Capítulo 157: Fechando a Rede

Numa vasta floresta de pinheiros, Li Banfeng viajava sentado no dorso de umtatuzinho-da-serra, avançando lentamente entre as árvores.

O tatuzinho-da-serra, também conhecido como bicho-de-conta ou porquinho-da-terra, é um inseto de muitas patas comumente encontrado em lugares úmidos.

Este exemplar era enorme, com mais de dois metros de comprimento e um de largura em suas costas, capaz de carregar tanto um passageiro quanto bagagem.

Além de grande, era dotado de espiritualidade. O tatuzinho falava e era um velho muito honrado. Por carregar Li Banfeng através daquela floresta de pinheiros vermelhos, cobrou apenas cinquenta notas da moeda de Huanguo.

Li Banfeng, sendo uma pessoa generosa, deu-lhe cem diretamente.

No entanto, ele não pôde deixar de se perguntar: com todo o dinheiro que ganhava, onde um tatuzinho gastava aquilo?

— Rapaz, você não entende. Nós temos a nossa própria vila, com comida, abrigo e até um mercado. Há muitas coisas em que gastar dinheiro... Cof, cof, cof!

O dia estava frio e o vento soprava forte, fazendo o velho tatuzinho tossir sem parar.

Dada a idade avançada do animal, Li Banfeng sentia-se um pouco constrangido por estar sentado em suas costas.

Não era por preguiça de caminhar, mas o velho tatuzinho havia lhe dito que, naquele caminho, se estivesse carregando Li Banfeng, nada de mal aconteceria; se o rapaz andasse sozinho, enfrentaria grandes problemas.

A cabaça de vinho confirmou as palavras do inseto:

— Este é um besouro de casca de ferro. Eu o vi uma vez em outro lugar, na Terra Nova. O besouro de casca de ferro é uma das raras criaturas benevolentes. Perto de sua habitação, todos os tipos de espíritos lhe demonstram respeito.

— Irmã, você também não é jovem agora? — Li Banfeng acariciou a cabaça de vinho.

— Você tem uma lábia mais doce do que mel — respondeu a cabaça, expelindo uma névoa de aroma alcoólico.

Enquanto conversava casualmente com a cabaça, o velho tatuzinho perguntou:

— Rapaz, com quem você estava falando agorinha?

Como o inseto não conseguia ouvir a voz da cabaça, Li Banfeng despistou:

— É que eu tenho o hábito de falar sozinho.

— Eu tenho uma filha que sofre do mesmo problema. O médico da aldeia disse que era histeria, mas ela melhorou depois de tomar três doses de remédio. Qualquer dia desses, vá consultar o nosso médico. Essa doença precisa ser tratada cedo, tem cura.

— Vocês têm um médico na aldeia?

— E como não haveria? Uma técnica médica formidável e uma pessoa belíssima, uma jovem de primeira!

Que tipo de moça seria aquela?

Após caminhar exatamente oito horas, o tatuzinho atravessou a floresta de pinheiros vermelhos e, conforme prometido, não encontraram nenhum contratempo ao longo do caminho.

Ao saltar do dorso do animal, Li Banfeng entregou mais cinquenta notas, totalizando cento e cinquenta.

O velho sentiu-se culpado e recusou várias vezes, mas Li Banfeng insistiu.

Suspirando, o velho disse:

— Rapaz, você é uma boa pessoa. Ali na frente fica a Lagoa dos Camarões Dourados. Veio pescar camarões, não foi?

Li Banfeng balançou a cabeça:

— O que esses camarões têm de especial?

— Na lagoa, eles estão vivos. Assim que são retirados, morrem. Duas horas depois de mortos, transformam-se em ouro. Antigamente, muita gente vinha pescar, mas depois que a Montanha dos Dentes de Sangue surgiu de repente, ninguém mais ousa vir. Se você for pescar, não seja ganancioso. Deixe os pequenos escaparem e pegue no máximo uma dúzia. Nunca irrite o Rei Camarão; ele tem mais de trinta metros de comprimento e, com um único bote, arrasta a pessoa para o fundo da lagoa, mastigando até os farelos dos ossos.

Li Banfeng agradeceu e seguiu seu caminho.

O velho tatuzinho continuou à beira da floresta esperando por novos clientes.

Uma centopeia rastejou até o dorso do inseto, segurando com suas antenas uma moeda de prata grande e entregando-a a ele.

O velho testou a pureza da moeda com as antenas e disse à centopeia:

— Meu irmão, você tem tanto dinheiro assim que eu não vou ter troco.

A centopeia sorriu:

— Fique com ela. Não é a primeira vez que faço negócio com você, assim evito ter que pagar todo dia.

Carregando a centopeia, o tatuzinho entrou na floresta de pinheiros vermelhos, conversando e rindo pelo caminho.

Sacudindo os flocos de neve dos ombros, Li Banfeng chegou à beira do precipício.

Aquele paredão rochoso estava densamente repleto de cavernas, ainda mais aglomeradas do que os furos de insetos no corpo de Li Banfeng.

De acordo com as marcações do mapa, contando de baixo para cima, a sétima fileira, e da esquerda para a direita, a sexta caverna, era o seu destino.

O penhasco era difícil de escalar, então Li Banfeng decidiu descansar por um dia e só entrar na caverna no dia seguinte.

Ele retirou uma pílula de ouro primordial, tomou-a junto com uma pílula de folha azul e sentou-se silenciosamente ao pé do precipício.

Dez minutos depois, o corpo de Li Banfeng foi tomado pela dormência.

A dormência não era motivo de preocupação; sua espada Tang, o pêndulo, a cabaça de vinho e os brincos de fios puxados estavam todos por perto.

No entanto, ele não ousava retornar à Residência Portátil para tomar o remédio.

Na noite anterior, a respiração de sua esposa não havia sido muito uniforme e, julgando pelos padrões normais de sono humano, parecia que ela estava prestes a acordar.

Pelos cálculos de Li Banfeng, após tomar aquela pílula, ele avançaria para o terceiro nível do cultivo de Viajante.

Em seguida, ele enfrentaria um desafio árduo: precisaria dominar a técnica do terceiro nível de Viajante, Cruzar os Dez Mil Rios.

...

Na Cordilheira Haichi, mais especificamente na Primeira Crista, todas as famílias da cidade seguravam vassouras, esfregões e panos de chão para fazer a limpeza.

Limpar a poeira e jogar o lixo fora eram tarefas secundárias; o principal alvo daquela faxina eram os cadáveres de mosquitos.

Havia carcaças de mosquitos por toda a Primeira Crista. Eram limpas à noite, mas, na manhã seguinte, uma nova camada se acumulava.

Lu Dongjun havia dito anteriormente que os cadáveres dos mosquitos podiam ser ignorados.

Ainda assim, os habitantes da Primeira Crista não se cansavam. Vendo os corpos dos insetos, recolhiam-no em pilhas e depois os queimavam, acreditando que só assim erradicariam o mal pela raiz.

Além disso, o processo trazia uma grande sensação de alívio.

Quanto às outras ordens de Lu Dongjun, essas eram cumpridas à risca.

Quando ele mandou que fossem à estação ferroviária fazer fila para receber mantimentos, todos marcharam obedientemente até lá, formando filas ordeiras, sem que ninguém saqueasse nada.

Quando ele sugeriu que comprassem roupas bonitas para o Ano Novo, todos os que ainda tinham alguma economia foram ao Empório têxtil da família Lu, esgotando completamente o estoque da maior loja de tecidos da Cordilheira Haichi.

Lu Dongjun planejava abrir uma fábrica; houve quem providenciasse o terreno, quem conseguisse os equipamentos, e muitos já aguardavam ansiosos para trabalhar ali.

Desejando expandir seus negócios, as várias gangues locais reuniram todos os comércios que haviam sido arruinados durante a praga de insetos e os venderam a preço de banana para Lu Dongjun.

Aquela era uma demonstração de lealdade.

Todas as facções criminosas locais queriam se aliar a Lu Dongjun.

Nesse momento, Lu Dongjun era considerado o deus da Cordilheira Haichi.

Tudo porque ele havia exterminado os mosquitos da Primeira Crista!

Desde que espalhara arroz branco envenenado no restaurante Shiweitian, não demorara muito para que os mosquitos da Primeira Crista fossem extintos!

Tarde da noite, com um forte hálito de álcool, Lu Dongjun retornou à sua mansão, tomou uma xícara de chá e perguntou a Wan Jingxian:

— Velho Wan, quando vamos agir na Segunda Crista?

Wan Jingxian entregou uma lista a Lu Dongjun:

— Patrão, não há pressa com isso. Ainda nem começamos a administrar os negócios da Primeira Crista. Selecionei esta dezena de lojas para o senhor dar uma olhada primeiro.

Lu Dongjun empurrou a lista para o lado:

— Não venha me aborrecer com essas burocracias. Já disse ao guarda-livros que todos os assuntos comerciais devem ser tratados por você. Olha, quanto à Segunda Crista, preste bastante atenção. Já me acertei com o pessoal de outros estados esta noite: em cinco dias, os mosquitos da Segunda Crista precisam ser extintos!

Wan Jingxian assentiu:

— Quanto a isso, pode deixar comigo. Mas fiquei sabendo que tanto a família He quanto a família Ma enviaram emissários à Cordilheira Haichi. Temo que eles queiram colher os frutos do nosso trabalho.

— Deixe-os vir — disse Lu Dongjun com um sorriso irônico. — Vamos ver se alguém na Cordilheira Haichi vai dar atenção a eles!

— O pessoal da Seita dos Três Heróis e da Sociedade Qingyun também apareceu em peso.

Lu Dongjun cuspiu no chão:

— Que venham! Que venham todos, caralho! Vou esperar por cada um deles!

— O filho mais velho da família Chu chegou. Mas ele não veio arrumar confusão; quer negociar com o senhor. Já que adquirimos tantos comércios, ele também quer uma fatia do bolo.

Lu Dongjun sorriu:

— Quer enriquecer junto com a gente? Muito bem, abra espaço para ele. O Velho Chu sempre foi um homem sensato, o problema é aquela irmã dele, que é impulsiva demais!

— A Seita das Cem Flores e a Gangue Jiangxiang também querem conversar sobre negócios...

— Conversem, podem conversar todos. Desde que sejam sensatos, há carne para todo mundo comigo. Há apenas uma condição: os negócios que comprei serão revendidos a eles com ágio de trezentos por cento nas ações. Apenas ações, e o mínimo é o triplo do preço. Se não quiserem comprar, que se dane! Se quiserem abrir novos negócios na Cordilheira Haichi, tudo bem, mas terão de me dar metade das ações. Se não quiserem ceder, abrem as portas hoje e eu esmago a loja amanhã. Quem tiver coragem que tente a sorte, caralho!

Wan Jingxian abaixou a cabeça:

— Patrão, farei exatamente como o senhor mandar.

Lu Dongjun balançou a cabeça:

— Não precisa me consultar para tudo. Já ando ocupado demais tendo de lidar com aqueles jornalistas todos os dias. Velho Wan, deixe esses assuntos sob sua responsabilidade!

...

Do lado de fora da mansão, He Haisheng comprou um jornal vespertino de um vendedor ambulante.

A primeira página inteira dos jornais locais da Cordilheira Haichi era dominada por Lu Dongjun, e havia muitas notícias sobre ele também na segunda e na terceira páginas.

He Haisheng deu uma olhada na arquitetura da mansão, ergueu a gola de seu casaco de lã e desapareceu silenciosamente na escuridão da noite.

...

Na mansão da família Lu, o macaco Qiu também lia o jornal. As notícias da Cordilheira Haichi já haviam chegado à Baía da Água Verde.

Lu Yuanshan, o filho mais velho da família Lu, perguntou:

— Tio Qiu, devemos ir à Cordilheira Haichi?

Qiu Zhiheng balançou a cabeça:

— Não podemos ir. Ainda não é o momento.

Lu Yuanhai argumentou:

— Se não formos agora, perderemos todos os nossos negócios na Cordilheira Haichi.

Qiu Zhiheng largou o jornal e respondeu:

— Os negócios já foram perdidos. Os gerentes de lá já entregaram os livros de contabilidade a Lu Dongjun.

Lu Yuanshan olhou de relance para Lu Yuanhai; parecia que Qiu Zhiheng também tinha muitos espiões na Cordilheira Haichi.

No entanto, Qiu Zhiheng não parecia preocupado com a situação atual:

— Não foi só a nossa família que perdeu negócios. As famílias He, Ma e Chu também sofreram grandes perdas. Vamos observar primeiro para ver quem perde a paciência.

Lu Yuanshan mencionou outro assunto:

— O líder da Seita dos Três Heróis me enviou outro convite. Devo ir ou não?

Qiu Zhiheng assentiu:

— Vá, mas não prometa nada. Negocie lentamente com ele e espere até que a situação na Cordilheira Haichi se resolva.

...

No Terceiro Hospital de Yuezhou, He Jiaqing ergueu-se na cama do hospital.

Bem ao seu pé de ouvido, a voz de um homem sussurrava:

— Lu Dongjun está extremamente popular agora. Ele tomou completamente a Primeira Crista, comprou negócios grandes e pequenos por preços baixos e os vendeu caros, lucrando uma fortuna colossal.

Com o rosto impassível, He Jiaqing perguntou:

— E a Segunda Crista?

— Muitas famílias da Segunda Crista também foram prestar vassalagem a Lu Dongjun.

— De que adianta prestar vassalagem se eles não entregaram as indústrias de suas famílias?

— As indústrias não foram entregues.

Franziendo o cenho, He Jiaqing disse:

— Se não entregam suas próprias propriedades e vão bajular com palavras vazias, isso é só conversa fiada. Esse tipo de gente que vive jogando joguinhos é a desgraça da Província de Puluo, porra! A Segunda Crista ainda pode ser tomada?

— Difícil. Sem falar na Segunda Crista, nem a Primeira Crista aguenta.

— Se não aguenta, pare de insistir — ordenou He Jiaqing. — Avise o Velho Wan para fechar a rede.

Nota do Autor: Por quanto tempo mais Lu Dongjun conseguirá brilhar?

(Fim do capítulo)