Capítulo Dezessete: Uma Oportunidade Dourada

Cultivo literário, cultivo marcial, isso é fácil de entender. As artes letradas e marciais podem ser consideradas formas de cultivo. Cultivo de venenos, cultivo de remédios, também são habilidades, isso também faz sentido. Mas o que dizer do cultivo do fumo e do álcool?

Li Banfeng perguntou: "Fumar e beber também contam como cultivo?"

"Claro que contam! Não importa se fuma ou bebe, desde que alcance um certo domínio, é cultivo!" Qin Gordinho respondeu com orgulho. "Na nossa vila, o tio Liu Segundo precisava beber cinco quilos de álcool por dia. Só depois soubemos que ele era um cultivador do álcool de segundo nível!"

Ma Wu mostrou-se cético: "O que esse tio Liu Segundo fazia da vida? Conseguia manter um cultivo desses com álcool?"

De fato, nem todo mundo pode bancar um cultivo do álcool desses, cinco quilos por dia custa caro.

Qin Gordinho não se deu por vencido: "O tio Liu Segundo era produtor de bebidas!"

Ma Wu insistiu: "Mesmo assim, quanto ele conseguia fabricar num dia? Se ele mesmo bebia cinco quilos, o que produzia dava para ele?"

Li Banfeng achou que Ma Wu estava sendo exigente demais. E se o tal do Liu Segundo fosse dono de uma fábrica de bebidas?

Mas Ma Wu não largou o osso: "Cultivadores do álcool são raros, quero conhecer esse tio Liu Segundo. Onde ele está agora?"

Qin Gordinho estufou o peito: "Morreu!"

Ma Wu franziu o cenho: "E como morreu? Não me diga que foi bebendo!"

Um cultivador do álcool não morreria de embriaguez.

Qin Gordinho coçou a cabeça: "Tem a ver com bebida, mas não foi de tanto beber. Naquele dia, ele bebeu demais, pulou no rio e acabou se afogando."

Ma Wu riu com desdém: "Irmão, não é que eu não acredite, mas um cultivador de segundo nível, como poderia se afogar tão facilmente?"

Qin Gordinho respondeu sério: "Não foi fácil, não. Ele nadava muito bem, não parecia ter problema. Os moradores da vila pediram para ele sair logo, porque logo à frente ficava a foz do rio, onde a correnteza era forte. O tio Liu Segundo respondeu que não tinha medo, pois viu o fundador da sua linhagem, que o ajudou a mudar de caminho e o transformou em um cultivador da água."

"Um cultivador da água..." Ma Wu segurou o queixo, pensativo por um tempo. "Esse caminho realmente existe, mas é raro. Ele realmente virou cultivador da água?"

"Não sei," Qin Gordinho balançou a cabeça. "Eu mesmo não acredito, ninguém na vila acreditou. Para provar, ele nadou até o ponto mais fundo e perigoso do rio e mergulhou na lama do fundo. Quando o tiramos de lá, nariz e boca cheios de lama, já não respirava fazia tempo."

Ma Wu suspirou profundamente, parecendo acreditar: "Cultivo do álcool, esse caminho é perigoso demais."

Li Banfeng perguntou: "Nesse dia, quanto ele bebeu?"

Qin Gordinho respondeu: "Dizem que foram doze quilos."

Não é de se estranhar que tenha visto o fundador.

"Doze quilos? Será que alguém consegue beber doze quilos de água, quanto mais de álcool?" Li Banfeng achou absurdo. Mas, lembrando que Qin Gordinho comia vinte quilos de comida, percebeu que esse lugar era mesmo cheio de absurdos.

"Para cultivar com álcool é preciso beber até a morte?" Li Banfeng queria entender mais sobre o caminho.

"Tem que beber até o limite, claro! Senão, como vai ganhar tempo?" Qin Gordinho respondeu sério.

"Ganhar tempo? O que quer dizer com isso?" Li Banfeng ainda não entendia.

Qin Gordinho olhou com desprezo: "Como é que você não sabe de nada?"

Ma Wu, paciente, explicou: "Qualquer caminho, depois que você começa, passa de nível, depois tem de cultivar. Mas, se for cultivando normalmente, a cada nível leva dez anos. Ou seja, do primeiro ao segundo nível, dez anos. Para chegar ao décimo, precisa de noventa anos. Você aguenta esperar tudo isso?"

Li Banfeng não sabia o que responder. Não sabia o quanto mudava do primeiro para o segundo nível, nem se valia a pena gastar dez anos.

Ma Wu continuou: "Se não quiser esperar, tem que ganhar tempo. Não sei as regras do cultivo do álcool, mas já vi cultivador da comida de primeiro nível, que come cinco quilos por dia. Isso é o básico, se comer menos, regride. Se comer dez quilos, está ganhando tempo, os cinco a mais garantem um dia extra de cultivo. Se mantiver esse ritmo, em cinco anos passa de nível. Se sempre comer o dobro, em quarenta e cinco anos chega ao décimo nível, não precisa de noventa."

"E o que ganha chegando ao décimo nível?"

Ma Wu respondeu: "No Vale do Rei dos Remédios, nunca houve alguém acima do sexto nível. Se chegar ao sétimo, vira chefe do Vale. E não é só aqui, em toda a Província de Prolo, cultivadores de décimo nível são raríssimos, verdadeiros senhores!"

Li Banfeng não se interessou por ser chefe: "Se chegar ao décimo nível, já está velho, que diferença faz ser poderoso?"

"Velho por quê?" Ma Wu sorriu. "Ao alcançar o décimo nível, sua vida triplica. Quem viveria cem anos, passa a trezentos. Aos oitenta, pela nova conta, é como se tivesse vinte e poucos. É a idade ideal!"

Chegar ao décimo nível significava ganhar o triplo de vida!

Isso era tentador!

Qin Gordinho bateu no peito: "Desde que nasci, todos diziam que eu era abençoado. Vou chegar ao décimo nível, com certeza!"

Li Banfeng olhou para ele: "Quer dizer que vai comer cinco quilos por dia, para sempre?"

"Se chegar ao segundo nível, nem isso vai bastar..." Qin Gordinho pareceu preocupado.

Não era por medo de não aguentar comer, mas de não conseguir bancar a comida.

Mas já havia feito sua escolha, pois sabia que, fora comer, não tinha outro talento.

Li Banfeng perguntou: "Se chegar ao nono nível, a vida aumenta?"

"Não aumenta!" Ma Wu balançou a mão. "Só no décimo nível muda o destino. No nono, a vida é igual à de qualquer um. Se não chegar ao décimo em vida, perde tudo."

Isso era rigoroso, nem um dia a mais antes do décimo nível.

Cultivando normalmente, levaria oitenta anos para chegar ao nono. Mesmo começando aos dez anos, aos noventa, teria forças para continuar? Por isso todos tentavam ganhar tempo, para alcançar o décimo ainda em vida.

"Todos os caminhos são assim?"

Ma Wu assentiu: "Todos. Para mudar o destino, tem de se dedicar, mirar o décimo nível. Cultivo marcial: treinar até a exaustão. Cultivo literário: estudar sem parar. Cultivo da comida: comer até não poder mais. Cultivo do prazer: buscar sem descanso. Claro, há atalhos, como usar ervas, tônicos, pílulas, mas tudo isso custa caro e não dura."

Li Banfeng pensou e perguntou: "E o cultivo da lavoura?"

Qin Gordinho se surpreendeu: "Por que escolheria esse? Para economizar?"

Era exatamente isso que Li Banfeng queria.

Só tinha dois mil yuans, não podia comprar os pós medicinais.

Qiu Macaco prometera pagar o caminho do cultivo, qualquer um que escolhesse. Mas Li Banfeng não queria abusar. Duas caixas de macarrão já valiam uma vida nova, não era justo gastar ainda mais.

Ma Wu balançou a cabeça: "Irmão Li, pense bem, não busque facilidades. Os pós medicinais não têm preço baixo ou alto, tudo é sabedoria dos ancestrais. O pó do cultivo da lavoura é barato porque ninguém compra, pois é o caminho mais difícil."

"Por quê?"

Ma Wu explicou: "Não sei em outros lugares, mas aqui também há agricultores, certo? Você sabe como é duro: plantar na primavera, colher no outono, trabalho diário sem descanso, isso é o básico do cultivo. Procurar boas sementes, cultivar flores e ervas raras, é a forma de ganhar tempo. Mas imagine-se aos oitenta anos, ainda conseguirá cuidar da terra? Se houver desastres naturais, pragas, secas, a colheita não basta, não só não ganha tempo, como pode perder cultivo. Se ladrões vierem roubar ou incendiar, pode acabar o ano sem nada. Isso não prejudica só o cultivo, mas ameaça a própria vida. É um caminho duro, pense bem!"

O cultivo da lavoura não era a escolha certa. Ma Wu tinha razão, era mesmo difícil demais.

Cultivo do prazer e da comida, Li Banfeng já tinha entendido.

"E o cultivo da viagem, como é?"

"É só andar por aí!" respondeu Qin Gordinho. "Quanto mais longe for, mais rápido cultiva, mais tempo ganha. Quem não tem morada fixa gosta desse caminho!"

"E o cultivo do lar?"

"É ficar em casa, deitado o máximo possível. Quanto mais tempo ficar, mais rápido cultiva!"

Li Banfeng ficou pasmo: "Ficar em casa deitado também conta como cultivo?"

"Sim, por isso esse é caro!" lamentou Qin Gordinho. "Se eu tivesse mais dinheiro, escolheria esse. Ma Wu, você parece ter posses, por que não escolheu?"

Ma Wu sacudiu a cabeça: "Não suporto o tédio. Ficar o ano inteiro preso em casa, eu morreria de aborrecimento. Para ser franco, o que mais gosto na vida é o prazer. Sem mulheres, não aguento um dia."

Li Banfeng sugeriu: "É fácil, leve as moças para sua casa."

Ma Wu suspirou: "Não é tão simples. O cultivo do lar é diferente, o cultivo não depende só de si, mas de um espírito do lar."

"Espírito do lar? O que é isso?" Li Banfeng se sentia perdido.

Ma Wu hesitou: "O que é exatamente, não sei explicar. Cultivadores do lar raramente aparecem, principalmente depois de avançarem de nível. Só sei que precisam comprar uma boa casa, não pode ser muito visível, para não ser incomodado, mas também não pode ser isolada demais, senão falta comida. A casa deve ter energia, e, ao cultivá-la, nasce um espírito, o espírito do lar. O que ele é, exatamente, não sei. Mas, para avançar, o cultivador precisa dele. É uma etapa difícil. O espírito do lar tem personalidade: se o cultivador o agrada, ele traz muito cultivo; se não, não avança. Se irritar o espírito, dizem até que ele pode matar o dono."

Li Banfeng arregalou os olhos, ouvindo atento. Qin Gordinho também escutava com seriedade; o caminho do lar era mesmo misterioso.

Li Banfeng perguntou: "Por que o espírito do lar se irritaria? Como pode chegar a matar o dono?"

Ma Wu respondeu: "Só ouvi falar de um caso assim, aqui mesmo no Vale do Rei dos Remédios. O espírito gosta de limpeza; se encontrar sujeira, limpa tudo. Por isso, o cultivador do lar tem de manter a casa arrumada, limpa o tempo todo. Houve um que era muito relaxado: não arrumava nada, não se lavava, nem a casa, nem as roupas, nem o cabelo. O espírito ainda aguentou, até ajudava a lavar as roupas, cortar o cabelo, deixava o dono mais apresentável. Mas o sujeito não melhorou, e ainda trouxe amigos igualmente relaxados para morar com ele. Sem permissão do espírito, ninguém mais pode morar na casa. Eles bagunçaram tudo, o espírito se irritou e, numa noite, matou todos – dono e amigos, ninguém escapou!"

Qin Gordinho estremeceu, pois era um pouco desleixado: "E o que aconteceu depois com o espírito?"

"Ficou na casa, virou um espírito maligno, e até hoje ainda faz mal a quem chega lá."

"Ninguém faz nada?"

"Há muitos espíritos ruins por aí, quem se importa?"

...

Enquanto Ma Wu e Qin Gordinho conversavam, Li Banfeng mergulhou em pensamentos.

Qual caminho seria o melhor para mim?

Isso é importante?

Muito. Pela vida.

Segundo o vendedor ambulante, depois de ver a luz celestial, se não entrar em um caminho, morre com certeza.

Mas se escolher qualquer caminho, já salva a vida, não?

Não vim aqui para salvar alguém? Então, escolher o caminho certo é importante?

Claro! Que oportunidade rara! Ofendi o pessoal do Departamento Estrela Negra, querem me matar. Se quero viver, preciso de poder de verdade para me proteger! Mais ainda, há esse sonho grandioso do décimo nível!

"Coisa boa é boa, coisa ruim é ruim, é simples assim." Li Banfeng murmurou.

Qin Gordinho não entendeu: "O que você disse, irmão Li?"

Li Banfeng não respondeu.

O que tinha diante de si era uma coisa boa. Por mais fatores extras que houvesse, ganhar poderes extraordinários e vida longa é algo bom. Escolher o caminho certo para si seria ainda melhor.

Mas qual caminho seria o ideal?

Eu sabia muito pouco sobre eles.

"Que habilidades cada cultivador desses caminhos tem?"

"Isso é complicado," disse Ma Wu. "Cultivadores marciais sabem lutar, os literários sabem debater, os da viagem sabem correr, os da comida comem e bebem à vontade, têm técnicas e força."

Qin Gordinho acrescentou: "Os do prazer conseguem dez vezes por dia, sem problema!"

Ma Wu riu: "E não é só isso, cultivadores do prazer são mestres em manipular sentimentos."

"E os do lar?"

Ma Wu respondeu: "São completos em defesa e ataque, depende do espírito da casa. Fora de casa, seu poder é mediano entre cultivadores do mesmo nível; dentro de casa, são invencíveis, podendo até enfrentar quem está um nível acima!"

Tão forte assim? Talvez devesse escolher esse caminho.

Poderia pagar Ma Qiu depois, mas onde arranjar uma casa dessas?