chang!

E ele dizia isso exatamente diante de Zhu Yuanzhang!

Preocupada, a Imperatriz Ma fitou os olhos desafiadores de Ye Qing, recortando uma intenção clara de provocação, o que lhe deu sua própria interpretação.

Para ela, Ye Qing agia de propósito.

Desejou que Zhu Yuanzhang, sensível como era, percebesse que Ye Qing os provocava intencionalmente.

Enquanto a Imperatriz Ma esperava por isso, Zhu Yuanzhang respondeu com voz grave: “Senhor Ye, você sabe quem eu sou, não tem medo de eu ir reclamar ao imperador sobre você?”

Ye Qing, por sua vez, pensou: “Era exatamente esse efeito que eu queria.”

Encostou-se na cadeira, cruzou as pernas e adotou uma postura despreocupada: “Sinta-se à vontade.”

“Se quiser reclamar, não vou impedir.”

Zhu Yuanzhang, vendo tamanha insolência, ficou furioso, querendo levantar-se de imediato e mandar prender aquele insolente.

Mas, justo quando se preparava para agir, a Imperatriz Ma sorriu de repente e disse: “Senhor Ye, para quê tanto esforço?”

“Já somos tão íntimos, por que ainda testar a gente assim?”

Zhu Yuanzhang, ouvindo isso, finalmente entendeu.

Sorriu e disse: “Senhor Ye, você está desconfiando que vamos reclamar ao imperador?”

“Quem você pensa que somos?”

“Embora o imperador nos tenha feito grandes favores, agora somos apenas comerciantes atrás de lucro. Além disso, apesar de sua corrupção, você tem enriquecido o povo, não é?”

“Você não faz nada que prejudique o país, por que iríamos reclamar?”

“Aquela mercadoria que você nos forneceu da última vez custou cem mil moedas para nós, e retornamos com lucro de trezentas mil.”

“Foi por esse lucro que enfrentamos esse calor para vir aqui. Se não fosse por isso, só voltaríamos no ano que vem.”

“Quem é que rejeita dinheiro, não é mesmo?”

A Imperatriz Ma sorriu satisfeita com a postura de Zhu Yuanzhang.

Seu marido, Zhongba, às vezes se deixava levar pela raiva, mas com um simples lembrete, compreendia tudo rapidamente.

Sim, para a Imperatriz Ma, Ye Qing falava assim para testá-los.

Agora que suas dúvidas estavam dissipadas, eles poderiam ser tanto amigos quanto parceiros comerciais.

Nesse momento, Ye Qing lançou um olhar de soslaio para a senhora Guo, a prima da Imperatriz Ma, pensando: “Nem sei se estou testando ou não, mas agradeço!”

Em seguida, sorriu para o senhor Guo e perguntou: “Você entende o dialeto de Sichuan?”

“Entendo, por quê?”

Ye Qing tomou outro gole do chá de hortelã para acalmar a raiva.

Depois de beber, sentiu o fogo interior diminuir.

Ainda sorrindo, disse: “Então, permita-me lhe ensinar uma expressão do dialeto de Sichuan.”

Zhu Yuanzhang sorriu e fez uma reverência: “Por favor, senhor Ye.”

Ye Qing respondeu educadamente: “Sair para fazer negócios e ainda levar a esposa junto, você é um marido submisso!”

“De verdade, seu filho é o marido mais submisso que existe!”

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(Fim do capítulo)