Capítulo 130: O Senhor Ye declara guerra à aristocracia de Huaixi, e Zhu Yuanzhang esforça-se para promover o Senhor Ye!

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Aos olhos de Zhu Yuanzhang, a senhorita Shen Wan’er parecia, naquele momento, tão feliz quanto alguém que acabara de descobrir que fora aprovada em primeiro lugar nos exames imperiais.

E aquelas trabalhadoras condenadas, exceto pelo fato de se parecerem com os demais candidatos felizes pelo sucesso do primeiro colocado, lembravam eruditos reprovados, consumidos pela inveja.

Recordando o momento em que ele e a imperatriz Ma estenderam um ramo de oliveira a Shen Wan’er, podia-se dizer que um deles se gabava de sua força, enquanto o outro insinuava as vantagens de segui-los.

Aquela frase de Zhu Yuanzhang — “uma posição ainda mais elevada” — servira para exibir seu poder. Faltara apenas dizer em voz alta que ela iria à capital para tornar-se consorte imperial.

Quanto à imperatriz Ma, também faltara pouco para explicar claramente as vantagens de se tornar consorte imperial!

Mesmo sob aquele ataque duplo, porém, a senhorita Shen permanecera impassível. Pelas palavras dela, parecia até estar tentando evitar o assunto.

Mas ninguém imaginara que tornar-se governanta de um simples magistrado de sétimo grau faria uma beldade como ela reagir como alguém que acabara de conquistar o primeiro lugar nos exames imperiais.

Aquele sentimento de derrota, tão evidente, era realmente doloroso e humilhante!

Aos olhos da imperatriz Ma, Zhu Yuanzhang simplesmente manteve o rosto fechado, puxou Ye Qing para um canto e voltou a iniciar uma conversa que ela não conseguia ouvir.

No canto, Zhu Yuanzhang assumiu diretamente a identidade do senhor Guo, um comerciante imperial capaz de trocar algumas palavras com o imperador, e disse:

— Senhor Ye, sabe com quem está disputando essa pessoa?

— Acha que fui eu quem se interessou por ela e quer levá-la embora?

— Vou lhe contar a verdade. Quando Sua Majestade ainda era general, tive a sorte de servir como seu guarda pessoal durante um mês. Naquela época, vi um retrato que ele mantinha escondido. Esta jovem se parece muito com a mulher retratada. Em outras palavras, ela se parece muito com uma moça por quem Sua Majestade se apaixonou na juventude, quando começou a descobrir o amor.

— ...

Zhu Yuanzhang inventara do nada aquele retrato e, assumindo a perspectiva de um observador, contou a história de como, quando jovem, ele se apaixonara secretamente pela quarta filha do rico proprietário Liu.

Contou tudo de forma extremamente trágica. Até os detalhes de que, por ser arrendatário e camponês pobre na infância, não ousara confessar seus sentimentos à jovem foram narrados com precisão.

Pode-se dizer que, daquela maneira, ele escavara seus próprios arrependimentos e feridas de infância apenas para mostrá-los a Ye Qing.

Seu objetivo era simples: fazer aquele funcionário arrogante e capaz compreender os sentimentos de Sua Majestade e permitir que a senhorita Shen voltasse com ele, compensando assim o arrependimento do imperador na juventude.

O que ele não sabia era que, ao ouvir aquilo, Ye Qing ficaria ainda menos disposto a libertá-la!

Aos olhos de Ye Qing, aquilo não era muito diferente de tentar roubar a primeira musa amorosa do imperador!

Uma oportunidade tão preciosa de voltar para casa — como ele poderia deixá-la escapar?

Mesmo que um burro lhe desse um coice na cabeça, ele jamais a entregaria!

Ye Qing apenas deu um tapinha no ombro de Zhu Yuanzhang e disse:

— Velho Guo, você falou tão alto aquela história de “uma posição ainda mais elevada” que acha mesmo que eu não entendi o que queria dizer?

— Quer usar uma das minhas trabalhadoras condenadas para bajular Sua Majestade, não é?

— Quer que eu lhe faça esse favor, não é?

Zhu Yuanzhang lançou-lhe imediatamente um olhar que dizia “o senhor Ye realmente entende as coisas”, depois assentiu:

— Já que é assim, faça-nos esse favor. Se conseguirmos agradar Sua Majestade, isso também será vantajoso para os nossos negócios futuros, não acha?

Ao ouvir aquilo, Ye Qing assumiu imediatamente uma expressão de quem separava rigorosamente os interesses públicos dos privados:

— Pode dizer a Sua Majestade que o senhor Ye cumpre a lei com imparcialidade, jamais favorece alguém e nunca permitirá que uma criminosa seja usada para compensar os arrependimentos dele.

Assim que terminou de falar, Ye Qing caminhou diretamente até Shen Wan’er:

— Ainda não foi arrumar sua bagagem? Vá apresentar-se na residência oficial deste magistrado!

— Sim.

— Esta humilde cidadã agradece ao senhor Ye!

Antes de ir arrumar a bagagem, Shen Wan’er não se esqueceu de se despedir da imperatriz Ma e agradecer por sua boa intenção.

A imperatriz Ma também não insistiu mais. Contudo, por meio daquela cena, compreendeu uma verdade.

Aos olhos daqueles cidadãos, o imperador não era nem de longe tão importante quanto o senhor Ye!

Por isso, ela mais uma vez fortaleceu sua determinação de levar Ye Qing para a corte, apenas para que seu Chongba também pudesse ocupar uma posição tão importante no coração do povo!

Foi justamente nesse momento que a imperatriz Ma viu Ye Qing olhar na direção de Yingtian, com uma expressão cheia de ironia.

Na verdade, Ye Qing estava tentando reivindicar o mérito diante de Zhu Yuanzhang!

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Ye Qing pensou consigo mesmo:

“Velho Zhu, impedir que esse velho Guo leve Shen Wan’er até você é salvar a sua vida.”

“Na verdade, também pode ser considerado salvar a minha. Se ela estiver ansiosa por vingança e aproveitar sua fraqueza depois do ato para tirar sua vida, eu também não conseguirei voltar para casa.”

“Se não fosse por isso, eu realmente não gostaria de uma governanta mulher.”

“É claro que, se você ficar furioso e ordenar minha execução, poderá levá-la para si. Se, nessa ocasião, ela acabar tirando sua vida, isso já não será problema meu.”

“Falando francamente, não seria necessariamente uma coisa ruim você abdicar mais cedo em favor de Zhu Biao.”

“Que tipo de enviado imperial interino você foi arranjar? Ele tem ainda menos cultura do que eu. Chegou a descrever você como alguém que acabara de descobrir o amor, quando, na verdade, seu desejo lascivo é que havia amadurecido por completo.”

Pensando nisso, Ye Qing entrou decididamente na carruagem.

Naquele momento, Zhu Yuanzhang finalmente chegou ao lado da imperatriz Ma. Ao ver a luxuosa carruagem que já seguia na direção da fábrica de vidro, seus olhos pareciam lançar facas.

Agora, ele só queria que chegasse logo a época da colheita de outono. Queria encontrar, o quanto antes, algum defeito em Ye Qing, como quem procura problemas em um ovo.

Ao lado dele, vendo que a frustração de Zhu Yuanzhang se intensificava, a imperatriz Ma apenas se inclinou e sussurrou com doçura:

— Não se preocupe. Vou encontrar a verdadeira para você: a quarta filha do rico proprietário Liu.

— Mas, como eu já disse, se ela já for casada, o marido estiver vivo e os dois tiverem filhos, esqueça.

Ao ouvir aquilo, Zhu Yuanzhang soltou outro suspiro de decepção e subiu na carruagem com a imperatriz Ma.

Pouco depois, chegaram à Fábrica de Vidro de Yanmen!

Ye Qing sabia que aquilo era vidro, mas, estando na dinastia Ming, não havia necessidade de usar o nome inventado pela família imperial da dinastia Qing.

Dentro da fábrica, havia adornos de vidro por toda parte. Até os portões eram feitos de vidro transparente, parecendo cristal.

Quando Zhu Yuanzhang chegou à fila para retirar produtos de vidro luxuosos e sofisticados, descobriu que, além dele, o chamado comerciante han, todos os demais eram mercadores estrangeiros vestidos com roupas exóticas.

Em outras palavras, todos os comerciantes han que usavam papel-moeda para comprar mercadorias estavam do outro lado, adquirindo produtos de vidro comuns e baratos.

Já na fila para retirar os artigos de vidro luxuosos, onde ele se encontrava, havia apenas comerciantes estrangeiros pagando com ouro e prata verdadeiros!

Olhando para aquela cena, Zhu Yuanzhang sentiu que havia algo errado, mas não pensou muito no assunto. Ainda assim, conseguiu retirar sem problemas dez carroças de requintados produtos de vidro.

Depois da retirada das mercadorias, Ye Qing ainda ofereceu uma pequena demonstração de hospitalidade.

Tanto os cavalos que puxavam as carroças quanto os cavalos de montaria foram trocados por animais melhores, para garantir que eles pudessem retornar mais depressa a Yingtian.

Quanto a ficar para comer antes de partir, isso seria uma perda de tempo completamente desnecessária. Provisões secas de excelente qualidade já haviam sido preparadas para eles.

Uma hospitalidade voltada inteiramente à economia de tempo — nisso Ye Qing era realmente impecável.

Sob o arco onde se lia “Yanmen lhes dá as boas-vindas”, Zhu Yuanzhang estava tão irritado que não tinha vontade alguma de se despedir de Ye Qing. Ainda assim, persuadido pela imperatriz Ma, desceu da carruagem com ela.

Aos olhos da imperatriz Ma, aquela seria a última vez que eles conviveriam com Ye Qing usando as identidades do senhor e da senhora Guo.

Mas, antes que pudessem trocar algumas palavras educadas, Ye Qing já se virara e caminhava em direção à própria carruagem.

Ao mesmo tempo, disse casualmente:

— Pronto. Eu disse que os acompanharia e cumpri minha palavra. Podem partir!

— Somos todos comerciantes que colocam os interesses acima de tudo. Não há necessidade de desperdiçar tempo com despedidas hipócritas e palavras vazias!

Assim que Ye Qing terminou de falar, eles ouviram o ruído das rodas de sua carruagem se afastando.

Dentro da carruagem, Wu Yong perguntou, confuso:

— Senhor, dizem que é preciso acompanhar um buda até o Paraíso. Por que o senhor agiu dessa maneira?

Ye Qing apenas sorriu de leve e continuou a enganá-lo:

— O seu senhor Ye tem talento de sobra. Com sementes de arroz capazes de produzir seiscentos ou setecentos jin por mu, não posso ser excessivamente cortês.

— Isso se chama elevar o próprio valor, entendeu?

Wu Yong girou os olhos e imediatamente compreendeu o princípio de que “quanto mais elevada e poderosa é a posição de alguém, mais barato ele se torna”. Depois de refletir sobre o assunto, sorriu e elogiou:

— O senhor Ye é realmente sábio!

Vendo que seu blefe havia funcionado, Ye Qing deitou-se no assento macio da parte traseira, que podia servir tanto para sentar quanto para repousar.

Agora, tudo o que precisava fazer era ficar deitado e esperar a colheita de outono.

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Aos olhos dele, o crime de “roubar uma mulher extremamente parecida com a primeira musa amorosa do imperador” talvez até acelerasse sua execução.

Naturalmente, se Zhu Yuanzhang, por causa das sementes de arroz capazes de produzir seiscentos ou setecentos jin por mu, decidisse ignorar aquele crime digno de decapitação, também não haveria problema.

Depois da colheita de outono, ele certamente apresentaria a Zhu Yuanzhang um imposto agrícola capaz de fazê-lo vomitar sangue de tanta raiva!

Naquele momento, a imperatriz Ma olhava para a luxuosa carruagem que se afastava cada vez mais e já estava quase perdendo a paciência.

Aquele homem era realista demais, a ponto de se tornar irritante!

Mas não importava. Depois que o levassem para a corte como funcionário da capital, haveria tempo de sobra para ensiná-lo a comportar-se como gente!

Pensando nisso, a imperatriz Ma também entrou na carruagem com Zhu Yuanzhang, ambos mal-humorados, e sem qualquer relutância tomaram a estrada oficial de volta ao sul.

Dentro da carruagem, Zhu Yuanzhang e a imperatriz Ma iniciaram uma acalorada discussão sobre qual cargo deveriam conceder a Ye Qing depois que ele fosse aprovado na avaliação da colheita de outono.

Precisava ser um posto que permitisse a Ye Qing empregar plenamente seus talentos e, ao mesmo tempo, desse ao governo a possibilidade de ensinar-lhe constantemente como se comportar e colocá-lo em seu devido lugar.

Depois de discutirem por muito tempo, porém, continuaram sem chegar a uma conclusão.

Assim, decidiram deixar o assunto de lado e, ao retornarem a Yingtian, consultar Zhu Biao.

Mas, naquele momento, chegaram a um acordo sobre outra questão.

Primeiro, entregariam Ye Qing aos nobres militares de Huaixi, usando-o para sondar as águas.

Ao mesmo tempo, isso serviria como uma pequena preparação para sua futura promoção.

Dessa forma, não surgiria repentinamente um rosto desconhecido na corte, fazendo com que aquelas pessoas não apenas tivessem dificuldade para se adaptar, mas também criassem problemas para ele.

Um mês depois, Zhu Yuanzhang e os demais retornaram a Yingtian.

Nem Zhu Yuanzhang e a imperatriz Ma, dentro da carruagem, nem Mao Xiang e os outros, montados a cavalo, sentiram a mesma coisa de antes ao contemplar a prosperidade de Yingtian.

A razão era simples.

Muitos lugares daquela principal cidade sob os pés do Filho do Céu eram inferiores ao distrito de Yanmen governado por Ye Qing.

Ao ver aquela cena, Zhu Yuanzhang imediatamente assumiu uma expressão séria. Embora considerasse Ye Qing extremamente detestável, também precisava admitir que ele era muito útil!

Depois de retornar ao palácio, Zhu Yuanzhang não convocou imediatamente Zhu Biao, que havia trabalhado arduamente como regente.

Enquanto trocava a túnica imperial por uma veste comum, ordenou:

— Investiguem para mim quem foi o examinador responsável por fazer o magistrado de Yanmen, Ye Qing, ser aprovado como candidato aos exames imperiais. Tragam-no até aqui!

— Descubram também qual funcionário do Ministério dos Funcionários o enviou para ser magistrado de Yanmen e tragam-no igualmente até mim!

A voz de Zhu Yuanzhang não era alta, mas soava séria e grave. Além disso, ele acrescentara deliberadamente três partes de ira.

Isso mesmo.

Aquela ira fora intencional.

Zhu Yuanzhang sabia que os homens encarregados dos assuntos administrativos eram especialistas em observar expressões e interpretar intenções.

Se nada desse errado, sua manifestação de raiva — embora não muito evidente — seria transmitida, junto com o nome de Ye Qing, aos ouvidos dos nobres militares de Huaixi!

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(Fim do capítulo)