Capítulo 89: A batalha entre o Imperador Zhu e o Senhor Ye começa agora!

Aos olhos de todos, uma cédula do Tesouro da Grande Ming, com valor de mil taéis, repousava silenciosa sobre o balcão do acerto de salários. Além disso, uma corrente de moedas de cobre estava disposta sobre a cédula. Uma brisa leve atravessou o balcão, fazendo com que os cantos da nota, presa pelas moedas, dançassem ao vento.

Se não fosse por esse pequeno movimento, os dois carcereiros disfarçados de agentes secretos não teriam voltado a si tão rapidamente. Os demais ex-detentos, ainda aguardando na fila para receber seus honorários, também perceberam de imediato, olhando com incredulidade para as figuras altivas que já cruzavam o portal, deixando para trás uma estupefação evidente.

“Essas pessoas usam dinheiro como se fosse papel de decoração?”

“Eu sei que comerciantes evitam confusão, especialmente os mais ricos; acham que tudo pode ser resolvido com dinheiro, então não é problema algum!”

“Mas não estamos falando de cem taéis, são mil taéis!”

“Quanto dinheiro eles têm afinal? São tão ricos quanto um reino?”

Aqueles que aguardavam na fila para receber dinheiro pensavam assim, e os dois carcereiros disfarçados também. Olhavam para a cédula de mil taéis sob as duzentas e cinquenta moedas de cobre, incapazes de imaginar o que acabara de acontecer.

Voltando ao momento em que propuseram: ou pagam ou vão embora. Zhu Yuanzhang arregalou imediatamente os olhos, e veias vermelhas surgiram em seu olhar com rapidez. Para o agente que apresentou a proposta, ver o prestigiado senhor Guo, na verdade um enviado imperial, reagir dessa forma, era sinal de que estava prestes a conseguir o que queria.

Mas justo quando Guo estava prestes a explodir, sua esposa correu até o balcão, com grande generosidade, e depositou uma nota de prata do Tesouro sobre a mesa. Em seguida, colocou as duzentas e cinquenta moedas de cobre que deveriam ser entregues, em cima da cédula. Ao mesmo tempo, falou com extrema cortesia:

“O senhor está certo, tudo foi culpa nossa.”

“Fomos curiosos e indagamos demais, causando esse mal-entendido e lhe trazendo problemas.”

“Pagamos o valor devido, e as duzentas e cinquenta moedas ficam para o senhor tomar um chá!”

Antes que respondessem, ela já puxava seu marido para fora, e os guardas, incrédulos, também a seguiram. Logo desapareceram no final da estrada.

Os dois carcereiros disfarçados olharam um para o outro:

“Será que pedi pouco demais?”

“Isso importa? Você faz a transição aqui, eu levo os mil taéis e as duzentas e cinquenta moedas até o senhor Ye.”

Assim que terminou de falar, o agente que antes organizava as moedas já caminhava em direção ao estábulo, levando o dinheiro.

No caminho de volta à cidade, Zhu Yuanzhang, recém-liberto, não estava feliz. Olhou ao redor, certificando-se de que ninguém estava por perto, e perguntou irritado:

“Que história é essa, mulher? Esse dinheiro era para ser pago?”

“Quando eu mendigava, nunca passei por tal humilhação!”

A imperatriz Ma não se irritou, apreciando a paisagem à beira da estrada. Para Zhu Yuanzhang, acostumado a conquistar territórios, o cenário de colinas e planícies da fronteira não era novidade, mas para ela, era encantador.

Com um sorriso suave, ela segurou a mão de seu marido para conversar:

“Não toque em mim!”

“Poupe-me dessas conversas! Esse dinheiro não deveria ser pago, não há sentido nisso, mulher perdulária!”

Atrás deles, Mao Xiang e uma dezena de guardas observavam, vendo o fundador do Império Ming voltar a se animar. Caminhava com as mãos nas costas, cheio de vigor, como se não reconhecesse ninguém.

“Mao Xiang, diga, esse pagamento era necessário?”

A imperatriz alcançou Zhu Yuanzhang e, em vez de persuadi-lo, olhou diretamente para Mao Xiang, com um olhar ameaçador. Zhu Yuanzhang também parou, fitando Mao Xiang com ameaça nos olhos:

“Responda direito à imperatriz, pense bem!”

No instante seguinte, o casal de meia idade lançou olhares ameaçadores aos guardas atrás de Mao Xiang. Mas os olhos de Ma ainda eram incrivelmente suaves.

Os jovens guardas se entreolharam e logo saudaram Mao Xiang com um gesto militar:

“General, seguimos sua orientação; diga e faremos o que disser!”

Nesse momento, Zhu Yuanzhang e Ma pararam de olhar para os guardas, fixando-se apenas em Mao Xiang.

Mao Xiang olhou para Zhu Yuanzhang e depois para Ma. Em meio a esse vai-e-vem, amaldiçoava silenciosamente os familiares de seus subordinados. Por fim, olhou firmemente para Ma e disse:

“Creio que a imperatriz está correta, devemos pagar.”

“Sim, o general está certo, a imperatriz mais ainda, devemos pagar!”

“O imperador também logo concordará, devemos pagar!”

Zhu Yuanzhang apontou para o guarda insolente, preparando-se para xingar. Que história é essa de ‘o imperador logo concordará’? Mas antes que pudesse falar, viu que do final da estrada outros liberados se aproximavam.

“Hum, hum!”

Apenas limpou a garganta, ajeitou a gola e continuou a caminhar altivo. Mao Xiang e os guardas olharam para trás e seguiram em silêncio, formando uma barreira humana ao andar.

À frente, Ma olhava para seu marido aborrecido, com um ar de ligeira satisfação:

“Querido, todos dizem que devemos pagar, e você, o que acha?”

Zhu Yuanzhang fitou-a com olhos severos, querendo apertar-lhe o pescoço, mas não conseguia.

Ele suspirou:

“Você precisa entender que eles só concordam contigo porque eu sou tolerante com você.”

Ma assentiu:

“Eu sei, mas sei também que você logo dirá que devemos pagar.”

“Você…”

Zhu Yuanzhang respondeu ríspido:

“É bom que você consiga me convencer!”

Ma continuou com um sorriso suave:

“Mil taéis para obter a tecnologia de artilharia que tanto deseja, vale a pena?”

“Mil taéis para possuir técnicas de fundição de ferro, armaduras e armas, vale a pena?”

“Mil taéis para que as oficinas de tecelagem do Ministério aumentem a produção e mantenham a qualidade, vale a pena?”

“Mil taéis para…”

Zhu Yuanzhang interrompeu:

“Chega, você está certa, devemos pagar!”

Ao ver Zhu Yuanzhang finalmente convencido, Ma sorriu aliviada. Seu marido era inteligente, mas o temperamento atrapalhava. Ao longo dos anos, ela testemunhou inúmeras vezes o arrependimento dele por impulsos momentâneos.

Ma sabia que sua saúde era frágil e que não viveria tanto quanto Zhu Yuanzhang. Desejava que, enquanto estivesse viva, ele mudasse seu temperamento, para evitar arrependimentos e desonra depois que ela partisse.

Durante anos tentou de tudo, mas ele não mudava. Surpreendentemente, após chegarem ali, ele já mostrava sinais de mudança. Claro, transformar maus hábitos leva tempo; era só o começo.

Por isso, ela acreditava ainda mais que, se Ye Qing se tornasse braço direito de Zhu Yuanzhang, ele seria um governante digno de admiração eterna. Seu sonho era ver, ainda em vida, Zhu Yuanzhang e Ye Qing como o “Tang Taizong e Wei Zheng” da Ming, contanto que Ye Qing tivesse bom senso e não cometesse nada que Ma julgasse imperdoável.

Ela confiava que Ye Qing não faria tal coisa, apenas por causa daquela ousada carta de autodenúncia. Ainda hoje, acreditava que Ye Qing escreveu a carta para chamar a atenção de seu marido e alcançar o ouvido do imperador. Afinal, ninguém quer realmente morrer.

Tudo o que ele fazia era apenas beneficiar o país e o povo, de maneira incomum.

Enquanto Ma tomava essa decisão, Zhu Yuanzhang reclamou:

“Mas ainda preciso apontar seus erros antes de buscá-lo.”

“Não posso assumir todo prejuízo enquanto ele leva todo o lucro; eu sou o imperador!”

“Os carcereiros dessa prisão são honestos, mas duvido que os empregados da taverna dele sejam igualmente íntegros!”

“Depois que fomos presos, eles certamente roubaram nossas mercadorias!”

“Basta faltar um rolo de tecido e vou ao tribunal de Yanmen bater o tambor e denunciar: comerciante oficial que tolera seus empregados roubando hóspedes!”

Decidido, Zhu Yuanzhang seguiu em frente. Dessa vez, Ma não só não o impediu, como apoiou. Para ela, ele estava certo: era o imperador e precisava recuperar seu prestígio.

Nesse momento, na mansão do tribunal do condado, no escritório de Ye Qing.

Wu Yong, ao lado, observava a cédula de mil taéis e as duzentas e cinquenta moedas, ouvindo o relatório do agente. Seus olhos transbordavam de incredulidade:

“Senhor, vivi trinta anos e nunca vi uma mulher tão sensata!”

“Ela realmente pagou?”

Ye Qing, sentado, não respondeu. Em seu coração, pensava: “Eu, somando todas as minhas vidas, nunca vi tal mulher.” Mas não disse em voz alta.

Ye Qing apenas falou ao agente:

“Vocês têm trabalhado duro. Os mil taéis e as duzentas e cinquenta moedas de chá, repartam entre todos.”

“Agora, concentrem toda a atenção em Wang Baobao.”

O agente ajoelhou-se:

“Obrigado pela recompensa, senhor! Daremos nosso máximo!”

Com isso, saiu levando o dinheiro.

Na verdade, Ye Qing distribuir o dinheiro era um detalhe; o principal era não querer se chatear. Pouco depois, Ye Qing olhou de soslaio para seu novo calendário e ordenou a Wu Yong:

“Já que eles não vão embora, sigam o plano de ontem à noite!”

(Fim do capítulo)