Capítulo 52: Este prisioneiro de trabalhos forçados é realmente habilidoso, uma pena que seja um fã cego de Zhu Yuanzhang!

Ye Qing permanecia sob a sombra das árvores, observando aquela figura ereta e altiva, com um olhar de grande apreço. Ao notar, nas costas do homem, os três caracteres marcando claramente o “Oitenta e Oito”, Ye Qing mergulhou em reflexão.

“Será que ele é apenas um espião de elite, assim tão simples?”

A cena de instantes atrás ainda persistia vívida em sua mente. Eles vieram apenas para averiguar o motivo da confusão, preparados para agir caso os agentes disfarçados de oficiais não conseguissem manter o controle. Na opinião de Ye Qing, contudo, sua tropa de agentes era composta apenas por soldados experientes e letais, improvável que algo fugisse ao controle.

Por isso, decidiu apenas observar. Jamais poderia imaginar que o que testemunharia seria justamente seus próprios agentes e os criminosos condenados ao trabalho forçado, todos subjugados pela presença do espião vestido com o uniforme de prisioneiro número oitenta e oito. Não bastasse isso, o simples fato de aqueles homens se disporem a escutá-lo em silêncio já bastava para provar sua impressionante autoridade.

A presença não se vê, mas existe! Pode-se dizer que é um hábito cultivado durante anos; após muito tempo como general, até a fala se reveste de ardor e paixão — eis a verdadeira presença! Evidentemente, aquele que fazia com que dezenas de agentes e uma centena de condenados se calassem para ouvi-lo cultivara o hábito de ser obedecido.

Ye Qing, tomado por esses pensamentos, começou a se questionar: quem afinal era aquele homem? Se fosse um traidor, além de espião, que outra identidade teria? E se ocupasse uma posição elevada, ainda assim se prestaria ao papel de espião entre os bárbaros do Norte? Mesmo um rico mercador não se rebaixaria a servir a uma corte estrangeira decadente!

Estava claro, se de fato fosse um espião do Norte, deveria ser um nortista legítimo. Mas então, alguém com tal presença e autoridade, qual seria seu papel na corte do Norte?

“Senhor, esse homem é alguém importante!”

“O Príncipe Qi do Norte, Quoqu Tiemur — ou Wang Baobao — teria uma presença como a dele?”

Foi o subprefeito Wu Yong quem perguntou, colocando Ye Qing em uma situação difícil.

Afinal, ele nunca vira Wang Baobao pessoalmente; todo seu conhecimento vinha dos relatos dos agentes e das escassas anotações históricas de sua vida passada. Wang Baobao, também chamado de “Wang Fugitivo”, era conhecido por ser perseguido por Xu Da e seus homens, fugindo apenas para retornar com novo ímpeto. Sua única vitória sobre Xu Da fora na “Segunda Expedição ao Norte de Hongwu”, há um ano.

Ninguém sabe o que se passava pela cabeça de Zhu Yuanzhang para conceder-lhe o título de “Homem Extraordinário do Mundo”. Quando Ye Qing leu isso nos registros de sua vida anterior, achou o elogio exagerado. Ainda assim, havia algo a se reconhecer em Zhu Yuanzhang: apesar de sua crueldade, era capaz de elogiar um adversário de forma justa, colocando de lado a inimizade, mostrando-se um comandante magnânimo.

Mas mesmo com esse título, Ye Qing, sendo imparcial, não acreditava que Wang Baobao tivesse uma presença tão dominadora. Quanto ao imperador Yuan Zhaozong, acovardado e recluso, estava muito aquém desse patamar, que dirá possuir tal aura de comando.

Com isso em mente, Ye Qing voltou a duvidar do prisioneiro número oitenta e oito diante de si. Um homem com uma presença superior à do imperador e do príncipe do Norte seria alguém submisso aos bárbaros do Norte? Assim, Ye Qing se viu envolto em suas próprias dúvidas novamente. Antes, descartara a hipótese de ele ser traidor, convencido de que era um verdadeiro nortista. Agora, ao seguir esse raciocínio, já não tinha certeza.

Diante disso, Ye Qing logo tomou uma decisão: se não podia ter certeza, que continuasse a triagem no trabalho forçado! Como sempre pensara, se fosse um traidor, deveria ser eliminado rapidamente; se fosse um verdadeiro nortista, faria de tudo para conquistá-lo.

Alguém com tais habilidades deveria se ajoelhar a seus pés!

“Como poderia eu saber?”

“Nunca vi o verdadeiro Wang Baobao. Pelos relatos dos agentes e os retratos feitos pelos artistas, posso garantir que não é ele.”

“Além disso, é impossível que Wang Baobao se arriscasse assim!”

“O que posso afirmar é que esse homem não é inferior a Wang Baobao em talento!”

Ao terminar, Ye Qing permitiu que o desejo de possuir aquele prisioneiro transparecesse em seu olhar. Não era, contudo, um desejo egoísta.

Ele, que vivia sob constante ameaça de ser executado por Zhu Yuanzhang, que vivia cada dia sem saber se haveria um amanhã, não se dedicaria a construir seu próprio poder. Queria apenas, enquanto ainda estivesse vivo, garantir a Wu Yong alguns talentos do Norte. Muitas vezes, pessoas com profundo conhecimento sobre o inimigo eram de valor incalculável.

Tudo, no fim, era um resquício de sua consciência.

Enquanto Ye Qing assim tramava, Wu Yong, depois de refletir, falou curioso:

“Senhor, esse homem é suspeito!”

“Se ele fosse espião do Norte, por que teria dito tudo aquilo?”

“Pelo que disse sobre lealdade, retidão e benevolência, diria até que é um admirador fanático de Sua Majestade!”

“Um espião do Norte seria fã de Sua Majestade?”

Ao ouvir tal análise, Ye Qing aprofundou ainda mais o olhar. Wu Yong tinha razão: um espião do Norte seria devoto de Zhu Yuanzhang?

Mas logo Ye Qing percebeu: era uma estratégia! Ele dissera tudo aquilo justamente para lançar dúvidas sobre sua verdadeira identidade, buscando uma chance de sobreviver. Se caíssem em autossuspeita por causa de suas palavras, estariam caindo em sua armadilha.

Pensando nisso, Ye Qing deixou escapar um leve sorriso de quem se diverte diante do inesperado.

“Nada mal. Sabe usar a tática da dúvida!”

Dito isso, Ye Qing desviou o olhar, indo sozinho em direção à carruagem. Wu Yong, compreendendo imediatamente, apressou-se em segui-lo.

A carruagem voltou a se movimentar, e Ye Qing ordenou: “Amanhã, mande-o trabalhar na mina de ferro. Quero ver quanto tempo ele aguenta!”

E, assim que terminou de falar, reclinou-se e fechou os olhos para dormir.

Enquanto Ye Qing adormecia, na obra da estrada, Zhu Yuanzhang permanecia olhando para a encosta onde antes vira a carruagem, o olhar repleto de dúvidas e perplexidade...