Capítulo 141: Pílula da Folha Azul

A folha de álamo azul possui, de fato, a propriedade medicinal de neutralizar o veneno de pílula, mas tal propriedade não podia ser aproveitada.

O pó medicinal fornecido por Zuo Wugang continha dezenas de ervas medicinais, presumivelmente servindo como substitutas para a folha de álamo azul.

No entanto, uma vez que Honglian já havia decifrado a receita, por que não a prescreveu diretamente, em vez de fazer Li Banfeng passar por tanto esforço para encontrar a folha de álamo azul?

Li Banfeng confiava no julgamento de Honglian; as ervas substitutas provavelmente eram difíceis de obter e, além disso, sua eficácia seria indubitavelmente muito inferior à da folha de álamo azul.

O velho aconselhou Li Banfeng a não procurar pela folha de álamo azul, mas Li Banfeng manteve-se irredutível.

— Já que fiz esta viagem até aqui, não posso voltar de mãos vazias.

O ancião soltou um longo suspiro e disse:

— Primeiro, ajude-me a recolher as laranjas.

Aquelas mais de dez laranjeiras queimadas estavam completamente perdidas. O velho subiu nas árvores para colher as frutas, enquanto Li Banfeng as apanhava embaixo. Em pouco tempo, laranjas gigantescas acumularam-se como uma pequena colina.

Terminada a colheita, Li Banfeng seguiu o ancião para buscar água e regar as mudas.

No imenso pomar havia três poços. O velho parecia bastante orgulhoso disso:

— Ao desbravar terras nas Novas Terras, cada pedaço de terra cultivada dá direito a um poço. Estes três lotes fui eu quem desbravei.

Isso era falar com toda a clareza; ele era o dono daquele pomar.

Depois de regar as mudas, o ancião levou Li Banfeng para catar pragas nas laranjeiras. Em apenas uma tarde, os dois capturaram centenas de besouros-rinocerontes.

Caçar besouros era uma atividade bastante divertida. Li Banfeng subia e descia entre as laranjeiras sem sentir o menor cansaço. Se o velho não tivesse mandado parar para descansar, Li Banfeng teria passado o dia inteiro naquilo.

— Todos estes besouros são seus; poderá vendê-los por um bom dinheiro ao voltar — insistiu o velho, dando mais alguns conselhos.

Li Banfeng balançou a cabeça e recusou:

— Não quero os besouros, só quero a folha de álamo azul.

O ancião suspirou repetidamente:

— Que seja. Vá dar uma olhada nas árvores que plantou.

Ele caminhou até o local onde Li Banfeng havia enterrado as sementes e despejou o restante da água do balde sobre a terra.

Após regar, o ancião observou em silêncio a lama úmida no chão e falou devagar:

— Estou neste pomar há sabe-se lá quantos anos. Para impedir que estas laranjas fossem destruídas, sofri incontáveis surras.

Fui pendurado em árvores para apanhar, jogado no chão para apanhar, espancado com varas, esfaqueado com punhais.

Ainda há pouco, quase fui queimado pelo fogo.

Também houve quem não destruísse as laranjeiras, e você é um deles.

Houve quem dissesse algumas palavras em minha defesa; somando todos estes anos, foram menos de dez pessoas, e você é uma delas.

Alguém já me ajudou a reagir com violência; ao longo de tantos anos, foram apenas três, e você é um deles.

Mas nunca houve ninguém que me ajudasse a plantar laranjas, e você é o primeiro.

Enquanto falava, a terra sibilou suavemente e as mudas romperam o solo.

Li Banfeng observou calmamente enquanto as brotações cresciam a olhos vistos, até desdobrarem ramos verde-claro e desenvolverem folhas tenras de tom azulado.

Ele havia semeado sementes de laranja, mas o que brotou inesperadamente foi uma álamo azul.

Será que as laranjas eram, na verdade, álamos azuis?

Contudo, as folhas das laranjeiras ao redor eram todas verdes.

Li Banfeng não conseguia compreender tal lógica, limitando-se a contemplar em silêncio o rápido crescimento daquela árvore.

Ao atingir a grossura de um tronco de quase trinta centímetros e mais de dez metros de altura, a árvore parou de crescer.

Olhando para Li Banfeng, o ancião disse:

— A folha de álamo azul é algo precioso, mas a cobiça humana foi tanta que acabaram por caçá-la até a extinção.

Jovem, quanta precisa? Leve o quanto quiser.

Notando que havia bastantes galhos e folhas caídos no chão, Li Banfeng recolheu-os e guardou-os nos bolsos:

— O que tenho aqui já basta.

Isso não era falsa modéstia de sua parte; Li Banfeng julgava que a quantidade recolhida era suficiente para si.

Pensando no que havia feito, não passou de ajudar o ancião a dar uma lição em dois malfeitores — e, mesmo sem a sua intervenção, o velho poderia facilmente ter dado fim a eles.

Quanto a ajudar a recolher as laranjas, não passara de um esforço trivial.

O ato de enterrar as sementes certamente tocara o ancião, mas Li Banfeng não achava ter feito nada extraordinário.

As laranjas eram deliciosas, e coisas deliciosas mereciam ser apreciadas; o raciocínio era simples assim, sem motivo para vanglória por tão pouco.

Além disso, o ancião já lhe revelara a origem da Baía da Água Verde, e o valor dessa única informação era inestimável para Li Banfeng.

Usar com moderação e saber parar a tempo: esse era o verdadeiro princípio de Li Banfeng.

O ancião sorriu. Encarou Li Banfeng por um longo momento e acabou rindo:

— Quão maravilhoso seria se todas as pessoas do mundo fossem como você.

Dito isso, com um gesto do ancião, um galho de mais de dois metros despencou de uma das árvores diretamente diante de Li Banfeng.

— Leve-o, jovem. Este galho de álamo azul perdeu o vigor e não brotará; nem tente plantá-lo. Se isto não bastar, venha me procurar novamente.

Li Banfeng apanhou o galho e agradeceu ao ancião.

O velho sorriu e perguntou:

— Deseja mais alguma coisa? Quer levar água?

A água era o recurso mais escasso nas Novas Terras; geralmente, quando alguém chegava ao pomar, a água que trazia consigo já havia se esgotado há muito.

Mas Li Banfeng não precisava disso; havia água de sobra em sua Morada Portátil.

Vendo que ele recusava a água, o ancião insistiu em saber se desejava algo mais.

Sendo o ancião tão generoso, por que tantas pessoas vinham destruir o seu pomar?

E por que destruir laranjas tão saborosas?

Li Banfeng olhou ao redor e disse ao ancião:

— Ainda gostaria de comer uma laranja.

O ancião sorriu, conduziu-o até a pilha de frutas e descascou uma com as próprias mãos:

— Coma, coma à vontade!

Depois de saborear duas laranjas, Li Banfeng levantou-se e despediu-se.

O ancião sorriu e convidou:

— Quando quiser comer laranjas novamente, venha me visitar.

Carregando o galho aos ombros, Li Banfeng saiu do pomar e retornou à Morada Portátil.

Ao cruzar a entrada, dirigiu-se diretamente ao aposento externo com o fardo.

A jovem esposa exclamou, espantada:

— Ora, meu caro marido, o que é isso? Não é uma folha de álamo azul? Para que trouxe tal coisa de volta?

Li Banfeng já havia preparado a resposta:

— Quero recriar a minha espada Tang.

*Claque, claque, claque~* *Ora!*

A esposa adotou um tom cadenciado e advertiu:

— Meu senhor, escute um conselho desta humilde serva: não reforge a espada Tang. Essa arma já é formidável por si só; se lhe acrescentar a folha de álamo azul, será como um tigre que ganha asas. E se, no futuro, ela se voltar contra o senhor, não seria nutrir uma serpente no próprio seio?

Li Banfeng assentiu:

— O que dizes faz sentido, mas esta folha de álamo azul foi obtida com imenso esforço; seria um desperdício descartá-la.

— Então use-a para aprimorar a sua foice, além da régua de ferro e dos cutelos gêmeos. O senhor aprecia essas armas, mas elas carecem de qualquer espiritualidade; fortalecê-las condizirá muito mais com a sua posição.

A esposa realmente sabia dizer o que os outros queriam ouvir.

— Farei como dizes.

Ao entrar no aposento externo, a espada Tang tremeu de pavor, pois ouvira toda a conversa entre Li Banfeng e a vitrola.

— Mestre, vosso subordinado tem sido leal e dedicado; por favor, poupe-o da fundição!

Li Banfeng soltou uma risada fria:

— Agora sabes o que é o medo?

Dito isso, jogou a espada Tang, o pêndulo, os brincos e diversos outros artefatos no quarto cômodo e, certificando-se de que ninguém perturbaria o processo, a flor de lótus de cobre abriu suas pétalas.

Ela absorveu a árvore inteira de álamo azul para o seu núcleo, incluindo as folhas e galhos que Li Banfeng havia recolhido.

Por cautela, também tragou para dentro a foice, a pá, a régua de ferro e os cutelos gêmeos.

Li Banfeng retornou ao aposento principal e dormiu a noite toda. A esposa não demonstrou nenhuma anormalidade, limitando-se a reclamar que os ingredientes do dia não estavam fartos o bastante.

Ao raiar do dia seguinte, Li Banfeng levantou-se e entrou no aposento externo. As pétalas da flor de lótus de cobre já estavam abertas.

Os sete orifícios do núcleo de lótus estavam preenchidos, resultando exatamente em sete sementes de lótus.

As duas primeiras sementes geraram, cada uma, uma Pílula Xuanchi, refinadas pelos dois incendiários do dia anterior.

A terceira semente produziu a foice, a favorita de Li Banfeng.

Exteriormente, a ferramenta parecia inalterada, mas, ao tatear a textura, Li Banfeng percebeu uma tenacidade nunca antes vista.

Ele não ousou tocar no gume, ciente de que o fio da lâmina guardava um veneno mortal.

Em seguida vieram a pá, a régua de ferro e os cutelos gêmeos.

A última semente de lótus demorou bastante nas mãos de Li Banfeng antes de estourar.

Desta vez, gerou cento e setenta e sete pílulas de coloração azulada.

Cada pílula tinha um tamanho equivalente ao de uma Pílula de Ouro Yuan e, por serem feitas a partir do álamo azul, Li Banfeng batizou-as de Pílulas de Folha Azul.

Seriam capazes de neutralizar o veneno das Pílulas de Ouro Yuan?

Li Banfeng confiava na flor de lótus de cobre.

Ele envolveu as pílulas em papel-alumínio, guardou-as na bolsa de pano e exibiu com orgulho as armas recém-forjadas para a esposa.

Além disso, nos corpos dos dois incendiários, Li Banfeng encontrara uma arma estranha: uma haste de ferro com mais de trinta centímetros, pontiaguda em uma das extremidades, feita inteiramente de metal maciço.

— Que arma é esta?

*Chis, chis~*

— É um pincel de juiz — a esposa reconheceu o objeto. — Contudo, este pincel não é uma arma comum, mas sim um tesouro mágico. Meu senhor, escute com atenção; este objeto emite sons.

Li Banfeng conseguia escutar sons de qualquer objeto que possuísse espiritualidade.

Passou mais de dez minutos ouvindo, mas não captou absolutamente nada. Frustrada com a falta de jeito, a esposa pediu que Li Banfeng colocasse o pincel próximo ao prato da vitrola; então, soprou um jato de vapor escaldante sobre ele, deixando o pincel inteiramente rubro de calor.

Só então o pincel de juiz começou a falar. A comunicação parecia de alta eficiência, embora Li Banfeng não entendesse uma única palavra do que diziam.

A esposa repreendeu o artefato:

— As bugigangas criadas pela seita da Preguiça nunca prestam.

A seita da Preguiça?

Que origem era aquela?

A esposa explicou a Li Banfeng:

— Este pincel pode voar. Uma pessoa de cada vez consegue voar cem metros; duas pessoas, quarenta ou cinquenta metros; três pessoas, cerca de dez metros. Ele suporta no máximo três passageiros.

O uso é simples: desenhe um círculo no chão, faça os passageiros ficarem dentro dele, indique a direção e espere o pincel responder.

O problema é que este objeto é extremamente indolente; às vezes, pode levar um dia ou dois para se dignar a responder. Meu senhor, sugiro que procure alguém com alta afinidade espiritual para reforjá-lo outro dia.

Se o pincel podia voar, era evidente que aqueles dois indivíduos haviam atravessado o Rio do Fio de Ferro justamente com a ajuda dele.

Seita da Preguiça; eis que descobria mais uma seita taoísta.

Li Banfeng ainda queria fazer mais perguntas sobre a seita da Preguiça, mas a vitrola, entediada com tais trivialidades, apressou-o a ir fazer as compras.

Li Banfeng soltou uma risada debochada:

— Ali na frente fica o Pequeno Huangquan; acaso se pode comprar comida lá?

Essa pergunta deixou a esposa sem palavras.

— Bem... bem, meu senhor, esta humilde serva fez uma refeição ontem, portanto não estou com tanta fome hoje. Não precisamos comprar mantimentos por lá.

Li Banfeng virou as costas e partiu. Temendo que o marido voltasse a aplicar óleo de máquina nela, a esposa não ousou replicar.

Saindo da Morada Portátil, Li Banfeng utilizou a técnica de buscar a fortuna e evitar o infortúnio para encontrar um local relativamente seguro nos ermos, onde engoliu primeiramente uma Pílula de Folha Azul.

Logo em seguida, ingeriu uma Pílula de Ouro Yuan.

Será que a proporção dos efeitos dessas pílulas correspondia exatamente uma à outra?

Deveria corresponder, caso contrário a flor de lótus de cobre não teria fabricado tantas.

Após engolir a Pílula de Ouro Yuan, o corpo de Li Banfeng começou a formigar, mas ele ainda mantinha o controle dos movimentos.

O veneno da pílula ainda estava presente, mas a Pílula de Folha Azul também cumprira o seu papel.

Ele tentou dar dois passos à frente; cambaleante, conseguiu avançar com alguma dificuldade.

Após descansar por uma hora, já conseguia caminhar como uma pessoa normal.

Três horas mais tarde, a habilidade de gerar vento a partir do solo havia se recuperado quase por completo.

Funciona!

A Pílula de Folha Azul era altamente eficaz!

Deveria tentar tomar outra Pílula de Ouro Yuan?

Melhor não.

Ainda sentia uma leve dormência no corpo; o efeito do antídoto não neutralizara tudo por completo.

Aquilo eram as Novas Terras, e era impossível prever com o que se depararia; era prudente manter o limite de uma pílula por dia.

Apenas teria de caminhar um pouco mais devagar na viagem de regresso.

Enquanto isso, Lu Dongjun, coberto de ferimentos, retornou à sua mansão. Wan Jinxian apressou-se a inteirar-se da situação.

Relutante em dar detalhes, Lu Dongjun ordenou que seus subordinados relatassem o ocorrido a Wan Jinxian.

Naquele dia, Lu Dongjun fora cobrar uma dívida num cassino, sem imaginar que seu tio mais velho, Lu Maoxian, já o aguardava ali. Lu Maoxian era um Cultivador Literário do sétimo nível e, embora avançado em idade, teoricamente não seria páreo para Lu Dongjun.

Contudo, ele trouxera vários capangas consigo; cercado por todos os lados, Lu Dongjun acabou levando a pior.

— Malditos! — praguejou Lu Dongjun. — Esse velho desgraçado não sei que diabo tem na cabeça; depois de ouvir duas conversas do macaco Qiu, resolveu atacar o próprio sobrinho!

Wan Jinxian suspirou:

— Patrão, certamente isto não é apenas obra do macaco Qiu.

Lu Dongjun assentiu:

— Eu sei, há o dedo de Duan Shaoxia nisso também!

Wan Jinxian balançou a cabeça:

— Não se resume a Duan Shaoxia. Pense bem: Lu Maoxian tem três filhos. O irmão mais velho já caiu em desgraça; se o senhor também cair, os parentes de maior prestígio na mesma geração serão justamente a família dele. A disputa pela chefia da casa passará a ser imprevisível.

Lu Dongjun compreendeu num estlant:

— Ele quer manchar deliberadamente a minha reputação para que o filho possa usurpar o meu lugar! Aquele velho cão devia era olhar para a própria corja e ver o que os filhos dele valem!

Wan Jinxian apresentou um jornal:

— Lu Maoxian deseja arruinar o seu nome de propósito. Veja, isto está na edição matutina de hoje; a notícia já se espalhou!

Lu Dongjun pegou o jornal e leu, tilintando os dentes de raiva.

Manchete principal: *Luta intestina; Lu Lianglong à beira da morte. Órfãos e viúvas, a senhora Duan clama por justiça sem ter a quem recorrer.*

Wan Jinxian comentou:

— Posso até adivinhar a próxima manchete que os jornais vão inventar: o patriarca ancestral da família Lu intervém para limpar a honra da casa, fazer justiça e reassumir o comando!

Furioso, Lu Dongjun esbravejou:

— Esse infeliz de Ling Miaowen fala besteiras e ainda vem metendo o meu nome no meio? Ele já deve estar farto de viver; vou atrás dele agora mesmo!

Wan Jinxian aconselhou cautela:

— Patrão, pensemos com calma. De modo algum devemos nos deixar levar pela ira neste momento; é melhor traçarmos o próximo passo. Eu tenho uma ideia, se quiser ouvir.

Lu Dongjun rasgou o jornal em pedaços miúdos.

Na mansão da segunda senhorita Chu, Chu Huaiyuan riu enquanto lia o jornal.

— A família Lu está completamente caótica; o Paramount logo será meu. Mandem preparar a carruagem, vamos à Vila Lanfang.

Wen Hongyian lambeu o antebraço:

— Outra vez à Vila Lanfang? Será que se encantou por Ma Wu?

— Encantar-me por ele? — Chu Huaiyuan soltou uma risada sarcástica. — Que virtude ele tem? Com aquela coragem minguada, não passa de alguém sem graça e sem atrativos para mim.

Wen Hongyian pegou um coco, cortou a parte superior e deu um gole na água de coco:

— Já que não o aprecia, para que voltar à Vila Lanfang?

Chu Huaiyuan pediu às servias que trouxessem alguns vestidos:

— Você não entende de negócios. O Paramount é um lugar capaz de dar lucros estrondosos, mas também de causar perdas avultadas. De fato, não tenho a habilidade de Ma Junyang para os negócios; preciso trazê-lo para me ajudar a administrá-lo por algum tempo.

— Ma Wu é astuto demais; duvido que obedeça — disse Wen Hongyian, abrindo outro coco.

Chu Huaiyuan escolheu um vestido longo e vermelho:

— Se não obedecer, eu o trago amarrado. Tenho meus meios para fazê-lo obedecer.

Nota do Autor: Que sensação é essa que tanto fascina a segunda senhorita Chu?

(Fim do capítulo)