Capítulo cento e quatorze: Irmão, não caia nas minhas mãos

— O pequeno gatuno Xing Qiushan, da Seita Mão Fantasma, viu Li Banfeng na Rua Yangting — repetiu o Macaco Qiu.

Lu Dongliang pousou a pena e o papel, olhando para Qiu Zhiheng: — Você acha que é confiável?

— Pela aparência dele, parece não estar mentindo, mas se o que ele viu foi realmente Li Banfeng, ainda não há como confirmar.

Lu Dongliang ordenou que o Macaco Qiu trouxesse Xing Qiushan. Era a primeira vez que Xing entrava na mansão da família Lu; durante todo o caminho, ele mal ousou respirar, seguindo o mordomo Qiu até o escritório de Lu Dongliang, trêmulo.

Lu Dongliang avaliou Xing Qiushan de cima a baixo: — Da Seita Mão Fantasma?

Xing Qiushan assentiu, puxando as mangas para cima propositalmente: — Senhor Lu, eu... eu vim aqui, mas não roubei nada.

Lu Dongliang riu: — Por que está dizendo isso? Acha que estou preocupado com furtos?

Xing Qiushan também sentiu que não era o momento para falar disso, mas, diante de um dos homens mais poderosos de Prozhou, ele não conseguia se lembrar do que deveria dizer.

Lu Dongliang perguntou: — A que horas viu Li Banfeng ontem à noite?

— Por volta das onze da noite... — Xing Qiushan contou o processo todo, enfatizando: — Embora aquele homem estivesse de barba, os traços do rosto eram idênticos aos da foto de Li Banfeng. Senhor Lu, tenho certeza de que não me enganei.

Lu Dongliang olhou de soslaio para Xing Qiushan: — Você está dizendo que Li Banfeng foi até a Cidade das Águas Verdes e comprou três gramofones?

Xing Qiushan sabia que o comportamento não fazia sentido, mas foi o que viu com seus próprios olhos: — Senhor Lu, se não acredita, pode perguntar ao dono da Loja de Gramofones Miaosheng; ele mesmo carregou o carro, nós o seguimos desde então.

Lu Dongliang não pretendia ir até Ling Miaosheng para verificar; Ling não revelaria informações de clientes facilmente, mesmo que Lu Dongliang estivesse à sua frente. Na verdade, Lu não estava preocupado com a possibilidade de Xing estar mentindo, mas sim com o objetivo de Li Banfeng: — O que ele quer com gramofones?

Xing Qiushan balançou a cabeça: — Isso eu não sei. Na hora, tentei roubar os gramofones dele, ele não entregou, começamos a lutar e então...

Lu Dongliang deu um tapa na própria coxa, interrompendo Xing bruscamente, e disse a Qiu Zhiheng: — Esqueci de uma coisa. Não se pode julgar as ações desse homem pelo senso comum. Ele é um doente mental!

Qiu Zhiheng ficou surpreso: — Senhor, quer dizer que ele é um louco?

Lu Dongliang assentiu: — Ele é um louco! Eu me perguntava por que não o encontrava em Yaowanggou; ele veio parar na Cidade das Águas Verdes! Eu nunca imaginei que ele estivesse circulando bem debaixo do meu nariz!

Qiu Zhiheng ainda não compreendia: — Ele não tem salvo-conduto, como veio de Yaowanggou para a Baía das Águas Verdes?

Lu Dongliang acariciou o queixo, as sobrancelhas levemente franzidas. Isso era realmente difícil de entender.

Qiu Zhiheng sugeriu: — Será que o nível de cultivo dele é alto o suficiente para ter cruzado a fronteira?

Lu Dongliang olhou para Xing Qiushan e perguntou: — Vocês lutaram por mais de uma hora, seis homens, três mortos e três feridos?

Xing Qiushan assentiu.

Lu Dongliang perguntou novamente: — Você é um pequeno gatuno, em que nível de cultivo está?

— Cultivo de Ladrão, segundo nível — respondeu Xing, sem ousar esconder.

— E seus homens?

— Todos da Seita Mão Fantasma: três no primeiro nível, dois sem nível.

Lu Dongliang balançou a cabeça: — Se Li Banfeng fosse capaz de cruzar a fronteira, não aguentaria apenas uma hora; esses homens não passariam nem de um único golpe contra ele.

Em silêncio, Lu Dongliang fez um gesto para que Xing Qiushan saísse. O Macaco Qiu o levou para fora e ordenou que seus subordinados o acomodassem em algum lugar.

Ao passar pela escada, Xing Qiushan encontrou Zhuo Yuling. Ao ver os servos saudando-a, ele fez o mesmo e chamou: — Senhora.

Zhuo Yuling perguntou casualmente: — Quem é você?

Ela perguntou por perguntar, mas Xing Qiushan respondeu seriamente: — Sou Xing Qiushan, pequeno gatuno da Seita Mão Fantasma. Vi Li Banfeng na Rua Yangting.

Ao ouvir o nome de Li Banfeng, as bochechas de Zhuo Yuling contraíram-se. Havia notícias de Li Banfeng. Isso significava que Lu Dongliang o encontraria. Se ele encontrasse Li Banfeng, encontraria o Lótus Vermelho Xuansheng, e Lu Xiaolan não teria mais valor para Lu Dongliang. E o que aconteceria com Lu Xiaolan sem valor? Seria entregue à família He como bode expiatório.

Zhuo Yuling, que ia para o quarto, mudou de rumo em direção ao escritório; ela queria saber os próximos passos de Lu Dongliang. Lu Dongliang lançou um olhar severo a Qiu Zhiheng, que saiu do escritório e gritou para os subordinados: — Levem-no embora logo!

Os homens levaram Xing Qiushan para fora da mansão principal. Assim que Zhuo Yuling chegou à porta do escritório, viu Qiu Zhiheng saudá-la e fechar a porta em seguida.

Zhuo Yuling voltou para o quarto, desolada, enquanto Lu Dongliang continuava a discutir estratégias com Qiu Zhiheng.

— Senhor, de acordo com o que a senhorita Xiaolan disse, He Jiaqing deu um tapa nela e ela voou até a antiga mansão da família He. Ela não seguiu a linha férrea. Se ela pôde atravessar a fronteira durante o voo, talvez seja porque He Jiaqing usou algum tipo de objeto mágico, um objeto que talvez Li Banfeng também saiba usar.

Lu Dongliang balançou a cabeça: — Não é um objeto mágico, é uma técnica.

O Macaco Qiu ficou perplexo por um longo tempo: — Nunca ouvi falar de tal técnica.

Lu Dongliang levantou a cabeça: — Você nunca ouviu porque não está familiarizado com a escola dele.

Qiu Zhiheng havia investigado o assunto: — Ouvi da família He que He Jiaqing cultiva tanto a mente quanto o corpo.

Lu Dongliang riu: — Isso é conversa fiada.

— Então, como o pai dele, ele é um cultivador de alimentos?

Lu Dongliang negou: — Também não.

Qiu Zhiheng pensou por muito tempo: — Senhor, conheço um pouco de cada escola de técnica, nunca ouvi falar de algo assim.

Lu Dongliang disse: — É porque seu cultivo não chega ao dele. As técnicas do nível dele são naturalmente desconhecidas para você.

O Macaco Qiu mal podia acreditar: — Meu cultivo não chega ao dele? Quantos anos ele tem?

Qiu Zhiheng era um gênio raro, um cultivador de alegria de sétimo nível com quarenta anos. He Jiaqing tinha pouco mais de vinte, como seu cultivo poderia superar o dele?

Lu Dongliang suspirou: — Justamente porque He Jiaqing tomou o Lótus Vermelho Xuansheng Supremo. Ele alegou ir para o exterior estudar, mas foi pelo lótus. Nestes quatro anos, ele ganhou uma quantidade incalculável de cultivo com o lótus. Nem você, nem mesmo a família He sabe em que nível ele está agora.

Qiu Zhiheng ainda não conseguia acreditar: — Então por que ele voltou para Prozhou? Por que não ficou lá fora?

Lu Dongliang disse: — Isso deve estar relacionado ao preço do lótus.

— O lótus também tem um preço?

— Todos os objetos mágicos do mundo têm um preço. Ouvi dizer que o lótus tem conexões com os céus; ao tocá-lo, ele envia um sinal aos céus. Quem o toca precisa ser iluminado pela luz celestial. Se continuar assim, imagino que nem He Jiaqing aguentará.

Luz celestial! Qiu Zhiheng lembrou-se de alguém.

Vendo Qiu Zhiheng distraído, Lu Dongliang perguntou: — No que está pensando?

Qiu Zhiheng respondeu apressado: — Estava pensando que, se He Jiaqing tem um cultivo tão alto, como a senhorita Xiaolan pôde feri-lo?

O olhar de Lu Dongliang tornou-se profundo: — É por isso que o caso é estranho. Não sei se Xiaolan me disse a verdade.

— Senhor, esperar assim não é solução. Devo pedir a um mestre de cultivo de virtude que verifique se a senhorita Xiaolan está mentindo?

— Se fosse tão fácil, eu teria esperado até agora? — Lu Dongliang fechou a cara. — Se Xiaolan encontrasse um alto escalão da Virtude e mentisse, poderia perder a vida. Não podemos deixá-la morrer agora. Se ela dissesse a verdade, o segredo não vazaria? Como lidar com aquele alto escalão? Matá-lo para silenciá-lo? Que escândalo seria?

O Macaco Qiu sentiu que tinha sido imprudente. Pensou um pouco e disse: — E se eu pedir emprestado um objeto mágico de cultivo de virtude ao Encarregado da Fronteira?

Lu Dongliang olhou para ele, impaciente: — Eu já lhe disse que não é tão simples. Objetos de outros estados não são confiáveis; eles podem registrar o que ouviram. Se isso chegar lá fora, será um problema ainda maior!

Qiu Zhiheng disse: — Senhor, temo que o Lótus Vermelho Xuansheng nem esteja em Prozhou, e que a senhorita Xiaolan esteja mentindo para o senhor o tempo todo.

Lu Dongliang riu ao ouvir isso: — Pequeno Qiu, em toda a família Lu, contando até meu próprio filho e irmão, a única pessoa em quem confio é você. Digo isso apenas a você: quando um cultivador de viagens atinge certo nível, ele não caminha apenas sobre a terra. Eu posso ver que o lótus está em Prozhou; onde exatamente, isso eu não consigo ver.

Qiu Zhiheng ficou ainda mais confuso.

Lu Dongliang não explicou mais, pensando em coisas mais importantes: — Por que Li Banfeng comprou gramofones, não importa. Como ele cruzou a fronteira, também não importa. Ele lutou até a morte com a Seita Mão Fantasma por três gramofones, o que prova que são importantes. Ele certamente não os abandonará facilmente. Ele não pode ir rápido com três gramofones e é muito chamativo. Ele não pode carregar tudo sozinho, então certamente alugará um veículo. Isso é o essencial. Reúna todos os cultivadores de viagens da casa, reviste todas as rotas de transporte. Quem estiver na estrada com gramofones deve ser capturado para interrogatório. Entre em contato com a Gangue da Roda de Ferro, dê-lhes uma recompensa para reunir os cocheiros. Todos que transportaram gramofones de ontem para hoje devem ser trazidos para interrogatório. Mesmo que tenhamos que revirar a Baía das Águas Verdes, temos que encontrar Li Banfeng!

Qiu Zhiheng ponderou por um momento: — Senhor, se revistarmos a cidade inteira, temo que as outras grandes famílias desconfiem.

Lu Dongliang levantou-se: — Vou conversar com eles sobre negócios para que não tenham tempo de criar problemas. Apenas cuide de fazer o trabalho bem feito e traga-me notícias à noite. Assim que capturarmos Li Banfeng e obtivermos o lótus, entregue o cadáver de Xiaolan à família He e o assunto estará encerrado.

Qiu Zhiheng organizou o pessoal para a busca. Ao chegar à porta da mansão, olhou novamente para a foto de Li Banfeng. A pessoa na foto era quase idêntica ao jovem que lhe dera comida no trem. Ele suspeitava há muito tempo, mas sentia que havia uma chance de não ser ele. Agora, com a questão da luz celestial, estava basicamente confirmado.

Irmãozinho, é realmente você? Sua bondade, eu considero retribuída. Só espero que você seja abençoado e não caia em minhas mãos.

Lu Dongliang voltou ao quarto para se trocar. Ele iria lidar com as grandes famílias e precisava usar seu casaco de lã amarelo feito sob medida em Inglaterra; era seu hábito. Ao ver Zhuo Yuling sentada ali, estática, ele não a ignorou.

Depois de trocar de roupa, prestes a sair, ouviu Zhuo Yuling dizer: — Senhor, Xiaolan não mentiu, nunca mentiu. Li Banfeng ainda está vivo.

Lu Dongliang assentiu: — Eu sei, ela não mentiu.

Dito isso, Lu Dongliang saiu.

No jardim, Lu Chunying corria freneticamente ao redor do canteiro. Ao ver Lu Dongliang, apressou-se a saudá-lo: — Pai, veja como corro rápido! Isso é o "vento que nasce no solo plano", não é?

Lu Dongliang riu balançando a cabeça: — Filha, ainda é cedo para o vento no solo plano. Quando o papai terminar o trabalho, levarei você para encontrar um lugar para passar o primeiro nível e então ensinarei as técnicas.

Zhuo Yuling, parada diante da janela do quarto, observava o sorridente Lu Dongliang com raiva crescendo em seu olhar. Ele nunca havia sorrido assim para Xiaolan. Ele estava prestes a encontrar Li Banfeng. Xiaolan logo perderia a vida. Havia mais de uma dúzia de guardas de alto nível vigiando a porta de Lu Xiaolan; Zhuo Yuling não podia salvá-la, nem mesmo com a ajuda de Dabo Iens. Ela precisava encontrar outros aliados, havia um adequado, mas ele a ajudaria a salvar Xiaolan? Ele não salvaria Xiaolan, mas havia algo que ele sempre quis fazer. Felizmente, Qiu Zhiheng também saiu; enquanto o mordomo não estivesse, algumas coisas poderiam ser planejadas.

Pouco depois de Lu Dongliang sair, Zhuo Yuling também deixou a mansão.

Em outro quarto, Xiao Yeci olhava ansiosamente pela janela, observando Lu Chunying correr ao redor do jardim. Lu Chunying havia combinado com ela de fugir esta noite. Lu Chunying exercitava as pernas, Xiao Yeci acumulava coragem.