Capítulo Cinquenta e Quatro: A Casa de Tecidos da Família Yu
Li Banfeng pediu dinheiro, mil moedas!
“Está bem, está bem...” Xiaoye Ci apressou-se em tirar mil em dinheiro vivo de uma caixa de vime e entregou a Li Banfeng, que contou duas vezes antes de guardar no bolso interno.
Após uma breve despedida, Xiaoye Ci e sua mãe foram para a antiga residência da família He, enquanto Li Banfeng seguiu para a loja de tecidos da família Yu.
A proprietária exuberante, Yu Nan, veio recebê-lo: “Veio comprar tecido? Olhe aqui, temos cetim de amostra, cetim de armazém, aqui há seda Ning, linha florida primavera, ali tem algodão floral, Hangluo, além de Hangfang e seda Hu. De qual o senhor gosta?”
A loja era especializada em sedas, mas Li Banfeng não queria comprar tecido e tampouco sabia costurar.
Yu Nan falou por um tempo, vendo que nada despertava interesse, perguntou: “Gostaria então de roupas prontas? Temos alfaiate, caso não goste de nada, podemos fazer sob medida.”
Li Banfeng balançou a cabeça: “Também não quero roupas.”
Yu Nan mordeu o longo cachimbo, ficou um instante em silêncio e sorriu: “Talvez queira lenços de seda?”
“Não quero.”
“Capa de edredom?”
“Não quero.”
“Cortinas de cama?”
“Não quero.”
Yu Nan tragou o fumo e franziu a testa: “Afinal, o que deseja comprar?”
“Tabaco.”
Li Banfeng sentiu o aroma do fumo e achou agradável.
Yu Nan piscou os olhos enormes, confirmando: “Quer comprar tabaco numa loja de tecidos?”
“Você não está fumando?” Era exatamente o que Li Banfeng pensava.
O rosto de Yu Nan escureceu um pouco: “Está tentando tirar sarro de mim?”
Li Banfeng não entendeu a insinuação: “Vai vender ou não?”
Após uma breve pausa, Yu Nan virou-se para o empregado: “Traga dois maços de Grande Fada para este cliente.”
Grande Fada era um cigarro feminino famoso na província de Proluó.
O empregado trouxe dois maços e Li Banfeng guardou-os no bolso.
“Quanto é?”
Yu Nan sorriu: “Não custa nada, é um presente.”
Pessoa generosa, mas Li Banfeng nunca aceitava coisas de graça.
“Então faça um conjunto de roupa para mim, escolha um tecido de boa qualidade.”
Yu Nan balançou a cabeça: “Não trabalhamos com roupas ocidentais.”
A loja só vendia trajes tradicionais.
Li Banfeng olhou as roupas penduradas e apontou para uma: “Quero aquela... a mais comprida.”
Yu Nan olhou para trás e sorriu: “Deseja uma túnica longa?”
“Sim, exatamente.”
“Lao Ba!” Yu Nan chamou o empregado, “Traga a fita métrica, vou tirar as medidas do cliente.”
Yu Nan fez questão de tirar as medidas pessoalmente e, enquanto o fazia, perguntou: “Como devo chamá-lo, senhor?”
“Meu sobrenome é Li, sou o sétimo na ordem.” Li Banfeng apresentou-se como Li Qi, depois retribuiu a pergunta: “E como devo chamá-la, dona da loja?”
“A pequena aqui se chama Yu, apenas Nan. Se me considerar digna, pode me chamar de gerente.”
A gerente Yu não gostava que a chamassem de “esposa do dono”, pois era a verdadeira proprietária da loja.
“Então é a gerente Yu, muito prazer.” Li Banfeng imitou o tom local, sendo cortês.
Yu Nan, agachada para medir sua cintura, levantou os olhos brilhantes para ele e sorriu: “Senhor Li, onde está hospedado? Quando a roupa estiver pronta, entrego para você.”
“Cheguei agora em Li Gou.” Li Banfeng respondeu vagamente.
A gerente Yu mediu suas pernas: “Dias atrás, vi você comprar várias coisas na loja Feng.”
A mensagem era clara: você não chegou agora, já reparei em você.
Li Banfeng não negou: “Venho e vou rápido, não tenho lugar fixo.”
“Então, como entrego a roupa?”
“Daqui a três dias, venho buscar. Escolha o tecido que achar melhor e faça o cálculo.”
Yu Nan escolheu um cetim de qualidade intermediária, fez as contas no ábaco e perguntou: “Vai pagar em notas do Reino de Huan ou em prata da grande moeda? Também aceitamos meia prata.”
Li Banfeng não sabia o que era meia prata, mas tinha as grandes moedas e queria saber a taxa de câmbio.
“Quanto em grande moeda?”
“Com tecido e mão de obra, uma grande moeda.”
“E em notas do Reino de Huan?”
Yu Nan hesitou: “Uma grande moeda equivale a quinhentas notas. Isso é conhecimento comum.”
Quinhentas notas por um traje era caro até para os padrões de Yuezhou, imagina em Yao Wang Gou. Para Li Banfeng, era um luxo.
Ele entregou uma grande moeda e mais duzentas notas a Yu Nan.
Yu Nan esperava que ele pechinchasse, mas percebeu o valor extra: “O que significa isso?”
Ela pensou que ele queria duas roupas por setecentas.
Impossível aceitar, era um desconto agressivo demais.
Li Banfeng explicou: “Uma grande moeda pelo traje, duzentas notas pela gentileza de me avisar caso tenha notícias do gerente Feng.”
Yu Nan sorriu: “Isso não custa nada, não precisa pagar.”
E devolveu as duzentas notas.
Li Banfeng insistiu: “Aceite, quero ser seu amigo.”
Para Li Banfeng, só podia pedir favores se pagasse.
Yu Nan admirou a franqueza dele, guardou o dinheiro e, em voz baixa, disse: “Se não gostar da roupa, pode trocar ou devolver. Além disso, há algo que talvez devesse saber.”
“O que é?”
“Um amigo seu, que chegou junto com você, está pedindo esmolas na Viela da Cauda. Parece que não vai sobreviver muitos dias.”
Um amigo que veio comigo?
“Qual amigo?”
“Aquele robusto e bondoso.”
Qin Gordinho?
Li Banfeng ficou surpreso.
A família de Qin Gordinho não era rica, mas também não tão pobre a ponto de mendigar.
Ainda mais agora, tendo conseguido onze pérolas de serpente, que vendidas valiam uma fortuna na província de Proluó — o suficiente para ele viver com conforto por um bom tempo.
Como ele foi parar na rua?
“Tem algum motivo por trás disso?” Li Banfeng achou a situação estranha.
Yu Nan olhou ao redor e sussurrou: “Senhor Li, parece que seu amigo teve problemas ao vender as pérolas e ofendeu a farmácia da família Geng. Jogaram-no na rua, puseram gente para vigiá-lo, esperando que morra de fome. Os Geng têm contatos com a facção Jiang, fazem isso com frequência.”
Li Banfeng refletiu e perguntou: “Os que o vigiam, são cultivadores?”
Yu Nan assentiu: “São, inclusive já tive desavenças com eles.”
“De qual escola? Qual o nível?”
“Não muito alto, mas a escola é especial.” Yu Nan soprou fumaça sobre o balcão, que se transformou na palavra “óleo” antes de se dispersar.
Esta mulher conseguia manipular a fumaça à vontade. Li Banfeng sussurrou: “Você cultiva o caminho do fumo?”
Yu Nan sorriu, sem responder.
Li Banfeng perguntou: “Aproximou-se de mim hoje para que eu vingue você?”
Yu Nan sorriu: “Não disse nada disso, mas, se quiser salvar seu amigo, a loja está à disposição para ajudar.”
Li Banfeng franziu a testa: “Isso seria uma parceria? Por que me escolher?”
Yu Nan respondeu: “Porque o senhor Qin é seu amigo, e o senhor é alguém de habilidades.”
Li Banfeng não negou a amizade: “Como sabe que tenho habilidades?”
Yu Nan soprou fumaça: “Quem sobreviveu à Montanha da Névoa amarga tem talento de verdade.”
Ela me observava há tempos, pensou Li Banfeng.
Li Banfeng ponderou por muito tempo.
Qin Gordinho estava em apuros.
Deveria ajudá-lo?
Li Banfeng não lhe devia nada. Se algum dia devia, já havia acertado as contas.
Mas agora ele estava à beira da morte por fome.
Quando Li Banfeng sentiu fome, Qin Gordinho o convidou para comer dois pratos de macarrão simples.
...
Viela da Cauda, uma das mais isoladas de Li Gou, ladeada por antigas residências de famílias humildes.
Durante o dia, poucos passavam por ali, ocupados com seus afazeres. Ao entardecer, o movimento aumentava, e Qin Gordinho, ajoelhado, à beira da morte, abriu os olhos.
O crepúsculo era sua última esperança de sobreviver.
Um transeunte, com pena ao vê-lo maltrapilho e ferido, jogou-lhe meio pão.
Qin Gordinho esticou a mão para pegar.
Mas um homem de colete tradicional e chapéu de feltro pisou no pão.
“Eu te autorizei a comer?” O homem olhou para Qin Gordinho e cuspiu-lhe no rosto.
Qin Gordinho ficou calado e retirou a mão.
Um transeunte, indignado, interpelou: “Por que humilhar um mendigo desse jeito?”
O homem levantou a cabeça, arqueando a sobrancelha esquerda, levantando a direita e torcendo a boca num sorriso debochado: “O que você tem a ver com isso?”
O transeunte quis retrucar, mas uma mulher o puxou: “Não se meta, é a farmácia Geng mostrando autoridade. Vamos embora.”
Ao ouvir o nome da farmácia Geng, o transeunte foi embora rapidamente.
O homem esmagou o pão no chão e o chutou para longe.
Qin Gordinho abaixou a cabeça e fechou os olhos.
Ele era um cultivador da alimentação; um dia sem comer poderia matá-lo de fome.
Ontem, sobreviveu com meia tigela de arroz frio.
Hoje, nada havia comido, era improvável que aguentasse.
Talvez fosse melhor assim; morrer de fome seria um alívio.
...
No espaço portátil, Li Banfeng esperava pela Flor de Lótus de Bronze.
Quem já passou fome nunca esquece quem lhe deu comida.
Talvez alguns esqueçam, mas Li Banfeng não.
Ele olhou para o gramofone: “Minha querida, já te dei comida, não esqueça de mim!”
Chiii~
O gramofone soluçou e, com voz chorosa, cantou: “Ei, meu bem, casar é vestir e comer, a pequena aqui serve ao senhor com afinco, será que vai se negar a me dar comida? E nem eram pratos frescos!”
Essas palavras deixaram Li Banfeng envergonhado.
Precisava pensar num jeito de comprar algo fresco para sua amada.
Mas, antes de ir ao mercado, teria que se equipar.
A adaga que bebia sangue tinha sido devorada pela Flor de Lótus e, ao menos, renderia uma pílula de ferrugem.
Embora já tivesse uma, levar outra dava-lhe segurança.
Que estranho, por que a Flor de Lótus demorava tanto para refinar a pílula hoje?
PS: Meia prata, também chamada de prata número dois, vale metade da grande moeda de prata.
Caros leitores, ainda se lembram do cultivador do óleo?