Capítulo 46: A carruagem do senhor Ye não perde para o carro imperial; veja Zhu Yuanzhang construir estradas!

O olhar de soslaio da chefe das bordadeiras acompanhou, pela orelha esquerda da Imperatriz Ma, a direção da janela atrás dela. Imaginava que esse gesto mínimo passaria despercebido, mas não sabia que a imperatriz, atenta a cada detalhe, já havia notado. Certamente a imperatriz fingira ignorar, pois precisava dos olhos da chefe das bordadeiras como um “espelho retrovisor”.

A tão curta distância entre ambas, que parecia alternar entre briga e beijo, permitia à imperatriz enxergar, pelos olhos da outra, tudo o que ela via. Ainda que a imagem fosse difusa, pessoas e objetos permaneciam distinguíveis; até mesmo os movimentos de quem estivesse ali eram perceptíveis. Assim, através do olhar da chefe das bordadeiras, avistou um homem de branco junto à janela, que fez um discreto aceno de cabeça para a mulher.

Embora não reconhecesse os traços do homem, era o suficiente para identificar quem era. Se, por causa desse gesto, a chefe das bordadeiras consentisse no pedido arrogante da imperatriz, isso bastaria para confirmar que o homem era o juiz de condado de Yanmen, Ye Qing, ou então um dos seus espiões.

— Muito bem! — exclamou a chefe das bordadeiras, firme e decidida, como se ali sua palavra fosse lei. — Quero ver do que você é capaz! Se até o pôr do sol não entregar o vestido ou se estragar o traje de noiva com a fênix dourada, não espere clemência de minha parte!

A mudança era evidente: de hesitante, tornara-se intransigente, quase outra pessoa. Observando essa súbita transformação, a imperatriz apenas sorriu de leve e disse:

— Peço que avise a cliente: ao pôr do sol, o pedido estará pronto.

Mal as palavras foram ditas, puxou consigo a Srta. Shen, que ainda não compreendia tudo, e dirigiu-se à bancada de trabalho.

Assim que a imperatriz tomou assento como bordadeira principal, todas as mulheres condenadas ali presentes voltaram os olhos para ela. Importante lembrar que a maioria das trabalhadoras ali não eram criminosas de fato, mas filhas de funcionários e comerciantes nobres, enviadas de diferentes regiões por implicação. Mesmo as que não eram senhoritas de alta linhagem, eram criadas de grandes casas.

Muitas já possuíam habilidade com a agulha, e o treinamento recebido ali as tornara artesãs de primeira linha. Mas, ao verem a imperatriz iniciar o bordado, todas se espantaram com o que viam.

Para quem não entende, é só um espetáculo; para quem é do ofício, vê-se o segredo e a técnica. Nas mãos da imperatriz havia destreza e perfeição que as deixavam boquiabertas. Era veloz e precisa! Mais do que isso: sentiam nela uma força magnética que as atraía.

Em pouco tempo, as mulheres cercaram a imperatriz, formando ao redor dela uma verdadeira “Corte de Pássaros em torno da Fênix”.

Do lado de fora, pela janela do ateliê, o vice-prefeito Wu Yong também se surpreendia com a cena. Disse a Ye Qing, ao seu lado:

— Quem poderia imaginar que essa mulher, enviada como espiã, realmente domina as tradições de nossas donzelas chinesas!

— Só essa cena já revela a riqueza de sua casa de origem. Não acredito que seja uma bárbara das estepes do Norte! — continuou Wu Yong. — Na minha opinião, senhor, ela vem de uma família culta, foi oprimida pelo regime anterior e forçada a casar com um bárbaro do Norte. Creio que, se o senhor tocar seu coração e argumentar com razão, despertará nela o amor pela pátria.

Enquanto Wu Yong falava, Ye Qing avançou um passo, observou a cena pela janela com um sorriso intrigante e, nos olhos, brilhou uma expectativa: queria ver o que a cliente diria ao pôr do sol. O destino da elegante espiã dependeria desse veredito.

Ainda faltava muito para o pôr do sol, e Ye Qing não tinha interesse em assistir bordados por tanto tempo. Queria ir ao canteiro de obras onde os homens trabalhavam na estrada. Juntando as duas observações, esperava conseguir uma análise mais ampla da situação e encontrar a melhor solução.

— Vamos — ordenou —, ao canteiro da estrada oficial!

Assim que terminou a frase, dirigiu-se sozinho à sua carruagem luxuosa. Antes de subir, olhou para o sol escaldante e franziu a testa, resignado. Ao mesmo tempo, praguejou em pensamento:

“Esse Zhu Yuanzhang não passa de um produto de baixa qualidade! Como pode ser tão pouco resoluto, sem valorizar o tempo? Condenar à morte um mero oficial de sétimo grau e nem assim a ordem ou o decreto real chegam!”

Após desabafar interiormente, sentiu-se mais aliviado. Se o decreto de execução chegasse cedo, já estaria vivendo outra vida, talvez num iate particular, desfrutando de uma existência livre e próspera! Com esse calor abrasador, pelo menos poderia estar sob o frescor do vento, não supervisionando obras.

Claro, se não fosse por essa iminente guerra e pelos espiões de elite do Norte, nem precisaria ser supervisor. Mas enquanto a ordem de execução não chegasse, não podia relaxar, sobretudo diante do risco de conflito repentino e todos os assuntos relacionados.

— Ao canteiro da estrada oficial — repetiu Wu Yong ao cocheiro, subindo também à carruagem.

Logo, o veículo, mais luxuoso em tudo que a carruagem imperial exceto pela ausência de dragões esculpidos e de seis para cinco cavalos, seguiu rumo ao canteiro onde Zhu Yuanzhang supervisionava os trabalhos. Afinal, Ye Qing era apenas um magistrado de sétimo grau, não o imperador, e precisava manter uma aparência de modéstia.

Depois de um bom tempo, a carruagem chegou ao destino.

Essa estrada oficial era um projeto particular do condado de Yanmen, sem relação direta com o governo central. Na verdade, era mais uma via estratégica para transferências e logística militar, recordando as rotas expressas da dinastia Qin.

O condado de Yanmen tinha sete vilarejos e quatro aldeias sob sua administração. Os postos militares pesados estavam em três: Yanmen Pass, Yangming Fort e Nieying Fort, formando um triângulo geográfico. Ao norte de Yanmen Pass ficava o desfiladeiro, onde, apesar de mil soldados de guarnição, não se acumulavam muitos suprimentos estratégicos, pois, em caso de guerra, esse seria o principal campo de batalha.

As verdadeiras reservas de guerra, grãos e pólvora, estavam nos vilarejos de retaguarda: Yangming e Nieying. Agora, apressavam-se para concluir as vias que conectavam diretamente esses pontos ao desfiladeiro e às principais portas da Muralha, criando uma rede viária militar.

Quando pronta, Ye Qing poderia, de sua base em Yanmen, movimentar eficientemente seus vinte mil soldados e distribuir suprimentos estratégicos com rapidez. Em guerra, nada é mais importante que a eficiência e a velocidade na mobilização de tropas e recursos. Com isso bem feito, qualquer comandante, mesmo com poucos homens, poderia obter grande vantagem. E, somando-se às altas e espessas muralhas, se ainda assim perdesse a fortaleza, só poderia ser por estupidez.

Por isso, queria terminar logo a estrada. Afinal, era alguém que, assim que recebesse o decreto de execução, se entregaria sem resistência. Talvez quem realmente defendesse a cidade fosse Wu Yong, sentado a seu lado. Queria aproveitar o pouco tempo que lhe restava nesse mundo para concluir a estrada e poder partir em paz.

— Senhor, chegamos! — avisou o cocheiro meia hora depois.

Ye Qing, que meditava de olhos fechados na carruagem, abriu-os lentamente...