Capítulo 150: O Senhor Ye diz que o Imperador se parece com um reprodutor de porcos, discutindo os ancestrais da Dinastia Ming e a relação entre a vida e a morte de Zhu Yuanzhang!

Assim que Zhu Yuanzhang fez essa pergunta, Ye Qing viu um brilho de expectativa bastante evidente em seus olhos.

Ele conhecia os pensamentos daquele senhor diante de si. Embora não fizesse parte da burocracia imperial, o tal senhor era profundamente grato pelos grandes favores de Zhu Yuanzhang e, como um fã incondicional do imperador, naturalmente queria retribuir de alguma forma.

Naturalmente, ele também desejava usar o conhecimento de Ye Qing para obter o reconhecimento de Zhu Yuanzhang e, assim, conquistar ainda mais favores.

Pensando nisso, Ye Qing assentiu levemente, achando que aquilo não era uma má ideia, desde que não o vendesse para Zhu Yuanzhang.

Ye Qing não tinha a menor dúvida de que o senhor Guo já havia contado a Zhu Yuanzhang sobre a premissa de que “um imperador faz um trabalho ruim porque tem filhos demais”.

Afinal, no mundo atual, além de ele próprio, ninguém mais teria a audácia de levar um assunto de consequências evidentes, mas de causas incompreendidas, para causar incômodos ao imperador. Afinal de contas, só a vida de Ye Qing podia ser vivida novamente!

Sob o olhar atento de Zhu Yuanzhang e dos outros dois, Ye Qing pousou suavemente a xícara de chá e encarou Zhu Yuanzhang, perguntando:

— Senhor Guo, o senhor é mesmo persistente! Já se passou meio ano e ainda se lembra do que este oficial disse?

Zhu Yuanzhang manteve sua insistência:

— Oficial Ye, o senhor mesmo disse que, dentro de uma hora, poderíamos conversar sobre o que quiséssemos.

Ye Qing assentiu e disse:

— Muito bem. Já que faz tanta questão de saber, este oficial dirá. De qualquer forma, quem está perdendo tempo são vocês.

Dizendo isso, Ye Qing voltou-se para o senhor Guo com uma expressão séria e responsável:

— Este oficial sabe o que o senhor pretende fazer, desde que me prometa uma coisa: não deixe o Imperador saber que fui eu quem disse isso. Mas deixo o aviso claro de antemão: é melhor o senhor satisfazer sua curiosidade e ficar por aí mesmo; não pense em usar isso para conseguir méritos, pois é bem capaz que o resultado seja o oposto do esperado.

Ao ouvirem isso, Zhu Yuanzhang e seus acompanhantes ficaram ainda mais curiosos.

Curiosos sobre o motivo pelo qual Ye Qing não queria que o imperador soubesse que aquelas palavras eram dele, mas ainda mais intrigados com o tal "aviso".

Se o argumento era lógico, bem fundamentado e fazia sentido, como poderia gerar o efeito contrário?

Especialmente Zhu Yuanzhang, que, além da curiosidade, sentiu-se indignado, como se Ye Qing o estivesse pintando como uma pessoa tirânica e irracional.

Zhu Yuanzhang olhou para Ye Qing e sentiu uma vontade enorme de disparar: "O seu imperador é a pessoa mais sensata do mundo; desde que você tenha razão, não importa como diga, só receberá recompensas e jamais punição".

Naturalmente, ele precisaria acrescentar um adendo: "Se você, Ye Qing, continuar com essa franqueza toda, é bem capaz que acabe decapitado mesmo tendo razão!"

Zhu Yuanzhang ignorou completamente o conselho de Ye Qing, limitando-se a dizer com firmeza e obstinação:

— Oficial Ye, por favor, instrua-nos!

Vendo o quanto o senhor Guo era obstinado, Ye Qing decidiu não insistir.

De qualquer maneira, ele já havia dado o aviso de antemão. Se o senhor Guo acabasse sendo morto por Zhu Yuanzhang por não dar ouvidos aos conselhos, a culpa não seria dele.

Pensando nisso, Ye Qing caminhou até a porta, olhou novamente na direção de Tianjing e deixou transparecer um evidente respeito no olhar:

— Nosso Imperador é vigoroso e indomável! Essa habilidade de gerar filhos faz com que até mesmo um cão reprodutor pareça insignificante em comparação!

Assim que as palavras de Ye Qing ecoaram, Zhu Yuanzhang e seus dois companheiros reagiram imediatamente de maneiras distintas.

Enquanto Mao Xiang abaixava a cabeça para prantear em silêncio por Ye Qing, ele empregava toda a sua energia para conter o riso.

A imperatriz Ma, com seus quarenta e um anos de idade — já considerada avançada para a época —, sentiu o rosto ruborizar-se mais uma vez como o de uma jovem donzela, ao mesmo tempo em que desejava aplicar uma punição severa ao examinador que permitira a Ye Qing obter o título de *juren*, acusando-o do crime de "cegueira mental" por ter aprovado alguém com semejantes metáforas.

Zhu Yuanzhang, por sua vez, ficou tão enfurecido que perdeu a compostura. Ele bateu com força no braço da cadeira e esbravejou:

— Oficial Ye, por favor, meça suas palavras! Seus livros foram todos comidos por cães? Como ousa proferir uma comparação tão herética e ultrajante?

Diante do senhor Guo, que estava a ponto de soltar fumaça pelas ventas, Ye Qing não demonstrou o menor sinal de irritação. Apenas respondeu com serenidade:

— Senhor Guo, é apenas uma metáfora, para que levar tão a sério? Além do mais, é exatamente assim que as coisas são! Sua Majestade já teve doze filhos e onze filhas, não foi? O imperador Taizong da dinastia Tang teve apenas catorze filhos em toda a vida, e Sua Majestade, com apenas seis anos de reinado, já acumulou doze herdeiros. Se calcularmos que ele terá vinte e quatro filhos ao longo da vida, não é um exagero, é? Absolutamente não! Com certeza será isso ou mais!

Ao ouvir aquilo, embora estivesse com o rosto ruborizado e o pescoço intumescido de raiva, Zhu Yuanzhang teve que admitir consigo mesmo que havia certa lógica naquilo.

Sua capacidade reprodutiva era realmente formidável, incomparável à de um homem comum, mas ainda assim, ele não aceitava ser comparado a um porco reprodutor!

Zhu Yuanzhang cerrou os dentes e replicar:

— Oficial Ye, o fato de Sua Majestade gozar de boa saúde e poder multiplicar sua descendência é uma bênção incomensurável. Voltemos ao ponto principal: o que o fato de ele ter filhos demais tem a ver com ele estar fazendo um trabalho ruim?

Diante da fúria do senhor Guo, Ye Qing apenas deu de ombros e sorriu. Se nem aquilo era capaz de afugentá-lo, restava-lhe ir direto ao assunto.

Mudando para um tom solene, Ye Qing continuou:

— Visto que vocês conversam com Sua Majestade, certamente devem saber que ele pretende restabelecer o sistema de feudos e aristocracia hereditária, não é?

Assim que Ye Qing terminou de falar, os rostos dos três endureceram instantaneamente. Um vestígio de suspeita, difícil de ocultar, surgiu nos olhares que direcionavam a ele.

Será que ele, Ye Qing, havia infiltrado espiões ao redor de Zhu Yuanzhang?

A razão para tal suspeita era simples: embora Zhu Yuanzhang acalentasse essa ideia, ainda não a havia promulgado em decretos oficiais.

Sendo algo ainda não promulgado, apenas um punhado de pessoas tinha conhecimento disso.

Era impossível que Ye Qing soubesse por intermédio de Li Shanchang e dos outros; portanto, só restava aquela única hipótese.

Contudo, logo em seguida, eles descartaram tal pensamento. Se houvesse espiões infiltrados ao redor do imperador, ele continuaria ali chamando-o despreocupadamente de "senhor Guo"?

Ye Qing nem olhou para eles. Continuou de costas, com as mãos cruzadas para trás, fitando o céu além da porta, na direção de Tianjing:

— Vocês provavelmente estão imaginando como eu, um mero magistrado de um condado fronteiriço, posso saber de algo que Sua Majestade ainda não tornou público, não é? É muito simples! Dada a situação atual, era inevitável que Sua Majestade concebesse tal ideia. Conceder feudos aos príncipes, dando a cada um um bom território e três regimentos de guarda pessoal diretamente subordinados, é uma forma lógica e legítima de retirar a maior parte dos territórios e do poder militar das mãos da nobreza de Huaixi. Recuperar o controle efetivo das terras e das forças armadas utilizando os próprios filhos é, no estágio atual, o método mais legítimo e eficaz de centralização do poder imperial!

Ao ouvir aquilo, o olhar com que Zhu Yuanzhang fitava as costas de Ye Qing adquiriu mais uma pitada de admiração.

Sendo tão jovem, era capaz de decifrar exatamente o que se passava em sua mente. De fato, Ye Qing era um talento extraordinário: como oficial local, resolvia os problemas práticos do povo; como oficial na capital, poderia planejar e agir em prol do imperador.

Se ao menos Ye Qing se curvasse diante dele como Mao Xiang, seria perfeito.

Infelizmente, a eloquência daquele homem era tamanha que, se ele fosse transferido para a capital, Zhu Yuanzhang nem sequer ousaria garantir que não o mandaria executar!

Zhu Yuanzhang empurrou esses pensamentos para o fundo da mente por ora e perguntou com seriedade:

— Já que você também reconhece que este é o método mais eficaz de centralização para o estágio atual de Sua Majestade, por que diz que é uma má ideia?

Ye Qing sorriu com indiferença:

— Suponham que Sua Majestade venha realmente a ter mais de vinte filhos no futuro, todos coroados como príncipes, com seus próprios domínios e suas próprias guardas pessoais. O que acontecerá depois?

Zhu Yuanzhang nem pestanejou antes de responder:

— É claro que o sistema será transmitido de geração em geração! Os imperadores da família Zhu governam o império; os descendentes da família Zhu desmontam para pacificar o povo e montam a cavalo para combater os inimigos. Dessa forma, o reino desfrutará de paz e prosperidade duradouras! Usar os próprios familiares é sinônimo de segurança!

Ye Qing virou-se para encarar o senhor Guo e enfatizou novamente:

— Ingenuidade! Estupidez! O senhor e Sua Majestade são igualmente estúpidos!

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang sentiu até os dedos dos pés se contraírem dentro das botas, mas, pelo bem da resposta final, conteve-se mais uma vez.

De qualquer forma, a lógica era simples: ele podia aceitar ser chamado de estúpido por aquele homem se isso significasse obter a resposta; caso contrário, teria de trazer suas tropas para resolver a questão pessoalmente!

Ye Qing continuou sua preleção:

— Como diz o ditado: "Na primeira geração há afeto, na segunda há laços distantes, na terceira e na quarta já não se encontram; a tia morre e o tio é sepultado, os primos de segundo grau nem aparecem". Em menos de cem anos, os descendentes da família Zhu se lembrarão apenas de que houve um ancestral lendário chamado Zhu Yuanzhang. E por que se lembrarão dele? Porque foi ele quem garantiu que tivessem comida e vestimenta sem preocupações, porque determinou que não seriam executados a menos que cometessem traição, porque lhes deu o direito de anexar terras sem que ninguém os fiscalizasse e de raptar mulheres comuns sem precisar ir para a prisão. Quanto ao imperador reinante daquela época, eles só se lembrarão dele quando chegar o final do ano e os salários e provisões precisarem ser distribuídos. Além do mais, se Sua Majestade é tão prolífico, sua descendência certamente herdará tal ímpeto. Digamos que, em vez de vinte filhos, cada um deles gere apenas cinco descendentes — o que já é um número modesto. Os vinte filhos de Sua Majestade gerando cinco cada um resultam em cem herdeiros! Esses cem descendentes da família Zhu gerando mais cinco cada um somam quinhentos! E quinhentos descendentes gerando cinco cada um dão um total de dois mil e quinhentos! O número quintuplica a cada vinte anos. Daqui a duzentos ou trezentos anos, calcule o senhor mesmo quantos príncipes da família Zhu existirão? As provisões e estipêndios deles, será que a corte imperial terá como custear? E mais: mesmo que não se rebellem, contentando-se apenas em confiscar terras e oprimir o povo, isso por si só já será suficiente para forçar a população a se revoltar! [...]

Utilizando-se dessa forma de expor a realidade cotidiana do povo, Ye Qing revelou ao comissário imperial disfarçado de senhor Guo todos os desastres que viriam a ocorrer na era de Chongzhen.

Quanto a saber se ele absorveria o ensinamento ou se, após contá-lo a Zhu Yuanzhang, este o executaria sob a acusação de "difamar os descendentes imperiais", isso já não era da alçada de Ye Qing.

Tendo terminado sua explanação, Ye Qing retornou ao seu assento de honra.

Sentando-se descontraidamente, serviu-se de um gole de chá gelado de hortelã. Havia falado tanto que sua garganta estava deveras seca.

Enquanto isso, os três visitantes mergulharam em profunda reflexão.

Em especial Zhu Yuanzhang. Ele detestava ter de admitir, mas era forçado a reconhecer que os laços de afeto familiar realmente se enfraquecem com o tempo, a ponto de se tornarem completamente estranhos uns aos outros.

Ele próprio começou a fazer as contas, dobrando os dedos exatamente como Ye Qing havia demonstrado.

Daqui a duzentos ou trezentos anos, a descendência de Zhu Yuanzhang ultrapassaria facilmente a marca de um milhão. Se naquela altura a corte imperial ainda tivesse de sustentar a todos eles, os cofres do Estado ficariam completamente esvaziados!

Pensando nisso, o cenho do imperador franziu-se imediatamente.

Ele precisava conceber uma forma de impedir que tal desastre ocorresse; jamais poderia legar um fardo dessa magnitude aos futuros soberanos.

Contudo, incapaz de encontrar uma solução viável de imediato — visto que, dadas as circunstâncias atuais, a instituição de feudos era o único meio rápido de centralizar o poder —, ele voltou a fitar Ye Qing.

Desta vez, porém, seu tom e sua postura assemelhavam-se ainda mais aos de um aluno buscando humildemente instrução.

Zhu Yuanzhang sorriu e disse:

— Oficial Ye, o que o senhor disse faz todo o sentido. Se continuarem a proliferar dessa maneira, de fato a corte não terá como mantê-los.

Em seguida, Zhu Yuanzhang olhou para a imperatriz Ma e acrescentou:

— Assim que voltarmos, encontre uma oportunidade para mencionar este problema à Imperatriz, mas certifique-se de fazê-lo de maneira sutil e indireta.

A imperatriz Ma assentiu com um sorriso:

— Sim, meu senhor.

Ao mesmo tempo, o olhar com que a imperatriz contemplava Ye Qing encheu-se novamente de esperança.

E o motivo era simples:

O fato de seu "Zhongba" ter dito aquilo significava que ele havia aceitado o conselho.

Nesse exato instante, Zhu Yuanzhang prosseguiu com os questionamentos:

— No entanto, eles continuam sendo descendentes de Sua Majestade e estarão sob o peso dos preceitos ancestrais. Serão mesmo capazes de cometer atrocidades como apropriação de terras e sequestro de mulheres do povo?

Na verdade, Zhu Yuanzhang já havia pensado na possibilidade de os futuros herdeiros desobedecerem às regras, razão pela qual vinha redigindo havia tempos as *Instruções Imperiais da Dinastia Ming*.

Em sua perspectiva, com os preceitos ancestrais pesando sobre eles, decerto não ousariam praticar o mal.

Assim que Zhu Yuanzhang recordou as *Instruções Imperiais*, documento que ainda não havia promulgado, Ye Qing voltou a instruí-lo:

— Enquanto Sua Majestade estiver vivo, os preceitos ancestrais serão leis sagradas. Se Sua Majestade morrer, os preceitos ancestrais não passarão de um mero caderno de papel escrito!

Ao ouvir tais palavras, Zhu Yuanzhang franziu severamente a testa.

Ele não aceitava aquela afirmação!

Afinal, a frase de Ye Qing equivalia a declarar que a sua própria semente geraria apenas uma prole de descendentes indignos e desnaturados!