Capítulo Vinte e Dois: Residência Portátil

O mascate estava prestes a partir, então Li Banfeng apressou-se em perguntar:
“Quando você volta?”
“Venho a cada três meses, o dia não muda, o lugar também não. Você precisa de mais alguma coisa?”
Três meses.
Daqui a três meses, nem sei se ainda estarei por aqui.
A oportunidade é rara, tenho que comprar alguma coisa.
“Vou levar duas velas!”
A cabana era escura demais; velas eram indispensáveis.
O mascate entregou-lhe as duas velas. “Quer fósforos?”
Fósforos, claro.
Li Banfeng tinha um isqueiro, mas o perdeu pelo caminho.
“Me dê uma caixa.”
“Duas velas e uma caixa de fósforos. Vai pagar com notas de Huan ou com dólares de prata?”
Li Banfeng sorriu, simples: “Você ainda quer dinheiro?”
O mascate franziu as sobrancelhas: “Por que não haveria de querer?”
Cada vela custava vinte centavos, a caixa de fósforos, cinco. Li Banfeng não tinha trocado, então entregou uma nota de cem.
O mascate realmente lhe deu o troco, moedas e notas miúdas, até algumas já fora de circulação há anos.
Negócio feito, o mascate foi embora.
Li Banfeng sentiu-se perdido.
Sem celular, num lugar estranho, como encontraria He Jiaqing?
Era muita coisa para um dia só. Apesar de ter desmaiado duas vezes, ainda sentia-se esgotado.
E mal havia comido.
Usou a chave de bronze para abrir o “casebre”, jogando a chave nos arbustos antes de entrar—a escondida, mas fácil de achar, nunca errava num raio de cinco metros.
Dentro da casa escura, acendeu uma das velas compradas, tirou a mochila das costas e massageou os ombros doloridos.
Desde que desceu do trem, carregava-a sem parar; tudo bem com o resto, mas a flor de lótus de bronze era absurdamente pesada.
Abriu a mochila, pegou um pacote de macarrão instantâneo e comeu seco.
Não tinha água, mas ao menos havia bebido duas tigelas de suco de frutas antes, então não estava tão sedento.
Enquanto mastigava, recordava os acontecimentos do dia—parecia que havia sinais de melhora em sua mente.
Depois de descer do trem, fui atingido pela luz do céu—ou melhor, por uma rajada de raios de matéria escura, sem saber ao certo por quê.
Ao sair, mal conseguia me mover, e fui perseguido por dois sujeitos de boné.
De repente, virei um praticante de duas linhagens incompatíveis do daoísmo, e ainda ganhei uma casa ambulante.
Quem me chamar de louco agora, já viveu algo mais insano?
E se não encontrar He Jiaqing, o que faço?
Voltar à estação, comprar uma passagem e retornar para Yuezhou?
Ora, já cheguei ao Vale do Rei das Ervas; não faz sentido ir embora assim. Basta achar um lugar para carregar o celular, tudo se resolve.
Deitou-se sobre o chão gelado, usando a mochila como travesseiro.
A casa era escura, pequena, mas até que boa.
Daqui em diante, vou chamá-la de “Morada Portátil”.
É a minha casa.
Tenho uma casa agora.
Li Banfeng relaxou a testa e esboçou um sorriso.

Embora não soubesse como estava He Jiaqing.
Embora não soubesse ao certo onde estava.
Ainda assim, Li Banfeng estava de ótimo humor.
Adormeceu profundamente na Morada Portátil. Quando despertou, não sabia que horas eram—sem relógio, celular sem bateria, sem luz do dia na casa—já perdera a noção do tempo.
O chão duro e frio deixou-lhe o corpo todo dolorido. Massageou o pescoço, mexeu braços e pernas.
Crac! As articulações doeram ao se esticarem.
Subitamente, sentiu-se mais forte do que o normal.
Havia energia percorrendo seu corpo?
Seria isso o “reconhecimento da casa” de que o mascate falou?
Empolgado, Li Banfeng deu algumas voltas dentro da Morada Portátil; realmente estava mais leve e ágil.
Vestiu uma camisa e calças sociais.
Comparada à camiseta, a camisa destoava menos.
Teria de carregar a mochila, mas deixaria-a vazia.
Se estava vazia, por que carregar?
Havia um motivo.
Aqueles dois homens de boné na estação estavam atrás dele, mas Li Banfeng não conseguia imaginar por quê.
Era sua primeira vez em Prozhou; o único elo possível seria a flor de lótus de bronze.
A flor era tesouro de He Jiaqing, natural de Prozhou; alguém lá certamente sabia de sua existência.
Alguém queria roubá-la, e por isso miraram em mim.
Se voltarem a me perseguir, o melhor é usar a mochila como isca e escapar.
A mochila estava rasgada—ao puxá-la debaixo da cama do trem, muitos pontos haviam descosturado.
Mas isso pouco importava; não atrapalhava o essencial.
Ao sair da Morada Portátil, Li Banfeng lembrou-se do conselho do mascate: a primeira coisa era recuperar a chave.
Abaixou-se para pegá-la, mas percebeu que não estava mais no mato de ontem.
Ainda era tudo escuro, sem luar ou claridade.
Será que nem saí da Morada Portátil?
Assustou-se, achando-se preso dentro de casa, mas logo se acalmou.
Ali não era a Morada Portátil—apesar da escuridão, o cheiro era diferente.
A Morada Portátil não via moradores havia muito—cheirava a poeira.
Ali, o ar era mais fresco, com aromas naturais, principalmente um odor forte e fresco de animal selvagem.
E não estava completamente escuro; havia uma tênue claridade.
Depois de uma noite no breu absoluto, seus olhos estavam sensíveis. Aproveitando a luminosidade fraca, divisou alguns contornos.
Pedras.
Paredes de pedra.
Parecia uma caverna.
Seria o covil de alguma fera?
Acertou na suposição: ao seu lado, dois olhos verdes e brilhantes se abriram lentamente.
No instante em que os viu, Li Banfeng disparou em fuga.
Uff!
Um grunhido abafado soou atrás, seguido por respiração pesada e passos pesados.

Que animal seria esse?
Pelo som dos passos, devia ser grande.
Mas para onde estou correndo?
Será que é para a saída da caverna?
E se for para um beco sem saída?
Por que vim parar aqui?
Foi uma armadilha da fera?
Alguém me jogou aqui de propósito?
Uma enxurrada de perguntas lhe invadiu a mente, mas, enquanto corria, as respostas foram surgindo.
Primeiro, não estava no caminho errado—via luz adiante, corria mesmo para a saída.
Por que acertou o caminho, não teve tempo de pensar.
Aquela nesga de luz era pequena—o que significava que a saída era distante.
No chão escorregadio da caverna, não acreditava que pudesse correr mais que uma fera.
Mas, surpreendentemente, conseguiu!
O caminho era realmente escorregadio, mas seus passos eram firmes e rápidos. Correu até sair da caverna, sem que a fera o alcançasse.
Já do lado de fora, correu mais algumas dezenas de metros, até que o animal, cambaleante, saiu também.
Virando-se, Li Banfeng viu que era um urso—um enorme urso negro, quadrúpede, do tamanho de seu ombro.
Já vira muitos ursos em zoológicos, mas nunca um tão gigantesco. Correu como nunca, só queria despistar o animal.
Mas nem era tão difícil assim.
Na trilha acidentada, Li Banfeng voava—o urso logo desacelerou.
Desistiu da caçada, pois não podia alcançá-lo.
Frustrado, o urso rugiu duas vezes para suas costas e retornou à caverna.
Desistiu!
Consegui!
Sobrevivente, Li Banfeng exultou!
Consegui!
Mas... consegui mesmo?
Se conseguir manter-me vivo, aí sim, é uma vitória.
Mas... e a chave?
Virou-se, olhando para onde o urso desaparecera.
Apesar da distância, sua visão melhorara muito.
Viu, nas costas do urso, um brilho dourado.
A chave estava grudada nas costas do urso.

ps: Teremos mais um capítulo às cinco da tarde.
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“Juiz das Lanternas” tem chance de alcançar o nível três de destaque: já temos pontuação e número de fãs suficientes, mas faltam comentários; ficamos no nível dois. Lembrar disso parte o coração de Salá, uma dor lancinante.
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