Capítulo 33: Colocando grilhões no Imperador, ordem do Senhor Ye!

Diante de uma situação que para a maioria seria esmagadora, os três de Zhu Yuanzhang mantiveram-se extraordinariamente calmos. Foi justamente essa compostura, muito acima da média, que levou o chefe da equipe de agentes e o comandante dos mil soldados a uma conclusão convicta.

— Estes três já enfrentaram grandes desafios!
— Faz tempo que não encontramos espiões desse calibre!
— Parece que Wang Baobao percebeu a força da nossa Divisão de Contraespionagem em Yanmen e enviou seus homens de confiança!

Em seus pensamentos, o chefe dos agentes e o comandante dos mil soldados chegaram a essa dedução sem hesitar.

Enquanto isso, Zhu Yuanzhang e seus companheiros continuaram a observar atentamente o ambiente ao redor. Perceberam que, além das armaduras uniformes, os arcos, bestas e armas de fogo nas mãos dos soldados apresentavam uma qualidade artesanal muito superior àquela das fábricas imperiais. Tanto nos detalhes dos componentes das bestas quanto na aparência das armas de fogo, era evidente que superavam em muito o padrão da manufatura do governo.

Só de analisar o equipamento, era possível perceber a poderosa base industrial militar por trás daquele grupo.

Ao pensar nisso, Zhu Yuanzhang sentiu-se indignado.

Desde que decidira procurar Ye Qing para uma conversa no dia seguinte, já havia preparado seu espírito. Mesmo sabendo que, ao adotar a política de “enriquecer para o povo”, talvez tivesse embolsado alguns lucros pessoais, desde que não fosse exagerado, poderia tolerar. Mas quanto a isso, não podia aceitar!

Um simples magistrado de sétima categoria, além de controlar completamente os assuntos militares e administrativos da região, ainda se dedicava à fabricação militar. O que pretendia, afinal? Só podia ser um indício de rebelião! E mesmo que não tivesse intenção de rebelar-se agora, se deixasse crescer e fortalecer, certamente acabaria por nutrir tais ambições.

Seu objetivo naquele momento era confirmar se Ye Qing já detinha o poder militar local e o controle da indústria bélica.

Com esse propósito em mente, Zhu Yuanzhang passou a refletir sobre o motivo daquelas pessoas estarem ali.

Era evidente que haviam preparado uma emboscada. E em que circunstâncias se prepara uma emboscada? Só quando há um alvo claro para capturar!

— Não pode ser! Será que vieram atrás de nós?

Ao mesmo tempo, a Imperatriz Ma e Mao Xiang também perceberam que aqueles homens realmente estavam ali por causa deles. Se fosse de outra forma, não teriam tocado Zhu Yuanzhang e Mao Xiang nas costas.

Ao compreenderem isso, começaram a se perguntar o motivo.

Por que estavam sendo perseguidos? Por mais que pensassem, não conseguiam entender como poderiam ter se tornado alvo.

Sem conseguir esclarecer, decidiram manter-se em silêncio, esperando que os outros revelassem a razão da perseguição. Afinal, cercados pela emboscada, não tinham iniciativa para agir.

Nesse instante, o chefe dos agentes apresentou um mandado de prisão original, alheio àquele tempo, exibindo-o claramente diante do trio.

— Vocês são suspeitos de espionagem em Yanmen. Estão presos. Recomendo que desistam de qualquer resistência. Basta uma ordem minha, e vocês serão transformados em alvos, perfurados por flechas e balas, sem chance de defesa!

O chefe dos agentes falou com voz firme e poderosa, como se temesse que não o ouvissem.

Ao ouvir isso, a Imperatriz Ma compreendeu imediatamente. Suas investigações anteriores pela cidade já haviam chamado a atenção da Divisão de Contraespionagem local. Quanto mais se aprofundavam, maior era o mal-entendido.

Mao Xiang também percebeu outro aspecto: o alerta excepcional que sempre demonstrava, em vez de ajudar, só agravara o mal-entendido.

Zhu Yuanzhang, por sua vez, concentrou toda a atenção no mandado de prisão. No canto inferior direito, além da assinatura de Ye Qing, havia o selo oficial do tribunal do condado. Não era brincadeira; realmente estavam sendo tratados como espiões da Mongólia do Norte.

Com isso, o primeiro sentimento que lhe veio à mente não foi raiva, mas um certo espanto e até satisfação.

Espantado por Ye Qing ter percebido sua investigação, ele, um imperador acostumado a lidar com tramas, foi surpreendido por um “pintinho”. Quem pensa assim é alguém cuidadoso e meticuloso, ideal para ajudá-lo a conter os nobres de Huai Xi.

Sentiu-se satisfeito ao ver que Ye Qing dedicava tanta atenção à contraespionagem. Era claro que o objetivo era evitar uma invasão mongol. Ye Qing mostrava ser um verdadeiro servidor do povo, preocupado com o destino da nação.

Pensando nisso, Zhu Yuanzhang sorriu.

Era preciso sorrir! Ter um talento desses era uma bênção para um imperador recém-entronizado e ainda instável.

Seu próximo passo era simplesmente desfazer o mal-entendido.

Mas para o chefe dos agentes e o comandante dos mil soldados, aquele sorriso tinha outro significado.

Não são todos os criminosos que se rendem suplicando. Alguns, com mais coragem, sorriem e argumentam, tentando mostrar inocência. Era o prelúdio da defesa dos audaciosos!

Assim, quando Zhu Yuanzhang sorriu e, altivo, ordenou:

— Baixem as armas.
— Foi um mal-entendido!
— Só isso, um mal-entendido!

A Imperatriz Ma e Mao Xiang viram Zhu Yuanzhang explicar com convicção, sem revelar sua verdadeira identidade, baseando-se na persona de comerciante abastado.

Logo, ambos também começaram a justificar-se, assumindo o papel de pessoas injustamente acusadas.

Para o chefe dos agentes e o comandante dos mil soldados, quanto mais calmos se mostravam, mais confirmava que eram espiões de elite! Quanto mais convincentes as explicações, mais empenhados pareciam no “teatro”.

— O resto pode ser dito na prisão!
— Tragam todos os cúmplices!

Diante da cena, Zhu Yuanzhang e seus companheiros ficaram estupefatos.

Os guardas que haviam sido enviados pelo jovem da loja de carne foram todos arrastados para fora, como se fossem levados ao sacrifício, ainda adormecidos dentro dos cestos, evidente efeito de uma dose massiva de soporífero.

Só depois que todos foram retirados é que Zhu Yuanzhang e seus amigos despertaram do choque.

Guardas treinados da corte, derrotados tão facilmente pelos soldados locais?

Nesse momento, um pesado conjunto de grilhões foi colocado rápida e firmemente no pescoço e mãos de Zhu Yuanzhang.

Mao Xiang, também algemado, e a Imperatriz Ma, que escapou das algemas, ficaram paralisados ao testemunhar a cena.

Zhu Yuanzhang, ao ver-se assim equipado, não conseguiu mais suportar!