Capítulo 80: O dragão cercado e espancado pelas tigresas; o Senhor Ye faz uso proveitoso da graça imperial (continue acompanhando)

“O que vocês estão fazendo?”
“Com armaduras tão boas, como podem simplesmente desmontá-las assim?”
“Esses são presentes de benevolência do imperador para os soldados da fronteira, como podem tratá-los desse jeito?”
“Vocês têm uma coragem desmedida!”
“Digam, quem foi, quem lhes deu tamanha audácia?”
“...”
Diante daquela cena, Zhu Yuanzhang estava à beira de explodir de raiva mais uma vez.
Olhando para aquelas operárias dedicadas ao trabalho, seus olhos estavam tão vermelhos quanto o ferro em brasa.
Desde que começara sua jornada disfarçado, era a primeira vez que se enfurecia tanto.
A última vez que sentira tamanha cólera fora ao ler a carta de autodenúncia absurdamente arrogante de Ye Qing.
Não era só Zhu Yuanzhang; Mao Xiang, que viera apressado ao ouvir a notícia, e os mais de dez guardas da comitiva real, também estavam tomados pela fúria.
Claro, além da raiva, o sentimento predominante era o de pesar!
Já no terceiro ateliê de processamento bruto,
Zhu Yuanzhang, enquanto organizava as matérias-primas, deparara-se com várias técnicas que jamais vira antes. Especialmente, ficara impressionado com o uso pleno da energia hidráulica por Ye Qing.
As armaduras dos soldados eram compostas de pequenas placas quadradas, do tamanho de peças de dominó, dispostas em fileiras sobre um forro.
Na agência de armamentos do governo, a confecção dessas placas ainda era semiartesanal, o que resultava em diferenças de tamanho e furos desalinhados.
Ali, porém, já se atingira o nível de corte e perfuração totalmente mecanizados por energia hidráulica: bastava fixar a matriz, e os erros simplesmente não existiam.
Além disso, graças à repetição constante das máquinas, a produção era multiplicada várias vezes.
Tanto a chamada “linha de montagem” quanto aquelas engrenagens intricadas movidas a água eram objetos de desejo de Zhu Yuanzhang.
Quanto mais queria possuir aquilo, mais indeciso ficava sobre matar ou não Ye Qing.
Esse fora seu dilema no terceiro ateliê: não conseguia se decidir!
Mas, ao chegar ao quarto ateliê de acabamento, deparou-se com quase mil conjuntos de armaduras de soldados empilhados ao lado de uma estação de trabalho.
No peitoral dessas armaduras, havia inscrições gravadas.
De acordo com as normas do governo, para responsabilização sobre a qualidade, era obrigatório gravar informações do ateliê de origem.
No entanto, apenas o nome do ateliê aparecia, nunca o do artesão, ao contrário dos tijolos das muralhas, pois os mestres armeiros eram profissionais sigilosos.

Mas exatamente por causa desses nomes dos ateliês subordinados à agência de armamentos do governo, Zhu Yuanzhang percebeu de imediato que todas aquelas armaduras empilhadas para desmontagem eram as fornecidas oficialmente aos soldados da fronteira.
Olhando para aquelas armaduras esperando para serem desmontadas e para as que já tinham suas placas empilhadas em carroças, o coração de Zhu Yuanzhang sangrava.
“Vocês são capazes de fabricar armaduras melhores, parabéns!”
“Então simplesmente desmontam e jogam fora os presentes do imperador aos soldados?”
“É verdade, a técnica do governo não se compara à de vocês, e vocês desprezam o que foi feito!”
“Mas saibam que o imperador já repetiu inúmeras vezes aos oficiais que os soldados do norte, sempre em prontidão, devem receber as melhores armas e armaduras, com prioridade!”
“Mesmo que possam substituir as armaduras, não poderiam ao menos mantê-las como reserva?”
“Por que desmontar?”
“Por que desdenhar assim da generosidade do imperador?”
“...”
Ao chegar a esse ponto, os olhos vermelhos de Zhu Yuanzhang já estavam marejados.
Ele se indignava por ver seu gesto imperial ser tratado como lixo e sofria ainda mais ao ver tanto esforço desperdiçado.
Ele mesmo visitara os ateliês subordinados à agência de armamentos, apertara as mãos calejadas e sujas dos artesãos!
Ao ver aquelas mãos, odiava não poder dar-lhes melhores condições.
Essas pequenas impressões eram justamente o que o motivava a ser um imperador exemplar!
Mas agora, todos os sacrifícios dos mestres estavam sendo tratados como lixo, o que era revoltante e angustiante!
Ele sabia que não podia culpar o povo por isso; para eles, era apenas um meio de vida.
Toda a culpa, pensava ele, recaía sobre o magistrado do condado de Yanmen, Ye Qing!
Ao pensar nisso, não pôde evitar um sorriso amargo:
“Por que me deixo abalar por um fabricante clandestino de armas?”
“Um sujeito que só respeita o imperador de maneira superficial e protocolar...”
Ao pensar assim, Zhu Yuanzhang reafirmou sua decisão.
Esperaria para se reunir com a imperatriz Ma, pois essa era uma promessa feita a ela e que cumpriria!
Mas não perdoaria Ye Qing, acontecesse o que acontecesse, nem que a imperatriz Ma implorasse aos céus!
E naquele instante,

As operárias, surpreendidas pela bronca, ficaram assustadas, tal como antes ocorrera com o mestre Zhang e seus colegas.
Mas, assim que a autoridade de Zhu Yuanzhang vacilou, elas notaram sua roupa de prisioneiro.
No momento seguinte, aquelas mulheres do povo, acostumadas a não perder discussões, puseram as mãos na cintura e começaram a gritar de volta.
Dez “tigresas” enfurecidas: a autoridade imperial de Zhu Yuanzhang, já abafada pelas vestes de prisioneiro, foi instantaneamente soterrada por insultos.
Se não fosse Liu, explicando e “protegendo” o imperador na fuga do quarto ateliê, teriam acabado linchados por todos ali.
Aquelas mulheres robustas do povo eram realmente capazes de pegar o que estivesse à mão e partir para a briga, sem hesitar em morder se provocadas!
Assim que escaparam,
Liu não perdeu a oportunidade de caçoar: “Grande moralista da dinastia Ming, é melhor guardar sua lealdade excessiva!”
“Deixe-me explicar: o que nosso mestre Ye exige é, na verdade, o maior gesto de gratidão ao imperador.”
Diante desse argumento, Zhu Yuanzhang ficou estático.
Não apenas ele, mas também Mao Xiang e os demais arregalaram os olhos para o aparentemente simples chefe da equipe de transporte.
Zhu Yuanzhang perguntou imediatamente: “Como assim?”
Liu explicou: “As armaduras fabricadas pelo governo usam ferro mal forjado, sem eliminar os efeitos do carvão mineral, tornando-as extremamente frágeis!”
“Além disso, as placas das armaduras variam em espessura. Se um arqueiro inimigo disparar de perto com um arco potente, as placas mais finas e frágeis se quebram como porcelana ao cair.”
“Nesse momento, o soldado, além de ferido pela flecha, ainda se machuca com os estilhaços da própria armadura!”
Ao ouvir isso,
Zhu Yuanzhang logo se lembrou de cenas do campo de batalha: realmente, isso acontecia com frequência.
Era inevitável; tinham que concentrar o melhor ferro forjado nas lâminas de armas e pontas de flecha, sacrificando a qualidade do ferro usado nas armaduras.
Enquanto Zhu Yuanzhang assimilava esse problema, Liu continuou: “Mas nosso mestre Ye também disse que essas armaduras são o melhor que o governo pode oferecer, destinadas prioritariamente às tropas do norte.”
“Por isso, não devemos desperdiçar: para cada lote equipado, outro vai para a fundição!”
“Nas palavras do nosso mestre Ye: ‘Neste caso, aproveitar o que seria lixo é o maior agradecimento pela graça imperial’!”
Especialmente ao pronunciar “aproveitar o que seria lixo”, Liu elevou o tom e a ênfase consideravelmente!...