Capítulo 120: O diplomata mais combativo, o Lorde Ye aos olhos dos imperadores fundadores!

Zhu Yuanzhang e a Imperatriz Ma não irromperam em aplausos como os jovens guarda-costas, nem demonstraram qualquer surpresa excessiva. Afinal, ambos eram veteranos de mil batalhas, acostumados a percorrer o país e a enfrentar grandes tempestades; já haviam testemunhado juramentos de guerra muito mais fervorosos do que aquele. Poder-se-ia dizer que o próprio Zhu Yuanzhang era um mestre em usar palavras para inflamar o sangue dos homens. Comparado à cerimônia de juramento da primeira expedição ao norte, no terceiro ano de Hongwu, aquilo não passava de um acontecimento menor.

Eles compreendiam, no fundo, que aquilo não era mais do que uma negociação comercial com objetivos militares e políticos camuflados — um diálogo entre um magistrado distrital que se dedicava ao comércio e um grande mercador tribal que possuía laços estreitos com o Grande Cã. Contudo, foi precisamente essa negociação que lhes permitiu reavaliar Ye Qing. Que um funcionário civil pudesse conduzir uma tratativa comercial sem jamais mencionar assuntos militares, enquanto, simultaneamente, protegia a segurança do Estado em cada detalhe, não seria isso digno de reconhecimento? Além do mais, tratando-se desse negócio específico, ele poderia, de fato, ser classificado como um assunto de Estado.

No fim das contas, a guerra serve apenas aos interesses. O Yuan do Norte buscava o domínio das Planícies Centrais pelos interesses de seu povo; a Grande Ming combatia o Yuan do Norte, almejando reduzi-lo a pequenas tribos incapazes de se reerguer, também pelos interesses de seu próprio povo. Se falássemos puramente de lucros, a proposta do Cã tártaro era, de fato, muito mais rentável do que o modelo atual. A fábrica de peles de Ye Qing era apenas uma parte do parque industrial e, para garantir a vantagem nos preços e permitir que outras oficinas de couro também pudessem sobreviver, ela operava sob um sistema de oferta limitada. Tanto nas frias cidades fronteiriças da Grande Ming quanto nas grandes tribos do Yuan do Norte, a demanda superava a oferta. Quanto ao Grão-Ducado da Rússia, ainda mais ao norte, era impossível sequer enviar mercadorias para lá.

Se a fábrica fosse estabelecida na tribo tártara, não apenas reduziriam os custos de transporte e tempo para a venda dos produtos acabados ao Yuan do Norte, como também poderiam capturar imediatamente o vasto mercado russo. Aquilo já não era apenas ganhar moedas de ouro ou prata; era um verdadeiro saque. Se Ye Qing fosse apenas um imperador local ganancioso, aceitar a proposta do Cã tártaro seria, sem dúvida, o que mais o beneficiaria pessoalmente. No entanto, ele não o fez. Suas palavras revelavam um princípio inabalável: "Eu, Ye Qing, gosto de ouro e prata, mas há riquezas que podem ser ganhas e riquezas que nem se deve tocar". Em suma: "Jamais trocarei a segurança da fronteira e a vida dos soldados por dinheiro".

Ao refletirem sobre isso, Zhu Yuanzhang e a Imperatriz Ma olharam para Ye Qing com uma admiração quase imperceptível. Mas, por mais sutil que fosse, não escapou ao olhar de Wu Yong, que observava o casal constantemente. "Como eu esperava!", pensou ele, enquanto olhava para Ye Qing com pura reverência. Ele conhecia Ye Qing profundamente: sempre que se tratava de assuntos de Estado e de guerra, seu senhor transformava-se em um "general vestido em trajes de letrado". Ele ainda não compreendia como Ye Qing, que parecia um funcionário civil sem força para abater uma galinha, conseguia emanar uma aura tão marcial naqueles momentos. Mas era precisamente esse o motivo pelo qual decidira devotar sua vida a servi-lo. Ele tinha certeza de que, ao verem esse lado de Ye Qing, os enviados imperiais seriam forçados a reconsiderar o que pensavam sobre ele. E, como previsto, assim aconteceu.

Nesse exato momento, o representante dos grandes mercadores tártaros sentiu-se ludibriado por Ye Qing. Fazer com que o seu Cã liderasse todo o povo de linhagem dourada para viver ali por centenas de anos? Provavelmente, após alguns séculos, os seus descendentes nem saberiam que seus antepassados tiveram um Genghis Khan chamado Temujin. A capacidade de assimilação desta dinastia das Planícies Centrais, com sua longa história, era algo que eles compreendiam bem. Desde que não tomassem o poder central, os monarcas das Planícies Centrais sempre acolhiam aqueles que desejavam se mudar, pois tinham confiança absoluta em transformar essas pessoas em mão de obra e força de combate, fazendo-as esquecer suas próprias origens. Em apenas três gerações, seus descendentes apenas falariam e escreveriam em chinês. Exemplos históricos como o de Jin Ridi, o nobre Xiongnu que se tornou um dos ministros regentes do Imperador Wu de Han, eram abundantes. Devido à honra recebida, os descendentes de Jin Ridi foram celebrados por sete gerações de lealdade, combatendo os Xiongnu com tamanha ferocidade que tratavam sua própria terra natal como se fosse a terra dos assassinos de seu pai.

O emissário sabia que Ye Qing não estava brincando. Se o Cã ousasse levar seu povo, Ye Qing cumpriria a promessa de ceder dez mil acres de pasto, e o Imperador da Grande Ming certamente aprovaria, pois aquele negócio era, sob qualquer perspectiva, mais lucrativo para a dinastia. O emissário, Borjigin Temür, elevou ligeiramente o tom: "Senhor Ye, nosso Cã pediu-me para lhe transmitir outra mensagem".

Ye Qing, enquanto saboreava uma fruta, respondeu: "Diga".

"Na verdade", continuou Temür, "há três meses, o Príncipe de Qi enviou mensageiros para propor um grande negócio em conjunto. Esse negócio ocorreria após a colheita de outono no distrito de Yanmen. Nosso Cã prefere cooperar com o senhor na fábrica de peles, mas, se for preciso, ele não descarta a parceria com o Príncipe de Qi. Afinal, precisamos de lucro, não é? Para mostrar nosso respeito, o Cã deixa a escolha em suas mãos: prefere cooperar com o senhor ou que ele se alie ao Príncipe de Qi?"

Ao ouvir tais palavras, não apenas Ye Qing e Zhu Yuanzhang, mas até os jovens guarda-costas, que já haviam bebido bastante, compreenderam perfeitamente o significado. Que "grande negócio sem custos" ocorreria após a colheita senão um saque? Sob a luz das velas, mais de uma dezena de lâminas brilharam. Os guardas de Zhu Yuanzhang sacaram metade de suas espadas, prontos para fatiar o homem ali mesmo se Ye Qing desse a ordem. Somente quando Mao Xiang sinalizou para que parassem, eles embainharam as armas, embora o brilho mortal em seus olhos permanecesse.

Wu Yong observava a cena, extremamente satisfeito. Para ele, o casal Guo — que parecia ter laços com a Imperatriz Ma e contava com o favor imperial — terminaria a noite rendido à autoridade de seu senhor, tal como os guardas. A situação caminhava exatamente como ele desejava.

Zhu Yuanzhang, por sua vez, não se importou com a "rebeldia" de seus guardas; na verdade, considerou aquela reação um excelente sinal. Para ele, seus soldados deveriam, de fato, reagir assim. Ele próprio sentia vontade de executar o homem ali mesmo, mas, mesmo em guerra, vigora a regra de não decapitar os mensageiros. Ele voltou seu olhar para Ye Qing, aguardando sua resposta diante daquela ameaça.

Ye Qing, sem olhar diretamente para o emissário e continuando a comer sua fruta, disse: "Pode dizer ao seu Cã que, se faltar comida ou roupa no inverno, podem trocar peles, cavalos e gado. Posso vender-lhes o necessário a preço de custo, para que seu povo não morra de fome ou frio. Esta é a maior concessão que ofereço à tribo tártara. Se ele não estiver satisfeito e quiser, junto com Wang Baobao, realizar aquele negócio sem custos após a colheita, não sou eu quem deve responder, pois isso excede minha autoridade. Mas acredito que os generais da guarnição de Yanmen responderão com quatro palavras".

Ye Qing pousou a fruta, seu olhar tornando-se profundo: "Estamos prontos para o combate".

Ao ouvir isso, a reverência dos guardas por Ye Qing tornou-se absoluta, e a admiração de Zhu Yuanzhang e da Imperatriz Ma atingiu seu ápice. A Imperatriz inclinou-se e sussurrou ao ouvido de Zhu Yuanzhang: "Ele também teria habilidade para ser o Ministro da Corte de Recepções Diplomáticas; usa a benevolência e a força com perfeição, sem deixar brechas".

Zhu Yuanzhang concordou, satisfeito. Ye Qing mantinha-se no alto nível moral: ele ofereceu uma saída, e se os outros insistissem em roubar, a culpa seria deles. O que mais agradou o Imperador foi o fato de Ye Qing não ter usurpado a autoridade militar ao responder pelos generais. Com isso, Zhu Yuanzhang teve a certeza de que poderia confiar plenamente em Ye Qing. Contudo, percebeu algo estranho: a firmeza com que Ye Qing falou, como se sua vontade fosse a vontade dos generais, fê-lo franzir a testa por um momento. Mas, logo depois, relaxou. Afinal, seus generais certamente responderiam da mesma forma.

No momento em que Zhu Yuanzhang se tranquilizou, o olhar de Ye Qing sobre Borjigin Temür tornou-se, subitamente, cortante como uma lâmina.