Capítulo 119: Uma Mudança Radical no Cenário

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Li Banfeng fazia o possível para conter o tremor das pernas enquanto ouvia a esposa explicar as técnicas do terceiro nível.

— Ai, meu marido, na verdade, os cultivadores domésticos dos primeiros dois níveis não possuem técnicas. Eles têm apenas dois talentos inatos. O primeiro é “guardar a casa no próprio território”: quando um cultivador doméstico entra em sua casa, sua força de combate sobe um nível. O segundo é “ver sem enxergar”: quando sai de casa, ninguém presta atenção nele.

Li Banfeng assentiu.

— Isso eu também sei fazer. Então “Percepção das Cem Sabores”, “Olhos Dourados e Atenção aos Menores Detalhes” e “Compreensão dos Sons Espirituais” não são técnicas?

Suas pernas não apenas tremiam; pareciam até estar se alongando.

— São técnicas, sim. Mas também representam o carinho desta humilde serva. Os outros cultivadores domésticos talvez não consigam utilizá-las.

Essa era a particularidade dos cultivadores domésticos e também a razão pela qual os demais relutavam em enfrentá-los. Parte de suas técnicas era concedida pelo espírito da casa, e era difícil descobrir algum padrão em seu funcionamento.

A esposa continuou:

— Mas as técnicas do terceiro nível são diferentes. Todos os cultivadores domésticos do mundo possuem a mesma técnica, chamada “Coração que Anseia como uma Flecha”. Desde que um cultivador doméstico deseje voltar para casa, sua força de combate aumentará consideravelmente. Quanto aumentará e por quanto tempo conseguirá manter o efeito dependerá da habilidade do marido.

Li Banfeng deu um tapa na coxa.

— Eu consigo aguentar por muito tempo. Você sabe disso.

Tchi~

A vitrola soltou uma risada ligeiramente sarcástica.

— A técnica “Coração que Anseia como uma Flecha” depende, primeiro, do nível de cultivo do marido e, segundo, da intensidade de seu desejo de voltar para casa. Quanto maior o cultivo e mais urgente o desejo, mais poderosa e duradoura será a técnica.

— Então é isso. Vou sair e fazer um teste.

Li Banfeng levantou-se e correu para fora. Não conseguia mais se conter.

Ele queria correr. Não conseguia controlar o impulso de disparar; se mantivesse o tronco imóvel, parecia que as pernas correriam por conta própria.

A vitrola ainda o advertiu:

— Marido, um cultivador doméstico sem nível não pode passar menos de duas horas por dia em casa. Depois de alcançar o primeiro nível, não pode ficar menos de três horas; no segundo nível, menos de quatro horas; agora que chegou ao terceiro, não pode passar menos de cinco horas fora. Normalmente, como o senhor está ocupado ganhando a vida, esta humilde serva nunca se importou se voltava mais cedo ou mais tarde. Mas, depois de alcançar o terceiro nível, deverá prestar mais atenção às regras. Comigo, tudo se pode discutir; já com a casa, não será tão fácil negociar.

Li Banfeng respondeu afirmativamente e deixou imediatamente a Morada Portátil.

No aposento externo, uma gota de orvalho surgiu sobre o corpo da flor de lótus de cobre.

Ela não estava prestes a cuspir. Estava suando frio.

Li Banfeng disparou como o vento, saiu da Aldeia do Álamo Azul e alcançou o descampado, correndo desvairadamente sem destino.

Somente correndo daquele modo conseguia conter o tremor quase incontrolável das pernas.

Enquanto corria, Li Banfeng refletia:

As últimas palavras de advertência da vitrola eram extremamente importantes. O método de cultivo dos cultivadores domésticos dependia do equilíbrio entre o cultivador, a casa e o espírito da casa.

Se um cultivador doméstico passasse muito tempo sem voltar para casa, ou permanecesse nela por tempo insuficiente, acabaria se afastando da casa; em casos extremos, a própria casa poderia voltar-se contra ele.

Se a Morada Portátil quisesse se voltar contra mim, atacaria diretamente ou se aliaria à minha esposa para me enfrentar?

Pensar nisso era um tanto desnecessário.

Se minha esposa quisesse lidar comigo, não precisaria se unir à Morada Portátil. A questão principal era…

A questão principal era saber quando ele conseguiria parar!

Li Banfeng já corria havia muito tempo.

Da Aldeia do Álamo Azul ao descampado, do descampado à pequena cidade, de uma cidade a outra, percorreu mais de cinquenta quilômetros até voltar à cabana de madeira. Ainda assim, não sentia a menor vontade de parar.

Assim que parava, suas pernas começavam a tremer involuntariamente.

Ele havia subestimado os efeitos daquela chamada reação adversa. Se encontrasse um inimigo naquele momento, praticamente não teria capacidade de revidar.

Continuar correndo também não parecia resolver o problema. A menos que conseguisse subir diretamente ao segundo nível por meio da corrida… Dez anos de cultivo, cinquenta quilômetros por dia; sabe-se lá quanto tempo levaria para completar isso.

Como resolver o problema?

Controlando os braços trêmulos, Li Banfeng tirou do peito as pílulas de Ouro Primordial que acabara de refinar.

Eram trinta e oito ao todo, cada uma representando cem dias de cultivo.

Três mil e oitocentos dias: mais de dez anos de cultivo. Se ingerisse aquelas pílulas, poderia alcançar o segundo nível e voltar a ficar apenas um nível atrás dos cultivadores domésticos.

Mas seria possível comer tantas pílulas de uma vez?

Bastou parar por um instante para que Li Banfeng sentisse novamente o impulso de correr.

Não podia deixar de correr. As duas pernas pareciam prestes a se desprender dos quadris.

Aquilo não era uma ilusão sensorial. As pernas realmente pareciam querer voar para longe. Li Banfeng ouviu o som das articulações raspando umas contra as outras.

Sangue começou a escorrer pelas coxas; parte da pele havia sido rasgada pelo próprio movimento delas.

E não eram apenas as pernas. Todas as articulações de seu corpo queriam disparar.

A mão esquerda queria correr para o leste, a direita queria ir para o oeste, e o pescoço desejava voar para o céu!

Suas pernas precisavam correr, correr sem parar. Se parasse, seu corpo inteiro se despedaçaria!

Não podia continuar assim.

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Se comesse poucas pílulas, ainda não conseguiria alcançar o segundo nível, e os efeitos da reação adversa não melhorariam muito.

Se continuasse correndo sem rumo até morrer de exaustão, talvez nem assim conseguisse parar.

E, se encontrasse algum inimigo, poderia acabar correndo diretamente para a própria morte.

Voltar à Morada Portátil para tomar as pílulas?

Não seria conveniente.

Li Banfeng cultivava secretamente o caminho do viajante; não podia deixar a vitrola descobrir.

A vitrola detestava profundamente os cultivadores viajantes, embora ele não soubesse o motivo exato.

Se ela descobrisse que Li Banfeng tomara as pílulas para aprimorar seu cultivo viajante, era muito provável que tentasse impedi-lo de avançar — ou até enlouquecesse de repente e tirasse sua vida.

De uma vez por todas!

Era melhor tomá-las imediatamente. Se algo desse errado, voltaria à Morada Portátil para se desintoxicar.

Li Banfeng correu de volta à cabana de madeira. Ma Wu saiu do quarto carregando um jornal.

— Irmão Li, adivinhe o que aconteceu? A família Lu…

— Não fale disso agora. Não poderei ir ao Novo Território esta noite. Ajude-me a vigiar a porta do quarto. Ninguém pode entrar.

— Irmão Li, o que aconteceu afinal? Por que você está tremendo tanto?

— Tremendo? E daí? T-t-trem… não é uma coisa boa?

Li Banfeng tremia até ao falar. Como não conseguia explicar direito, preferiu não dizer mais nada.

Subiu rapidamente a escada, entrou no quarto, despejou as trinta e oito pílulas e enfiou-as diretamente na boca, engolindo-as com um gole de água.

Desde que chegara ao Estado de Puluo, aquela era a primeira vez que Li Banfeng tomava uma pílula.

As pílulas de Ouro Primordial deslizaram uma a uma por sua garganta, sem qualquer dificuldade ou sensação de obstrução.

Depois de engolir as trinta e oito, Li Banfeng não sentiu nada de especial.

Apenas percebeu que o desejo de tremer havia diminuído um pouco.

Então isso significava que ele havia alcançado o segundo nível do caminho do viajante?

A reação adversa do cultivo havia desaparecido?

O efeito era tão rápido?

A ascensão havia sido tão fácil?

Li Banfeng sentiu uma onda de alegria. Olhou para o próprio corpo, mas logo percebeu que algo estava errado.

Ele ainda tremia — e tremia com a mesma intensidade.

A razão pela qual sentia o desejo menos intenso era que já não conseguia perceber o próprio corpo.

Tentou mover o braço, mas o braço não lhe obedecia.

O veneno das pílulas era tão violento assim?

Precisava voltar imediatamente à Morada Portátil para se desintoxicar!

Como explicaria aquilo à esposa?

Diria que enlouquecera de repente e comera as pílulas?

Seria uma explicação convincente?

Eu acho que sim!

Já que as pílulas foram ingeridas, bastava não mencionar o caminho do viajante. O resto seria apenas enganá-la!

Afinal, que homem nunca enganou a própria esposa dentro de casa?

Li Banfeng tentou tirar a chave, mas não conseguiu. Suas duas mãos haviam perdido completamente o controle.

Quero voltar para casa. Quero voltar para casa. Quero voltar para casa.

As veias de sua testa saltaram, o branco dos olhos se tingiu de vermelho, e as pontas dos dedos começaram a tremer lentamente antes de entrarem no bolso da calça.

Com o coração ansiando como uma flecha, seu desejo de voltar para casa era extremamente urgente. Isso fez sua condição física elevar-se rapidamente em um nível, permitindo-lhe superar temporariamente os efeitos do veneno das pílulas.

Ele girou a chave, abriu a porta do quarto e jogou-a para debaixo da cama.

Assim que voltou à Morada Portátil e deu dois passos, Li Banfeng desabou no chão.

No instante em que retornou à Morada Portátil, seu desejo de voltar para casa foi satisfeito. A urgência desapareceu, e a força de combate obtida também se dissipou.

Tchi, tchi~

Ao ver Li Banfeng estirado no chão, a vitrola soltou um grito:

— Ai, meu marido, o que aconteceu com você?

Li Banfeng ainda conseguia falar com dificuldade:

— Tomei pílulas. Pílulas de Ouro Primordial.

— Marido, por que foi tomar aquilo?

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— Achei que fossem muito nutritivas, então comi.

— Quantas você tomou?

— Trinta e oito. Comi todas!

— Ai, meu Deus! Seu homem insano, não quer mais viver?

Uma massa de vapor ergueu Li Banfeng e o levou até a cama. Ele permaneceu deitado por algum tempo e, envolto pelo vapor, foi se acalmando lentamente.

O veneno das pílulas era terrível. Li Banfeng precisaria de muito tempo para recuperar completamente a percepção do próprio corpo.

Ainda assim, era muito melhor do que a reação adversa do cultivo. Pouco antes de tomar as pílulas, ele chegara a suspeitar que seu corpo acabaria se despedaçando.

As pernas de Li Banfeng ainda tremiam, como se quisessem abandonar o próprio corpo.

Mas ele conseguia ver que a amplitude dos tremores havia diminuído claramente.

Sobre a flor de lótus de cobre, gotas de orvalho começaram a escorrer uma após a outra.

…

No andar de baixo, Ma Wu folheava o jornal. As notícias daquele dia eram realmente extraordinárias.

O caso da família Lu fora divulgado. Lu Dongjun acusava He Yuxiu de tentar assassinar Lu Dongliang, enquanto He Yuxiu afirmava que Lu Dongjun queria matar o próprio irmão e usurpar o poder.

Cada lado sustentava sua versão, e o assunto permanecia sem conclusão.

O paradeiro de Lu Dongliang também continuava desconhecido.

Ma Wu não tinha interesse nos comentários dos grandes comentaristas. Estava mais interessado em notícias menos importantes.

A família Ma reunia recursos de várias fontes e se preparava para abrir um Novo Território.

Embora a família Ma tivesse declinado nos últimos anos, abrir um Novo Território não exigiria, em circunstâncias normais, que reunisse dinheiro de tantos lugares.

Pelo que Ma Wu conhecia de seu pai, o objetivo daquela iniciativa era retirar o dinheiro depositado nos bancos da família Lu. Seu pai queria afastar-se o máximo possível daquela disputa.

Ao ler outra notícia, descobriu que a segunda senhorita da família Chu, Chu Huaiyuan, esclarecera os rumores infundados de que havia assassinado o marido e fora ao Salão das Cem Alegrias prestigiar Jiang Mengting, a rainha da canção.

A Segunda Senhorita Chu fora novamente ao Salão das Cem Alegrias.

Ela sempre tivera interesse pelo estabelecimento, mas ele pertencia à família Lu, e ela nunca conseguira intervir. Agora, porém, a oportunidade havia surgido.

Aquilo também representava a posição da família Chu: queriam participar daquela disputa e colher o máximo possível de benefícios.

Ma Wu sentiu uma coceira de excitação.

A família Lu estava em caos. A estrutura de poder do Estado de Puluo seria reescrita, e ele sentia no ar o cheiro de uma oportunidade.

Grandes acontecimentos abalavam o Estado de Puluo. Com tantos problemas na família Lu, era provável que não tivessem tempo nem disposição para se ocupar de Li Banfeng.

Ao pensar nisso, Ma Wu voltou a preocupar-se com a situação de Li Banfeng.

Pretendia subir ao quarto para perguntar como ele estava quando ouviu alguém bater à porta.

Ao abrir, viu um homem de meia-idade parado do lado de fora. Tinha cerca de cinquenta anos, vestia uma longa túnica azul-escura, possuía o rosto pálido e não tinha barba. Usava óculos de armação redonda e um chapéu elegante de abas largas.

— Quem o senhor procura? — perguntou Ma Wu educadamente.

O homem sorriu.

— É justamente o senhor que procuro, quinto jovem mestre.

Ma Wu sentiu o coração apertar, mas fingiu tranquilidade.

— Como devo chamá-lo?

— Meu nome é Yang Yanzheng. Sou um administrador da família Chu.

Ao ouvir aquele nome, Ma Wu se lembrou das palavras que o senhorio Wei pronunciara antes de morrer.

Era aquele mesmo Yang Yanzheng, homem da Segunda Senhorita Chu, quem vinha ordenando a outros que perseguissem Ma Wu.

— O que deseja? — perguntou Ma Wu, permanecendo à porta com uma expressão serena.

Yang Yanzheng sorriu.

— O aniversário de nossa senhorita será neste mês, e ela gostaria de sentar-se um pouco com o senhor. Trouxe-lhe o convite.

Ma Wu recebeu o convite e lançou-lhe um olhar. Depois sorriu de leve.

— Sua senhorita ainda quer me convidar? Fui expulso de minha família. Seria apropriado que eu comparecesse ao aniversário dela nessa condição?

Yang Yanzheng respondeu:

— Nossa senhorita acredita que o senhor não cometeu nenhum erro grave e que não deveria ter sofrido tanto. Ela não se importa com o que os outros dizem. Desde que o senhor esteja disposto a honrá-la com sua presença, os portões da família Chu permanecerão sempre abertos para o senhor.

Ma Wu ficou atordoado por um instante e então perguntou:

— E se eu não aceitar o convite?

Yang Yanzheng permaneceu em silêncio por um longo momento antes de suspirar.

— Quinto jovem mestre, o senhor sofreu bastante nestes últimos dias. Não gostaria de passar por tudo isso outra vez, gostaria?

P.S.: Agradecimentos ao leitor 20220724175249537.

A Segunda Senhorita Chu apareceu pela primeira vez em um jornal de Ravina do Rei da Medicina. Ela era uma cultivadora asceta do segundo nível.

(Fim do capítulo)

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