Capítulo 64: A Imperatriz Ma troca a primeira paixão de Zhu Yuanzhang pela chance de o Senhor Ye sobreviver (Peço que continuem acompanhando)

Sob a luz prateada da lua, Ye Qing, acompanhado por duas criadas de corpo esguio e graciosas, vestidas com delicadas vestes de gaze, dirigiu-se ao seu luxuoso e imponente banho privativo, cheio de funcionalidades modernas. Depois de um banho relaxante, Ye Qing foi para o quarto dormir. Esperava pelo sol da manhã seguinte, mas desejava ainda mais não ver a lua do dia seguinte.

Apesar de já ter pensado em estratégias para lidar com os prisioneiros, fossem eles espiões do Norte ou enviados do governo, Ye Qing ainda aguardava ansiosamente pelo resultado que mais desejava. No geral, era mais provável que Zhu Yuanzhang, tomado pela raiva, ordenasse sua execução imediata. Por outro lado, havia uma chance maior de que os enviados que vieram executar essa ordem fossem, na verdade, espiões do Norte e que tudo não passasse de uma paranoia de Wu Yong.

Claro, também era possível que Zhu Yuanzhang, ao invés de ordenar sua morte por impulso, enviasse primeiro um emissário para investigar secretamente antes de tomar uma decisão. Por isso, Ye Qing decidiu aguardar a chegada da ordem de execução, enquanto investigava mais sobre a verdadeira identidade daqueles homens.

Por haver a possibilidade de serem espiões do Norte, Ye Qing não podia relaxar. Só poderia baixar a guarda completamente quando descartasse essa hipótese; enquanto não fosse executado, não haveria descanso. E seu método para investigar era simples e direto: aumentar a intensidade do trabalho forçado. Quando não aguentassem mais, acabariam confessando a verdade. Se fossem enviados do governo, confessariam muito mais rápido que os espiões, pois os espiões, ao confessarem, provavelmente perderiam a vida, enquanto os enviados do governo escapariam do sofrimento imediatamente. Pelo menos, esse era o pensamento comum entre eles.

Mas Ye Qing não pensava assim: se fossem mesmo enviados do governo, ele os faria sofrer ainda mais, multiplicando os tormentos. O sofrimento físico talvez diminuísse, mas a dor psicológica seria inesquecível.

Na manhã seguinte, o primeiro raio de sol atravessou a estreita janela do ventilador, iluminando os rostos de Zhu Yuanzhang e da Imperatriz Ma. E nesse momento, ao som da melodia tocada por uma suona, instrumento reservado para acordar os prisioneiros de trabalhos forçados, seus tímpanos vibravam e seus corações tremiam. Afinal, a suona, independentemente do ritmo vibrante, sempre dava aos ouvintes a sensação de que estavam prestes a partir desta vida.

— Ai! — suspirou Zhu Yuanzhang. — Esse Ye Qing! Se por um lado não corta a comida dos prisioneiros, mostrando alguma humanidade, por outro, usar a suona para acordar as pessoas é desumano demais!

Sentado na beira da cama, o rosto quadrado de Zhu Yuanzhang parecia alongar-se, transformando-se numa expressão quase equina.

A Imperatriz Ma, esticando-se preguiçosamente, sorriu com doçura:

— Não fique tão irritado logo cedo, não pense que a suona serve só para despedidas; ela também pode ser usada para celebrar casamentos! E sobre isso, você é o maior especialista, não é?

Do outro lado, Mao Xiang olhava fixamente, vendo a Imperatriz Ma, ainda cheia de charme, dar um leve empurrão nas costas de Zhu Yuanzhang e, com um toque de travessura, dirigir-lhe aquelas palavras.

Assim que a Imperatriz Ma terminou de falar, Zhu Yuanzhang esqueceu a irritação causada pela suona e começou a argumentar:

— Irmãzinha, o que você quer dizer com isso? Tudo que aconteceu foi com seu consentimento, até mesmo você insistiu em certos arranjos.

A Imperatriz Ma apenas sorriu de leve:

— Número oitenta e oito, não misture as coisas; tudo isso aconteceu depois da fundação do império. Para garantir descendência, tive que dividir você entre elas e cuidar bem delas. Mas antes da fundação? Assim que virou um pequeno general, já queria esconder beldades, até pediu ao Tiande para procurar a quarta filha do senhor Liu.

Zhu Yuanzhang, já envergonhado, ficou espantado ao ouvir sobre a quarta filha do senhor Liu.

— Tiande me traiu?

A Imperatriz Ma sorriu serenamente:

— Você pediu que ele procurasse, ele logo pediu minha ajuda, pois ele era tão ocupado com batalhas que não teria tempo para isso.

Ao ouvir essa revelação, o olhar de Zhu Yuanzhang ficou um pouco triste e profundamente arrependido. Quando era jovem, Zhu Yuanzhang era arrendatário da família Liu, e a quarta filha era sua primeira paixão, alguém inalcançável. Claro, era apenas uma paixão secreta, nunca confessada.

Depois de virar general, buscou reencontrá-la, não para conquistá-la, mas para saber se estava bem em meio aos tempos caóticos. Se tivesse morrido na guerra, guardaria para sempre aquele sentimento; se estivesse viva e casada, poderia tentar ajudá-la. Se não tivesse se casado ou fosse viúva, talvez pudesse reviver velhas memórias.

Zhu Yuanzhang não tinha más intenções, apenas queria realizar um sonho de infância, por isso pediu ajuda ao seu irmão de confiança, Xu Da. Mas, para sua surpresa, Xu Da, ao invés de ajudá-lo, entregou seus segredos à Imperatriz Ma.

Claro, nunca culpou Xu Da de verdade; se Xu Da tivesse contado a outros, não importaria a amizade, mas confidenciar à Imperatriz Ma era apenas motivo para uma irritação superficial, sem ressentimento real. Na verdade, qualquer um que contasse à Imperatriz Ma não despertaria rancor em Zhu Yuanzhang.

Ainda assim, era doloroso manter aquele arrependimento de infância. Nem mesmo o trono de imperador compensava tal falta, trazendo um sentimento de fracasso.

Mas, naquele instante, a Imperatriz Ma apertou a mão de Zhu Yuanzhang e sorriu com ternura:

— Naquele tempo, era tudo tão caótico, não conseguimos encontrar. Depois do império, continuei procurando em segredo; há pouco tempo soube que, para escapar das dificuldades, a família se estabeleceu em Ningbo. Só que antes de receber detalhes, acabamos vindo para cá.

Zhu Yuanzhang, como um menino que recebe um doce após uma bronca, sorriu de alegria. Apertou com força as mãos da Imperatriz Ma, que naquele momento eram as mais delicadas do mundo, impossível de largar.

Ao ver tanta gratidão nos olhos de Zhu Yuanzhang, a Imperatriz Ma continuou:

— Deixe-me ser clara: se ela não tiver marido ou filhos, poderá entrar no palácio. Se tiver, você só poderá vê-la de longe, lembrando sempre sua posição. E claro, vou cuidar para que ela tenha uma vida boa.

Zhu Yuanzhang sentiu-se ainda mais emocionado e agradecido; para ele, isso era mais que suficiente.

— Está bem, faço tudo como você quiser, irmãzinha.

A Imperatriz Ma, animada, aproveitou o momento:

— Então me prometa: hoje, não importa o que aconteça, não se irrite. Só tome decisões quando eu voltar à noite, para decidirmos juntos.

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang mostrou no olhar uma pontinha de frustração: era ali que o sentimento estava guardado! Não entendia o fascínio de Ye Qing, a ponto de a Imperatriz Ma usar tamanho favor para protegê-lo.

Enquanto os dois chegavam a um acordo, Mao Xiang, ignorado por eles, realmente não queria comer o café da manhã — estava cheio demais! Na verdade, não era que fingissem que ele não existia; era só que Mao Xiang já conhecia toda aquela história.

Nesse momento, ouviram a voz imperativa do carcereiro do lado de fora:

— Todos aguardem na porta das celas para serem destrancados! Após o café, reúnam-se no pátio em quinze minutos para receber as tarefas de trabalho forçado de hoje!...