Capítulo 138: Zhu Yuanzhang Endividado e Espancado, a Imperatriz Ma Ajuda o Senhor Ye a Ganhar o Rolo de Ferro da Imunidade à Morte!

Fora do gabinete imperial, depois que os eunucos acompanhantes fecharam a porta, apenas acenaram com a mão e levaram embora todos os eunucos e damas que estavam do lado de fora.

Dentro do gabinete, Mao Xiang, ao certificar-se de que não havia mais nenhuma sombra do lado de fora da janela, começou a relatar a Zhu Yuanzhang tudo o que havia testemunhado.

A carta de Hu Weiyong não trazia novidades, apenas relatava tudo o que ele sabia a Li Shanchang.

A única coisa digna de nota era a cópia original da autocrítica escrita por Ye Qing, enviada a Zhu Yuanzhang, que funcionava como uma espécie de denúncia pessoal.

Mao Xiang relatou quase como uma recriação da cena a resposta de Li Shanchang, suas palavras após o mensageiro de Hu Weiyong partir, ao olhar na direção do condado de Yanmen, e também a mudança em sua expressão.

Mao Xiang se esforçava tanto para que Zhu Yuanzhang pudesse sentir-se completamente imerso e, sobretudo, para que o gênio rebelde Ye Qing não fosse prejudicado por Li Shanchang.

Ele sabia que só Zhu Yuanzhang poderia proteger Ye Qing de ser eliminado por Li Shanchang. Mais do que isso, conhecia o temperamento de Zhu Yuanzhang: se ele ainda não decidira matar alguém, e outro ousasse fazê-lo primeiro, ele certamente eliminaria aquele que ousou agir antes dele.

A frase de Zhu Yuanzhang — “A vida de Ye Qing, além de mim, ninguém pode tirar” — era suficiente para provar tudo!

Quanto ao destino final de Ye Qing, se ele seria primeiro usado e depois eliminado pelo imperador, Mao Xiang nada podia fazer, cabia apenas a Ye Qing se mostrar à altura.

Em resumo, Mao Xiang prometeu dar o seu melhor para evitar que Ye Qing fosse prejudicado por Li Shanchang, mas quanto a ser morto por ordem de Zhu Yuanzhang, isso já escapava ao seu controle.

Sob a luz bruxuleante das velas, após terminar o relato, o olhar de Zhu Yuanzhang tornou-se profundo.

Na verdade, ninguém além de Ye Qing conseguia irritá-lo a ponto de perder a medida.

Diante de Li Shanchang e Hu Weiyong, ele jamais se deixava enfurecer facilmente.

Na maioria das vezes, agia com cautela e planejamento.

Zhu Yuanzhang soltou uma risada fria e disse: “Nesta vida, os que chamamos de professor são apenas Li Shanchang, e os que tratamos como mestre são Liu Bowen.”

“Atualmente, Liu Bowen já pensa em se afastar, e Li Shanchang quer jogar contra mim.”

Ao dizer isso, um leve vestígio de tristeza passou por seus olhos, quase imperceptível.

Logo, lembrou-se das palavras de Ye Qing, que assumia parte da responsabilidade pela situação atual.

Ele realmente não queria admitir que era aquele a quem Ye Qing chamava de exigente demais em lealdade e justiça, mas que ele próprio não era leal nem justo.

Também relutava em aceitar que era o Zhu Yuanzhang que prometia recompensas por méritos, mas favorecia parentes em detrimento dos vassalos.

Porém, refletindo bem, era exatamente assim.

Até o momento, Mu Ying tinha menos méritos que Tang He, mas recebia muito mais recompensas materiais, apesar de não ter sido agraciado com o título de marquês.

Com esse pensamento, ele suspirou e começou a buscar medidas para remediar a situação.

Finalmente, teve uma ideia.

Nos olhos de Mao Xiang, Zhu Yuanzhang pegou a pena e começou a escrever: “As recompensas já concedidas permanecem inalteradas, recolher todas as cartas de perdão de morte, promulgar o ‘Código de Ferro’, que determina que, independentemente de serem parentes imperiais ou nobres, quem violar a lei será punido rigorosamente.”

Ao escrever isso, Zhu Yuanzhang exibiu um leve sorriso de satisfação.

Para ele, sua medida corretiva estava bastante adequada.

As recompensas mantidas eram para mostrar aos nobres de Huai Xi que ele ainda valorizava as antigas relações, esperando que se contentassem.

Já a revogação das cartas de perdão e a promulgação do Código de Ferro avisavam claramente que não havia mais amuletos de proteção; todos seriam tratados com justiça, recompensados por seus méritos e punidos por suas infrações.

Tanto punições quanto recompensas seriam aplicadas estritamente, sem favorecimento algum.

“Mao Xiang, essa ordem imperial fica com você para cumprir. Espero que eles se comportem adequadamente.”

Mao Xiang recebeu o documento com ambas as mãos e partiu para cumprir o mandato.

Porém, quando estava para abrir a porta e sair, Zhu Yuanzhang o chamou de volta.

Com a testa franzida, perguntou: “Você não acha que é um problema ter o primeiro-ministro do Chancellery entre o imperador e os oficiais?”

“Veja só, ele conseguiu analisar tão profundamente a intenção por trás da autocrítica escrita por Ye Qing. Verdadeiramente digno de ser nosso senhor Li!”

Ao dizer isso, Zhu Yuanzhang falou com voz baixa: “Enquanto eu viver, ainda posso conter esse segundo imperador.”

“Mas se eu partir, será que o herdeiro conseguirá lidar com eles?”

Mao Xiang já sabia o que Zhu Yuanzhang pretendia.

Mas, no fundo, ele era apenas o chefe de guarda em quem o imperador confiava, e mesmo sabendo, fingiria ignorar.

Para ele, havia apenas duas razões para Zhu Yuanzhang fazer essa pergunta.

A primeira era a solidão do imperador: quando não queria conversar com a imperatriz Ma ou com o príncipe herdeiro, Mao Xiang era a única companhia.

A segunda era mais assustadora: a paranoia de Zhu Yuanzhang havia retornado.

Ele perguntava para testar se Mao Xiang, a pessoa mais próxima depois da esposa, seria o próximo Li Shanchang.

Mas, fosse qual fosse o motivo, não era para ouvir sua opinião.

Se Mao Xiang ousasse expressar sua opinião sobre isso, estaria muito perto da morte.

Ele apenas juntou as mãos e disse: “Majestade, sou apenas um soldado. Quero apenas protegê-lo e não me envolvo em assuntos políticos.”

“Agora, com sua permissão, vou me retirar para cumprir minhas obrigações.”

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang finalmente sorriu sinceramente: “Não se apresse em trabalhar, você está cansado. Descanse dois dias, não precisa mais vigiar.”

Depois que Mao Xiang deixou o gabinete imperial, suspirou profundamente como se um peso fosse tirado de seus ombros.

Ele olhou na direção do condado de Yanmen com olhos cheios de saudade.

Sim, o condenado número 88 do campo de trabalhos forçados de Yanmen estava um pouco ‘louco’ de raiva, mas era o verdadeiro Zhu Zhongba — seu tio Zhu!

Ele ainda se lembrava da frase de Zhu Yuanzhang: “Quando estiver fora, eu o considerarei um jovem júnior.”

Além disso, lembrava-se de quando provocou Zhu Yuanzhang sobre ter apenas algumas moedas de cobre, e o imperador apenas o encarou sem se importar.

Havia muitas memórias assim, mas todas limitadas ao condado de Yanmen.

“Estou pensando demais!”

“Majestade, no fim das contas, é o imperador que governa seus ministros, ele não será para sempre o gentil Zhu Zhongba!”

Pensando nisso, Mao Xiang caminhava sozinho de volta para a residência do comandante, ainda com um leve tom de tristeza no olhar.

Mas não andara muito até que seu olhar se encheu de expectativa.

Para ele, a razão de Zhu Yuanzhang se tornar o tio Zhu que ele respeitava não era por causa do condado de Yanmen, mas por causa de Ye Qing.

Enquanto estivesse com Ye Qing, Zhu Yuanzhang se tornaria aquele tio Zhu respeitado.

Pensando nisso, decidiu firmemente que, enquanto Ye Qing se comportasse bem, sem causar problemas com os impostos agrícolas ou com o poder militar, ele daria seu modesto apoio para que Ye Qing pudesse servir na corte.

Na verdade, ele estava enganado.

Zhu Yuanzhang se tornava o tio Zhu que ele admirava não por estar com Ye Qing, mas porque o condado de Yanmen já era de fato território de Ye Qing.

Quando Zhu Yuanzhang realizava inspeções disfarçadas na terra de Ye Qing, ele se continha um pouco.

Mas se Ye Qing fosse sozinho à capital para servir como funcionário, aos olhos de Zhu Yuanzhang, ele seria apenas um fraco estudioso à mercê do imperador.

Se Ye Qing mantivesse seu jeito falante, Zhu Yuanzhang poderia até se tornar mais assustador do que agora para Mao Xiang.

Alguns dias depois, Mao Xiang liderou seus guardas de elite para executar a ordem imperial de Zhu Yuanzhang, que por sua vez iniciava sua rotina de governar o império, levantando-se mais cedo que os galos e indo dormir mais tarde que os cães.

O tempo passou rapidamente, e logo chegou o Festival do Meio Outono, no dia quinze de agosto.

Durante esse período, Zhu Yuanzhang e a imperatriz Ma realizaram muitas ações.

A imperatriz Ma cumpriu sua promessa: o dinheiro que Zhu Yuanzhang ganhasse e as mercadorias seriam todas dele.

Na verdade, já no caminho de volta, a imperatriz Ma havia estudado profundamente o “Guia para Venda de Produtos de Vidro de Luxo de Alta Qualidade”.

Ela adotou o método de “leilão para criar demanda” e organizou leilões em grandes hotéis luxuosos da capital.

No fim, todos esses produtos de vidro de alta qualidade foram comprados por nobres influentes e ricos comerciantes da capital por preços elevados.

Os comerciantes, por sua vez, os presenteavam aos nobres.

Os aristocratas, sabendo que Zhu Yuanzhang possuía um valioso vaso de vidro, começaram a disputar para agradá-lo.

Claro que não ousavam deixar que Zhu Yuanzhang soubesse que tinham pago caro por esses presentes.

Assim, combinaram com uma oficina de vidro a mentira de que aquela remessa era de qualidade excepcional e preço acessível.

Diziam que haviam descoberto os produtos por acaso no mercado de vidro e os compraram para presentear Zhu Yuanzhang.

Zhu Yuanzhang sabia muito bem disso, mas apenas sorria e aceitava, enquanto anotava mentalmente os nomes e cargos dos presentes.

Enquanto a imperatriz Ma cuidava disso, Zhu Yuanzhang não ficava ocioso.

Conseguiu recolher todas as cartas de perdão de morte e promulgou o Código de Ferro, embora o efeito não fosse satisfatório.

Ele não viu nos olhos dos oficiais o reconhecimento por sua justiça, mas sim um misto de raiva contida e silêncio.

Refletiu sobre isso, mas continuava acreditando que sua medida era correta.

No entanto, os fatos mostravam que ele estava errado.

Sem saída, resolveu levar essa questão para consultar o senhor Ye Qing.

Além disso, secretamente, sem informar à imperatriz Ma, realizou um grande feito: construiu, sob o nome de Guo Rui, o Parque Industrial de Yingtian, na margem leste do rio Qinhuai.

Embora o empreendimento fosse em nome de Guo Rui, ele próprio, o imperador Zhu Yuanzhang, esteve por trás de tudo, e a velocidade foi impressionante.

Zhu Yuanzhang planejava, quando o parque industrial desse lucro, usar o dinheiro para construir o primeiro Hospital de Beneficência de Yingtian, ainda melhor que o de Yanmen.

Nesse momento, o hospital poderia funcionar em nome da corte e sob seu nome.

A razão pela qual manteve isso em segredo da imperatriz Ma era simples.

Queria lhe dar uma surpresa, queria que ela o olhasse com admiração e dissesse: “Meu Zhongba também não fica atrás de Ye Qing nessa área!”

Na tarde do dia quinze de agosto, no gabinete imperial, a imperatriz Ma tirou os trezentos mil guan que ganhara com juros e disse: “Zhongba, eu cumpri minha promessa.”

“Você também tem que cumprir, e no futuro deve me prometer um pedido!”

Zhu Yuanzhang, contando o dinheiro, sorriu e disse: “Irmã, você é incrível, pode ficar tranquila, eu cumpro o que prometo.”

A imperatriz Ma sorriu aliviada, pois havia conseguido uma carta real de perdão para Ye Qing.

Mas, enquanto pensava nisso, Zhu Yuanzhang logo riu e disse: “Irmã, os duzentos mil guan que você ganhou podem ajudar a pagar a dívida do tesouro público?”

“Peguei emprestado do tesouro vinte mil guan e até assinei um recibo!”

Ao ouvir isso, a imperatriz Ma piscou os olhos e tirou a pena de galo preparada para repreender Zhu Yuanzhang!

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(Fim do capítulo)