Capítulo 162: Um Remédio Inigualável e Excelente

Muitas pessoas nesta aldeia tinham o sobrenome Niu, e Li Banfeng a princípio pensou que ali fosse a Aldeia da Família Niu.

Mais tarde, descobriu que o nome da aldeia era Aldeia do Pão de Massa, com mais de cem famílias e quinhentas e poucas almas.

Em Sandaoling, eles eram uma das poucas aldeias que ainda tinham comida.

Com a praga de insetos tendo chegado a tal ponto, conseguir ainda ter comida dependia principalmente de três condições.

A primeira condição: saber cultivar.

Li Banfeng conheceu o cultivador agrícola deles, um homem de cerca de quarenta anos chamado Niu Jingchuan, que cultivava muitas sementes especiais, semeando no rigor do inverno e colhendo grãos no mesmo mês.

Li Banfeng ficou muito surpreso: "Seguindo esse seu método de cultivo, será que não dá para produzir doze safras de grãos por ano?"

"Isso não dá!" Niu Jingchuan balançou a cabeça e disse: "Esta é uma colheita rápida. Se plantar algumas vezes seguidas, a terra fica arruinada. A colheita rápida geralmente é feita apenas em duas safras, e ainda é preciso deixar a terra descansar por um ano. A terra de Sandaoling é fértil, dando no máximo três safras por ano, mas no próximo ano também será preciso deixar a terra descansar."

Niu Jingchuan não disse mais nada; entrou na lavoura e inspecionou cada pé de plantação, um por um.

Aquele cultivador agrícola era o trunfo com que a Aldeia do Pão de Massa vinha conseguindo resistir até o momento.

Mas, embora tivessem esse trunfo, era preciso conseguir defendê-lo.

A segunda condição era saber defender, e o povo da Aldeia do Pão de Massa realmente sabia se defender!

Os grãos colhidos no outono foram imediatamente saqueados pelos mosquitos, e o cultivador agrícola ordenou prontamente uma colheita rápida.

Desde o momento em que os grãos começaram a espigar, os mosquitos vieram invadir. Na primeira safra de colheita rápida, foram colhidos menos de 20% dos grãos.

Já na segunda safra de colheita rápida, os aldeões tinham experiência: fizeram fumaça, espalharam remédio e, assim que os grãos começaram a espigar, homens, mulheres e crianças de toda a aldeia vigiaram dia e noite, conseguindo defender metade dos grãos.

Após colherem os grãos, mandaram-nos diretamente para o porão. A entrada do porão era vigiada por pessoas em turnos; a cada hora, desciam ao porão para inspecionar, matando qualquer mosquito que vissem, e só saíam de lá quando não restasse mais nenhum!

Essa era a atitude perante a vida!

A terceira condição: saber distribuir os grãos.

O método de distribuir os grãos era muito simples: de casa em casa, calculando por cabeça, cada pessoa recebia apenas a ração de dois dias. Ninguém devia guardar em casa, caso contrário, tudo viraria comida para os mosquitos.

O método era simples, mas a execução não era nada fácil.

Quem conhecia a pessoa encarregada de distribuir os grãos certamente queria receber um pouco mais.

Se uma pessoa recebia mais, as outras também queriam receber um pouco mais.

Com muitas pessoas assim, alguém acabaria saindo no prejuízo.

Com muitas pessoas no prejuízo, algumas poderiam não esperar pela distribuição e decidiriam saquear os grãos.

A Aldeia do Pão de Massa empenhou-se na distribuição dos grãos: cada família enviava uma pessoa responsável por ensacá-los.

Terminado o ensacamento, não era permitido levar embora, e as pessoas também não podiam sair do paiol. Todos os grãos ficavam empilhados na porta do paiol, esperando que outro membro da família viesse buscar.

Quantas bocas houvesse na família, tantos sacos de arroz eram levados; quem tivesse um cultivador de alimentos na família recebia uma cota adicional.

Esses sacos de arroz eram feitos coletivamente pela aldeia e eram todos iguais; ninguém conseguia distinguir de quem era qual saco, pegando o que lhe calhasse na sorte.

Ainda havia meios de trapacear, como fazer alguma marca nos grãos, por exemplo.

No entanto, a dificuldade para trapacear era grande, e as consequências eram graves: uma vez pego, a pessoa seria banida da aldeia.

Com os grãos distribuídos de forma justa, os corações também se uniram. Era de se esperar que a Aldeia do Pão de Massa conseguisse superar essa praga de insetos.

Mas, dias atrás, ocorreu um imprevisto.

Um cultivador ladrão de fora da aldeia veio roubar grãos com uma técnica primorosa, enganando todos os guardas da aldeia.

Deixar que ele roubasse um pouco de grãos não seria grande mal, mas o maldito cultivador não fechou a porta do paiol, permitindo que os mosquitos entrassem e estragassem mais da metade dos grãos.

Sem escolha, o cultivador agrícola teve de ordenar uma terceira safra de colheita rápida.

Faltavam cinco dias para a colheita, e os grãos estavam prestes a espigar.

Os mosquitos ao redor tornavam-se cada vez mais numerosos, e o efeito de todos os tipos de venenos diminuía progressivamente.

Niu Jingchuan estava muito tenso; ele já havia visto mosquitos perto da plantação.

Bastava o surgimento de um único mosquito para significar a perda total da colheita, jogando por água abaixo todo o esforço anterior.

Se não conseguissem defender esta safra de grãos, a Aldeia do Pão de Massa passaria fome, os aldeões morreriam de fome ou se transformariam em demônios devoradores de homens, acabando por se igualar a qualquer outra aldeia deserta.

Li Banfeng olhava para as várias fumaças que pairavam sobre os campos, observava os mosquitos que rondavam a fumaça e ouvia Niu Fuzhi relatar os acontecimentos da aldeia.

"Estes remédios foram trazidos pelo mascate. Nós conhecemos o mascate, mas não conhecemos você, por isso lutamos com você na entrada da aldeia. O mascate é realmente nosso benfeitor! No início, o remédio dele era milagroso, mas agora está perdendo a eficácia cada vez mais. Mesmo assim, nenhum de nós esquece a bondade dele; ele é verdadeiramente uma boa pessoa. Você foi enviado pelo mascate, não foi? Por que não diz nada? Mesmo que não tenha estudado, você tem cultivo, certamente conhece o mascate, não conhece?"

Li Banfeng ficou atônito.

O mascate fornecia remédios para a Aldeia do Pão de Massa?

O mascate não era apenas um homem de negócios?

Talvez a identidade dele não fosse tão simples assim?

Enquanto Li Banfeng ainda refletia, Niu Fuzhi disse ao lado: "Já falei tanto tempo, onde está o seu remédio? Tire-logo daí e use!"

Li Banfeng preparou-se para retirar dois pacotes de remédio pronto, mas, ao examinar a situação ao redor, balançou a cabeça novamente.

"Não posso usar o remédio aqui."

"Por que não?" Niu Fuzhi estava muito confuso.

Li Banfeng respondeu: "Receio atrair os mosquitos."

Niu Fuzhi franziu a testa e disse: "O que queremos é um remédio para matar mosquitos, para que você quer um remédio que atrai mosquitos? Não é à toa que se vê que você nunca estudou."

Li Banfeng franziu o cenho: "Quem nunca estudou é você!"

Niu Fuzhi estufou o peito e disse: "Eu realmente nunca estudei."

Não havia como argumentar com ele.

A trezentos metros de distância das terras agrícolas, Li Banfeng escolheu o local para aplicar o remédio. Conforme as instruções da receita, pediu a Niu Fuzhi que preparasse um caldeirão grande e um pouco de lenha.

"Este seu remédio ainda precisa ser fervido em caldo? Pretende dar o remédio para os mosquitos beberem? Nós só usamos defumação com fumaça."

"Você não estudou e ainda reclama tanto, traga logo as coisas!"

Pouco depois, Niu Fuzhi chegou carregando o caldeirão nas costas, e Li Banfeng acrescentou água para ferver o remédio.

Assim que a água ferveu e um pacote de remédio foi dissolvido, o aroma medicinal começou a exalar.

Niu Fuzhi cheirou o aroma medicinal e gracejou: "Quer saber? Esse cheiro até que é bem fresco. As pessoas podem comer esse remédio? Vou provar um pouco para ver..."

Zumbido!

Antes que terminasse de falar, uma nuvem escura e densa de mosquitos reuniu-se em peso; alguns avançaram direto para o caldeirão de caldo, enquanto outros rodopiavam nas proximidades.

Niu Fuzhi gritou a plenos pulmões: "Seu infeliz, você realmente veio para prejudicar os outros, atraiu mesmo os mosquitos?"

Enquanto Niu Fuzhi praguejava, Niu Jingchuan, o cultivador agrícola que trabalhava na lavoura, sorriu.

Os mosquitos que antes rondavam os arrozais haviam ido embora.

Seguindo a direção do voo dos mosquitos, viu-se que todos voavam em direção a Li Banfeng.

Os mosquitos reunidos de todas as direções formaram um enxame que cercou Li Banfeng.

Com total serenidade, Li Banfeng mexia a colher no caldeirão de caldo, observando os mosquitos caírem no chão, um a um, ao seu redor.

O remédio do velho Yao podia atrair mosquitos, mas também podia matá-los.

Bastaba sentir um pouco do cheiro para que os mosquitos voassem até ali; ao entrarem em contato com a névoa que saía do caldeirão medicinal, morriam imediatamente.

Niu Jingchuan aproximou-se e disse com o rosto radiante: "Este remédio é realmente milagroso!"

Niu Fuzhi assustou-se um pouco: "Se este remédio consegue matar tantos mosquitos a veneno, também será capaz de matar pessoas?"

Para falar a verdade, Li Banfeng também sentia um pouco de apreensão.

Mas a cabaça de vinho lembrou: "Antes de partirmos, o velho Yao disse que este remédio não faz mal às pessoas."

O velho Yao teria dito tal coisa?

Provavelmente disse.

O velho Yao não usaria remédios para prejudicar os outros.

Próximo ao caldeirão medicinal, os mosquitos acumulavam-se em uma camada espessa. Um pacote de remédio pronto dava para ferver durante um dia e uma noite inteiros. Li Banfeng ferveu por duas horas e Niu Fuzhi chamou alguém para substituí-lo.

"Benfeitor, venha comer na minha casa primeiro."

Comer de novo?

Não tinha acabado de comer?

No entanto, Li Banfeng sentia mesmo fome.

Desta vez, a refeição consistiu no pão de massa mais tradicional da Aldeia do Pão de Massa.

Comendo na casa do velho Niu, a dona da casa parecia um pouco contrariada, embora não dissesse nada com palavras.

Terminada a refeição, Li Banfeng foi verificar a eficácia do remédio.

A partir do ponto onde o remédio era fervido, caminhando mais de dois li de distância, Li Banfeng ainda conseguia ver muitos mosquitos voando incessantemente em direção ao caldeirão.

Avançando mais três li, naquela região praticamente não se viam mosquitos; todos haviam sido atraídos pelo aroma medicinal.

Caminhando um pouco mais adiante, os mosquitos reapareciam.

O aroma medicinal já não chegava até ali.

Utilizando a técnica da miríade de sabores e linguiças para discernir com precisão os odores, Li Banfeng constatou que o ar realmente já não tinha cheiro de remédio.

O remédio do velho Yao era deveras poderoso: num raio de cinco li, todos os mosquitos eram atraídos para perto do caldeirão medicinal e eliminados pelo veneno.

Isso equivalia a criar um escudo protetor capaz de preservar os grãos da Aldeia do Pão de Massa.

Faltando cinco dias para espigar e três para concluir a colheita, além de alguns dias para debulhar e guardar no paiol, deixar-lhes mais de uma dezena de pacotes de remédio em pó deveria ser suficiente.

Assim, a Aldeia do Pão de Massa estaria salva.

Li Banfeng ainda queria ver se havia outras aldeias resistindo e vivendo como seres humanos.

Certamente havia.

Basta chegar um passo antes para talvez salvar mais uma aldeia.

Ele estava prestes a entregar o remédio pronto a Niu Fuzhi, mas, ao pensar melhor, achou que algo não estava certo.

Sobreviveram desta vez, mas e na próxima?

Enquanto esses mosquitos não fossem extintos, a Aldeia do Pão de Massa continuaria a lutar eternamente na linha entre a vida e a morte.

Para salvar definitivamente a Aldeia do Pão de Massa, havia apenas um método: entregar-lhes a receita medicinal.

Contudo, a receita pertencia a Pan Dehai.

Entregá-la àquele grupo de aldeões não contrariaria a intenção original do velho Yao?

Além do mais, com uma toxicidade tão forte, se a receita fosse entregue a pessoas comuns que acabassem por modificá-la, não poderiam usá-la para cometer maldades?

Enquanto meditava, Niu Fuzhi alcançou-o correndo: "Benfeitor, aonde vai? Já passou da hora da janta, venha logo comer em nossa casa!"

Outra vez na hora da janta?

Li Banfeng seguiu Niu Fuzhi para dentro de casa.

A esposa de Niu Fuzhi contava os grãos de arroz ao colocá-los na panela; pegou um punhado a mais para a tigela, hesitou por um momento e depois devolveu um pouco.

Uma família com apenas dois dias de ração nas mãos — aquela era a terceira refeição que Li Banfeng fazia ali, e a dona da casa já começava a se penalizar.

"Que diabo você está fazendo!" Niu Fuzhi repreendeu a esposa: "O benfeitor chegou e você fica aí com miséria!"

A esposa mordeu os lábios e jogou mais dois punhados de arroz na panela.

Niu Fuzhi enfiou-se no porão, tateou por um bom tempo e de lá retirou um jarro de vinho.

"Benfeitor, não repare, por favor. Nós não temos um bom vinho aqui, é fermentado por nós mesmos. Com a desgraça deste ano, só nos restou este jarro de vinho que guardávamos para beber no Ano Novo. Benfeitor, hoje vou dar para você provar."

Li Banfeng sentiu um aperto no peito.

Uma dor lancinante.

Não era envenenamento, nem ferimento; sentia remorso.

Desejava entregar a receita, entregá-la imediatamente.

Niu Fuzhi serviu o vinho: "Benfeitor, o que houve? Por que não bebe? Se despreza este vinho, amanhã irei procurar um vinho melhor. Ouvi dizer que lá na Aldeia da Sopa de Arroz ainda há vinho; minha esposa tem um bracelete, vou penhorá-lo para trocar por vinho para o senhor beber!"

O peito de Li Banfeng voltou a doer.

"Beba uma tigela primeiro, experimente!" Niu Fuzhi ergueu a tigela de vinho.

Li Banfeng pegou a tigela e deu um grande trago.

O vinho era encorpado e ardente, deixando Li Banfeng com o corpo todo em brasa.

Niu Fuzhi chamou a esposa novamente: "Ponha aquele pedaço de carne de porco salgada para cozinhar para o benfeitor!"

A dona da casa não pôde deixar de retrucar: "Só restou este pedaço, até as crianças têm pena de comer."

Niu Fuzhi irritou-se: "O que está dizendo? Eu disse para cozinhar, então cozinhe!"

A esposa não ousou replicar.

Li Banfeng permaneceu em silêncio.

Niu Fuzhi tomou mais um gole de vinho e disse a Li Banfeng: "Benfeitor, eu sei que o seu remédio não é comum. Poderia nos dar mais dois pacotes? Não queremos de graça, vamos pagar com dinheiro, nós... tudo o que pudermos dar, daremos ao senhor. Benfeitor, eu lhe imploro, vou me ajoelhar para o senhor!"

Enquanto falava, Niu Fuzhi preparou-se para ajoelhar-se.

Li Banfeng respirou fundo e ordenou: "Levante-se, não ouse se ajoelhar!"

Niu Fuzhi disse: "Faço isso de todo o coração."

Li Banfeng franziu o cenho e declarou: "Mesmo de todo o coração, não é permitido ajoelhar-se. Velho Pan, saia daí, pare de maltratar este homem honrado."

Niu Fuzhi perguntou espantado: "O que o senhor diz? Quem é o velho Pan?"

Li Banfeng respondeu: "Niu Fuzhi, cheio de sorte e de brio. Um homem assim não deve se ajoelhar. Desta vez foi o velho Pan quem o forçou a ajoelhar-se, mas daqui em diante nunca mais se ajoelhe. O velho Pan já chegou; peça à sua esposa que guarde a carne de porco salgada para não dar a ele, vá se esconder em algum lugar por um instante, preciso conversar com o velho senhor Pan."

Nota do autor: Pan Dehai chegou.

(Fim do capítulo)