Capítulo 115: O banquete noturno no palácio Tang do Senhor Ye, convidando Zhu Yuanzhang e Cheng Yaojin para se sentarem juntos!

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Sob a lua cheia, já tingida de vermelho como sangue no horizonte, Zhu Yuanzhang, parado ao fim do tapete vermelho, encarava Ye Qing, que se encontrava no início dele. Seus olhos não estavam avermelhados como a lua sobre sua cabeça, mas seu olhar era afiado como uma lâmina.

Aos olhos de Zhu Yuanzhang, Ye Qing continuava trajando uma elegante veste branca de seda bordada. Nela, destacavam-se com nitidez os bambus pintados a tinta, símbolo de integridade e pureza.

O adorno que prendia seus cabelos não passava de um grampo de jade, simples e trabalhado quase como um par de palitinhos.

Um grampo assim, combinado àquela veste branca adornada com bambus de tinta, jamais deveria ser o traje de um magistrado Ye rico como um rei. No entanto, junto de seu rosto belo e distinto, tudo parecia perfeitamente adequado.

Diante de um Ye Qing assim, qualquer pessoa poderia, por um breve instante, esquecer que ele era, na verdade, um homem envolto em dinheiro!

Aos seus dois lados caminhavam duas jovens vestidas com túnicas de seda bege-clara. Os adornos prateados em seus cabelos eram primorosamente trabalhados, mas não excessivamente pesados.

Havia nelas algo de quem possuía dinheiro, mas não fazia questão de exibi-lo!

Essas duas jovens podiam ser consideradas as mulheres mais belas que Zhu Yuanzhang e os demais haviam visto desde que entraram na cidade.

Ao notar as mãos brancas como jade, entrelaçadas diante do ventre, Zhu Yuanzhang adivinhou imediatamente suas identidades. Só podiam ser as criadas de banho que Ye Qing mantinha a peso de ouro, aquelas que mergulhavam as mãos e lavavam os pés em leite fresco de vaca.

Naturalmente, eram criadas apenas para ele. Para qualquer outra pessoa da residência, eram senhoritas absolutamente intocáveis!

Ao lado de Zhu Yuanzhang, a imperatriz Ma viu os guardas arregalando tanto os olhos que pareciam prestes a saltar das órbitas. Tossiu levemente, e eles logo voltaram a si.

A inveja, porém, não havia como conter!

Observando aquela cena, a imperatriz Ma confirmou imediatamente uma coisa: comparadas àquelas duas, as concubinas de seu Chongba realmente não eram nada.

Na opinião da imperatriz Ma, a única mulher que poderia competir com elas em beleza e porte era a senhorita Shen, que conhecera no parque industrial.

E a única que talvez pudesse superá-las tanto no rosto quanto na figura provavelmente seria a filha de Xu Da.

Dizia “provavelmente” apenas porque a menina de Xu Da ainda era jovem e não havia desabrochado completamente. Ainda assim, já era evidente que se tornaria uma beldade.

Afinal, ela própria também havia passado por uma transformação semelhante ao crescer. Nesse assunto, ainda confiava em seu julgamento.

“Mercador da tribo Khorchin, Borjigin Uda, presta homenagem ao senhor Ye!”

“Casa de Tecidos de Taiyuan, Wang Yousheng, presta homenagem ao senhor Ye!”

“...”

Naquele instante, cada vez mais pessoas se aglomeravam para prestar homenagem a Ye Qing.

Pode-se dizer que todos os que antes haviam cercado Zhu Yuanzhang agora se reuniam diante de Ye Qing. Até mesmo aqueles que não tinham ido bajular Zhu Yuanzhang também correram para lá.

Foi então que uma rajada de vento gélido, vinda das terras além da fronteira, soprou sobre todos, fazendo Zhu Yuanzhang e os outros recobrarem completamente os sentidos.

Eles não haviam sentido aquele vento antes apenas porque alguém o bloqueava por eles. Agora, todos tinham ido proteger Ye Qing da ventania.

“Veja só, um simples magistrado de sétimo grau!”

“Se esse sujeito virasse primeiro-ministro, esses mercadores provavelmente se transformariam em emissários, não?”

“E o grande comerciante da capital, o senhor Guo, deixado aqui de lado, passaria a ser um imperador abandonado sobre o trono do dragão!”

“...”

Embora já estivesse furioso por dentro, Zhu Yuanzhang considerou que havia gente demais presente e apenas se inclinou ao ouvido da imperatriz Ma para falar em voz baixa.

O som só podia ser ouvido por ela, mas o tom gélido era ainda mais frio que o vento vindo das terras além da fronteira.

A imperatriz Ma também não sabia o que dizer!

Seria possível aconselhá-lo a não se irritar?

Até ela sentia que aquela comparação fazia algum sentido. Só lhe restava esperar que o desempenho de Ye Qing mais tarde provasse o contrário.

Mas, para que seu Chongba conseguisse participar do banquete até o fim, ela ainda o provocou baixinho:

“Vossa Majestade está admitindo a derrota antecipadamente?”

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“Vossa Majestade não se considera um mestre em governar homens?”

“Até um gênio como o professor Liu Bowen foi manejado por vós até perder o juízo. Não conseguiríeis controlar esse homem?”

“E se um dia ele se tornasse Cao Cao, enquanto vós vos transformásseis no imperador Xian da dinastia Han?”

Ao ouvir aquilo, o olhar de Zhu Yuanzhang deixou de ser afiado como uma lâmina e adquiriu uma confiança esmagadora.

“Bobagem!”

“Só de sal, já comi mais do que ele comeu de arroz!”

“Muito bem. Vou acompanhar o senhor Ye até o fim desta refeição e ver que artimanha ele pretende aprontar!”

Assim que terminou de falar, Zhu Yuanzhang permaneceu ali, erguido e altivo, esperando que Ye Qing viesse até ele.

O que ele não sabia era que, diante de uma ocasião como aquela, o próprio Ye Qing entrara pela porta com uma expressão de absoluta perplexidade.

Desde o começo, tudo o que queria era um banquete extravagante e desenfreado, suficientemente grandioso para expressar seu luxo e sua audácia!

Jamais havia pensado em organizar um “pequeno banquete de homenagem das dez mil nações”!

“Wu Yong, o que está acontecendo?”

Depois de dispensar simbolicamente aquelas pessoas para que fossem beber e comer, Ye Qing chamou Wu Yong e perguntou com extrema seriedade:

“Senhor, de qualquer maneira, já era um banquete, não?”

“Pensei que, como todos são mercadores — e ainda por cima grandes comerciantes —, não faria mal que se conhecessem.”

“Fique tranquilo. O papel de tirano Zhou, sob o olhar do Espelho Imaculado Suspenso, será desempenhado no tribunal.”

Ao ouvir isso, Ye Qing deixou de se importar. Desde que aquilo que mandara fazer estivesse pronto, tudo estava bem.

Além disso, permitir que aqueles inspetores imperiais de ocasião vissem um “pequeno banquete de homenagem das dez mil nações” era, para ele, algo extremamente vantajoso.

Aquilo aumentava consideravelmente a possibilidade de receber um decreto imperial — ou ao menos uma ordem verbal — determinando sua morte!

Pensando nisso, Ye Qing finalmente olhou para o senhor Guo, parado ao fim do tapete vermelho. Como esperado, havia lâminas em seus olhos. Era exatamente esse o efeito que desejava.

Assim, mesmo sabendo que o outro o fitava com lâminas no olhar, Ye Qing avançou de cabeça erguida na direção do senhor Guo.

Ao mesmo tempo, ainda respondia casualmente às saudações que vinham de ambos os lados.

Não demorou para que a distância entre Ye Qing e Zhu Yuanzhang se tornasse curta o bastante para que qualquer um dos dois pudesse desferir uma estocada no outro a qualquer momento.

E, nos olhos da imperatriz Ma, surgiu novamente aquela conhecida “imagem da disputa entre o dragão e o tigre”!

“Senhor Guo, por que não se senta?”, perguntou Ye Qing, altivo e de cabeça erguida.

“Se o senhor Ye ainda não se sentou, como poderia um simples mercador como eu ousar fazê-lo?”, respondeu Zhu Yuanzhang, com o olhar profundo.

“Está bem. Já que concordei em cooperar convosco e em oferecer este banquete, não há necessidade de tantas formalidades. Sentem-se todos.”

Assim que terminou de falar, Ye Qing atravessou a entrada central, passou diante de Zhu Yuanzhang e entrou no tribunal com passos largos e a cabeça erguida.

Ao ver a decoração, Ye Qing ficou bastante satisfeito.

Em tão pouco tempo, haviam conseguido transformar aquele tribunal solene em um salão de banquetes suave e grandioso, usando lanternas coloridas e faixas de seda para a ornamentação. O resultado era realmente excelente.

O que mais agradou a Ye Qing, porém, foi a placa com os dizeres “Espelho Imaculado Suspenso”, acima do assento principal. Graças à moldura que a envolvia, ela havia se transformado diretamente em uma chamativa “peça histórica”!

Ye Qing e suas duas criadas dirigiram-se juntos ao assento principal, sob a placa do Espelho Imaculado Suspenso. Sobre uma longa mesa de banquete em estilo Tang, capaz de acomodar três pessoas, estavam dispostos inúmeros pratos saborosos e uma travessa de frutas variadas.

Carne bovina cozida com rabanete branco era, naquele ambiente, apenas um prato gostoso, mas não sofisticado. Nem mesmo o peixe de rio fatiado podia ser considerado um ingrediente de primeira categoria.

Os copos preparados também eram de vidro cristalino: havia taças para aguardente, taças para vinho tinto e, naturalmente, bebidas de todos os tipos.

Considerando apenas aquela mesa, ela correspondia perfeitamente ao que se esperava: “luxo”, mas sem “desperdício”!

Em seguida, Ye Qing virou-se decididamente para as catorze longas mesas em estilo Tang, dispostas em duas fileiras opostas, além da banda feminina em estilo Tang e do grupo de dançarinas em estilo Tang, que aguardava a todo instante para se apresentar.

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Diante daquela cena, Ye Qing sentiu que não havia escolhido a pessoa errada. Nos momentos decisivos, aquele Wu Yong realmente era útil.

Convidá-los para um banquete daquele nível, numa ocasião como aquela, tornava quase impossível que não se enfurecessem a ponto de ir embora!

Pensando nisso, Ye Qing voltou a olhar para o senhor Guo, que continuava parado do lado de fora da porta, sem jamais ter dado um passo para dentro.

Naquele momento, já não havia lâminas visíveis em seus olhos. Ele parecia extremamente calmo, sereno da cabeça aos pés, como uma estátua.

E justamente por isso era possível perceber que, no fundo do coração, já estava furioso a ponto de não conseguir suportar mais.

Para Ye Qing, o senhor Guo era um vulcão ativo prestes a entrar em erupção. Quanto mais calmo parecia agora, mais aterrorizante seria quando explodisse.

E, para fazê-lo entrar em erupção, bastava dizer uma frase.

“Não fiquem parados do lado de fora. Entrem todos!”

“Sei do que estão curiosos. Sim, este era o antigo tribunal onde os processos eram julgados.”

“Mas meu gabinete administrativo é muito melhor do que este tribunal, por isso o lugar ficou abandonado. Hoje, por acaso, servirá como salão de banquetes. Também se pode dizer que estamos dando utilidade ao que era inútil!”

Principalmente ao pronunciar as quatro palavras “dar utilidade ao que era inútil”, Ye Qing carregou nitidamente a voz.

Em seguida, continuou:

“Gosto de brincar, mas também gosto que minhas brincadeiras tenham um tema!”

“Como podem ver, tudo aqui hoje possui um forte estilo Tang.”

Ao falar em “estilo Tang”, uma lembrança que não deveria ter surgido naquele momento brotou involuntariamente na mente de Ye Qing.

Ele olhou para a lua brilhante do lado de fora da janela, e seus olhos se encheram de nostalgia.

“Vamos voltar, em sonho, à gloriosa dinastia Tang!”

Depois de um instante, Ye Qing afastou com esforço aquela lembrança que não deveria ter aparecido naquele momento e voltou a encarar o senhor Guo, inspetor imperial de ocasião e fanático cego por Zhu Yuanzhang. Então, quase em tom de provocação, declarou:

“O tema de hoje é: Banquete Noturno no Palácio Tang!”

Assim que terminou de falar, sentou-se no assento principal.

Ao mesmo tempo, suas duas criadas fizeram sinais distintos: uma ordenou que a banda em estilo Tang começasse a tocar, enquanto a outra indicou às dançarinas que fossem para o centro e começassem a dançar.

Naquele instante, o senhor Guo já não existia nos olhos de Ye Qing.

Ele já havia previsto o resultado!

O senhor Guo certamente seria o primeiro a se virar, montar depressa e sair a galope de volta para Yingtian, a fim de apresentar uma queixa.

Mesmo que não partisse naquela noite, sem dúvida iria embora na manhã seguinte!

Agora, Ye Qing só queria ouvir sozinho a música Tang, contemplar a dança Tang, brindar e conversar com os irmãos de suas lembranças e, junto daquela mulher que existia em sua memória, dançar com espadas!

Isso mesmo.

Ele jamais havia imaginado que aquelas pessoas permaneceriam até o fim da refeição. Desde o começo, aquele banquete fora preparado para uma única pessoa: ele próprio. E também para as almas dos falecidos Cheng Yaojin e de seus companheiros!

Enquanto Ye Qing se entregava àquele momento, Zhu Yuanzhang ouvia a música encantadora e observava a dança deslumbrante. O canto de sua boca, porém, contraiu-se ligeiramente.

Era assim que começavam os homens que acabavam sofrendo um derrame de tanta raiva: com uma simples introdução musical!

Peço aos estimados leitores que continuem acompanhando e apoiando a obra, com votos de recomendação, votos mensais e recompensas. Muito obrigado pelo apoio!

Fim do capítulo.

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