Capítulo 79: O Legado do Grande Senhor Ye é Aprimorado, Presenteando Zhu Yuanzhang com uma Montanha de Prata

— Senhor, na opinião deste oficial, a possibilidade de essas pessoas serem enviados imperiais é do tamanho de um punho, enquanto a chance de serem espiões de Bei Yuan não passa da ponta do dedo mínimo!

Ao chegar a esse ponto, Wu Yong franziu imediatamente as sobrancelhas. Em sua visão, caso eles realmente fossem enviados imperiais, Ye Qing estaria em grandes apuros.

De fato, ele acreditava que Ye Qing tinha a capacidade de manipular enviados do imperador a seu bel-prazer, até mesmo de transformar ódio em admiração. No entanto, isso sempre seria um processo árduo, que exigiria muito esforço e astúcia. A situação atual em Yanmenguan, com a tensão crescente com o rei Wang Baobao de Bei Yuan, já era difícil o suficiente sem precisar lidar também com enviados do imperador. Era verdadeiramente exasperante.

Mas, sem alternativas, já que o senhor Ye não aceitava o método mais direto sugerido por ele.

Ye Qing também franziu levemente a testa, mas seus pensamentos diferiam dos de Wu Yong. Se realmente fossem enviados do imperador, isso significava que ele teria de esperar quase dois meses a mais para receber o edito de morte que tanto ansiava.

Afinal, ele era alguém que já vivera centenas de anos na antiguidade, o que era comparável a pegar uma pessoa acostumada à vida urbana e jogá-la numa montanha por séculos. Estava farto dessa existência e não queria esperar nem mais um dia.

Contudo, Wu Yong tinha razão. Pelo comportamento deles, podia-se afirmar que eram quase certamente enviados do imperador.

Sem mencionar a senhora de postura elegante, cujo comportamento em todos os aspectos superava em muito o das melhores mulheres bárbaras do norte. Só o tal “Senhor Guo” já era alguém fora do comum.

Quando se exaltava, realmente apresentava um ar selvagem; mas possuía uma qualidade difícil de encontrar entre os bárbaros do norte: sabia ser paciente. Podia se curvar ou se erguer conforme a necessidade, mudando de atitude num piscar de olhos em prol de seus objetivos.

Ye Qing percebeu, ouvindo a conversa entre ele e o velho Liu, que este sujeito, ao acompanhar o transporte de minério de ferro, fingiu proximidade dizendo ter sido um oficial da capital exilado por desagradar ao imperador.

O capitão Liu, sem saber nada dos bastidores, acreditou facilmente ao ver os modos e o porte daquele homem.

A história era perfeita: explicava o sotaque do sul, justificava seus acessos de raiva — afinal, cada canto daquela fábrica de armas era uma afronta ao império! Não à toa, o apelidaram de “Fan Zhongyan de Da Ming”.

E quem foi Fan Zhongyan? Um bom oficial que, mesmo sendo exilado repetidas vezes pelo imperador, continuava a amá-lo como no primeiro dia! Um homem assim, tendo soldados pessoais exilados por interceder em seu favor, era perfeitamente plausível.

Com essa identidade, o prisioneiro número oitenta e oito, mesmo vestindo trajes de presidiário, tornou-se um “hóspede ilustre”.

De fato, Ye Qing não viu o que já considerava quase certamente um enviado imperial agir diretamente, mas seus dez ou mais guardas o fizeram. Seus ataques letais não tinham nada dos movimentos típicos de luta livre dos bárbaros de Bei Yuan.

Além disso, eles próprios disseram que eram soldados pessoais que caíram em desgraça junto ao seu senhor. Na visão de Ye Qing, caso se confirmasse que eram enviados, seriam soldados enviados pelo imperador para protegê-los.

Nesse ponto, já era possível concluir que eram enviados do imperador. Mas, por esperança subjetiva, Ye Qing ainda mantinha um fio de esperança de que fossem espiões de Bei Yuan.

Se fossem, seria uma bênção para Ye Qing. Ele teria milhares de maneiras de fazê-los se tornarem mercenários de Yanmenguan, ou, caso contrário, poderia simplesmente matá-los de uma só vez.

Além disso, se o imperador não enviou enviados para investigar, era sinal de que o edito de morte estava a caminho. Bastava aguardar deitado.

Mas, diante de tudo, restava-lhe apenas uma esperança tênue. Contudo, não era impossível! E se fossem mestres da dissimulação, prevendo que Ye Qing os observava em segredo e encenando esse espetáculo de “quase enviados imperiais”?

Por isso, caberia ao comportamento do prisioneiro oitenta e oito revelar a verdade. Não existe disfarce perfeito para sempre.

Mesmo que não se denunciasse nas próximas ações, ao visitar os últimos quatro galpões, se fossem espiões de Bei Yuan, acabariam se traindo.

Afinal, nessas oficinas eram produzidas as armas que Bei Yuan mais temia: as armas de fogo!

Na época inicial de Hongwu, os canhões só disparavam projéteis maciços, servindo mais para derrubar muralhas ou assustar cavalos do que para matar inimigos diretamente — isso só por sorte em campo aberto.

Mas como os cavalos assustavam-se facilmente, essa era a maior ameaça para Bei Yuan, famoso por sua cavalaria arqueira!

Ainda não havia sido desenvolvido o “projétil explosivo”, capaz de matar por estilhaços e jatos de calor após a explosão. O Departamento de Armamentos ainda nem sonhava com isso.

O irônico é que o uso inaugural do “projétil explosivo” não foi numa guerra externa, mas sim na Rebelião Jingnan, após a morte de Zhu Yuanzhang.

Ao pensar nisso, Ye Qing voltou o olhar para o sul, na direção de Yingtian, e desejou em silêncio:

“Velho Zhu, espero que esses não sejam teus enviados disfarçados, que o enviado para meu confisco e morte esteja a caminho. E que saibas usar bem essa tecnologia de armas de fogo, séculos à frente do tempo. Olha além de Bei Yuan — pensa nos jurchens de Liaodong, nos bárbaros japoneses do outro lado do mar…”

Com isso, Ye Qing teve uma ideia. Assim que retornasse, escreveria uma petição a Zhu Yuanzhang, argumentando com lógica e provas a necessidade de combater os jurchens e os japoneses, e até revelaria que o Japão possuía uma imensa “montanha de prata”.

Seria uma última contribuição, ditada por sua consciência, para este tempo.

Naturalmente, se o velho Zhu, de ideias fixas, daria ouvidos ou não, isso já não era problema de alguém que já considerava ter morrido neste tempo.

Mas, como sempre, a condição para entregar essa petição era ser condenado à morte e ter seus bens confiscados!

Pensando nisso, xingou Zhu Yuanzhang em silêncio: “Se não confisca logo meus bens, deve ter algum parafuso solto”.

— Vamos observar mais um pouco! — murmurou.

Foi então que Ye Qing, dizendo apenas isso, afastou-se sozinho até a janela da oficina.

Dali, observaram Zhu Yuanzhang e os outros, que ora empilhavam materiais em cada posto de trabalho, ora examinavam as reações ao verem técnicas avançadas.

No terceiro galpão de processamento, o comportamento deles era normal; além de elogios, não havia sinais que denunciassem suas identidades.

No entanto, ao transferirem as peças de armadura produzidas ali para o quarto galpão de acabamento, todos reagiram de forma intensa!

No quarto galpão, o de acabamento de armaduras, pararam diante de um posto de trabalho com dez operárias — e ali, todos apresentaram reações fortíssimas!