Capítulo 144: Escolhendo o Terreno

Entre as quatro grandes famílias, a família Ma era a que mais gostava de adquirir terras e a que mais desbravava novas regiões. Ma Wu também havia acompanhado o processo de desbravamento e tinha alguma experiência no assunto.

No entanto, ver era uma coisa; Ma Wu nunca havia participado de fato de um desbravamento. Com a força de sua família, ele não precisava se arriscar, pois esse tipo de tarefa era realizado por desbravadores profissionais contratados.

Mesmo agora, Ma Wu não queria correr riscos e preferia que Zuo Wugang levasse dois capangas para realizar a empreitada.

Mas Li Banfeng não concordava.

Além de ser propícia para o cultivo espiritual, aquela nova terra servia como refúgio para Li Banfeng e Ma Wu. Antes de conquistar a confiança total de Zuo Wugang, Li Banfeng não queria que ele soubesse a localização do novo terreno.

O mesmo valia para Zhen Jincheng e Cao Zhida, nenhum deles podia ir junto.

Vendo a atitude irredutível de Li Banfeng, Ma Wu não teve escolha a não ser concordar.

Na verdade, o desbravamento dependia muito da sorte. A crença de Ma Wu de que o risco era alto vinha da experiência acumulada pelas gerações da família Ma. Olhando para casos extremos, no entanto, já havia registros de cultivadores do primeiro nível que conseguiram desbravar terras sozinhos e com sucesso.

Além disso, caso encontrassem perigo, bastava abandonar a tentativa e haveria uma chance de escapar, embora aquela região num raio de cem léguas nunca mais pudesse ser desbravada.

— Em Puluozhou, o profissional mais experiente em desbravamento que conheço é o detetive particular Dabo Ins. Ele já ajudou nossa família a preparar oferendas, e ainda me lembro de alguns tipos e quantidades. Essas coisas são fáceis de conseguir, mas primeiro precisamos escolher o local.

Li Banfeng tinha duas opções em mente: a primeira era a charneca entre a Ravina da Cabaça e o Rio Fio de Ferro; a segunda, a charneca entre o Pequeno Huangquan e o Pomar de Laranjas.

No final, os dois optaram pela charneca entre o Pequeno Huangquan e o Pomar de Laranjas.

Ali seria mais fácil obter suprimentos, já que as laranjas do pomar eram comestíveis, um fato que Ma Wu conhecia bem.

Do ponto de vista de Li Banfeng, o dono do Pomar de Laranjas mantinha uma boa relação com ele, o que permitiria contar com algum apoio em um momento crítico.

Escolhido o local, restava resolver a questão do cultivo espiritual de Ma Wu.

Ele não podia levar mulheres, e o próprio Ma Wu já havia mencionado que a pílula de ouro anterior seria suficiente para sustentá-lo por um bom tempo.

Li Banfeng ainda entregou a Ma Wu sete pílulas de Xuanzhi, para garantir que, caso ocorresse algum imprevisto, ele pudesse resistir por mais alguns dias.

Com todos os preparativos concluídos, Ma Wu escolheu um par de sapatos espirituais de solas grossas e ranhuras profundas, capazes de quase dobrar sua velocidade normal, e partiu junto com Li Banfeng.

Antes de sair, Ma Wu confiou a Aldeia de Yang Azul aos cuidados de Xiaochuanzi e Zuo Wugang.

Os assuntos cotidianos ficariam a cargo de Xiaochuanzi, enquanto as situações excepcionais deveriam ser tratadas por Zuo Wugang.

Xiaochuanzi demonstrou certa preocupação:
— Mestre Wu, eu mal sei ler alguns caracteres, se o senhor me mandar administrar os negócios, isso não vai virar uma piada?

— Que piada nada — disse Ma Wu, demonstrando muita confiança em Xiaochuanzi. — Estamos perto do fim do ano, os caçadores estão em casa celebrando o festival e praticamente não há negócios. Além disso, você costuma me acompanhar nas compras e vendas e já aprendeu bastante; chegou a hora de colocar a mão na massa.

Ma Wu confiava plenamente em Xiaochuanzi, mas nutria certas reservas em relação a Zuo Wugang.

Através do convívio naqueles dias, Ma Wu percebera que Zuo Wugang era um excelente capanga. Sempre que havia confusão na aldeia, bastava uma ordem de Ma Wu para que Zuo Wugang resolvesse o problema imediatamente.

Contudo, se Ma Wu não desse ordens, as coisas se complicavam um pouco, pois Zuo Wugang não era muito talentoso para tomar decisões por conta própria.

Ao chegar à entrada da aldeia, Li Banfeng viu Genzinho ocupado coletando sumo dourado.

Com o frio intenso, o sumo dourado era difícil de encontrar, e Genzinho carregava dois baldes nas costas, suando em bica enquanto buscava por toda parte.

Li Banfeng perguntou em voz baixa:
— Ele alcançou o patamar seguinte?

Ma Wu assentiu e disse:
— Ontem ele me disse que sentiu ter subido para o primeiro nível. A energia do cultivo espiritual dá sinais claros, então não deve haver erro.

— Mesmo tendo alcançado o primeiro nível, carregar um balde já seria o bastante. Só se sobe para o segundo nível carregando dois baldes, não foi isso que o bucaneiro disse com a própria boca?

Ma Wu respondeu:
— Genzinho disse que carregar um balde a mais permite acumular um pouco mais de tempo de vida.

Li Banfeng elogiou repetidas vezes:
— Este garoto tem futuro.

Como estavam com Ma Wu, o ritmo da viagem foi um pouco mais lento, mas graças aos preparativos adequados, atravessaram a Ravina da Cabaça sem grandes obstáculos.

A Colina de Lama Vermelha também não apresentou maiores problemas. Como Li Banfeng já havia passado por ali uma vez, encontrou uma rota relativamente segura e, guiado pela memória direcional do cultivador errante, conduziu Ma Wu com segurança através do pântano.

O Rio Fio de Ferro apresentou um certo contratempo, pois Ma Wu não possuía nenhum apetrecho que permitisse voar.

Li Banfeng, por outro lado, tinha os Pincéis do Juiz que lhe haviam sido dados por aqueles rufiões.

Traçando um círculo no chão com o Pincel do Juiz, Li Banfeng e Ma Wu aguardaram dentro dele por uma resposta.

Depois de mais de meia hora, a ponta do pincel tremeu levemente.

Para a maioria das pessoas, aquilo já seria considerado uma resposta, mas Li Banfeng possuía a técnica de percepção de ecos espirituais, o que lhe permitia não apenas ver o tremor da ponta, mas também ouvir a voz do Pincel do Juiz.

— Para onde?

Foram apenas duas palavras, pronunciadas em um tom extremamente suave, que mal podiam ser distinguidas sem atenção redobrada.

Seria esse o tesouro de um cultivador da preguiça?

Li Banfeng apontou a ponta do pincel para a margem oposta do rio, e o objeto voltou a ficar imóvel.

Esperando mais meia hora, a ponta do pincel tornou a tremer:
— Firme.

Novamente, apenas duas palavras.

Eles aguardaram mais um bom tempo até que uma fina camada de poeira começou a se erguer lentamente do solo sob seus pés, elevando Li Banfeng e Ma Wu no ar.

A que altura chegaram?
Menos de dois pés.

Praticamente voando rente ao chão.

Todo o leito do Rio Fio de Ferro estava repleto de vermes de ferro.

Eles se contorciam, enovelavam e serpenteavam densamente logo abaixo de seus pés.

Os cabelos de Ma Wu se arrepiaram:
— Irmão Li, este seu tesouro é confiável? Não podemos cair de jeito nenhum, cair significa o fim.

Nem mesmo Li Banfeng ousava garantir a confiabilidade do Pincel do Juiz. Eles voaram lenta e vagamente até a margem oposta, e ambos terminaram a travessia banhados em suor, apesar do rigor do inverno.

Ainda assustado, Ma Wu perguntou:
— De qual seita taoísta é este tesouro?

Li Banfeng aproveitou para introduzir o assunto:
— Irmão Ma, você já ouviu falar da seita dos cultivadores da preguiça?

Ma Wu assentiu:
— Conheço. É uma seita peculiar cujo princípio fundamental do cultivo reside exatamente na preguiça. Eles costumam repetir três máximas principais:

— Quais são as três?

— Primeira: se puder deitar, nunca se sente; segunda: se puder sentar, nunca fique de pé; terceira: se puder ficar de pé, nunca ande!

Li Banfeng ficou atônito por um momento, guardou o Pincel do Juiz e, refletindo por um longo instante, perguntou:
— Essa seita sabe lutar?

— Não se pode dizer que sabem, mas também não se pode dizer que não sabem... — Ma Wu não sabia como descrever. — Cultivadores da preguiça são raros. Vi um quando eu tinha quinze anos. Aconteceu na Cordilheira da gula, onde um cultivador da preguiça e um cultivador da gula marcaram um duelo de vida ou morte em um ponto específico. O cultivador da preguiça chegou uma hora atrasado, deixando o cultivador da gula furioso a ponto de praguejar. Quando finalmente se preparavam para começar, o cultivador da preguiça ficou encarando o oponente, bocejando sem parar.

— E então?

— O cultivador da preguiça disse que não queria mais lutar. O cultivador da gula começou a bocejar junto, com os olhos quase fechando de tanto sono, praguejou mais um pouco e disse que também desistia. Cada um foi procurar um lugar para dormir, e o assunto terminou assim.

Li Banfeng parou de andar, virou-se para Ma Wu e perguntou:
— Vocês, pessoas ricas, chamam isso de duelo de vida ou morte?

— Não fui eu quem disse, foram eles que afirmaram que iam lutar até a morte.

Existia mesmo uma seita taoísta desse tipo no mundo!

Conhecendo bem o caminho e com Ma Wu seguindo-o a custo, caminharam por seis dias inteiros até chegarem ao Pequeno Huangquan.

Embora os sapatos de Ma Wu tivessem aumentado sua velocidade, a constituição frágil típica de um cultivador da luxúria exigia períodos adequados de descanso diário.

Li Banfeng não tinha pressa; montavam duas tendas e cada um descansava no seu espaço. Ele próprio tomava uma pílula de ouro por dia e também precisava de tempo para se recuperar, além de retornar todas as noites para passar a noite em sua Residência Portátil.

Ao atravessar o Pequeno Huangquan, Li Banfeng redobrou os cuidados e explicou todas as regras minuciosamente a Ma Wu.

Quando finalmente pisaram na estreita trilha, Ma Wu sentiu um calafrio na espinha e o corpo tomado de pavor, enquanto Li Banfeng caminhava com aparente calma segurando um espanador de penas de galinha, observando que o vento soprava constantemente para o sul, sinalizando que tudo estava em paz.

Após percorrerem pouco mais de cem léguas ao longo de mais de cinco horas, consumidos pela exaustão e pelo medo, Ma Wu desabou no chão ao alcançar a charneca e demorou bastante tempo para conseguir se levantar.

Após duas horas de descanso, retomaram a marcha e escolheram um local para o desbravamento ao lado de um pinhal situado a pouco mais de trinta léguas do Pomar de Laranjas.

Estar próximo ao pinhal facilitaria a busca por materiais de construção, garantindo madeira suficiente para erguer uma cabana no futuro.

A proximidade relativa com o Pomar de Laranjas facilitaria o abastecimento de alimentos, embora não devesse ser excessiva para evitar ofender o dono do pomar ou chamar a atenção dos caçadores que frequentavam a região.

Ma Wu retirou uma pequena mesa de sua bolsa de viagem e começou a calcular a posição ideal para a mesa de oferendas.

Esta era uma etapa crucial que exigia a atuação direta de Ma Wu.

Um deus local administrava um território de cem léguas ao redor, com domínios conectados entre si, mas cujos limites permaneciam invisíveis.

Se a mesa de oferendas fosse posicionada incorretamente, bem sobre a fronteira entre os domínios de dois deuses locais, atrairia simultaneamente a atenção de ambos, gerando sérios problemas cujas consequências Ma Wu nem ousava imaginar.

Tendo acompanhado o pai na escolha de terrenos em várias ocasiões, Ma Wu conhecia bem os critérios necessários.

Ele apanhou um punhado de terra, testou a textura, deu dez passos para a esquerda e recolheu outro punhado, amassando-o cuidadosamente entre os dedos.

Depois de repetir o teste com a terra de dezenas de locais diferentes, Ma Wu formou um julgamento preciso.

— Irmão Li, a terra nestes pontos é macia e viscosa, o que indica pertencer ao mesmo deus local. Vamos estabelecer nosso terreno bem aqui.

Li Banfeng assentiu. Juntos, arrumaram a mesa de oferendas, dispuseram as iguarias e acenderam incensos e velas.

A quantidade de oferendas seguia rigorosamente as observações passadas de Ma Wu: como a família Ma utilizava apenas um jarro de vinho envelhecido de excelente qualidade para desbravar uma área de uma légua quadrada, ele preparou os itens exatamente da mesma forma, sem ousar alterar nem para mais nem para menos.

Ma Wu retirou o documento contratual e leu seu teor em voz alta. Esse tipo de contrato possuía uma versão padronizada, cuja finalidade era solicitar a autorização da divindade para estabelecer uma morada naquele local.

O documento foi reduzido a cinzas de papel, que logo em seguida foram erguidas por uma lufada de vento.

Utilizando a técnica dos Olhos Dourados e da clareza penetrante, Li Banfeng examinou os arredores para descobrir a verdadeira origem da divindade mencionada por Ma Wu.

Após observar por um momento, viu de repente uma chama verde-azulada vagando ao redor da mesa de oferendas. O jarro de vinho balançou duas vezes e, num instante, o líquido em seu interior desapareceu.

Ma Wu sorriu e disse:
— Irmão Li, deu certo.

Li Banfeng não sorriu.

Será que o deus local era um espírito errante?

Pouco tempo depois, uma fraca auréola de luz apareceu no solo à distância. Ma Wu explicou:
— Irmão Li, observe com atenção; essa é a fronteira do terreno. A divindade aceitou nosso contrato. Agora é a sua vez, Irmão Li, derrame o seu sangue.

A pessoa que derramasse sangue sobre o terreno se tornaria a proprietária daquela terra.

Antes de partirem, os dois haviam combinado que a primeira nova terra a ser aberta pertenceria a Li Banfeng.

Li Banfeng sacou uma pequena faca, cortou a palma da mão e espalhou o sangue sobre o solo sob seus pés.

— Irmão Li, o contrato foi firmado. Amanhã, a esta mesma hora, o desbravamento terá início oficial. Podemos vigiar este território nós mesmos ou pedir a ajuda de outras pessoas, mas uma vez iniciado o processo, ninguém pode ultrapassar os limites da fronteira. Se resistirmos por três dias seguidos, esta terra será totalmente nossa!

Refletindo por um momento, Li Banfeng perguntou:
— Você disse que absolutamente ninguém pode cruzar a fronteira?

— Exatamente, nem uma só pessoa. É preciso escolher com cuidado quem vai ajudar no desbravamento; a quantidade não importa, mas a confiabilidade é essencial. Se cem pessoas participarem e apenas uma cruzar a linha, todo o desbravamento fracassa. Foi por isso que mencionei que ter muita gente às vezes traz complicações.

— Desde que ninguém saia dos limites, não há problema... — Li Banfeng encontrou uma brecha nas regras.

Se eu me esconder dentro da minha Residência Portátil e não sair de lá, isso não significaria que não estou cruzando a fronteira?

Se eu passar três dias dormindo lá dentro, o desbravamento não será considerado bem-sucedido?

Pensando nisso, Li Banfeng de repente abriu um sorriso.

Nota do autor: Será que existem facilidades tão grandes assim neste mundo?
(Fim do capítulo)