Capítulo Cinquenta e Três: A Ordem de Prolóvia

O vilarejo não existe mais, ninguém se importa. Mas quando Li Panfeng invadiu a bilheteira, aí sim apareceu quem se importasse. Este mundo era demasiado estranho para Li Panfeng; havia ainda muitas coisas a que precisava se adaptar.

Xiao Yeci apressou-o: “Benfeitor, vamos logo, aquela velha era do Bando de Jiangxiang, isso ela não mentiu.”

Li Panfeng voltou-se e perguntou: “Qual é a origem do Bando de Jiangxiang?”

Xiao Yeci ficou surpresa por um instante. Este homem, corajoso e astuto, parecia alguém experiente nas trilhas do mundo, como não conhecia o Bando de Jiangxiang? Mas talvez fosse melhor assim, eu poderia explicar tudo e ganhar sua confiança, tornando a convivência mais fácil.

“O Bando de Jiangxiang é uma grande facção, tem discípulos em Vale do Rei dos Remédios, Baía das Águas Verdes e Colina dos Grandes Banquetes, mas geralmente não vão a Fenda do Cinto. O povo da Fenda do Cinto, ao ver alguém do Bando de Jiangxiang, mata sem piedade.”

Ao ouvir esses nomes familiares, Li Panfeng ficou interessado: “Qual é o conflito entre a Fenda do Cinto e o Bando de Jiangxiang?”

“No Bando de Jiangxiang há todo tipo de gente, muitos são ladrões e assassinos como aquela velha, outros são trapaceiros, mas a Fenda do Cinto não se importa com isso. Há um tipo de gente, porém, que a Fenda do Cinto não tolera.”

“Que tipo de gente?”

“Mercadores de pessoas, aqueles que traficam crianças. Na Fenda do Cinto há muitos praticantes da alegria, que cultivam pela busca do prazer, mas têm uma constituição especial e dificilmente conseguem ter filhos. Quando conseguem, é considerado uma grande dádiva, por isso valorizam muito as crianças. Os mercadores de pessoas vivem de vender crianças, então os praticantes da alegria nunca os aceitam. No Bando de Jiangxiang há muitos desses, por isso são inimigos mortais da Fenda do Cinto.”

O valor que os praticantes da alegria davam às crianças trouxe uma nova compreensão a Li Panfeng sobre eles. Quanto ao Bando de Jiangxiang, a atitude da Fenda do Cinto era totalmente correta: qualquer um que estivesse envolvido com mercadores de pessoas, deveria ser eliminado sem hesitação.

Xiao Yeci alertou: “Benfeitor, tenha muito cuidado. Quando o Bando de Jiangxiang perceber que a velha morreu, certamente investigarão. Se descobrirem que fomos nós, vão querer se vingar.”

Li Panfeng sorriu amargamente por dentro. Mesmo que não tivesse matado a velha, o Bando de Jiangxiang não me deixaria em paz, o chefe deles quer me eliminar!

O conflito entre Li Panfeng e o Bando de Jiangxiang não terminará tão cedo; ele já estava preparado para isso. Mas será que o Bando de Jiangxiang realmente se importava com a vida daquela velha?

Uma facção composta por criminosos, será que mantinha laços tão estreitos?

“A velha ficava escondida em casa, o Bando de Jiangxiang ainda se preocupa com ela?”

“Sim, eu li no jornal,” explicou pacientemente Xiao Yeci, “certa vez, um cultivador de venenos do Bando de Jiangxiang se escondeu nas montanhas para fabricar venenos e frequentemente sequestrava moradores do vilarejo para usar como cobaias. Um dia, o vilarejo não aguentou mais, reuniu dinheiro e contratou dois assassinos para matar o cultivador. Pensaram que finalmente teriam paz, mas o Bando de Jiangxiang voltou para se vingar e massacrou todo o vilarejo, não deixou ninguém vivo.”

Li Panfeng ficou horrorizado: “Numa situação dessas, não há ninguém para intervir? Eu já vi pessoas de uniforme! Eles não fazem nada?”

“Uniforme...” Xiao Yeci pensou por um tempo. “Você está falando dos patrulheiros?”

Patrulheiros? Não era esse o nome usado apenas nos territórios arrendados?

Li Panfeng não se prendeu ao nome e continuou: “Um crime tão grande, os patrulheiros não intervêm?”

“Eles intervêm, mas só para cumprir protocolo. Os patrulheiros trabalham para o Administrador de Fronteiras, só fazem o que ele manda. Se o Administrador manda ir ao vilarejo, eles vão, anotam o ocorrido e dão por encerrado.”

“Quem é esse Administrador de Fronteiras?”

“É alguém de fora da província,” Xiao Yeci olhou para Li Panfeng, surpresa com sua falta de conhecimento.

No entanto, Xiao Yeci não mentiu para Li Panfeng, ao longo do caminho explicou muitos costumes de Província Prolo.

“Para assuntos externos, consulte o Administrador de Fronteiras; para assuntos internos, observe as bandeiras. Essa é a regra de Província Prolo!”

Essa frase quase resume todo o sistema de ordem de Província Prolo.

Província Prolo é composta por muitos vilarejos e cidades, mas Xiao Yeci não sabia quantos exatamente. Assuntos entre cidades são chamados de externos, assuntos dentro da cidade, internos. Vale do Rei dos Remédios é uma cidade grande; para sair legalmente de lá, é preciso autorização do Administrador de Fronteiras.

O Administrador de Fronteiras é um gestor enviado de fora, encarregado de manter a ordem, especialmente o controle de movimentação entre cidades.

“Se você quiser ir para a Fenda do Cinto, precisa do passe de viagem; sem ele, não pode pegar trem, barco, nem passar pelas barreiras a pé!”

Pelas explicações de Xiao Yeci, Li Panfeng entendeu como obter o passe de viagem. É necessário contato com o Administrador de Fronteiras local e o do destino; ambos precisam aprovar para que o passe seja concedido.

Sem o passe, não há permissão legal para sair de Vale do Rei dos Remédios, e essa é a principal função do Administrador e dos patrulheiros.

Se Li Panfeng fosse perseguido na rua, os patrulheiros talvez não interviessem. Mas se causasse confusão na estação, eles certamente interviriam, pois a estação é área de especial vigilância do Administrador.

Li Panfeng conseguiria o passe? Pelas palavras de Xiao Yeci, era quase impossível. Para alguém como ele, um forasteiro de origem desconhecida, o Administrador local dificilmente autorizaria a saída; o Administrador do destino também não necessariamente aceitaria seu retorno. Portanto, as chances de Li Panfeng obter o passe eram praticamente nulas.

“Sem o passe, não pode nem sair de Vale do Rei dos Remédios?”

Xiao Yeci balançou a cabeça: “Não é todo mundo que fica preso lá, os mercadores ambulantes entram e saem à vontade, ninguém consegue impedi-los.”

Esses mercadores circulam por toda Província Prolo, aparentemente sem restrições do Administrador. Que tipo de gente são eles? De onde vêm aqueles remédios misteriosos que possuem?

Para assuntos externos, consulte os agentes; Li Panfeng entendeu. E quanto aos assuntos internos, observar as bandeiras, o que significa?

Xiao Yeci explicou: “Os assuntos internos são resolvidos pelas famílias do lugar; quem tem a bandeira mais forte, tem a palavra final. No ano passado, houve um caso em Colina dos Grandes Banquetes: um vendedor de pudim de feijão chamado Wang e um vendedor de rosquinhas chamado Liu. Ambos eram pobres e, em tese, não deveriam causar problemas, mas um dia brigaram na estação por clientes, e a situação ficou séria. Wang, o vendedor de pudim, bateu em Liu, o vendedor de rosquinhas. Liu não aceitou, saiu da estação e lutou de novo com Wang. Dentro da estação, sob vigilância dos patrulheiros, a briga foi contida, mas fora dela, os patrulheiros não interferiram e eles lutaram até quase morrer. Wang ficou gravemente ferido. Isso chamou a atenção da família Wang, grande no lugar. Apesar de pobre, Wang era parente da família, que buscou vingança. Liu também ficou gravemente ferido. A família Liu tem influência em Colina dos Grandes Banquetes e houve conflito entre as duas durante um mês, com muitos mortos e feridos, até que a família Lin, uma das quatro grandes de Província Prolo, mediou e acalmou a situação.”

“A família Lin consegue controlar Wang e Liu?”

Xiao Yeci respondeu: “A família Lin é diferente, uma das quatro grandes de Província Prolo: Lin, Ma, He e Lu.”

He e Lu? Será que são as famílias de He Jiaqing e Lu Xiaolan?

Li Panfeng não se distraiu, ouviu atentamente as explicações de Xiao Yeci. “Observar as bandeiras” refere-se ao poder dessas famílias, grandes ou pequenas.

Essas famílias exercem influência por toda Província Prolo, as grandes têm alcance amplo, as pequenas dominam regiões específicas. Elas usam esse poder para manter a ordem.

Mas qual a relação entre essas famílias e o Administrador de Fronteiras? Existe, mas Xiao Yeci não sabia explicar.

Durante a viagem, ela falou tanto sobre os costumes de Província Prolo que ficou rouca. Trinta quilômetros de trilha montanhosa, lamacenta e difícil; para Li Panfeng, nada demais, mas para Xiao Yeci e Lu Chunying, exaustas, foi uma jornada penosa.

Quando chegaram a Ligou, o dia já clareava. Li Panfeng foi primeiro à loja de variedades Feng, mas a porta estava fechada, bateu por um bom tempo e ninguém respondeu.

Para onde foi o senhor Feng? Fugiu com medo de eu pedir contas? Improvável, não abandonaria o negócio de dezenas de milhares assim.

O dono da loja de tecidos Yu, chamada Yu Nan, vestindo um qipao e fumando um cigarro elegante, aproximou-se: “A loja deles está fechada há dias, ninguém sabe onde foram se divertir.”

A dona tinha rosto comprido, nariz alto, olhos amendoados, testa larga, queixo arredondado; o qipao justo mal conseguia conter sua honestidade e as curvas da cintura. Era, como He Jiaqing dizia, uma beleza saída de um calendário.

Li Panfeng, no entanto, não se deteve na beleza, mas pensou no paradeiro do senhor Feng. Foram se divertir? O que teria lhes dado tanta alegria?

Li Panfeng voltou-se para Xiao Yeci: “Para onde vocês vão? Deixo vocês na porta.”

Negócios exigem serviço completo.

Xiao Yeci respondeu: “Vamos à antiga mansão da família He, ouvi dizer que fica perto desta rua.”

A antiga mansão da família He!

“Não devem ir lá, é perigoso, pode ser fatal.” Ao ouvir que mãe e filha pretendiam ir à mansão, Li Panfeng apressou-se em dissuadi-las.

Na mansão vive Lu Xiaolan, ou melhor, está presa lá pelo espírito da casa. Com a força dessas duas, seriam facilmente usadas como substitutas por Lu Xiaolan.

Ao saber do perigo, Xiao Yeci ficou hesitante: “Benfeitor, o que aconteceu de tão grave na mansão da família He? Viemos de tão longe só para ir lá, agora você diz que não pode…”

Li Panfeng hesitou, mas falou gentilmente: “Eu digo que não podem ir, mas não significa que realmente estão impedidas; as pernas são de vocês, vão aonde quiserem, ninguém pode impedir. Prometi levá-las a Ligou, já chegamos. Muitos por aqui conhecem a mansão, é só perguntar ao longo do caminho.”

Xiao Yeci ficou olhando, sem saber como responder. Ele certamente queria ajudá-las, mas o objetivo era a mansão, e já estavam tão perto, como poderiam desistir?

Ela olhou ansiosamente para Li Panfeng, esperando mais conselhos.

Li Panfeng sorriu levemente, com um ar amigável: “O dinheiro.”

“Uh…”

“Mil moedas, não vai me dar o calote, vai?”

PS: Ontem recebi mais de duzentos comentários, Salada agradece sinceramente o apoio de todos os leitores!