Capítulo 36: Registo na prisão de Zhu Yuanzhang, verdadeiramente impossível escapar, mesmo com asas!

— Esperem!

— Quando aqueles criados despertarem, prendam todos juntos.

Assim que terminou de falar, Ye Qing virou-se de costas e dirigiu-se tranquilamente ao seu vestiário. O capitão dos agentes, ao observar as duas aias e a silhueta de Ye Qing, compreendeu de imediato as intenções do seu superior. Ele queria que esses três "talentos" conversassem livremente com seus comparsas para combinar depoimentos, enquanto ele mesmo ficaria na sala ao lado, escutando tudo. Se falassem a verdade de forma convincente, nem seria preciso qualquer triagem especial ou trabalho forçado.

— Às ordens, senhor!

Fez uma reverência ao longe para Ye Qing e, de cabeça erguida, encaminhou-se ao presídio.

Sob a lua escarlate e redonda, as quatro letras de "Grande Prisão de Yanmén" surgiam diante deles de um modo nunca antes visto por Zhu Yuanzhang e seus companheiros. Em outros lugares, inclusive na prisão imperial e na prisão do governo de Yingtian, bastava uma simples placa para identificar o local. Mas aqui, as quatro letras eram esculturas tridimensionais, erguidas sobre suportes no topo do edifício mais alto.

Na entrada, Zhu Yuanzhang e seus dois acompanhantes foram entregues aos carcereiros. Caminhavam sob escolta, enquanto observavam ao redor, como se procurassem uma rota de fuga. Na verdade, não era isso; apenas nunca tinham visto um presídio assim.

Sob o letreiro "Grande Prisão de Yanmén", ergue-se um prédio cilíndrico de seis andares, feito de madeira e tijolos. Ao redor, oito edifícios longos de pedra completam o complexo, com uma robustez que só pode pertencer a uma prisão. Circundando tudo, estende-se uma ampla praça, delimitada por altos muros. Junto ao muro, há dormitórios para as tropas e altas torres de vigia.

Sobre cada torre de vigia, soldados armados com arcabuzes e bestas mantêm-se de prontidão. Vendo tudo isso, Mao Xiang, ainda a pensar numa possível fuga, formou uma certeza: com esse layout, mesmo o maior dos mestres jamais escaparia.

Justamente por perceber que a fuga era impossível, Mao Xiang, com as algemas nos pulsos, não pôde evitar um olhar de leve censura para a imperatriz Ma, que parecia tão tranquila, e para Zhu Yuanzhang, que mantinha a serenidade apesar das algemas. Não compreendia por que a imperatriz Ma colaborava daquela forma. E menos ainda entendia como Zhu Yuanzhang podia confiar tão cegamente nela, a ponto de arriscar a vida em apoio à sua decisão.

Nesse instante, Mao Xiang viu passar, entre os carcereiros, cestos de bambu carregando seus subordinados, todos roncando profundamente. Seus olhos quase saltaram das órbitas de tanta raiva! Sentiu uma vergonha imensa. Jamais poderia imaginar que seus próprios homens, treinados por ele, seriam derrotados tão vergonhosamente pelos soldados locais. Que humilhação! Se tivessem um pouco mais de inteligência, não teriam sido todos capturados como espiões do Yuan do Norte, apanhados numa só rede! Decidiu que, caso tivesse oportunidade, daria uma lição dura neles na cela.

Enquanto isso, a imperatriz Ma e Zhu Yuanzhang, serenos, dedicavam-se a observar cada detalhe daquela prisão tão diferente. Bastou um olhar para ambos perceberem que aquele projeto só poderia ser obra de Ye Qing. Em pouco tempo, tinham gravado mentalmente toda a planta do presídio.

— O prédio cilíndrico e alto no centro é o local de administração dos carcereiros; de lá, podem supervisionar todas as celas embaixo a qualquer momento.

— As tropas e torres ao redor também mantêm vigilância constante; carcereiros e soldados formam uma estratégia de cerco, impossível de romper, mesmo que se fosse um pássaro com asas!

Na verdade, Mao Xiang era muito mais habilidoso em reconhecer e memorizar ambientes do que Zhu Yuanzhang e a imperatriz Ma, pois era um profissional da área. Mas, naquele momento, estava completamente dominado pela fúria. Não se podia culpá-lo: um comandante do palácio imperial, diante do qual até altos funcionários se curvavam, acostumado a prender outros, agora sofria tamanha humilhação — era pior que a morte. Ainda assim, vendo o imperador e a imperatriz suportando de bom grado a situação, foi se resignando aos poucos.

O que não conseguia entender era por que a inteligente e prudente imperatriz Ma se mostrava tão colaborativa. Já quanto a Zhu Yuanzhang, fazia sentido: ele confiava e amava a imperatriz Ma de um modo que ninguém podia compreender.

A imperatriz Ma também se sentia desconfortável, mas, em sua visão, naquela circunstância, cooperar era a única escolha sensata.

Logo chegaram ao salão de registro. O que mais chamou a atenção foram os slogans afixados nas paredes:

Primeiro slogan: “Um tropeço não é desgraça eterna; hoje, com determinação, torne-se uma nova pessoa!”

Segundo slogan: “Flores cobertas de pó recebem chuva benfazeja; pessegueiros e ameixeiras competem na primavera sob o sol da manhã!”

Terceiro slogan: “Reflita sobre o ontem, agarre o hoje, corra ao encontro do amanhã!”

Quarto slogan: “...”

Diante de tantas mensagens positivas, Zhu Yuanzhang e a imperatriz Ma, após um ligeiro espanto, assentiram satisfeitos. Mesmo como prisioneiros, não abandonavam o hábito de avaliar tudo ao redor. Era forçoso admitir: aquela cultura prisional era admirável.

Enquanto Zhu Yuanzhang e a imperatriz Ma examinavam o ambiente, Mao Xiang arregalava os olhos e cerrava os dentes de raiva. Afinal, ele não estava ali para inspecionar os slogans, mas era o alvo deles.

Nesse momento, uma voz impaciente ecoou do alto do salão:

— Que tanto olham para todos os lados?

— Estou falando com você, o grandalhão de barba! Vamos começar por você: diga seu nome, idade e naturalidade.

Zhu Yuanzhang olhou para o velho carcereiro sentado à mesa, caneta na mão, lançando-lhe um olhar de soslaio, e sentiu vontade de lhe dar um tapa, seguido de um esquartejamento. Mas o velho carcereiro insistiu:

— Está esperando o quê?

Zhu Yuanzhang estremeceu ao ver a expressão da imperatriz Ma ao seu lado: silenciosa, mas atenta. Paciente, pensou consigo mesmo que, já tendo chegado àquele ponto, só restava ver quais eram os planos de Ye Qing. Se agisse com violência agora, todo o esforço anterior teria sido inútil. Além disso, não valia a pena se irritar com um simples carcereiro; toda a conta deveria ser acertada com Ye Qing depois, uma a uma. E guardar rancor era algo em que Zhu Yuanzhang era mestre.

Com isso em mente, respirou fundo, conteve a fúria e declarou em voz grave:

— Guo Rui, quarenta e cinco anos, natural de Yingtian.

Em seguida, a imperatriz Ma respondeu com dignidade:

— Meu nome é Ma Ying, quarenta e um anos, natural de Yingtian.

Mao Xiang, rangendo os dentes, declarou:

— Eu me chamo Mao Qiang, tenho trinta e dois anos, sou de Yingtian.

O velho carcereiro sorriu de canto de boca, com um olhar de quem tudo vê, mas nada diz. Enquanto conferia as identidades falsas, anotou nos arquivos da prisão:

“Esses três têm sotaque misto: um pouco de Yingtian, um pouco de Anhui, algo do norte; certamente não são de Yingtian, suspeitos de serem espiões do Yuan do Norte infiltrados há anos em nossa Grande Ming.”

Depois, ordenou:

— Sentem-se ali para o retrato do artista.

Pouco depois, os três foram conduzidos a um local de fundo neutro, onde deveriam posar rigidamente. O desenhista do presídio, munido de lápis, começou a esboçar rapidamente seus retratos.

Ao verem os retratos prontos, Zhu Yuanzhang e a imperatriz Ma ficaram chocados. O artista, com um instrumento parecido com carvão, traçou algumas linhas no papel e os retratou com uma semelhança impressionante. Na prisão de Yingtian também havia retratistas, mas os retratos raramente serviam para identificar alguém. Já aqueles esboços a lápis eram tão fiéis que poderiam ser usados em cartazes de busca, e qualquer um seria reconhecido, salvo se fosse cego.

Ao ver seu próprio retrato, Mao Xiang teve um pensamento súbito: mesmo que conseguissem escapar, bastaria espalhar esses retratos para que não saíssem nem da cidade...